“英烨。”先前他们因为价钱谈不拢，杨子豪才想到花园散步放松一下心情，没想到竟会撞见弃儿，只能说是天意。
“子豪。”贺英烨颇为意外地看着老友。“你怎么这么快就回来了？”
贺杨两家虽然是老交情，贺英烨和杨子豪私交也不错，但生意场上不能套交情，他们两人也有共识，所以才会就价钱交手数回还定不下来，两人都同意休息一下再行讨论，没想到杨子豪出去不到一刻钟就折返回来，脸上并且带着一抹难懂的笑意。
“我看中你府里面的一名丫鬟，你若同意将她让给我，我就同意你刚刚提出来的价钱，数量也增加一倍，你看如何？”杨子豪不回答贺英烨的问题便罢，反倒提出一个贺英烨想都没想过的提议。
“我没有把丫鬟当做谈判筹码的习惯，你这要求太扯了。”贺英烨总算搞清楚，杨子豪为什么会匆匆去，又匆匆回来的原因，原来是看中他府里的丫鬟。
“那是因为从来没有人肯用这么一大笔生意，交换一名丫鬟，没有女人值这么多银两。”杨子豪理所当然地回道，有种“宁为佳人散尽千金”的潇洒，十分自以为是，却不得不承认他够气魄。
贺英烨眉头紧蹙思考杨子豪的话，就像他说的，没有人愿意花这么一大笔钱买一名丫鬟，这可是关系到几万两银子的交易。
“你就这么想要这名丫鬟？”奇怪，府里最近有来了哪个俏丫鬟吗？他完全没有印象。
“非常想要。”杨子豪肯定的点头，恨不得马上将弃儿拥入怀中，爱她个三天三夜。
“好吧！”做个顺水人情给他也不为过，况且他又愿意用一大笔生意交换。
“你说的那名丫鬟，叫什么名字？”贺英哗相信凭杨子豪的缠功，早把对方的名字给问出来了。
“红桐姑娘。”呵呵，大名鼎鼎哪！
“红桐？”听到这个名字，贺英烨的身体当场僵住，脸色变得非常难看。
“你该不会是舍不得将她给我吧？”看着贺英烨的表情，杨子豪笑道。“方才我在花园碰见她，老实说，我还没见过像她这么美的姑娘，玲珑剔透，玉人儿似地，教人不由得打从心里发痒。”
“她不是丫鬟，我也不可能把她转让给你，你死了这条心吧！”贺英烨极力忍住脾气，不当场发火，但也已经到达忍耐的界限。
“从你的反应来看，原来传闻都是真的，真是失敬失敬。”正面谈判行不通，杨子豪干脆采用突袭，杀他个措手不及。
“什么传闻？”和杨子豪交手多年，贺英烨不会不懂杨子豪玩什么把戏，只是他必须知道真相。
“你不知道？”杨子豪装出一副吃惊的模样。“现在整个京城的人都在谈论你们的关系，说你一定非常喜欢红桐姑娘，甚至爱上红桐姑娘，这些谣言都已经传到杭州来了，你竟然不知不觉，真不可思议。”
杨子豪一半是为了刺激贺英烨，另一半也是道出实情。他和弃儿在一起的事儿早已经不是秘密，传遍了顺天府不打紧，还一路往南传到应天、杭州……只要有油号同业在的地方，多少都听过他们的事，想瞒都瞒不住。
“外头还传言，没想到你会对一名戏子这么认真，给她吃好的、穿好的不打紧，还请夫子进府教她读书写字，根本是把她当成大小姐对待，这可不像是你的作风。”
他一向自视甚高，出身良好的姑娘要主动对他投怀送抱他还不肯，顶着良好的家世和一张俊绝的脸东挑西拣，想要跟他春风一度都不简单，当然也别妄想他会对女人好，这根本是不可能的事。
贺英烨冷酷无情，只着眼利益，对爱情不屑一顾，这是大伙儿都知道的事，所以至今还没听说过他想纳妾，或是看上哪一个花魁或丫鬟，条件再好的女人都难以爬上他的床。
这是外人对贺英烨的评价，与事实也颇为贴近，他就是这么一个冷酷的人，对任何事都无动于衷。
“甚至有人传言，你打算娶红桐姑娘为妻。这传言倘若为真，那可真是要闹出大笑话，别忘了她是名戏子。”
戏子，属下九流之辈，自古以来就是最被看不起的行业。可笑的是有钱的大爷多半爱捧戏子，但要他们为戏子赎身，或将戏子娶进门却是万万不可。一来容易引起纠纷，二来会被左邻右舍嘲笑，若是身分地位大到像贺英烨之流，则是会成为人们茶余饭后嗑牙闲谈的笑点。所以只要有点儿脑筋的男人，都倾向将戏子养在外头，不会带回家。
有关于这些夸张的传言，坦白说，贺英烨还真没听过，不知道外头已经传得这么难听。他双手握拳，脸色铁青地看着杨子豪，明白杨子豪只是想要弃儿才故意使用激将法，但仍是忍不住还击。
“我什么时候说过要娶红桐？”他的自尊心比谁都高，个性比谁都骄傲，不可能抛下家族的荣誉去娶一名戏子。
“外头都这么说啊！”杨子豪笑呵呵地回道。“说你打算悔婚，不同闵小姐成亲，改娶红桐姑娘。”
这才是对贺英烨最大的侮辱，他不可能悔婚，更不可能娶弃儿进门。
“这根本是笑话。”贺英烨的表情看起来像随时会对杨子豪挥拳，对杨子豪来说，现在却是最好的机会。
“是笑话也好，是真心也罢。”杨子豪看准贺英烨的弱点进一步刺激他。“但是你很珍惜红桐姑娘，却是个不争的事实。”瞎子都看得出来。
“也许我没有你们想象中那么珍惜红桐。”明知道中计，贺英烨依然输给他心中那股傲气，输给他对弃儿的恐惧。
“那就把她让给我，证明你没有爱上红桐姑娘。”杨子豪进一步鼓吹。
爱，这就是贺英烨内心最深的恐惧，也是让他产生矛盾的主因。
他从来没爱过人，无法确切描绘出爱情的轮廓，但他知道弃儿对他的影响力，大到他自己都控制不住，这在过去从未发生。
他向来就是自己人生的主宰，没有人能够影响他的决定，或是让他朝思暮想，任何人都没有资格。
但她确实已经在他的心上深深烙印，他是不是该趁着这个印记还没有太深之前，尽早将它清除？
“好，我答应你。”他应该将它清除！应该在他还没完全变成｜人们口中的傻瓜时，将她逐出他的生命。
他再也不想为谁牵肠挂肚，做出种种失常的举动，他要做回原来的贺英烨。
“阿三，去叫红桐姑娘过来。”他大声呼唤厅外候着的下人，要他去请弃儿。
弃儿一听到贺英烨找她，马上就赶到花厅，迫不及待想跟他说刚刚在花园发生的事。
当她一进入花厅，看见杨子豪手中摇着扇子，安坐在黄花梨靠背圈椅上时都呆了，一句话也说不出来。
“呵呵，红桐姑娘。”他甚至厚颜无耻地跟她打招呼。“我说过，咱们一定会再见面。”
弃儿白着一张脸，先看看杨子豪，再看看贺英烨，只见他一脸漠然。
“整理好行李跟他走，我把你转让给他了。”
起初弃儿没听懂，以为贺英烨又在捉弄她，跟她开玩笑。
“你听见他的话了，他已经把你转让给我了，你还是赶快去整理行李跟我走吧！”杨子豪见弃儿动也不动，便知道她已经吓傻了，赶忙又提醒。
弃儿想动，但动不了，作梦也没有想到，贺英烨会这么轻易将自己给转让出去。
在他心中，她只是一件货物吗？
弃儿泫然欲泣。
在他心中，她还是当初那个随手可丢的戏子？如果是这样，他为什么还要请夫子教她读书写字，难道这一切都只是一场游戏？
弃儿心中有千百个疑问，然而再多的疑问，都随着贺英烨冰冷的眼神消失得无影无踪，她这才想起，他老早警告过会丢弃她，只是时间的早晚而已。
“我懂了，我马上去整理行李。”现在显然就是他决定丢弃她的时候，她不晓得两个男人私底下做了如何肮脏的交易，也不想知道。
弃儿意外干脆的态度，大大吓了杨子豪一跳，看来这两个人的感情并不如外面传说来得好，他随便挑拨一、两句就水到渠成，两人甚至未曾交谈。
杨子豪得意洋洋地等在花厅，准备带回最新的战利品，心想这次顺天之行果真是大有斩获，竟然只花了几千两银子就可以买到一个绝世美女回家，旁人一定羡慕死。
当弃儿再度回到花厅，手上已经多了个小包袱，身上的衣服也换回原先的破棉袄，摆明不想带走贺英烨买给她的任何东西。
她唯一舍不得放下的，是贺英烨送给她的牡丹鸟。那是她唯一的朋友，喜儿走了以后唯一的依靠，曾经她以为可以依靠贺英烨，但她不会再作梦了，在贺英烨的心中，她什么也不是。
“咱们走吧！”弃儿一身破烂可没吓着杨子豪，反正他大爷有的是钱，想买几箱的衣服就买几箱的衣服，他一定会好好疼她的。
杨子豪迫不及待地想带走弃儿，弃儿手拿着鸟笼和包袱跟在杨子豪后头，当着贺英烨的面离开他的生命。
一步、两步。
贺英烨原本以为自己可以毫不在乎地甩掉弃儿，所以他从头到尾不看弃儿，也不跟她多说话，就是想证明自己还是当初那个贺英烨，不会对任何女人动心。
三步、四步。
然而，他错了！他没有办法忍受她离开，没有办法亲眼看她跟着其他男人离去，事实上，他连男人多看她一眼都嫉妒得快要发狂，又怎么可能允许她走出他的生命，走出他的视线？他办不到！他……他爱她，不能没有她。
这一刻，贺英烨终于向自己承认：他爱弃儿，爱得快要发狂！
“等一下。”他从牙缝蹦出这句话，叫住杨子豪。“我改变主意了，红桐不能给你。”
随着贺英烨的临时反悔，杨子豪和弃儿同时转身，同时看贺英烨。
“你想毁约？！”杨子豪大呼小叫。
“随便你怎么说，红桐就是不能给你。”贺英烨走过去，紧紧抓住弃儿的柔荑将她拉到身后，发誓再也不让人看见。
“你出尔反尔，知道后果有多严重吗？”生意场上，最注重承诺。点头之前要多考虑，一旦答应了就得照着协议�
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