导下，向城内驶去。
叶县原本是个户仅过千，口不到万的小县城，再加上交通不便，非常落后，然而，自从汤恩伯的第31集团军部和战区副司令长官部转移到这里之后，便如同吹气球一样的速度发展起来——汤恩伯在四处收编土匪、拉夫抓丁，大肆扩编军队的同时，还在这里大兴土木，要把叶县经营成模范地区；为了装点门面，还在叶县创办大学。
城门刚过，一条宽阔整洁的街道出现在孙百里面前，荷枪实弹的士兵身后是林立的店铺、商场、酒楼、茶馆，被挡在远处的民众万头攒动，奋力地挥舞着手中的旗帜，喊着欢迎口号，孙百里注意到这些人的衣着都比较整齐，脸上也没有饥饿留下的痕迹。
杜周南感慨地说道：“如果不是目睹了南阳灾民的惨状，咱们说不定还会把这里评为战区建设的典范呢？这个汤恩伯看来很不简单呀！”
陈诚没好气地说道：“他肯定不简单！国统区早就明令禁止吸食和种植鸦片，可是南阳和叶县的烟馆居然明目张胆的开到闹市里来，是谁让这些商人这样干的？烟馆的鸦片又是从哪里来的？”
孙百里回答道：“当然是从沦陷区走私过来的！只要有钱赚，有什么他不敢干的！我早就知道很多前线军官偷偷摸摸和敌伪做生意，从沦陷区进口鸦片等一些无益民生和战事的东西，然后把重要的战略物资送过去，虽然打着抗日的旗号，实际上干的是资敌的勾当。”
杜周南补充道：“当初抓戴笠的时候，就已经掌握了汤恩伯利用职务之便，参与经商走私，大发国难财的证据，这次要和他算总账了！”
孙百里点了点头，说道：“反攻在即，必须杀一儆百，以振奋民心士气，就从汤恩伯这个‘河南王’头上开刀吧！”
事到临头了，杜周南还是感到有些担心，问道：“万一汤恩伯狗急跳墙怎么办？他可有二三十万军队呀，咱们的警卫营连塞牙缝都不够啊！”
陈诚安慰道：“他的人马虽多，但是核心部队还是以前中央军的老底子，这次高级军官全部带了过来，只要把他们控制住，剩下的那些都是新近收编的土匪，本身就没有什么见识，不足为虑！”
孙百里笑着说道：“以蒋鼎文和修辞兄在中央军里的资历和威望，谁敢乱来！”
陈诚也笑着说道：“咱们的总统先生向来战无不胜，攻无不克，已经被士兵们视为军神，极为爱戴，怎么敢冒犯！”
孙百里哈哈一笑，说道：“辞修兄，到了司令部之后，请你马上和蒋鼎文将军谈谈，争取他的支持，尽量避免发生流血事件！”
陈诚毫不在意地说道：“没问题，就包在我身上吧！”
第三百五十四章 杀一儆百（下）
车队在气派豪华的副司令长官部门口停了下来，汤恩伯脸上带着得意的神情走在最前面，边走边把边向众人介绍辖区的基本情况。孙百里脸上带着淡淡的笑意，不住地点头，似乎对汤恩伯的工作非常满意，使他的胖脸上泛起激动的红光。
这时候，陈诚悄悄放慢脚步，与蒋鼎文并肩走在一起。两人轻声交谈几句之后，蒋鼎文挥手叫过来自己的副官，然后低声吩咐起来，边说边用眼神向刘汉忠的方向示意，副官立即心领神会，快步向门外走，刘汉忠悄无声息地跟了上去。
在会议室坐定之后，汤恩伯好像忘记了自己只是第一战区的副司令长官，越俎代庖用主持人的身份说道：“诸位，今天孙总统，杜院长和陈部长三位长官亲临第一战区视察工作，是第一战区莫大的荣幸，鄙人代表战区军民表示热烈的欢迎和衷心的感谢！”说到这里，汤恩伯把话停了下来，带头鼓掌，台下顿时响起热烈的掌声。
汤恩伯志得意满地扫视了一遍会场，平伸双手，示意大家安静，说道：“下面请中华民国大总统孙百里先生给大家训话！”说完双脚一并，向孙百里敬个礼，然后大步走下主席台。
孙百里站起身来，迈着坚定的步伐走到主席台前，用犀利的眼神扫视一遍，然后用低沉的声音说道：“诸位，根据国民政府与美国签订的协议要求，国军必须在两个月内向日军发动反击，以缓解盟军在太平洋战场上的压力，故而最高统帅部要求各战区务必用最快的速度，在最短的时间内完成军队的整编换装工作，以保证按时发起攻势。”
汤恩伯听了孙百里的话，感到有些不安，不由自主抬头向蒋鼎文望去，却看到蒋鼎文一副若无其事的表情，于是稍微安心了一些。
这时候，蒋鼎文的副官和刘汉忠一前一后来到门口，刘汉忠进门之后直接向孙百里身边走去，同时不为人察觉地点了点头。
孙百里没有去看汤恩伯的反应，继续说道：“但是，第一战区的整编工作迟迟没有完成，不但严重影响了统帅部的整体计划，而且间接影响了国民政府在盟国的声誉！更加让人难以容忍的是，在国民政府明令免除了粮捐的地区，仍然有人大肆征集粮食，使河南的饥荒雪上加霜，以至于民不聊生，有些地方甚至发生了饿死人的惨剧！灾情如此严重，战区长官和地方政府官员非但没有想方设法赈济灾民，帮助他们渡过难关，反而在隐瞒不报的同时变本加厉地横征暴敛，不但夺取灾民赖以为生的口粮，甚至连种子和耕牛都要拿走，把灾民推到死亡的边缘！我想问一下第一战区的军政长官们，你们到底想干什么？又是谁给了你们这样的权力？”孙百里的声音越提越高，最后整个会议室里都回荡着他激愤的声音。
作为第一战区的最高长官，蒋鼎文责无旁贷地站了起来，说道：“报告总统，战区长官部所辖的第四、第14、第36和第39集团军已经在上月中旬全部整编完毕，军队驻防的洛阳至郑州地区也按照国民政府的要求免除了粮捐，另外还从军粮中拨出部分救济灾民，故而防区没有出现饿死人的情况，请长官明察！”接着他话锋一转，望着汤恩伯说道：“许昌以南是副司令长官部管辖的，具体的情况还是由汤恩伯副司令来报告一下吧！”
孙百里点了点头，示意蒋鼎文坐下，然后冷冷地望着汤恩伯，看他如何为自己辩解。
汤恩伯看蒋鼎文轻易过关，以为孙百里不过是想给大家来个下马威，纯粹是过过场，当即站起来说道：“报告总统，我部因为收编了相当数量的土匪，所以整编的速度较慢，但是绝对可以保证在月底之前完成；辖区内的民众都安居乐业，衣食无虑，不可能发生饿死人的事情。”
汤恩伯的话音刚落，河南省政府主席李培新就站起来附和道：“是啊，确实没有饿死人的事情发生！很可能是汉奸散布的谣言，或者是一些对政府不满的刁民借机生事，请大总统明察！”
孙百里见这两个人一唱一和，把事情推的干干净净，顿时火冒三丈，冷笑一声，正准备拆穿他们的谎言，却看到南阳地区专员李士东站了起来，指着汤恩伯和李培新两人骂道：“上个月整个南阳地区就饿死了三百四十多人，你们居然说没有灾情！我提议打开公仓赈济灾民，你们又不准，并且继续在乡下征集所谓的‘汤粮’，有的百姓把仅有的一点麦子交出之后就全家服毒自杀，方城县长因为这件事到这里向你们跪地磕头，请求免征，却被你们以执行不力撤职查办，难道这也是汉奸散布的谣言吗？”
没等汤李二人开口申辩，坐在李士东旁边的国民大会代表郭仲隗满面怒容地站了起来，指责道：“汤司令，你说自己收编土匪，可是你的部队连土匪都不如！你们借口防谍，凡是部队驻扎的村落，除老弱妇孺外，所有成年男子一概强制离开，村中细软、粮食、牲口也不许外运，留下的妇女、财产就任由你们处置，所过之处，向蝗虫一样把财物搜刮一空，稍有姿色的女子都逃不脱被侮辱的命运，老百姓万般无奈的情况下喊出‘宁愿敌军来烧杀，不愿汤军来驻扎’的口号，难道这也是刁民借机生事吗？”
面对众人的责难，李培新招架不住了，额头冷汗直冒，张着嘴巴却说不出一句话，两条腿如同上了发条一样不停地颤抖起来，不时偷眼打量孙百里的神色，推测自己的命运。
汤恩伯毕竟是见过大场面的，丝毫没有被众人的气势压倒，反而圆睁的牛眼恶语相向，他说道：“你们河南人都是汉奸，是铁了心准备当日本人的奴才的，所以才编造出种种谣言来诬蔑我军！我们第31集团在历次战役中屡次重创日军，早已经成了日本人的眼中钉，可是日军又没有本事在战场上消灭我们，就指示你们这些汉奸来陷害，妄图借统帅部之手达到目的。可是我们孙大总统英明睿智，怎么可能受你们的欺瞒？”
李士东看着汤恩伯一副有恃无恐的模样，气得手脚发抖，质问道：“汤恩伯，两个月前，你和我一起到桐柏山视察防务，发现有一户人家七口人大白天躺在床上出不了门，就是因为被你的军纪严明的士兵们把衣服都剥光了！第31集团的征粮队基本都是土匪出身，到乡间逼粮的时候，如果农民交不出粮食，就到农民家里‘坐催’，不但住农民的，吃农民的，还伺机侮辱别人的妻女，这难道也是假的吗？”
汤恩伯被他问得哑口无言，顿时老羞成怒，色厉内荏地吼道：“李士东，早在随枣战役的时候就有民众向我反映你和日本人有勾结，本来指望你知错能改，没想到居然敢在总统面前陷害我，老子毙了你！”说罢冲门外大声喊道：“来人！把李士东拉出去！”
“够了！”孙百里用力一拍桌子，眼睛里面射出两道利芒，怒不可遏地说道：“汤恩伯，不要再狡辩了！我们从第六战区到这里的所见所闻足以证明李专员和郭代表所言属实，你必须为此承担责任！”
“什么！？”汤恩伯的瞳孔急剧收缩，冷笑着说道：“我明白了——原来都是你孙百里在幕后指使，想乘机搞垮我们中央军，好报当年十九路军差点被我们消灭的一箭之仇！不过，你也太小看�