‘约克城’号航母在此前进行的珊瑚海海战中受伤，它是拖着长达十海里的油迹回来的，本来按照正常情况，是需要进干船坞进行大修，大修的修复工作需时三个月，但中途岛战役已经迫在眉睫，作为海军工程专家的尼米兹亲自穿着长筒靴带领舰船修理专家组仔细检查‘约克城’号航母的伤势，发现该航母的发动机、推进器、升降机、飞行甲板等关键设备都完好无损，只有舰体有些破损，修复工作根本不需要三个月，于是命令夏威夷海军修船厂必须在三天里完成修复工程。1400名船厂工人夜以继日地不懈努力，而且为满足夏威夷海军修船厂修船时所消耗的巨大电能，檀香山市政府停止了部分民用电的供应，引起了居民的极大抱怨。
就在美国太平洋舰队紧张进行临战准备之时，美国太平洋舰队指挥人事上也出现问题，首先第16航母特混编队司令哈尔西中将患上了严重的皮肤病，无法出海指挥作战，他推荐第16特混编队巡洋舰部队指挥官斯普鲁恩斯少将替代他指挥第16航母特混编队，只是斯普鲁恩斯以前没有指挥过航母特混编队的经历，第一次指挥航母特混编队就要指挥如此重大的作战，不免令很多人感到不安。
对于尼米兹而言，哈尔西的缺阵无疑是巨大损失，但是也不一定就是一件坏事情，因为哈尔西性格暴躁冲动，容易出现失误，而斯普鲁恩斯冷静沉着，在这种兵力明显弱于对方的战斗中，美国人要想赢得对方，就需要指挥官是一个冷静沉着，善于抓住机会的人。尼米兹认为斯普鲁恩斯符合这个要求，因此不顾其他很多人的反对，任命斯普鲁恩斯担任第16航母特混编队的指挥官。
由于美国舰队总司令金海军上将对于第17特混编队司令弗莱彻海军少将在珊瑚海海战中的表现甚为不满，对他的指挥才干和勇敢精神都表示怀疑。尼米兹在认真阅读弗莱彻的作战报告后，致信金上将声明弗莱彻具备卓越的能力，是个优秀的海军军官，可以胜任特混编队司令的职责。
5月24日，尼米兹召集太平洋舰队司令部的情报、作战人员会议，罗彻福特却姗姗来迟，他向面有不悦的尼米兹表示歉意，解释到因为经过三天三夜的艰苦工作，他的助手韦斯利。赖特海军少校刚刚成功破译出了日军计划中的最后秘密——日军将在6月3日进攻阿留申，6月4日进攻中途岛。可是在美军确切掌握了日军作战计划所有细节，进攻时间、地点，乃至参战各舰舰长的名字，这些精确的情报不仅没有打消太平洋舰队和海军作战部一些人的怀疑，甚至加剧了他们的担忧，这会不会是日军的圈套？为什么日军会将如此机密的作战计划全部用电报发送，因为即便是最保险的密码，也有被破译的可能，这可是人人皆知的常识。
此时，尼米兹完全显示了一位战略家的胆识，他认为日本联合舰队司令官山本五十六和自己一样了解中途岛对美国和日本的意义，山本五十六不会动用联合舰队的力量来和自己开玩笑，自己也不是傻瓜，不去守最重要的地方而去守次要的地方。他的情报军官莱顿中校随即开始根据各方面的情报，以及太平洋的气象、洋流等资料，整天伏案工作计算美军最有利的截击航线。
5月27日晚，太平洋舰队司令部以及第16、17特混编队司令部举行联合军事会议，讨论制定作战方案。出席者有中太平洋舰队司令尼米兹、参谋长德雷梅尔少将、作战参谋麦克莫里斯海军上校和情报参谋莱顿，第16特混编队有司令斯普鲁恩斯、作战参谋伯雷克中校，第17特混编队有司令弗莱彻、作战参谋辛德勒中校。会议决定，在处于兵力劣势但明晰对方计划的特定情况下，应以出其不意为作战原则，美军舰队在中途岛以北200海里处隐蔽待命，这一待机地点就以‘幸运角’为代号，当日军舰队派出舰载机攻击中途岛之际，对日军航母实施突袭。
此项作战计划被编为美国太平洋舰队第29—42号作战计划。为了能尽早发现来袭之敌，美军在中途岛以西700海里、300海里、150海里分别部署1艘、3艘、6艘潜艇，组成警戒线进行巡逻，在中途岛西北海域部署2艘潜艇作机动巡逻。并从五月底开始每天派出22架次水上飞机对中途岛以西700海里范围按不同扇面进行长达15小时的巡逻搜索，以便在日军舰队进入攻击距离之前就能发现。同时为了迷惑日本海军。
尼米兹还特别命令正在珊瑚海活动的“坦吉尔”号和“盐湖城”号巡洋舰使用航母通常所使用的无线电频率发报，实施无线电伪装，欺骗日军的无线电监听。
5月28日，斯普鲁恩斯率领由2艘航空母舰、5艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰、9艘驱逐舰组成的第16特混编队从珍珠港起航。出航后，将第29—42号作战计划下发到各舰指挥官，计划虽然没有说明情报来源，但对于日军作战计划的详尽程度仍令人震惊。以至于“企业”号航母的领航主任理查德。鲁布尔中校看过计划后，不禁惊呼：“我们付给情报人员的每一分钱都是绝对值得的！”在起航前，尼米兹特意指示斯普鲁恩斯，此次作战必须遵循‘盘算好了再冒险’的原则，如果没有给予敌重创的可能，则不应将己方置于危险之地。5月30日，弗莱彻指挥的由1艘航空母舰、2艘重巡洋舰、5艘驱逐舰组成的第17特混编队从珍珠港起航。
6月2日，美军两支编队在距离中途岛260海里代号为“幸运点”的海域会合，共有航空母舰3艘，巡洋舰8艘，驱逐舰14艘，舰载机233架，由弗莱彻少将统一指挥。同时对本土也加强戒备，7艘老式战列舰因航速太低又无驱逐舰护航，就没有派往中途岛，留在美国西海岸。西部沿海城市旧金山、洛杉矶都停止民用广播，改为战时军用广播。在夏威夷，海军陆战队进入戒备状态；珍珠港已经停工停市，并由工人和职员组织了民防义勇队在街上巡逻；海军船厂等要害单位开始实行灯火管制；陆军医院腾出床位，准备接受伤员。美军已经严阵以待。
而在美军开始武装到牙齿，等待日军到来的时候，日军伊—121号和伊—123号潜艇到达弗伦奇环礁，准备为执行珍珠港侦察任务的水上飞机加油，不料发现那儿有2艘美舰在游弋，二十四小时后，美舰仍未离开，日军只得取消了这一代号为‘K计划’的侦察行动。中太平洋气候逐渐转坏，狂风暴雨中日军各舰队航行非常困难，不得不降低航速。更为严重的是‘大和’号监听到了一艘美军潜艇在运输船队附近海域发出的长篇紧急电报，尽管日军无法破译密码，无法知道电文具体内容，但毫无疑问，运输船队肯定已被发现，中途岛作战成功的前提条件保密性已荡然无存。面对如此严重的敌情变化，狂妄自大的日军却丝毫不以为然，联合舰队司令部的有些军官还乐观地认为如果美军猜到我们的作战意图，出动舰队阻止我军进攻的话，正好可以达到诱敌出动之目的，为全歼美军舰队创造有利条件。
5月31日，中太平洋天气依然没有好转。‘大和’号又监听到美军夏威夷和阿留申地区电信通讯异常频繁，飞机、潜艇的电讯往来尤其活跃，还有一支特混舰队出航的明显迹象。由于‘K号计划’侦察行动受挫，山本无法弄清目前美军在珍珠港究竟有多大兵力，但是他仍寄希望于先遣编队潜艇所建立起的警戒线将能够提供早期预警以及美军兵力情况。可是在日军潜艇建立起警戒线之前，美军的两支航母编队就已通过了，山本的这一算盘又落空了。
6月1日，大雨停歇，但能见度依然很低，以至于日军主力编队被迫打破无线电静默与油船联络，以便进行海上加油。这天，越来越多的迹象表明，美军已经发现了日本部队，至少是明显感觉到日军舰队在向中途岛移动。日军无线电监听发现当天从夏威夷发出的电讯明显增加，在所截收到的一百八十份电报中有七十二份是急电，这已充分说明局势异常紧张了。从沃特杰起飞的三架日本水上巡逻机，在沃特杰东北500海里海域上空，与一架美军‘PBY’水上飞机遭遇，并且互相用机枪射击，这足已向日本人说明美军中途岛岸基飞机的巡逻半径已延伸到了700海里，此外还在威克岛以北和东北约500海里的地方都发现了美军潜艇，这几乎可以肯定，在中途岛西南600海里处，美军就部署了潜艇巡逻线。日军唯一在战前准确侦察到美国军队情况的是在中途岛地区进行侦察的伊—168号潜艇发来的报告：“除在桑德岛以南发现一艘警戒舰外，未发现其他舰艇；敌人似乎加强了对中途岛南西方面的巡逻，巡逻距离大概为六百海里；看来敌人在实行严格的警戒，大批敌机昼夜二十四小时在实施防御巡逻，岛上还可看到有许多吊车，说明有些设施正在扩建中。”
机动编队司令南云海军中将和山本一样，一点都不了解美军舰队的动向。更为严重的是由于南云旗舰‘赤城’号无线电接收能力有限，加之在航行中保持无线电静默，南云还不知道‘大和’号所接收到的很多重要情报，这些情报强烈显示出美军已经知道日军舰队正在向中途岛移动，这正是南云参谋长草鹿海军少将所担心的——草鹿在出发前曾再三请求“大和”号将一切重要无线电监听情报及时转发给‘赤城’号，但是山本显然还希望出其不意，觉得应当继续保持无线电静默，因此没有将这些重要情报通报给南云，这就使南云后来是在毫无防备的情况下遭到美军攻击。此刻，南云对于即将开始的作战也是忧心忡忡，因为自己受领的是双重任务，既要以航母的舰载机压制消灭中途岛美军的岸基航空兵，又要对付美军舰队的攻击。尽管四艘航母上有舰载机266架，和一大批经验丰富的精锐飞行员，但要同时担当这两项艰巨任务，这点兵力是有些拮据，用南云自己的话说就是像一个猎人同时要追两只兔子！
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