维克多勃然大怒：“恺自威，你这个混蛋，别人不知道你的发家史，我还不清楚吗？我至少在欧战的战场上证明过我自己，而你呢？坑蒙拐骗，靠收买中国政府官员、销售报废的枪炮发家，到现在竟然不知廉耻地参选工部局副总裁，而且还让你蒙混过关了，我真为你的恬不知耻感到羞愧！”
恺自威见维克多。沙逊揭自己的老底，恼羞成怒：“维克多，我要和你决斗！地点随便你挑，失败的人必须离开上海……”
见到情况不对的英国大使许阁森走了过来，听到恺自威的话，冲着他大声吼道：“走？往哪儿走？长江口都被封锁一个月了，现在上海港已经变成了一个死港，你还有心思在这儿瞎胡闹！大英帝国和渣甸洋行现在都面临着空前的危机，你应该想想怎么才能帮到我们的祖国，帮到我们的洋行，而不是这样惩匹夫之勇！”
许阁森是渣甸洋行的董事之一，恺自威见到他发火，一下子没脾气了，端着酒杯赧然离开。
维克多·沙逊见状暗乐，看到许阁森向自己致以歉意的微笑，主动问道：
“爵士，请问什么时候这该死的战争才能结束？从开战到现在，我们沙逊洋行已经亏损近三千万英镑了，若是这场战争一直持续下去，恐怕在上海的大英帝国洋行，都会面临破产的命运！”
许阁森可不敢小看维克多。沙逊，这位跛脚小子从他父亲爱德华。伊利亚斯沙逊那里接过了印度男爵的爵位，又从他的伯父雅各布·伊利亚斯·沙逊手里接过了沙逊洋行，是上海滩有名的资本家。
沙逊洋行是现在上海最大的英资洋行之一，拥有大量的地产，沙逊大厦（今和平饭店）于二五年落成时，曾经因为楼的高度及内外豪华装饰，被誉为“远东第一楼”。如今，租界的劝工大楼（现电子商厦）、沙逊电影院、东方饭店（现上海工人文化宫）、安利大楼、衡山公寓、河滨大楼、都城大楼（今新城饭店）、汉弥尔登大楼（今福州大楼）、华懋公寓、格林文纳公寓（今锦江饭店南、北楼） 等，全部都是沙逊洋行的产业，堪称上海地产界的翘楚。不过，也正因为拥有的地产众多，卢沟桥事变爆发后上海的房地产从年初屡创新高的高位一路下滑，到现在价值缩水一半，让沙逊洋行损失惨重。
“这个问题，恐怕只有上帝知道了！”
许阁森耸耸肩，非常无奈地说：“原本军事观察家和国际时政观察员一致认为，中国最多能够坚持三个月就会战败投降，但从现在的情况来看，反倒是日本先不行了！东方人永远那么让人难以捉摸，谁知道现在这种有利于中国政府和军队的表象，会不会又是另一个转折点的开始？
“沙逊男爵，如果我是你，就会选择尽快出售上海的产业，转移到帝国其他地方去，重新开始建设一个经济帝国，而不是像现在这样，困守孤城，坐等你的公司倒闭！我现在甚至担心，如果中日之间在淞沪一线再次爆发大规模的战斗，上海这个远东第一大城市，会被战火无情地摧毁！
“昨天发生在浦东杭州湾一线的战斗，想必你也亲耳听到那可怕的爆炸声了，什么时候中国竟然拥有了这么大口径的重加农炮？而且还一次性集中近百门重加农大炮进行攻击，这完全颠覆了所有军事观察家的看法！
“想想看，连中国都拥有这么强大的重加农炮军队，那日本拥有多少类似的火炮，谁能想象？依照上海租界的建筑格局，只要连续遭受数轮大口径重加农炮的轰击，最后能够幸存下来的建筑，不会超过一半！
“以前，我们还可以放心，毕竟租界里有大量的中国人，中国的炮兵不会对流窜进公共租界和法租界的日军动手，但经过外面那个高音喇叭不断宣传，上海租界已经有三分之一的中国人受到宣传鼓动，选择主动离开上海，到中国的西南地区去定居！照着这种趋势发展下去，迟早有一天租界里会没有一个中国人，那中国军队还有理由保持克制吗？
“原本淞沪开战前我们担心会出现冲击租界安全与稳定的庞大难民潮，但是在江南集团庞大的运力支撑下，根本就没有出现我们意想中的混乱状况，数百人人口的大迁移，就在军队和商业集团天衣无缝的配合下，有条不紊地展开，我简直难以相信这是在贫穷落后的中国所发生的事情！”
维克多·沙逊一脸的苦涩：“爵士，随着这两年日本表现出咄咄逼人的气势，我早就想迁移产业了，可是我能往哪儿迁移呢？香港，如今南华集团趁着我英资洋行把发展重点放在上海的时候，默默发展壮大，如今已经呈现一支独大之势，这两年逐渐把产业迁移到香港的英资渣甸洋行、颠地洋行、太古洋行等，把剩下的蛋糕都分的差不多了，沙逊洋行到哪儿去寻找生存壮大的空间？
“而南洋，有在当今世界上都排得上字号的欧氏集团存在，这个兼具英资和华资背景的产业巨无霸，横跨能源、医药、矿山、钢铁、农业、渔业等多个经济领域，在每个领域都占有绝对的优势地位，若是沙逊洋行想要在南洋立足，除非有殖民地政府出面帮忙！但是，以现在欧式集团每年向帝国上缴上亿英镑税金的贡献来看，谁敢做出这样杀鸡取卵的决定？”
许阁森点了点头，看到维克多·沙逊一脸沮丧，忍不住提点道：“男爵，不知澳大利亚你考虑过没有？从三二年开始，许多美国财团在澳大利亚先后发现大批优质银矿、铁矿、铜矿等资源，为什么沙逊先生不去试一下呢？由于更多的矿藏被发现，如今的澳大利亚，已经成为帝国关注的焦点，源源不断的资金正投向那儿！想必接下去，澳大利亚会有一番大发展，这个时候正是企业介入的最好时机！”
“澳大利亚？”
维克多。沙逊眼睛一亮：“这倒是一个好主意！如今全世界局势都非常紧张，展现一幅山雨欲来风满楼的架势，对铜、铁等物资需求正在不断加大，若是能够勘探出大型铁矿、铜矿甚至银矿矿藏，倒是一个稳赚不亏的好买卖！”
说到这儿，维克多。沙逊有些怀疑地看向许阁森：“爵士，据我所知，爵士握有渣甸洋行2。84％的股份，为什么会把这么重要的消息告诉我这个竞争对手呢？”
许阁森一脸严肃：“男爵先生，我首先是一名英国公民，其次是大英帝国驻中国大使，最后才是渣甸洋行的股东！不管什么时候，我都会以帝国的利益为第一考虑对象，而不是考虑个人的得失你知道吗？我现在最担心的是帝国在上海近乎天文数字的投资，会闹得个血本无归！
“不怕老实告诉你，由于香港的发展空间有限，我们渣甸洋行已经开始投入巨资，资助一位叫做弗兰克．霍尔姆斯的地质学家，领导勘探队在澳大利亚勘探矿藏，目前该勘探队已经在帕斯以东地区发现一座大型金矿。渣甸洋行已经斥资向澳大利亚政府购买下了周边上千公里土地，正在该地区继续展开勘探，争取能有更大的收获！”
“金矿？”
维克多·沙逊眼睛一下子红了，恨不得现在立刻就赶到澳大利亚去，组建一个专门的勘探队，然后也找到这么一座大型金矿，那沙逊洋行在上海的损失就有地方弥补了。不过，他并没有就此立即表态，而是带着怀疑的口气，问道：
“这个弗兰克·霍尔姆斯，是不是一个四处寻找投资的新西兰人？欧战时，此人曾在埃塞俄比亚当少校军需官，战后在伦敦组建了东方通用辛迪加公司，然后因为战时从阿拉伯商人那里听来的谣言，便拿着东方通用辛迪加公司通过发行风险投资股票募集到的资金，到中东寻找石油。
“霍尔姆斯首先到的是巴林岛，不过巴林酋长感兴趣的可不是石油——酋长不懂得石油的可贵，他需要的是淡水。霍尔姆斯这个骗子，瞒天过海，以打井找水为名，历时好几年，在挖出上百口水井后，才终于让他找到一口产量不高的油井。巴林酋长并不以为这是什么好东西，挥挥手便把在巴林寻找石油的特许权给了他。
“有了这个收获，霍尔姆斯信心大增，继续在巴林挖井，可是无论如何再也没有收获了。为了打开局面，霍尔姆斯特地聘请知名地质学家——瑞士的阿尔法特教授到阿拉伯地区进行地质调查。不过阿尔法特教授在经过两年的实地考察后，认为以阿拉伯大沙漠的地质特征，‘没有显示任何可靠的石油开采前景’，在那里搞石油勘探‘纯属冒险’。后来这份报告的内容很快泄露了出去，伦敦金融界再也没有人愿意给东方通用辛迪加追加贷款了，到了二八年，东方辛迪加公司陷入了财务困境。
“这个霍尔姆斯不死心，曾到印度孟买找到我，想把他手里在巴林采油的特许权转让给沙逊洋行，但被我英明地拒绝了，他后来又到伦敦去活动，英波石油公司和壳牌集团都不理会他，无奈之下，这个骗子又到美国去奔走，碰了不少钉子，终于在二九年受到欧氏财团的董事长欧爵士资助，返回中东去继续寻找石油，结果又干了两年，没有任何收获，最后受经济危机影响，东方辛迪加公司宣布倒闭，连累投资的欧氏财团损失了五百万美金而欧氏财团所获得的，不过是贫油的阿曼的采油特许权！请问渣甸洋行是请这个人去澳大利亚找矿、并且发现金矿的吗？”
“没错！”
许阁森点了点头：“人的一生，总是会犯各种错误，弗兰克．霍尔姆斯虽然勘探石油失败了，但他寻找矿藏改变自身命运的决心没有改变，在破产后，他申请进入阿尔法特教授所在的大学，专心致志学习了两年地质学后，终于确定中东不太可能蕴藏有石油，这时恰好传来美国公司在澳大利亚大量发现铁矿的消息，经过资料对比后，霍尔姆斯认定澳大利亚应该还拥有大量未发现的大型铁矿、铜矿和金、银等矿藏，随后他把所有亲手撰写的资料，发往各大洋行，请求投资。
“我们渣甸洋行董事会经过多次讨论，认为他的计划可行性可高，加�
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