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不过，城府极深的何健没有表露出任何的不快，也没有任何的惊喜与满足，他彬彬有礼地含笑听着，待蒋介石宣布完毕，他立即站了起来，感谢蒋总司令和中央的信任，表示自己随时听从蒋总司令的命令，为国为民尽忠尽责。
蒋介石连连颔首，显然对何健的反应非常满意，当即承诺将在半年之内给予第四路军下发足够的军服和分批更换装备，并当即重奖何健二十万元，以表彰何健以及湘军将士在整套讨伐叛逆作战中做出的杰出贡献。
午宴结束，放下诸般心事的蒋介石回到二楼的临时住处，暂作休息，安毅则在叶开鑫的邀请下，把张弘栾等人请进自己的客房叙旧。
安毅谨慎地让沈凤道留心门外和周围的情况，回到弟兄们中间低声把自己的最新调动、麾下几个师被分开的原因和现状、以及可能让蒋总司令和其他随行大员产生误解的原因详细地一一道来，张弘栾、张存壮等人这才明白安毅方才会议上对自己熟视无睹的原因，明白了他现在如履薄冰谨慎从事的苦衷，知道当前虽看似平静实则满含危机，纷纷表示定会依样画葫芦尽量克制，以避免暴露彼此间的紧密关系。
下午的会议规模大大缩小了，第四路军除了何健和他的两个助手之外再无他人，就连蒋总司令随行的中央政府和党部大员都没能参加，商讨的核心内容变成了进攻广西的作战计划之上，不过这一计划的制定安毅并没有参与，只是作为参谋部的一员列席了会议。
何健听完葛敬恩、刘光介绍目前的局势、粤军对广西梧州和钦北地区发起的进攻战报，以及送给何健作为参考的对桂作战计划，立即知道自己的部队就要与李宗仁、白崇禧的桂军死磕了。
由于连日来桂军在桂北湘南一线对何健所部极尽挑衅和不断袭击，本来就对桂军怨气已深的何健和湘军官兵恼怒不已，还有一件非常出丑却又无启齿的事情，让何健与湘军官兵满腔怨恨无处发泄：
七日前，被尹继南师、四十四军第二师缴械遣散的一千六百余名广西籍官兵被送到长沙，委托湘军代为遣送出境，何健嘴上答应心中暗喜，转了个身立即将这批只剩下裤腰带和一套军服的桂军官兵，尽数编入自己麾下驻扎邵阳的新八师之中。由于官兵都是身经百战的老兵油子，不需整训便拥有极强的战力，因此造册后只训导了三天便分发武器当成了自己的部队使，谁知这一千多可怜兮兮的桂军非常狡猾，两天前趁所部长官不注意，于凌晨四点逃了个干干净净，扛着何健发给的步枪机枪飞也似地逃进湘桂交界处的群山中，湘军两个团反应过来愤怒追击，却在新宁南面的大山里被这股身材矮小却在山道上行走如飞的逃兵打了个伏击，损失三百余弟兄不说，还被这伙桂军把一千多条枪和十几挺机枪全都扛跑了。
这件事让何健和麾下师长气得七窍生烟却又无可奈何，这才明白安毅所部为何一个桂军俘虏也不收，尹继南十六师和四十四军各师收编的五千余人全都是湘鄂籍子弟。
因此，何健在与桂系结下仇恨、面对蒋介石的威逼、自身羸弱的经济实力等多种因素，加之又没有其他选择的情况下，非常爽快地表态：“绝不辜负中央和总司令期望！誓将倾尽全力讨伐桂军！”
蒋介石欣慰地点点头，把目前在湘中央军各师的调动情况告诉何健：“现在金汉鼎师和王均两师已撤走大半，金汉鼎十二师开赴江西抚州一线，王均第七师将进驻赣州一线，与尽数撤回吉安的张辉瓒十八师一起准备对江西赤匪发起猛烈进攻；张将军的四十四军将会严防死守，并与目前驻扎枝江的张发奎第四师、驻扎公安的范石生师协同作战，对湘鄂交界的贺龙部展开围剿。
因此，云樵兄不需要为湘赣交界、湘鄂交界越演越烈的赤匪分心，把全副精力用在广西方向即可，作战耗费的军需物资，由总部军需署及各地兵站供给，后勤方面绝无问题。云樵兄，如果你还有其它方面的要求，不妨及时提出来，我尽量予以满足。”
何健显得非常感激地再次站起，在蒋介石客气的示意中缓缓坐下，有些犹豫地说道：“总司令，属下……属下确实有一请求，不知是否……”
蒋介石摆摆手：“你放心大胆地说，现在我们同舟共济，不需要顾虑那么多。”
何健点了点头，和盘托出：“根据我军在山地作战中的反复试验，发现在起伏不定地势复杂的山区中，江南兵工厂生产的中正式机关枪非常适合于山地作战，而且此枪性能可靠，操作简便，射程与坚固程度远远超过目前我军配备的仿德式花机关枪，因此，将士们非常期望能拥有这样一种火力强大、重量适中的新式自动武器，如果总司令能安排过来的话，恳请给我军主力部队配备一批。”
蒋介石笑了起来，转头望向安毅：“这事我也不清楚，让安将军说说吧，能否安排得过来？”
安毅恭敬地站起来：“总司令、何将军，江南厂目前的生产任务非常艰巨，蒋铭三将军的第九师、夏灵炳将军的十三师订货已久，但仍然无法安排，恐怕需要再等一段时间才行……不过何将军所部将士南下在即，确实也需要这种十分利于山地丛林作战的自动武器，若是何将军等不及的话，属下立刻动员江西保安部队暂且让出刚刚配备的三百支以及相应弹药，数量再多恐怕就无能为力了。”
“够了，够了，实在太感谢了！安将军高义，何某代所有湘军弟兄诚表谢意！”
何健眉开眼笑地站了起来，向安毅拱拱手，神态亲切，笑容诚挚，弄得满堂将帅情不自禁也轻笑起来。
安毅连忙客气地回礼，蒋介石满意地点点头，会议至此宣告结束。
安毅看到何健紧紧跟随在蒋介石身边，一路窃窃私语，也和其他将领一样匆匆离开，不想打扰何健与蒋总司令的谈话。
晚宴过后，安毅想到张弘栾等人明日上午就要返回湘西，便走出自己房间想前去聊聊，谁想刚一出门就被王世和叫住了，很快来到蒋介石房间静候指示。
蒋介石吩咐安毅坐下，自己却站起来轻轻踱步，过了一会儿才出口问道：“安毅，何健向我告状，说王均把衡阳军械厂全都拆得一干二净，连螺丝钉都没留下几颗，全都卖给四十四军了，此事你可知情？”
安毅见蒋介石一直没说话，心里有些七上八下忐忑不安，此时听到是这么件事不由松了口气，连忙站起，上前一步低声禀报：“校长，学生不但知情，而且还是学生从中牵的线。”
蒋介石非常惊讶地望着安毅，安毅详细解释道：“校长，四十四军地处湘西地界，到处都是高山丘陵交通极为不便，武器弹药补给非常困难，于是学生暗自做主请求王均将军卖给他们，以便让他们慢慢具备一般枪械维修和弹药自给自足的能力，甚至能通过他们自身的努力做得更好，以减轻中央的负担。”
蒋介石恍然大悟，重重地点了点头：“原来如此，我就说嘛，你安毅不可能做糊涂事，做得好！比我想得还要深远些，有见地！湘西是我们手里的一张王牌，其作用就是三个主力师也无法比拟，今后，由你负责跟他们联系，张弘栾等人感激你，所以由你来转达中央和我的命令比较好。”
“学生遵命！”
正文 第五百〇六章 西上潼关（一）
第五百〇六章 西上潼关（一）
第二天上午，四十四军军长张弘栾突然接到总司令侍从室的通知，蒋总司令将前往常德慰问四十四军官兵。
已做好出发准备正要向蒋总司令和中央各部官员告辞的张弘栾骤不及防非常惊讶，但心里却清楚既然蒋总司令行程已定那就无法更改，很快冷静下来布置接待工作，在叶开鑫的帮助下通过总部电台通知驻防常德的第三师守军做好安全警备工作，又吩咐卫队营骑马先行，从陆路返回，这才率领麾下将领，与蒋总司令一行登上船只，经洞庭湖进沅江开赴常德，正式担任湖南省主席的何健也欣然随行。
战火刚刚停息的常德城内内外外，被四十四军第三师九千余名官兵打扫得干干净净，由于三师官兵大多是常德及其周边各县原守备团的子弟，因此在治安维持、警戒保卫等方面做得非常不错，虽然没有何健迎接蒋总司令的排场，但常德各界依然还是组织了热烈的欢迎仪式。
蒋总司令与随员们在进城的一路上，看到民众难得一见的笑脸、年轻人和孩子们手中挥舞的小彩旗，颇为惊讶，也很是满意，谁都能从一张张真挚的笑脸和没有事先商议却越喊越整齐的口号声中，体会到民众的欢迎是发自内心的，这一显著特点给所有人留下了深刻印象，就连身为省主席的何健和他麾下随员也非常疑惑，不知道刚刚占领常德不到十天的四十四军，为何能够这么快便赢得民心民意？
叶开鑫和安毅却知道个中缘由。现在张弘栾所部实施的那一套，是来自于独立师的政治宣传子弟兵精神，四十四军上到军部将校下到各连指导员，几乎三分之二的指挥员都在南昌士官训练基地接受过培训，独立师总结出的一整套成功经验和政治教育手段，大多都被移植过来。新编成的第三师驻扎常德的第一天，陆平上校就率领麾下两千二百名由全军优秀战士组成的直属教导团进驻城内外各县镇，按照原定计划开始轰轰烈烈的政治宣传活动，先是以国民革命军第四十四军政治部名义，张榜宣布免除常德地区民众一年的所有税赋，重申革命军严明军纪，设立宪兵巡逻队，接着召集常德地区各界名流，共商发展大计，就军队资助城里修缮学堂建立医院等事宜征求社会各界的意见。
这十日来，教导团各连弟兄。倾巢出动，进行政策宣传，打扫大街，清空垃圾，修复断桥，整治道路，五百多名被