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今日，曹豹率徐州军剩余的三万人马在一座山丘附近设伏，刚刚与纪灵所部激战完毕，将纪灵击退后，曹豹主动后撤，一路撤到了夏丘县城方入城固守。
曹豹的部将们心中颇为疑惑，今日一战己军占据了战场的优势，凭借着地形之利大量杀伤了敌军。敌军溃散后，正是挥动大军大举追击的大好良机，不知为何，作为主将的曹豹却突然鸣金收兵了，而且主动后撤几十里地。奇怪，太奇怪了其实一点也不奇怪，事实的真相是在伏击战刚刚开始的时候，曹豹得到一条晴天霹雳般的消息……下邳城丢了袁术靡下大将张燕率两万精兵，趁着大雾袭占了下邳城，击溃守军，陈珪、陈登父子匆忙间出南门逃走，糜芳的东海兵也被张燕打败。
下邳落入敌手整个徐州最为根基的地方就这样丢了，曹豹深知，这个消息对于整个部队的军心、士气是个巨大的打击，况且很多将士们的家都安在下邳城里，必须封锁这个消息曹豹示意自己的心腹亲兵将陈登派人的信使带到偏僻的地方杀了，然后严令他们不得外泄消息。此时，伏击纪灵所部的战斗已经打响，曹豹却没有什么心思了，击败纪灵后，他立即下令后撤到夏丘休整。
夏丘城的一座民宅内，曹豹正负着双手在院中走来走去，脸色沉峻，眼神却是飘忽不定，显然他在思考着很重要的事情。
院中种了几棵石榴树，火红的石榴花开得正艳，曹豹却是没有欣赏的心情。曹豹知道，由于多股势力的介入，徐州已经乱成了一锅粥，而这些势力都选择了拉拢曹豹，此刻的他面临着很多选择。
第二百七十二章 艰难选择
曹豹深知，选择是把双刃剑。选择对了，今后封妻荫子，搏一场富贵自是不在话下。选择错了，别说是荣华富贵，全家的性命恐怕都是保不住的。
陈登派来的信使通知曹豹，新任州牧陈大人暂时避敌锋芒，准备退到广陵，在那里固守，要他率部急赴广陵，抗击袁术大军，共渡难关。信使声称，州牧大人话了，只要曹豹带兵去广陵，即可表奏他为奋武将军，今后徐州的军队皆可听他号令。
袁术也悄悄地派来了说客，此人是曹豹的同乡，曾经资助过曹豹游历天下，曹豹只得盛情接待。袁术提出的条件颇为一般，只要曹豹领兵归降，他承诺曹豹可任一郡之太守，所部人马仍归他指挥。不过袁术也在威胁曹豹，他的家都在下邳，已经成为阶下之囚，能否生存就在曹豹的一念之间。
对于袁术的诱惑，曹豹根本不在意。但是袁术以家人的性命来威胁他，曹豹就不得不慎重考虑了。
袁术的说客刚走，刘备的说客又上门了，此人曹豹认得，是糜竺身边的心腹之一。那人交给曹豹两封信，一封是刘备所写，尽言国家大义、百姓存亡，希望曹豹能站在百姓的一边，以顺应民意，言下之意他方是能给徐州百姓带来幸福生活的明主。糜竺在信中，则极力地吹捧刘备，说他是爱民如子的贤良明主，又是皇室血统，若跟随了刘备则前途不可限量。
曹豹看完两封信，冷冷地一笑，将来人打走后，将书信付之一炬。他对刘备并不了解，只是听说他的平原国相，也就是一郡之太守的实力，想不到他也想到徐州来了，想要火中取栗？如今的徐州就是一个大熔炉，各方势力错综盘杂地搅和在一起，只怕刘备取不到栗，却把手给烧伤了。至于糜竺在信中说陶恭祖临终前将徐州托付给了刘备一事，曹豹嗤之以鼻，他绝不相信陶谦会做出这样的选择，只怕是糜竺为了自己的利益，拉拢刘备以巩固他们糜家的实力罢了。
最令曹豹意想不到的是，扬州刺史周瑜居然也派了人来说降自己，不过周瑜的意思表达得很委婉，陶恭祖死后，原本安定的徐州将会成为天下英雄们逐鹿的舞台，战祸频起，民不聊生。如果曹豹将军想要过过安静的日子，不妨考虑移师江东，江东水军将会沿着水道进入淮河接应。至于曹豹在下邳的家，周瑜承诺，会动用一切关系和潜藏的势力，将她们安全地护送到江东。
曹豹对周瑜所知不多，只是知道他出身于江南世家大族，家世颇为显赫，本人又文武双全，的年纪便担任了庐江太守，此后出兵江南，将扬州刺史刘繇赶得无处藏身。如今周瑜占据了江东六郡，又打通了朝廷的关节，获得了扬州刺史的官职，可谓是少年得志。
想想自己那娇媚如花的女儿年方二八，而周瑜的年龄堪堪可以做自己的女婿，这老丈人怎么能听女婿的呢。曹豹是个爱面子的人，对于周瑜这样的后生晚辈，让他奉其为主，他一时还真的接受不了。于是曹豹婉言谢绝了周瑜的好意。
秋风渐起，寒露凝结，不知不觉间，天色已晚。正在左右为难的曹豹面临着他一生中最重要的一次选择。或许，这是一次终极选择。终于，还是家人的安危占据了上风，曹豹心中暗想，保住家人、保住自己的部队，再占据一块地盘，就算是奉袁术为主又怎么样？以后一旦情况有变，自己还是有回旋的余地。再说，袁术如今兵多将广、势头正猛，未必不会成为真龙天子。往后的日子谁又能说得那么准呢？
“估计我们派出的人会空手而归的。”周瑜微笑着对身旁的贾诩说道。他们俩缓步走在秣陵城外的钟山脚下，在他们的身后，全柔领着数名精悍的侍卫远远跟随着。
贾诩穿着一袭青衣，将双手负在身后，神态悠闲地答道：“如果我是曹豹，我也不会选择你的。”
周瑜目视远方，钟山最高的三座山峰相连着，绵延起伏如同一条巨龙，雄伟壮丽、气势磅礴。周瑜淡淡地道：“我知道，只是我不甘心罢了。眼下徐州混乱如此，我却不能分得一杯羹，心里还真的是很不平衡呢。”
贾诩呵呵一笑，“主公不是已经派人迎接郑老先生了么？他在士人中间的影响力可是巨大的。只要他在江东安下家来，他的学生会源源不断地来到江东，这些可都是主公你最喜欢的人才啊。诩以为，这些人才远比曹豹和他的那些人马来得重要，也比多取一县之地重要得多。”
周瑜意味深长地看了贾诩一眼，回道：“文和先生的意思我岂有不知？我也是这个想法。只是……看着袁术在自家跟前蹦跶，心里总不是很舒服。”
贾诩的脸色忽然变得凝重起来，“主公不必如此，袁术此人徒有其名罢了。眼下各股势力都在盯着徐州，必然各施手段。就算是袁术占了徐州，徐州也不会安稳的，有他焦头烂额的一天。”
“是啊”周瑜轻叹了一口气，“徐州不像扬州，天下人都知道徐州富庶，扬州贫瘠。其实扬州这些年展还不错，但是在外人的眼中，扬州还算是蛮荒之地。如今，大家都盯着徐州，我们扬州倒是可以埋头展了。”
贾诩回道：“从主公已经推行的新政来看，效果真的是很不错，我曾派人在秣陵周边调查，人口增长得很快，很多人都是从北边为了躲避战乱逃过来的，他们带来了北方先进的农耕技术，对我们江东的农业展非常地有益处。”
周瑜微笑道：“文和先生真是个有心之人。南北交融、东西沟通，世界本来就该是这样。扬州偏处大汉一隅，倒也是好事，不用担心整天被别人惦记着。对了，这次曹操好像没有什么动作，难道他不惦记着徐州？”
贾诩神色淡然，回道：“鸭子浮在水上游，从水面上看，波澜不惊，但是到了水下再看，它的两只脚划动得很欢呢。”
“哈哈”周瑜大笑，贾诩的比方很有趣也很有道理。虽然从“精武卫”及“夜羽”不断地从徐州传回的那些情报里看不到曹操的影子，但是他必然不会无动于衷的。
对于曹操的厉害，周瑜已经有了切身的感受。
“主公，”贾诩的话中突然透露出几丝兴奋，周瑜忙定睛一看，只见在不远处的山坡上，露出一大块紫色的页岩，在阳光的照耀下闪耀着金色的光芒。
“嗯，到底不愧是“紫金山”啊太美了”周瑜感叹道。
第二百七十三章 豫州孙坚
豫州，颍川郡，阳翟县。
孙坚将豫州刺史府设立在阳翟城里，他靡下的三万精锐驻扎在城外，分作五部，由孙策、程普、韩当、黄盖、祖茂分别统领。
颍川郡是秦始皇于秦王政十七年所设，以颖水得名。据说成功治理洪水的大禹就是颍川人。多年以前，大禹在涂山和会稽与夷夏诸部落领会盟。这次会盟，历史上称为“涂山之盟”，被看做是夏王朝的开始。禹死后，他的儿子启继位，在都阳翟钧台举行盛大的宴会来招待众多的氏族部落领。中国历史上第一个王朝夏朝正式确立。
颍川郡属于豫州六郡之地处中原腹地，交通中枢，人口众多，资源丰富，地理位置非常重要。在历史上颍川一直是大郡，自设立以后一直是京师之外人口最多，最为繁华的地方。
只是这些年频繁的战乱，已经让这个昔日繁华的地方几乎变成了一片废墟，城外无人烟，路有冻死骨。大量的百姓不堪忍受，纷纷举家南迁。剩下的青壮则不是被官府抓了壮丁，成为战争中的炮灰，就是被黄巾军协裹着造了反。那些老弱病残则在连年的战事中，消亡殆尽。
孙坚经过连续的艰苦战斗，占据了除汝南郡之外的豫州全境，成为了实际上的豫州之主。袁术趁机卖了个人情，派人前来说，只要孙坚承认汝南郡是袁术的地盘，不加骚扰，他就上书朝廷，表孙坚为豫州刺史。
面对实力强大的袁术，孙坚知道自己也不可能打得下汝南，便也做了个顺水人情，答应了袁术的要求。袁术也不食言，事后果然上书朝廷，孙坚又派吕范带着珠宝到长安活动了一番，很快地，皇帝的圣旨就下来了，封孙坚为豫州刺史。
名正则言顺，孙坚打着皇帝亲封豫州刺史的招牌，令孙策率所部将豫州境内的残敌扫荡一清，大大加强了对豫州五郡的控制。随后孙坚仔细地算了算自己的家底，结果颇为失望�