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当许都朝廷派来的使节宣诏封袁绍为太尉时，袁绍初时很是高兴，当朝太尉，那可是三公之，百官第一啊，此后袁家就不是四世三公，而是五世三公了，那是多大的荣耀可是当袁绍得知曹操当了大将军，统领天下兵马时，他的脸顿时就沉了下去。有了大将军之职，太尉一职就是个空有其名的虚职，连一兵一马也调拨不动。且太尉一职还在大将军之下，意味着袁绍从此就矮了曹操一头，这让袁绍如何能接受？
袁绍随即表示不能接受太尉一职，并且上书一封，希望天子能够迁都鄄城，理由是那里物产富饶，可供朝廷日常之需，且鄄城为古城，历史悠久，早在五帝时即有记载，“尧葬谷林，舜耕于历山，陶于河滨，渔于雷泽。谷林、历山雷泽均在县境。”
曹操自然是一口回绝了袁绍的无理要求，他还以天子的名义下诏书责备袁绍，道：“你地广兵多，而专门树立私党；不见你出师勤王，但见你兵与他人互相攻伐。”
袁绍明知这是曹操的意思，却也无可奈何，上书为自己辩解。替袁绍写这封奏章的人仍是陈琳，文笔优美，精彩非常，核心内容就是一个字：冤我袁绍太冤了，在洛阳时便与张让等宦官作斗争，为替朝廷伸张正义，又举起反董的大旗，领导反董大业等等。袁绍一再申明的是，自己对汉室一直都是忠心耿耿，日月可鉴，一直都在做着匡扶汉室的努力，殚尽竭虑，丝毫不敢懈怠。
在奏章中，袁绍还欲将太尉一职让给陈纪。陈纪，自元方，颍川许人，著名的颍川陈氏家族的重要成员，其子陈群亦在朝中为官。此时，陈纪的职务是大鸿胪卿，主管外交事务，位列九卿之可谓是高官显贵。袁绍这番举动明显是不从朝廷号令，陈纪战战兢兢，自是不敢接受。
曹操万万没有想到，袁绍居然会不接受太尉的任命，他本来以为，袁绍会和他的想法一样，都不会把所谓的官职当做一回事，这些官职都是名义上的。曹操自然也不会想让袁绍到许都来任职，袁绍也不会傻到自己来到此时曹操才现自己想得有些简单了，袁绍此人是极爱面子的，让他当个徒有虚名的太尉倒也罢了，关键是太尉要听自己这个大将军的命令，那袁绍是绝对不会接受的。
曹操开始头疼了，袁绍的意见不可不听，毕竟现在他的实力数倍于自己，许都新朝廷刚刚建立不久，尚处于不稳定的状态，一旦袁绍大军来攻，会不会有人里应外合都很难说。
曹操心知肚明，他和袁绍之间迟早有一场决战，但他希望的决战时间绝不是现在。现在袁绍实力强过曹操数倍，且兖州、豫州地处中原，南有袁术、刘表，西有马腾、韩遂，北有吕布，东有刘备，强敌环伺，根本没有机会与袁绍决战。何况，在曹操的心目中，他最大的敌人周瑜远在江东，正在积极征伐交州，此人方是不光如此，在目前的情况下，袁绍还是曹操要利用的势力，如果这时为了官职之事导致二人公开反目，那是最不明智的做法。
想到这里，曹操非常后悔当初的决定，思来想去，曹操决定放弃大将军之职，让袁绍担任，自己则担任司空一职。
曹操知道，做这样的事对自己的威望将是一个很大的打击，而且很伤面子，但他必须得这么做，因为曹操个非常务实的人。为了实现自己最终的目标，曹操可以忍，可以掉些面子，他宁愿损失一些个人威望，也要将与袁绍的关系继续维持下去。
没过几日，天子刘协便下了诏书，曹操辞去大将军一职，改由袁绍担任，曹操改任司空一职，同时封袁绍为邺侯，督幽、并、冀、青四州事，赐天子节钺，以及只有天子才能拥有的虎贲卫士百名。
可是，袁绍那边却毫无反应。
按照惯例，接到天子的诏书后，如果接受，应该立刻上书谢恩，如果不接受，也该有所表示，当然，这在皇权至上的年代是不可想象的。
袁绍如此举动，曹操却是心里跟明镜似的，对于袁绍的想法，面子，还是面子的问题。袁绍定是不愿拾别人的牙慧，这个大将军的职务，是曹操让给他的，而不是本来就应是他的，那他不是很没面子？
对付爱面子的人，曹操自有办法。新年过后，他想派个有分量的人前去邺城一趟，亲自宣布朝廷的任命，帮袁绍找回面子。这个人，曹操想来想去，觉得孔融最合适。
孔融得到这个任务后，顿时脊背上直冒凉气。他在北海时，和袁绍的长子袁谭打了半年多的仗，算是结下了仇怨。如今出使邺城，如果袁绍趁机报复，那自己岂不是老命休矣？
不过孔融是个极其聪明的人，经过细致的分析，他很快明白了曹操的用意。袁绍目前还不敢公然反抗朝廷，自己以天子代表的身份前去，生命安全还是有保障的。曹操此举，其实是想让自己和袁绍间的矛盾能有所缓和。
果然，孔融到了邺城后，受到了袁绍的热情接待。孔融本是当世名士，又担任着少府之职，位列九卿，他亲自前来宣读诏书，算是给了袁绍足够大的面子。
邺城之行，使得孔融和袁绍二人尽释前嫌，袁绍也慨然接受了朝廷的任命，此后便以大将军、邺侯自称。袁绍自然不知，三年前，朝廷也曾给公孙瓒封过同样等级的官职，令他督青、并、冀、幽四州事。让苦大仇深的袁绍和公孙瓒二人继续死掐，曹操明摆着是在这堆火上又浇了一桶滚烫的油。
第三百七十章 徐州刘备
将大将军一职让给袁绍之后，曹自领司空。司空位列三公，主管礼仪、德化、祭祀等，是三公之末。但曹怎么会甘心与此？他大胆地革新了朝政体系，规定司空为百官之首，与此同时，曹还担任了车骑将军之职，典京师兵卫，掌宫卫，其余部队的军权，自然还是被曹牢牢地抓在手中。
就在曹在许都忙于稳定局势，逐步地控制了朝政之时，徐州方面的局势发生了一些重大变化。
刘备自得到富可敌国的东海糜家大力支持后，在东海不停地招兵买马，很快便将军队人数扩大到了三万人，交由二弟关羽、三弟张飞精心训练。糜竺和简雍一起成为刘备的重要助手，而糜芳则独领原先的一万东海军。
东海郡下辖有郯县、襄贲、兰陵、丞县、阴平、戚县、昌虑、合乡、祝其、利城、赣榆、朐县、厚丘共十三县，治所在郯县。东海郡靠近海洋，从古代起即有人专门制作海盐，整个的海盐制作、贩卖均由官府专营，因此东海郡堪称富庶。
有了人马，又有糜家雄厚的财力做后盾，刘备的雄心壮志再次被激发出来，近几年来，刘备或亲自领军，或令关羽、张飞领军，在东海周边打着替已故徐州牧陶谦复仇的名义东讨西伐，占了不少地盘。还有一些郡县本是忠于陶谦的，迫于形势降了袁术，如今见有人扛着继承陶谦遗志的大旗，又有昔日陶谦的心腹糜竺相助，便纷纷易帜，加入了刘备的阵营。
到了建安元年秋季，刘备已经控制了以东海郡为中心的二十余个县城，势力延伸到了琅琊、下邳等郡。
广陵城，太守陈登匆匆走入府邸，他的父亲陈珪正在书房中等着他。“父亲，”陈登扬声问道，“这么急着找我有什么事么？”
“元龙啊，”这段时间陈珪的身体不好，一直在轻轻咳嗽，“刘玄德派来了使者，已经在馆驿中等候了。”
陈登年轻英俊的面庞上，两道浓眉微微地纠结了一下，“父亲，如今曹公已经将天子迎接到了许都，位列百官之首，实力大涨，此时我们却要转而投靠只占有东海郡的刘玄德，弃强投弱，于理不合，还请三思……”
陈珪咳嗽几声，轻轻地摆了摆手，道：“此事我们已经议论过很多次了，之前糜竺推荐刘玄德时，我们对他并不了解。经过这些日子的详细调查，以及他在东海的所作所为，我看得出他确实是个英雄。此人是汉室宗亲，弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。曹孟德虽迎天子都许，但我看得出，他这是挟天子以令不臣，和董卓老儿没有什么区别。再加上他曾利用我们反抗袁术，自己却袖手旁观，让我们只能在广陵苦苦支撑。身为汉室之臣，自该兼济天下，我岂能投到这样的人手下？刘玄德此刻是龙卧浅滩，他日定可翱翔千里。”
陈登想了想，颇有些无奈地道：“父亲所言也不无道理。只是，世上可称得上是英雄的人物也不止刘玄德一人，荆州牧刘景升、冀州牧袁本初、扬州牧周公瑾都是雄踞一方的人物，就算父亲觉得曹孟德乃当世奸雄，我们也大可选择别的实力更强的势力投靠啊。”
陈珪意味深长地笑笑，沉声道：“吾儿所虑不错。我们不妨换个方向来看此问题，刘景升、袁本初、周公瑾靡下人才如何？”
陈登不假思索地答道：“人才济济，文臣猛将众多。”
陈珪又反问道：“那刘玄德靡下人才如何？”
陈登迟疑了一下，回道：“武将不过关羽、张飞、糜芳，文臣不过简雍、糜竺而已。”
“对了，我明白了，父亲的意思是……”陈登忽然醒悟过来，陈珪微笑着打断了他，道：“以我广陵郡的人马，以我们下邳陈家的名望，在其它人那里算不得什么，可在刘玄德眼中可就是极重的分量了。如此，怎会不得重用？”
“哈哈～～”陈登开心地大笑起来，不由得深深佩服自己的父亲，到底是经历丰富，阅人无数，评价起旁人来也是眼光独到。他们父子二人原本抱着自成一派的想法，最好能拥徐州而自重。但是袁术的进攻让他们的计划落空，只能困守广陵。原本寄予厚望的曹，也不曾派过一兵一卒前来，这让他们彻底断了投靠曹的念头。
如能找到刘备这样的靠山，和糜竺尽释前嫌，则他们父子二人在刘备手下必得重用，以目前刘备的实力，加上他们广陵