作者：兰晓龙
长篇小说《士兵》故事梗概：
这是一场世界军人的死亡角逐；特种兵许三多在突击中失散、负伤；昏迷在地；他想他可能要死了。他怕死。因为走到今天；对他来说太不容易。
他是一位来自农村的士兵；生性怯懦而本分；去招兵的班长史今不想要他；但被他父亲给灌醉了。到了新兵连他怎么都学不好。村长的儿子成才与他同时入伍；因为出色分在了全团最前锋的钢七连；而且很快成了优秀的狙击手；许三多却去了一个偏远荒僻的草原看守输油管道。那里并不艰苦；但却极为枯燥；除了站岗；班里的士兵没有人有太大的理想；就连手里的枪也是空的；从来不配子弹。
他因为修了一条团长当排长时没有修好的路；而受到特别的赏识；把他调到身边。许三多却不干；他说他要学打架。来部队前；他父亲和他哥哥被人打了；他要回去报仇。团长说你这想法不对；但还是把他派到了钢七连。连长高城却因许三多的愚笨不愿接收；好在班长史今收留了他；答应把他带好。
怯懦的许三多却给史今一再地丢脸；好好的一场演习；也因为他的两只鸡蛋而前功尽弃；气得连长高城当众吆喝：拖出去毙了！
许三多的一再窝囊；也让史今伤透了脑筋；他说招兵的时候我王八蛋想要你；是你死乞白赖地要来！来干嘛？来吸鼻涕流眼泪？我跟你说白了；我这个班带得不错！我还指着它进军校或提干呢！我不想回家种地！你就真打算一门心思拖死我吗？所有的人都劝许三多离开钢七连。
但许三多没走。为了不误班长的前程；他一咬牙；竟成了连里最好的兵。
一场与特种兵的对抗演练使整个连几乎丢尽了脸面；只有他许三多捉住了对方一个少校。
因为许三多的出色；成才选择离开了钢七连。他说有你在；我们谁都出不了头的。可命运却把他安排到了许三多原来的草原五班。但班长史今的退伍却让许三多大哭了一场；他说我为你拿了那么多的集团军冠亚军；你为什么还不能提干？随后部队改革；钢七连解散了；除了许三多留下来看守物资；其他战友全都走了。
许三多的父亲找来了；他让他跟他回去。可许三多不回。父亲只好走了。
特种兵少校袁朗终于找许三多来了；他让他参加特种兵大队在全军区的选拔；名额只有三个。许三多的老乡成才来了；许三多原来的班副伍六一也来了；但看到名额只剩下两个时；成才把他们丢下了；许三多扶着断腿的伍六一不放；眼看最后一个名额也要被人抢走时；伍六一只好自己选择了放弃；但他的腿却从此终身残废。胜出的许三多和成才；随后进入了特种兵受训队。最后成才还是被淘汰了；他的聪明害了他自己；他又犯了抛弃战友的错误；再一次回到了草原的五班。
当了特种兵的许三多；有过骄傲；也有过孤独；在一次行动中；他杀死了一个人。他迷茫不已，要求复员，但袁朗只是给了他一个长假。他因此去了一趟天安门；随后回了一趟原来的部队；想看看他的老战友；没想到断腿的伍六一已经退伍回乡；在街上摆摊修鞋去了；成才仍在草原的五班；拿着一支不配子弹的枪空空地练着。许三多因此发现自己也只能是一个军人！
回到部队的许三多；随后参加了《士兵》开头描述的这场比赛；这里没有丝毫的仁慈；而且允许真正意义上的死亡；没有意志的士兵可以随时放弃。但在死亡边缘的许三多；却还在以钢铁般的意志；执着地向着终点前进……
如果说《亮剑》所描写的是一位从硝烟血火中走出来的老军人那波澜壮阔的一生，那么《士兵》所讲述的就是和平时期一名平凡士兵的不平凡人生，从普通到辉煌，许三多他一步一步地走了过来，形象真实而可信。正是无数个像许三多、伍六一、成才这样的士兵支撑起了我们军队的脊梁，将我们军队的魂魄从1927年一直传承到现在。2003年，根据此小说改编的话剧《爱尔纳·突击》获得全军文艺汇演一等奖。而最早流传到网络上的，就是这部话剧的剧本，而且内容残缺不全，连个结尾都没有，但仍令人回味。
2005年6月，中央新闻媒体宣传了北京军区某集团军的一位年轻军官肖毅，此人普通士兵出身，凭借自身努力成为特种兵，参加了2001年“爱尔纳突击”国际侦察兵竞赛，在自己脚部严重扭伤的情况下仍坚持比赛并随队夺取总分第一，回国后进入军校深造，现任集团军武装侦察连连长，并被军委授予“精武尖兵”荣誉称号。肖毅应该就是许三多的原型。
以下是有关“爱尔纳突击”国际侦察兵竞赛的一些情况：
第一届“爱尔纳突击”国际侦察兵竞赛于１９９４年正式举行。１９９７年中国派观察员观摩了比赛，从１９９８年起，我军每年都派队参赛，基本上是以各大军区为单位轮流参加，每次均为两队选手。根据现有的资料，我军历年参赛队伍和比赛成绩如下：
1998，济南军区。首次参赛，成绩不明。
1999，兰州军区，总分第一。此次参赛第一次见诸于报端，1999年我曾在一份军事专业报纸上看到一篇整版长篇通讯，就是介绍兰州军区特种大队参赛的始末。其中给我印象很深的就是因中国队在比赛中成绩过于突出，组织者专门另外调集兵力，进行了针对性的围堵，但即便如此，仍未能将两支中国队伍全部抓获罚分（当年采取的是罚分制，每次被抓获或未能完成任务即被罚分，队员所持分数一旦被罚完即被淘汰），大部分中国特种兵依然突出了重围，而且其中一名中尉在整个比赛过程中，奇迹般的从未失手被罚过分，被称为“鬼魂”。
2000，广州军区，成绩不明。
2001，北京军区，总分第一。此次比赛，我军特种兵首次使用新的5。8毫米口径枪族和92式手枪参赛，在服装和单兵装具上也启用了全新的装备。《士兵》这篇小说就是以此次参赛为背景，因为中国特种兵在本次比赛中就是在开局一塌糊涂，基本不存希望的情况下，抱着拼死完成任务的心态奋勇向前，最终夺取冠军。本次比赛中，我军参赛官兵以令人难以置信的行军速度和神准的射击威震四方（尤其是在绳桥过涧射击项目中，对此《士兵》也有简单而生动的描写），因此被比赛组织者和其他国家参赛选手敬畏地称为“神速的神枪手军团”。有意思的是，在资料照片中可以看到，当年参赛的中国特种兵中，确实有一名二级士官，而他的武器是一支88式狙击步枪。
2002，沈阳军区，两队选手包揽总分前两名。中国特种兵创造了前所未有的辉煌。
2003，成都军区。据称此次我军参赛一队获得第八名，二队获得第五名，第一名被芬兰军队夺走。
2004，空降15军。最后的结果好像是两队人马都在前十名开外。想想在空降15军特种部队中既然能够出现在委内瑞拉“猎人学校”大显神威的那两位军官这样的主（国内的垃圾导演以他们为原型，就搞出《冲出亚马逊》这部垃圾，实在是对军人形象的侮辱。就我所看到的真正“猎人学校”训练录象的片断，其强度和场面只能是以“惨无人道”来形容，中国军人能在如此条件下下取得如此突出的成绩，实在令人感佩万分），这样的成绩的确令我们失望。还想说几句题外话，网上有些外行人看了英文版的成绩单，靠着
一点点英文，居然说什么外军参加的都是些“服务（service）”或“后勤”部队，以此来证明我军战斗
力低下云云。对此我只能说，你丫的回家好好学学英语再说吧！不懂就不要装懂！在英语中，“service”一词有“服役”之意，可以泛指一切当兵吃粮行为。例如著名的英国SAS皇家特种空勤团，其全称就是
Special Air Service。
2005年，海军陆战队派兵参赛，最后两支队伍都打入了前十名。
现在各大军区就只有南京战区没有派兵参加过了，但南京军区的特种部队是已知的与外国特种部队有真刀实枪交锋记录的唯一部队，当年曾经漂亮地歼灭了那支深入我国境内，炸毁我炮兵雷达站的越南人民军总参谋部直属特种部队。大概是因为南京战区一直担负对台作战任务，所以旗下部队不能随意出动吧。
开篇 死亡角逐
今天是我当兵的第四年八个月零八天，我想我可能要死了。
我并不太懂他们所说的荣誉。我不是一个好军人。我只是个来自农村的孩子，我当了四年八个月零八天的兵，最后的几天，我来到了这个地方。这里绝对没有仁慈，因为这里允许真正意义上的死亡，被流弹击中死亡是合理的，因自然条件恶劣死亡是合理的。因为他们代表敌人，指望敌人仁慈的军人不如后悔自己的出生……我很遗憾，我遇上的甚至不是一场真正意义上的战争。但战斗却是真的战斗，只是战斗不是故事。故事是人的事，人的事比战斗要复杂，不光是你射击，我也射击，你逃跑我就进攻……
我的故事是什么呢？
每个人的故事，其实都是如何长大的故事……
★二级士官许三多
这是凌晨前的那片黑暗。有人正从夜视仪里注视着绿色的海滩、绿色的海水，以及不远处那片绿色的丛林。几个人影正在滩头的重火器阵地后巡逻。夏末的海边，波涛拍岸。
电源突然断了。操纵夜视仪的士兵眼里，又回复到了凌晨前的黑暗。他转身回到了礁盘后的一艘冲锋舟上。有人在影影绰绰地调校着手上的枪械，显然，他们在等着什么。
这是几个日本来的军人。
其中一个在小声嘀咕着：
今村，天快要亮了。
再等等吧。
回答的是他的队长。
他的队长知道，今天早上有很多同行都在等，在等一个不够耐心的中国军人。
果然，一辆中国船终于在半小时之后失去了耐心，它开始抢滩了！
突然一声巨响，中国船触响了水雷。这像是滩头阵地上的开火号令，一阵低沉的重机枪声顿时炸开了，曳光弹道呼啸着从海面上划过。随后，又是两声水雷的巨响。转眼间，那艘运气很坏的中国船，在�