找到一片处于小山坡上的树林，停下来休息。侦察兵在周围侦察了一番，确信附近没有日军，而且此处远离交通线，日军轻易也不会过来。
“休息吧！罗毅对众人说，他松开袁静的手，就地在一块石头上坐下了。跑了一夜，他的伤口有些隐隐作疼，喘息声也有些粗，不过他尽量忍着不让其他人发现。
袁静一直被罗毅拉着跑，她也是一直没有中断过军事训练的，所以这样的奔跑还在她可承受的范围之内。罗毅松开她的手之后，她往前走了几步，躲在一棵树后坐下，无声地抽泣起来。
“营长，不去看看太太？邵平来到罗毅身边，小声地说。
“你乱说什么！罗毅训道，“谁让你叫太太的？
邵平这些天与罗毅已经混得比较熟了，知道罗毅脾气好，轻易是不会骂人的。此时，他见罗毅虽然在训他，但眼神并没有什么特别，也就壮起了一点胆子：“营长，这是九叔告诉我的。要说，你昨天晚上对……袁小姐，的确有些过分了。
罗毅情急之下打了袁静，现在也还在后悔呢，听到邵平这样说，更觉得坐不住了。他叹了一口气，站起身向袁静坐的地方走过去。邵平连忙拔出枪挡在他身后，作出警戒的架式，这是警告其他人：营长两口子有事呢，你们少掺和。
罗毅来到袁静身边站下，袁静正低着头抹泪，听到他的脚步声，稍稍地扭了一下身子，把脸别开。罗毅挠了挠头，不知道如何开口，他从来没有打过女孩子，所以也从来不曾在打完人之后道歉，看到袁静哭得肩膀一耸一耸地，他的心完全软了。
“那个……什么，嗯，小静，你还生气呢。
袁静没理他。
“哪个……对不起，小静，我不该打你，也不该骂你。
袁静还是不吱声，哭得好像更厉害了，不过罗毅能感觉出来，她在使劲地控制着不哭出声来。
哥们刚才这算是动之以情了，现在该晓之以理了吧？罗毅想，解释一下吧：
“昨天那个，主要是因为当时形势比较紧张。你看鬼子的大部队已经过来了，非常危险，我主要是担心你有个万一啥的，我们没有必要作无谓的牺牲，是不是？
“我愿意……袁静终于回答了，但回答的结果完全出乎罗毅的意料，“我愿意牺牲。
罗毅怔住了，他蹲下身，拉着袁静的手说：“你怎么会这样想呢？
袁静把手从罗毅手中抽出来，捂着脸哭着说：“我如果牺牲了，你就不会怪我了。如果我能替珊儿去死，你就不会怪我了！
罗毅的眼泪也掉下来了，他知道，自己在昨天白天说的话，深深地刺伤了袁静。的确，曾珊的死与袁静并无关系，他只是因为过分悲伤，才迁怒于袁静的。杜心雨与他谈过之后，他已经有些后悔了，不想袁静竟然会因为他说的一句话，而伤心到刻意要去承担最危险的任务，并且希望自己能够在作战中牺牲，以换取他的原谅——或者是懊悔。
“小静，对不起。罗毅一把抱住袁静，“是我错了，我不该说那些话。
袁静委屈地把头贴在罗毅胸前，哭着应道：“罗子哥……
罗毅动情地说：“小静，你和珊儿，在我心里是一样重的。珊儿死了，你知道我有多么伤心。我真的怕你也有个闪失。我让珊儿不要上前线，她不听话，来了，就再也回不去了。我让你不要上前线，你也来了，你知道我看到你出现的时候是什么感觉吗？我觉得天都要塌了一样，我宁可一个人去挑战鬼子一个联队，也不愿意我的女人有一点点闪失了。我已经失去了一个珊儿，我不能再失去你了。
袁静没有料到罗毅竟会说出这样一番话来，昨天罗毅骂她的时候，她感到了自责，隐隐觉得真的是自己害死了曾珊。但同时，她感到更多的是一种失落，那一刻，她觉得曾珊在罗毅心中的地位要远远高于她，自己是罗毅所厌恶的那种人。她是一个革命者，但也同样是一个女孩，几年的相处，使她对于罗毅产生了一种深深的依恋，一旦发现自己在罗毅的心里没有了位置，她万念俱灰。在过铁路线的时候，她产生了一个可怕的念头：如果有一发子弹击中了我，也许罗子哥会后悔吧？我希望能够看到他为我而流下的泪水……
“罗子哥，我不任性了，我以后一切都听你的。袁静哭着说。
“傻妹子。罗毅用嘴亲吻着袁静的眼睛，感受着她泪水的咸涩，说道：“小静，珊儿已经死了，我们剩下的人，要好好活下去，我们要给珊儿报仇，我们还要去享受那些和平的岁月。你们不是经常说楼上楼下，电灯电话的吗？以后的人们，还会有电视机、电冰箱、电脑、互联网，有这么多美好的东西等着我们去享受，千万不要轻易地牺牲自己啊。
“嗯，罗子哥，我听你的，我会尽量保护自己。
邵平站在十几步外，背对着罗毅和袁静，不过，他们所说的话，他隐隐约约地还是听到了几分，还有两人的衣服所发出的悉悉索索的声音，也让邵平知道树背后发生了什么。这个少年过去也曾和村里的女孩子钻过稻草堆的，知道这些声音的含义。
“邵平，罗子哥和小静……又吵架了？杜心雨远远地走过来，小声地问邵平。
邵平抿着嘴乐，不吱声，他刻意地用身体挡住了杜心雨的视线，不让杜心雨看到树后面的营长两口子。
“邵平，你要死啊？杜心雨小声喝道，“他们是不是在吵架？我听说罗子哥打了小静了？
“打是亲，骂是爱，大小姐你这就不懂了。
“没大没小，让我过去看看。杜心雨骂道，邵平这孩子还真是有点不着调，啥话都敢说。
“是！邵平立正道，随即大声地喊道，“杜大小姐到！
罗毅和袁静刚刚诉完衷肠，正拥在一起说着情话，听到邵平的通报，连忙互相分开，站起来迎接杜心雨。杜心雨看看袁静凌乱的头发，想到他们刚才肯定在做一些亲昵的动作，心里颇有几分醋味。不过，等她再看到袁静和罗毅脸上的泪痕，又心软了。
“小静……罗子……杜心雨犹豫着，不知道该说谁才好，她想对罗毅说不要责怪袁静，也想跟袁静说要理解罗毅心里的伤痛，但当着两个人的面，她不知道自己是否有权力或者有必要去说这些了。
“心雨，过来。罗毅招呼道。
杜心雨走到罗毅和袁静面前，罗毅突然一手一个，把两个姑娘一起搂到自己胸前，杜心雨和袁静下意识地各自伸出一只手，搂住了对方的腰，三个人紧紧地抱在一起。
“小静，心雨，咱们已经逃出鬼子的包围圈了，咱们要活下去，把鬼子打跑，然后，咱们一起过日子，你们谁也不能离开我。罗毅霸道地说。
第二卷 浴血金陵 173 忠勇可嘉
过了津浦路之后，罗毅等人转向西南方向行进，沿途远远地遇见了几次日军，但小部队隐蔽得较好，也没有主动寻敌作战，因此平安地脱离了险境。。经过几天的急行军，一行人来到了无为境内的长江江面，在约定的地方找到了负责水上运输的雷雄等人，他们驾着两条机帆船，正在那里等候。
目前日军的作战方向是南京往北，芜湖以西还没有日军活动。罗毅等人上了船，溯江而上，一路上再没有什么周折。杜心雨对于自己乘坐的这条船十分熟悉，几年前，她就是在这艘船上被罗毅救下的。
船到九江之后，众人弃船登车，很快就回到了朱山镇，汽车是杜心雨利用杜家的关系弄来的，百足之虫，死而不僵，杜家虽然逃出了上海，但在全国的关系网还存在，势力还是非常大的。
听说罗营长平安回来了，朱山镇的留守部队和一多半的百姓都跑到镇外来迎接。罗毅知道，在这些百姓中间，有一些人的亲人已经长眠在南京战场上了，他不知该如何去告诉他们这些噩耗。
让罗毅没有想到的是，在迎接他们的人群中，他居然看到了铜州的县长汤元浦，还有小学校长汪德伟等人，他们是刚刚听到消息，从县城专程赶来的。罗毅少不得要上前表示一下了：“有劳汤县长大驾光临，罗毅受宠若惊。
汤元浦拉着罗毅的手，上上下下看了半天，问道：“罗营长，报纸上说，你率部在长江渡口与数十倍于己的日军血战，掩护了数万百姓，还说你和弟兄们全部殉国了。没想到，你还活着，怎么样，弟兄们伤亡大不大？
罗毅他们掩护过江的百姓中，就有几名报社的记者。他们目睹了整个血战的过程，还在江对岸看到了突击营阵地被日军突破的场景，他们把这些情况都写成了新闻报道，登在各家报纸上，一时轰动了全国。大家都知道了，在南京沦陷之时，有一支江西来的义勇军，以区区百人之数，力抗日军一个联队，救下了几万百姓，最后全军阵亡。报纸上还专门点出了这支部队的名字叫作江东突击营，营长叫罗毅。
罗毅道：“回汤县长，我率部100人在江边渡口与日军一个联队遭遇，为保护百姓过江，我部血战一整天，士兵大部殉国，我也身负重任。多亏我的警卫排长，冒死把我背过长江，又蒙江南的百姓和上海的杜老板救治，我才得以生还。至于其他的弟兄，都打散了，目前我还没有更准确的消息。不过，据我估计，能够渡过江的，可能是寥寥无几了。
汤元浦道：“原来是这样，弟兄们都是民族英雄啊，没有给我铜州百姓丢脸。你知道吗，委员长听说你们的事迹，专门写了‘忠勇可嘉’四个字，安排专人送到铜州来，我已经让人刻成了石碑，立在县城里，彰显我铜州义勇军将士的丰功伟绩。还有，国防部按照委员长的训示，已经追授你为少将军衔，不日就要发布了。
“少将军衔？罗毅脑子有点晕，“汤县长，这军衔是追授的，现在我还没死，还授不授呢？
“这……汤元浦哈哈大笑，“这我可就不知道了。不过，据我了解的情况，这营长授少将衔，可是从来也没有过的事情。当年叶挺将军因率独立团攻克武昌有功，被授少将衔，已是国民革命军中唯一的一个少