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“所以？”
“所以，我实在无法告诉埃克赛尔真相。那会使他不安，很可能使他反过来反对我。”
“那么真相呢？”
一段长时间的沉默。远处什么地方的钟声在响。“你是对的，我必须对你坦白。德米特里的死完全与你无关，与圣约翰小姐或卡鲍尔也无关。那是必要的内部惩戒。你瞧，德米特里是个贼。他从我这里，也从哈里那里偷窃。主要是钱。一大笔钱。多年来我们积累起来的活动经费。”
是啊，邦德想，你积累了所谓的活动经费是为了准备一个舒适的退路，为应付困难时期所筑就的屏障。
威森还在继续说。“你说他看起来像个马仔，是啊，他喜欢马，一个古老的故事了：慢的马和快的女人。我们知道这些有一个来月了。实际上，一个月来他早就是个死人了，我们只是担心埃克赛尔的反应。我不能同时又失去了他，但是最后我还是失去了他，不是吗？”
“因此，你就杀死了德米特里。”
“只能这么做。你知道，所有的人都知道，我是一个严厉的惩戒者。我认为他知道死亡就在附近。克罗帝安排的。先是对埃克赛尔虚晃一枪，然后就刺向德米特里。他用的这个人是个行家，跑了之后有人大叫，‘凶手是布鲁因。’这肯定会使埃克赛尔迁怒于卡鲍尔。从这一点上说，是成功的。它坚定了埃克赛尔·瑞特的决心。下一个问题。”
“你的计划呢？你现在计划做什么？”
“詹姆斯。”一种告诫的口吻。“詹姆斯，詹姆斯，詹姆斯。就算你已经是个被宣判了的人，我还是不能谈论这个题目。这是一个技术问题。我们只是不能谈论我的行动计划。假如咱们换了个位置，你也会这样做的。我们不能谈论有关……我差点说出了名字。但是，我确实不能谈论它。就是和你这个相当于已经死了的人，也不行。”
再做一次努力，他想。这个披着羊皮的狼显然是急切地想要表现自己，向别人解释他是如何的聪明，甚至可以吐露出一些实情。“沃尔费，要是我已经是个死人了，那就不会有任何危险。给我露一点口风。”
“那么就是一点点的口风。到明天晚上，欧洲将会彻底毁灭。欧洲共同体的股票市场将会遭遇一场大浩劫，天知道他们的共同体会面临什么样的困境。大动荡会横扫欧洲，像是一场黑死病的来临。就这些，好了。现在，我想该轮到我提问了。”
他看上去非常坚决。现在只有设法逃出去，然后再迫使威森泄露他的秘密了。邦德点头同意。
“好。”威森的脸上飘过了一片灿烂的笑容，在椅子里快活地上下颠着，像一个激动的孩子，再次不停地用脚后跟敲打着。“真有意思。现在，我没有打算要求很多，但我确实想要知道的是，你们的情报局或是美国的，他们是否发现了我的这个地方？他们是否知道我在威尼斯？”
“很可能。他们现在肯定已经把两件事对到了一起。我无法告诉你细节，但我可以说，答案是‘是的’。是的，他们知道你在威尼斯。”
“他们打算如何对这件事情做出反应？”
“这我实在不知道。”
“如果他们发现了你和那个姑娘失踪了，他们会不会再派一队人来接替你们？”
“不会是马上。也许一两天之后。”
他向前探着身子，尽量掩饰着他的兴奋。“不会马上。噢，太好了。你告诉我的是真话吗？不会是马上。”
“我说的是真话。”
“无论是你们还是美国的情报机关，是否对于我……你不在意吧，对于我可能计划的行动有任何察觉吗？”
“没有。”明确而且肯定。
“太好了。詹姆斯，你是一个伟大的特工。英国将会失去一个经验丰富的、出色的、忠诚的人。我希望他们了解这一点。如果我一切都顺利的话，我会负责让你得到一些小小的荣耀。不同于德国现在的政权，我并不打算去追究那些为我一时的敌人干了一点小事的人。现在，请原谅，在我今晚离开之前，我还有好多事情要做。能和你谈话是我的荣幸，我希望能让你的灵魂安息。”
邦德耸耸肩站了起来。“我们还有多少时间？”
“噢，我不知道。一个小时，也许稍长一些。我在今晚之前不会离开。但是，不幸的是，我在这里的人都要跟我一起走。这是没有计划到的。因此，当时间到来时，我会到街上去遛弯。就是当多米尼克和多瑞安……你是知道的。”
“我相信我们可以在一个小时之内做好思想准备。”
“听到这个让我很高兴。”他把声音提高了一个量级，招呼哈里·斯普瑞克，邦德还没有转过身子，哈里和那两个金色头发的打手就走了进来。
威森伸出了胖乎，手指短粗。“很荣幸见到你，邦德上校。”
邦德转过身，连个头也不点，让威森尴尬地伸着手。
“噢，是啊，这没什么。走吧，祝你尽快脱离苦海。”沃尔夫根签署了一些命令。多米尼克和多瑞安急忙把邦德推出了房间，下楼，穿过厨房，带到了地窖里。
他们打开牢房的锁，多米尼克把他推了进去。他们手中拿着乌齐，多瑞安站在后面，与其是威慑着不如说是督阵。
伊丝、普莉克希、古斯和布鲁因都站在牢房中远处的墙角边。
“一会儿再见。”多米尼克转动钥匙，那把大锁咔嗒一下锁上了。
“马上又可以再见了，”多瑞安学舌般地说，“最后一次再见。”
他们走了，关上了地窖的灯，然后是楼梯上的灯，只留下一盏夜间的小灯在围栏后面高高的天花板上亮着。
气氛沮丧而压抑。笼罩着人们的焦虑唤起了心中的绝望。这一切，他想，大概就是与犹太人在卢布扬卡等死时的情景相似；或者再向前推，在法国大革命时，像那些被关在牢房里，打上了烙印准备上断头台的贵族。
伊丝是最慌乱的一个。她用双臂抱紧他，把脸埋在他的肩膀上抽泣着。他轻声安慰着她，她慢慢抬起了头。“詹姆斯，我没有想到我会这么快就爱上了你，亲爱的。对不起，我的眼泪太多。但这一切太不公平了。我找到了你，可现在又要失去你了。”
“我们大家都要失去所有的一切，”普莉克希温和地说。“除非……？”当她的目光看到邦德时显得亮了起来，好像看到了最后一线希望。邦德转向古斯，做了个手式，问他牢房是否有监听。
古斯摇摇头。“不可能，詹姆斯。不管怎么说，他们忙不过来。”
“你有个计划？”布鲁因急切地问。
“说不上是个计划。”他的声音很低，其他人聚拢来听他说。“假如咱们能得到足够的时间，我确实打算试一试，但愿能有好运气。”他低头在伊丝的脖子上轻轻地吻了一下。悄悄对她说，“是啊，我也没有想到会爱上你。”在他意识到他说的是实情时，他感觉到内心的一种冲动，这就是他要的女人。“但是我确实爱上了你，伊丝，你这个可爱的小精灵。在我的生活中，这样的事情只真正发生过一两次。”真是不可思议，除了工作他们几乎没有谈过其他的话题；他甚至不知道她是喜欢摇滚乐、爵士乐还是瓦格纳；他们在火车上一起度过了一个夜晚；对于她的背景他一无所知，还有那么多应该知道的事情。是啊，他在这儿，看着她，爱她。
“真的？”她望着他，眼里闪着光。“那么咱们必须逃出去。”
“是的，和我的想法一样。”他依次看了一下每个人，用自己的目光把他们的目光聚集在一起，要把自己的希望注入到所有人的心中。古斯，事实证明是一个如此忠实的伙伴；大个子布鲁因，一副傻乎乎的相貌和结实的肌肉；普莉克希，已经经历了那么多的磨难，还有伊丝，几乎是在一秒钟之内，变得对于他来说是如此地特殊而亲切。“现在，说说我打算要做的事，”他开始说。“前提是咱们能够得到足够的时间，并且我的设想能够成功，你们全都有事情要做。假如我的设想可行，我们必须密切配合，这是我们唯一的机会。”他的话说得很快，但是明确而果断，给每一个人交代了各自的角色。然后他开始了这次行动的第一步，在威森的死亡威胁上，设法加上一点能够战胜对方的砝码。
小小的灯泡在他们头顶上方很远，这是牢房里的主要光源了。他找了一个有光亮的地方，然后抽出了皮带。
皮带环是一个不同寻常的设计： 一个银的D形的方环带有两个尖叉，代替了通常的皮带环。用很结实的金属材料做成的尖叉很容易就拧了下来，一旦拧了下来，就恰好是安·赖利解释过的功能：可以伸缩，拉出来后头上都有一个金属的探针，每一个都在四英寸左右。
他换到皮带的另一头，找到一条缝合的线，拆开线，就可以把两块多余的皮子与皮带分开。针脚很好拆开，里面垫了一层柔软的材料，中问藏着一些极小的金属零件，藏得如此技巧非凡，就是仔细检查皮带后，也不会发现一点蛛丝马迹。
选择了两个细小而坚硬的钢针样的零件。邦德把它们拧在神出来的尖又上，拿在手上，脸上露出了如释重负的微笑。一看就知道它们是些什么东西。一个是一只典型的万能钥匙，在顶端有一个小小的弯；另一个是一把弓形的扳子，有一个90度的弯角和比较平的尾部。
这一对工具成为他们逃跑的先决条件，也是打开牢门上那把大锁所必需的工具。
用了几乎10分钟去拨弄那把锁。工具虽小，但很结实有力，最后邦德终于拨到了要害，用弓形扳子放在代替钥匙的合适位置。头上渗出了汗，他以为工具要断了，小小的工具竟奇迹般地拨动了锁，在一声沉重的响声之后，大锁打开了。
“下一步的事情会非常棘手的。布鲁因。”他打开了门。
高个子的壮汉布鲁因微笑了，点点头，然后轻轻地走进了地窖的大房间。他在30秒钟之内就回来了，他把牢房外面的那盏主要照明灯的灯�