按部就班。
当他们遇到第一个山头时，领先小组里有两三个人慢下来，落在了后面，詹姆斯信心倍增。他双脚踩进松软的泥土，几乎是一溜烟地飞上了山坡。等他们加速下坡向远处进发时，选手之间的距离拉大了，领先小组仍冲在前头。詹姆斯丈量着自己的脚步，保持均衡，凭感觉安全地消耗着自己的体能。自打跟布奇的水下游泳赛那几周以来，他每天和胖墩号手一起练习呼吸。此刻，他想象自己的肺跟水泵似的伸缩自如、张弛有序，渐渐充满了空气，提取宝贵的氧气，然后用长长的平稳气流放出废气，可压力的征兆开始显现：他的嗓子有点发毛，心脏像铁匠打锤似地在胸腔砰砰撞击，把血流压进他饥渴疼痛的腿肌。可从某种意义上，这点疼痛感觉不坏。他立足于自身，和别人赛跑，也和自己赛跑，做到自己最好就行。
他们顺利翻过第二个山头，然后是第三座，也是最大的一座，帕森山，那儿有一段艰难的爬坡，选手必须攀上一条在树林里蜿蜒的跑道，越上去越陡峭。詹姆斯不得不缩短脚步，他第一次感到身体的真正压力。没关系，这压力他可以对付。他比盖尔伍德应付得好呢，他跟在大块头后面，把他当领跑者，爬到半道，盖尔伍德停住，弯着腰，撑着山石大口喘气。詹姆斯超过了他，还加了点速，于是，他很快跑在了前一个选手的后面。
山顶有一段短短的平地，随后是更陡的下坡，两名督察员在那里清点选手的人数。詹姆斯两边一看，是西格保和普鲁特，可他全神贯注地跑着，没去多想。
帕森山顶有半途的标志，他们从另一侧下山时，感觉越来越吃力。跑道由松土与鹅卵石铺成，还加了些稍大的石块，有些石块已经被领先者踢了出来。詹姆斯必须加倍小心，避免失足，他唯一的办法是紧盯眼前，一步一步来。大多数选手已经不见踪影，在争抢着冲下山坡时，他还看到有个选手摔了一交，磕磕绊绊地跌进了树丛。詹姆斯放慢速度，他才不想因为粗心大意的事故退出比赛，那真是糟透了。好在他没有意外，安全下山，再次加入了领先小组的尾巴。
詹姆斯环顾四周，前面有卡尔顿和福斯特，可海烈波呢？刚才山上一片混乱，他怎么啦？詹姆斯朝后面看了一眼。盖尔伍德领着更少的一拨选手在跑，海烈波可能在里面；他们太靠后，看不清……也许他去了前面？要是，他现在正自个儿跑在头里呢？詹姆斯明白，比赛最困难的部分已经过去，所以，这一段他可以冒险加快步伐，冲上前去。他敦促着自己的身体，稳步超过了一堆气喘吁吁的男生，直到他和领头羊卡尔顿并驾齐驱，卡尔顿转过头来对他做了个鬼脸，说道：“够厉害，对吧？”
“你见到海烈波了吗？”詹姆斯喘着气问。
卡尔顿摇摇头。
“前面还有人吗？”詹姆斯问。
“吃不准……”卡尔顿嘟哝着。“应该没有了吧。”
只有一个办法可以确认。詹姆斯再度加速，把别人甩在后面。现在，他真的单挑了，一个人跑在头里，这一阶段，他比计划中跑得快。尽管他明白，自己必须为最后阶段保存体力，一路冲刺直达终点。可海烈波上哪儿去了？詹姆斯骂自己，在帕森山下坡时，怎么没有多加注意呢。
他又登上一个山顶，谢天谢地，这山头小多了，刚绕过一个大弯，他忽然感到，右边不远处的树丛里有动静。他抬头扫了一眼，一个白影一闪而过，又不见了。帕森山顶上，有一条长长高高的山脊直通此地。是一个男生吗？另一位选手？肯定不是，他看花眼了。
他加速，在陡峭的山体间拐过一个关口，不远处，乔治就在眼前。他打哪儿冒出来的？如果他一直在跑道前面，詹姆斯早就该看到他，不然的话，不可能这么快就赶上他。这就怪了。
只有一个解释。
乔治肯定作弊抄了近道：他在帕森山没有下来，躲在山顶，知道其他选手忙着留神脚下，避免摔交，顾不上注意他。然后，他沿着那条直通此地的山脊跑过来，插进跑道。这时，詹姆斯“哗嚓、哗嚓”踩过了一堆掉在地上的树枝，乔治听见了响声，他回头一看，发现詹姆斯正迎头赶上，不由大吃一惊。
第15节：肮脏的骗子
詹姆斯看到一个督察员就在前面，如果乔治果真抄了近道，这男生肯定看到了，可詹姆斯靠近一看，失望地发现，那人是沃勒斯，他正站在那里搔着那个大扁头，嘴角挂着一丝得意的坏笑。
乔治突然一个趔趄，打住了脚步，捂住胸口。
詹姆斯放慢脚步。
“你还行吗？”他说。
“抽搐了一下，”海烈波生硬地说。“我没事儿。”
詹姆斯继续奔跑，心想，好吧，要是他作弊，也没有得逞。詹姆斯露出了笑容，可他高兴了没有多久。向前搜索耗去了大量精力，现在，他感觉累得够呛，先前身轻如燕，眼下却步履沉重。不过没什么，他自信领先一步，可以放慢一些，因为那队主力人马应该还在后头，差一段路呢，再看看海烈波，他似乎停止不前了。
詹姆斯大步流星，穿过头上浓密的橡树和山毛榉树丛，进入了一小片空旷地，他感觉到太阳在背上暖暖地照着，阳光照亮了树叶，金黄闪烁。碧空如洗，他扬起脸，呼吸着柔和的空气……这时，他又看见了：一条白影从旁边一闪而过。他停住脚步，向树丛里张望。是乔治，他又一次抄了近道。这儿的跑道沿着山坡绕了个大弯，可乔治直接从树林里横插过来，切掉了一个大角。难怪他假装抽搐，因为这样，詹姆斯就看不见他逃离跑道钻进树丛了。
沃勒斯是唯一的知情者，准确地说，是个同谋。
现在怎么办？学校流行的荣誉准则意味着，他不能投诉海烈波作弊，尤其是，唯一的证人是沃勒斯，他可以否认一切。
该死。这不公平。
詹姆斯转身沿着跑道往回奔，他得告诉卡尔顿和别的选手。他很快看见卡尔顿一个人跑着，詹姆斯等他赶上来。卡尔顿放慢脚步，渐渐停下，把手放在膝盖上。“怎么啦？”他嗓音嘶哑。
“是乔治，”詹姆斯说，“他在作弊，我看见他抄近道下山。”
“不出所料，”卡尔顿直起身向树丛里张望。“他太想赢，根本不择手段。好吧，只能这样了，”他啐了一口，“我们赶不上他。”
“我赶得上，”詹姆斯说。“如果我跟着他，就可能赶上……可这样的话，我也要作弊了。”
“才不呢，”卡尔顿微笑着说。“这场比赛你赢定了，邦德，要是你不折回来，我根本赶不上你。”卡尔顿微笑，“跟住他，他活该，肮脏的骗子。”
“你肯定吗？”
“上吧……别人那里我去摆平。咱们终点站见。”
詹姆斯深吸一口气，从小道边跳进了树丛，把所有的疲惫疼痛忘个精光。
这里没有跑道，他不得不在岩石、断木和树丛中闯出一条路，以疯狂的速度向山下俯冲。他忽然绊了一下，连滚带爬地摔在了一堆荨麻上，脸和手臂都被刮破，可他几乎没什么感觉，一心想着追上乔治。
詹姆斯不久又回到了跑道，他耽误了一段时间，可人呢？
在那儿！前面几百码处，乔治正沿跑道拖着脚步朝树林边移动，出了树林是那片开阔的草坪，终点线就在前面。
詹姆斯一时累得虚脱。乔治抄了两段近道，当然没有詹姆斯跑得多，再说，为了告诉卡尔顿，邦德还被迫回跑了很长一段路，既耗时又费力。
好吧，真正的考验来了。他能赶上乔治吗？
至少他现在不打算放弃，至少他还得试一试。
詹姆斯给自己加压，他的腿跑得更快，肺部更深地呼吸，心脏更迅速地把血液输送到酸痛的周身。他几乎感觉不到自己的腿，它们像是一团从身上分离出来的东西，他担心它们会在底下自说自话地瘫掉。
他遇上了前所未有的困难。没有一项训练能帮助他应付眼下的情况。身体告诉他停下，告诉他已经用尽了最后一点力气，不能再跑了；可头脑告诉他继续，不要让愚蠢的身体主宰他的行动。
他能行。
前面，乔治已经跑到了树林边，可他也累了，正放慢脚步，挣扎前行。
跑道还有最后一段下坡。詹姆斯咬紧牙关，心中又升起一股新的勇气，好比冲破了一道无形的障碍：他又忽地向前冲去，腿在地面滑行。
他能行，他要超过乔治。
乔治终于觉察到后面有人，太迟了。他朝后面看了一眼，又气又怕，满脸通红，扭曲得不成样子。詹姆斯继续挺进、势不可挡。不一会儿，两人并驾齐驱，终于，詹姆斯超出了。
乔治气急败坏，赶上去伸出一条腿，想把詹姆斯绊倒，可詹姆斯早有警觉，一下子跨了过去，乔治的腿在下面扫了个空，反把自己弄倒了，美国小子跌跌撞撞地在一堆烂泥朽木中摔了个嘴啃泥。詹姆斯只听见后面一阵噼里啪啦，他没敢回头，他还没有赢得比赛。
他跑进了阳光，看见了前面的观众，隐约听到了他们的呼喊，他视线模糊，一切都恍恍惚惚，血液像瀑布般地在耳边轰鸣。他大汗淋漓；皮肤又粘又腻。汗水刺痛了他的眼睛，滴进了他喘息的嘴巴，湿透了他的运动鞋。
他试着保持自己的步伐，可摇摇晃晃。太过分了，他把自己逼过头了。他慢了下来，闭上眼睛，眼前一阵发黑，好像站着睡着了。
可一个细微的声音从脑海深处响起。“顶住，邦德，”它在说，“再坚持一下……”
不，等一下，他认出了那个声音。他睁开眼睛，朝一边看去，小伙伴们在那儿……帕里珀尔、汤米．钟和布奇……还有米洛特先生，詹姆斯听见了他的声音。
“顶住，邦德……再坚持一下！”
“加油，詹姆斯，”帕里珀尔在叫，“没人追得上你！”
詹姆斯回头一看，乔治的人影不见了。这是一次净胜的凯旋。他高兴起来，积聚起最后一股力量……他回家了，蹒跚地冲过了终点线，带子绕在胸