〃有工夫打架的话，赶紧回去干活儿！〃
不知从哪里传来了船老大的怒骂。刚才正在舷梯门给鱼脱钩的船员们听到〃打架喽〃的喊声，都扔下了手里的活，现在正被甲板长狠狠地扇着脑袋。大家都回到了自己的岗位，卷扬机嘎吱嘎吱地卷起渔绳，从钩子上摘下来的青花鱼被扔到船中央割鳍、去内脏。只有重吉和那个男人没有回去，还在那里厮打着。
只有开始的一两下能击打到对方的脸和头，两人马上就抱在一起，摔倒在船中央的甲板上，用头撞着对方的鼻尖，用膝盖撞击对方的腹部，骑在对方的身上打对方的脸。重吉根本来不及感觉疼痛，眼前一片黑暗，从黑暗深处一点点涌出了杀意，对方的心里肯定也在这么想。在干掉对方还是被对方干掉的搏斗中，比起恐惧来，兴奋感要强烈得多。突然，重吉感到有种异样的剧烈疼痛在腿上划过，对方右手里的自制匕首闪着亮光，他知道自己被对方藏在长靴里的刀刺伤了。他双手握着对方拿刀的右腕，如果支持不住，他可能就会这样丢了性命。接着，他拼命把对方的手腕反手向上扭住，突然，一个大浪拍来，船又一次剧烈晃动起来，这时，他的耳际听到了悲鸣，大量的鲜血喷到了他的耳朵、肩膀上，可能是他在向上扭起对方手腕时，船体的剧烈摇晃使那个男人失去了平衡，倒在重吉身上，刀插入了男人的左肩。这个时候，那种踏着海水的长靴特有的脚步声才从四面八方传了过来，重吉和那个男人被拉开。对方的身体从眼前消失以后，重吉好像久违了似的沐浴着阳光，仰面朝天，气喘吁吁。对时间的感觉都麻痹了，这场也就是持续了一分钟左右的肉搏，却让他感到度过了那么久的时间。
第44节：光射之海（44）
与重吉相比，船员们更担心那个男人，低头看他的伤势时，他们都异口同声地说〃哎哟，这下悬啦〃，只不过是肩膀被刺伤，有什么大惊小怪的？重吉坐起身来往旁边看去，那个男人肩膀正在往外喷血，围观的人们脸上都露出〃已经没救〃的表情，很有可能是左肩锁骨下的动脉被切断了，回天无术。在船员们的注视下，男人终于咽了气，死在散乱着鱼肠子、鱼鳍的甲板上，躺在自己的血泊中。
工作一时间中断了，以船老大、船长、轮机长为首的所有船员都集中到船中央。当然要讨论如何处理尸体，如果是冷冻设备齐全的新型船就好办了，只要将尸体冻起来带回日本就可以了；但这艘老式的冷藏船可办不到，因为归途中会经过热带和亚热带的气候环境，这样处理尸体行不通。其实，如果船员死在船上，船老大有权将其海葬，但是第二海宝号的船老大却很犹豫，原因是前段时间的航行中，有船员因事故丧生，船老大将其实施海葬，引起了死者家属的强烈不满，一度闹得他很头疼。
这时，第二海宝号正经过加罗林群岛的一个看似荒无人迹的小岛。看到暴晒在烈日下的小岛，船老大有了灵感，接着作出了决定：用小艇将尸体运到岛上，在那里实施火葬，而后将遗骨带回日本。由谁来完成这项任务呢？当然是引发事件的重吉本人。包含着惩罚的意思，大家让他一个人来处理这件事。
第二天一大早，第二海宝号抛下了锚，放下了小艇。和尸体在一起的重吉，抬头看着渐渐远离的船舷，开始坐立不安。不单单是不安，连海面的颜色，在他眼里也透着恐怖。抱着前几天还用来储藏食物的玻璃罐，兜里揣着汽油打火机，在热带树木堆上点上火，将尸体火化，把遗骨装在玻璃瓶里带回去……这就是对重吉的惩罚。只有一次，他曾在火灾现场见过被烧焦的尸体。当时他还是十来岁的孩子，乍一看烧焦的尸体，看不出那是人，连鼻子和眼睛都没了，皮肤和血的颜色都变成了黑的，所以没有了活生生的感觉。他想只要〃眼睛〃没有了，恐怖也就在一定程度上消失了。重吉划着桨，尸体躺在他的脚下，他尽量转过头不看尸体，却总是感觉那男人的视线正从某个角度看过来。这条生命是在自己手上结束的。太阳升起了，从不同的角度看去，男人那青白色的面庞时而发出活人般的光泽。
第45节：光射之海（45）
终于，重吉驾驶的小艇登上了小岛的沙滩。
正如在船上所眺望的一样，小岛上一个人影也没有。也许在岛的另一头的海边，或是密林深处，有部落存在，但至少从现在的海岸看来，没有人住的痕迹。重吉把船绳系在朝着大海弯曲的椰树上，把小艇拉到岸边，然后拨开树叶，窥探着红树林中的情况，又去把尸体从小艇上拖了下来，拿出装着柴油的铁桶。太阳一点点升高，风也停了。停泊在海浪中的第二海宝号正好位于小岛的东面，甲板上来回走动的几个人影看起来黑糊糊的。因为炽热，死后十五小时的尸体开始发出腐臭的气味。
怎么将人火化呢，重吉一点也不清楚。如果只是烧焦尸体的话，也不用费太多心思，但是要把遗骨装到广口的玻璃瓶里，就必须要用足够的火力把肉烧落，把骨头烧成骨灰，这就需要准备足够的木柴。重吉拨开树枝，走向茂密的红树林中。
事与愿违，丛林中的植物都长得绿油油的。一种被称为叶子花的九重葛，红红的颜色像燃烧着的火，和周围的绿搭配得错落有致。眼前的景致使重吉猛然想起了老船员们常津津乐道的事。当年，他们捕鱼获得了大丰收，在归途中，大家把船停在南洋的海上，男人们把装有梳头油的小瓶子绑在头上，向小岛游去，用头油涂满等待着他们的岛上少女的全身，使她们褐色的肌肤更加光滑，然后与她们一起嬉戏。年轻的重吉边听着，脑海中边想象出当时的情景，不禁啧啧地感叹〃真厉害〃。男人们离去时插在少女们发髻间的叶子花，犹如火焰一般，在眼前开得红彤彤的。
终于，重吉收集起一些倒伏在地上的树木，按照自己的想象，搭了个烧火架子；随后，把南国特有的像柳叶一样细软的松叶搂到一起，铺在木头之间的空隙里。只有这种叶子带点轻微的干黄，看上去比较容易烧着，再在叶子上浇上一些柴油，在珊瑚礁上坚硬的沙滩上，一个简易的火葬场便建成了。重吉将尸体放上去，稍微离开一点，看看稳不稳。他手握汽油打火机，转着从各个角度看，还是没下手。如果点火的话，尸体也许就会燃烧，但重吉还在观望那经自己的手杀死的男人。如果就这样在越来越高的太阳下暴晒，不用火烧，肉体也许就会发黑，变得又干又小吧。
柴油的气味与此刻的场面显得那么不协调。他又一次拨开灌木进入密林，摘回来几朵叶子花，放在尸体的胸口上。因为没有犯罪的意识，所以他并不后悔，甚至都没考虑回到日本以后，会有什么样的命运等待着他。眼前，色彩鲜明的椰林，躺在鲜红花丛中的尸体，刺鼻的柴油，在这热带小岛上突然制造出极不协调的景象，使重吉感到敬畏，使他感到近在咫尺的神的存在。尸体那失去血色的惨白的脸，如此庄严。重吉点着了手里的火把，扔了出去。
伴随着〃刷〃的一声响，火焰冲天而起。真的，在刹那之间，死者的身体仿佛又注入了生命一样。男人痛苦地扭着脸，头和脚顶住身下面的木条在挣扎，木架发出吱吱啦啦的声音，摇晃着，断裂着。尸体的嘴微微地张开了，好像在叫着什么。站在尸体脚边的重吉，赶快绕到头的一边，想听清男人说的话。男人撅起嘴，哭诉着，烧焦的头发竖起来，他到底想说什么呢？
起风了，烟和异臭开始朝一个方向流动，重吉抬头仰望天空，远处地平线上，大团的阴云在滚动，好不容易燃起的火，如果来了阵雨就全泡汤了。快点烧成骨头吧，重吉用棍子捅着尸体，烧得焦硬的皮肤裂开了，肠子崩了出来。肚肠好像有生命的活物，沉重而缓慢地抬起了头，在火焰下逐渐改变颜色，改变形状。
第46节：光射之海（46）
重吉一丝不漏地看着人身体燃烧的过程，那颜色、气味以及所有的一切，都深深地刻在他脑子里了。重吉的身体里，也在燃烧着熊熊的烈火，那是细胞在燃烧。火势减弱，重吉又浇了些柴油。
但是不知为什么，尸体脚尖部分比别的部位烧剩下的多。已烧成黑棒的骨头前端，还能看见残留着肉的脚指甲，重吉不得不好几次往脚尖上浇柴油。即使把脚拨拉到火力强的地方烧，脚趾尖的指甲也不容易变黑。两只脚的脚尖，一直顽强地燃烧到最后。
就这样，经过了大约八个小时，男人的肉体终于化为黑骨。重吉用玻璃瓶装好遗骨，回到第二海宝号时，已经快傍晚了，西边的海面被染成红色。虽然男人的身体变成了黑骨，可是，重吉的头发却变成了白色。火和肉体燃烧的糊臭味，竟使他在一天之内身心都变得苍老了，经过同伴们的提醒，重吉才注意到这一点。
3
〃你说，我看起来多大？〃
听到重吉的问话，洋一再次仔细地打量着重吉脖子到下巴间深深的皱纹，日晒雨淋，那里布满了斑点。如果只看脸部以上的部位，说他像七十多岁的老人都有人信，但是既然重吉这么问，他肯定比外表要年轻得多。
〃看我老成这样，其实我才四十五岁。〃
重吉说。
〃还年轻啊。〃
〃就因为那件事，明显地老啦。〃
他烧完尸体，回到船上以后，〃喂，你怎么啦？〃大家瞧着他问。重吉怀着忐忑不安的心情照了一下镜子，发现自己一下子老了十多岁。改变的不仅仅是外观，直到回日本，重吉几乎没开口说过话。比起杀人的事，在热带的荒岛上，孤身一人把尸体烧成灰的行为，更使他身心俱变。
〃遗骨怎么处理的？〃
洋一问。
〃当然是交给他亲人了。他有老婆和年幼的孩子……〃
船一回港，重吉马上去了被杀死的男人的家。在昏暗的榻榻米房子里，装骨灰的玻璃瓶已经换成了正式的骨灰盒，重吉把它放在�
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