之事，备细诉说，“如救兵稍迟，楚丘不守。”
楚王曰：“吾舅受困，不得不救。”乃分申、息二邑之兵，留元帅成得臣及斗越、斗勃、宛春一班将佐，同各路诸侯围宋，自统蔿吕臣、斗宜申等，率中军两广，亲往救卫。四路诸侯，亦虑本国有事，各各辞回，止留其将统兵。陈将辕选、蔡将公子印、郑将石癸、许将百畴，俱听得臣调度。
单说楚王行至半途，闻晋兵已移向曹国。正议救曹，未几，报至：“晋兵已破曹，执其君。”
楚王大惊曰：“晋之用兵，何神速乃尔？”遂驻军于申城，遣人往谷，取回公子雍及易牙等，以谷地仍复归齐，使申公叔侯与齐讲和，撤戍而还；又遣人往宋，取回成得臣之师，且戒谕之曰：“晋侯在外十九年矣，年逾六旬，而果得晋国，备尝险阻，通达民情，殆天假之年，以昌大晋国之业，非楚所能敌也，不如让之。”使命至谷，申公叔侯致谷修好于齐，班师回楚。
惟成得臣自恃其才，愤愤不平，谓众诸侯曰：“宋城旦暮且破，奈何去之？”斗越椒亦以为然，得臣使回见楚王，“愿少待破宋，奏凯而回，如遇晋师，请决一死战，若不能取胜，甘伏军法。”
楚王召子文问曰：“孤欲召子玉还，而子玉请战，于卿何如？”
子文曰：“晋之救宋，志在图伯。然晋之伯，非楚利也，能与晋抗者惟楚，必遣使至楚，楚若避晋，则晋遂伯矣。且曹、卫我之与国，见楚避晋，必惧而附晋。姑令相持，以坚曹、卫之心，不亦可乎？王但戒子玉勿轻与晋战，若讲和而退，犹不失南北之局也。”
楚王如其言，吩咐越椒，戒得臣勿轻战，可和则和。成得臣闻越椒回复之话，且喜不即班师，攻宋愈急，昼夜不息。
宋成公初时，得公孙固报言，晋侯将伐曹、卫以解宋围，乃悉力固守。及楚成王分兵一半，救卫去了，得臣之围愈急，心下转慌，大夫门尹般进曰：“晋知救卫之师已行，未知围宋之师未退也，臣请冒死出城，再见晋君，乞其救援。”
宋成公曰：“求人至再，岂可以空言往乎？”乃籍库藏中宝玉重器之数，造成册籍，献于晋侯，以求进兵，只等楚兵宁静，便照册输纳，门尹般再要一人帮行，宋公使华秀老同之。
二人辞了宋公，觑个方便，缒城而出，偷过敌寨，一路挨访晋军，到于何处，径奔军前告急。门尹般、华秀老二人见了晋侯，涕泣而言：“敝邑亡在旦夕，寡君惟是不腆宗器，愿纳左右，乞赐哀怜。”
文公谓希轸曰：“宋事急矣。若不往救，是无宋也；若往救，必须战楚。郤縠曾为寡人策之，非合齐、秦为助不可。今楚归谷地于齐，与之通好，秦、楚又无隙，未肯合谋，将若之何？”
希轸对曰：“臣有一策，能使齐、秦自来战楚！”
文公欣然，问：“卿有何妙计，使齐、秦自来战楚？”
希轸对曰：“宋之赂我，可谓厚矣。受赂而救，君何义焉？不如辞之，使宋以赂晋之物，分赂齐、秦，求二国向楚宛转，乞其解围。二国自谓力能得之于楚，必遣使至楚。楚若不从，则齐、秦之隙成矣！”
文公曰：“倘请之而从，齐、秦将以宋奉楚，与我何利焉？”
希轸对曰：“臣又有一策，能使楚必不从齐、秦之请！”
文公曰：“卿又有何计，使楚必不从齐、秦之请？”
希轸曰：“曹、卫，楚所爱也，宋，楚所嫉也。我已逐卫侯，执曹伯矣。二国土地，在我掌握，与宋连界。诚割取二国田土，以畀宋人，则楚之恨宋愈甚，齐、秦虽请，其肯从乎？齐、秦怜宋而怒楚，虽欲不与晋合，不可得也！”
文公抚掌称善。
乃使门尹般以宝玉重器之数，分作二籍，转献齐、秦二国，门尹般如秦，华秀老如齐，约定一般说话。相见之间，须要极其哀恳。
秀老至齐，参见了昭公，言：“晋、楚方恶，此难非上国不解。若因上国得保社稷，不惟先朝重器不敢爱，愿年年聘好，子孙无间！”
齐昭公问曰：“今楚君何在？”
华秀老曰：“楚王亦肯解围，已退师于申矣。惟楚令尹成得臣新得楚政，谓敝邑旦暮可下，贪功不退，是以乞怜于上国耳。”
昭公曰：“楚王前日取我谷邑，近日复归于我，结好而退，此无贪功之心。既令尹成得臣不肯解围，寡人为宋曲意请之！”乃命崔夭为使，径至宋地，往见得臣，为宋求释。
门尹般到秦，亦如华秀老之言。秦穆公亦遣公子絷为使，如楚军与得臣讨情。齐、秦两不相照，各自遣使，门尹般和华秀老俱转到晋军回话。
文公谓之曰：“寡人已灭曹、卫，其田近宋者，不敢自私！”乃命狐偃同门尹般收取卫田，命胥臣同华秀老收取曹田，把两国守臣尽行赶逐。崔夭、公子絷正在成得臣幕下替宋讲和，恰好那些被逐的守臣，纷纷来诉，说：“宋大夫门尹般、；华秀老倚晋之威，将本国田土，都割据去了！”
得臣大怒，谓齐、秦使者曰：“宋人如此欺负曹、卫，岂像个讲和的，不敢奉命，休怪，休怪！”崔夭和公子絷一场没趣，即时辞回。晋侯闻得臣不准齐、秦二国之请，预遣人于中途邀迎二国使臣，到于营中，盛席款待，诉以“楚将骄悍无礼，即日与晋交战，望二国出兵相助。”崔夭、公子絷领命去了。
且说得臣誓于众曰：“不复曹、卫，宁死必不回军。”
楚将宛春献策曰：“小将有一计可以不劳兵刃，而复曹、卫之封！”
得臣问曰：“子有何计？”
宛春曰：“晋之逐卫君，执曹伯皆为宋也。元帅诚遣一使至晋军，好言讲解，要晋复了曹、卫之君，还其田土，我这里亦解宋围，大家罢战休兵岂不为美？”
得臣曰：“倘晋不见听如何？”
宛春曰：“元帅先以解围之说，明告宋人，姑缓其攻，宋人思脱楚祸，如倒悬之望解，若晋侯不允，不惟曹卫二国怨晋，宋亦怒之。聚三怨以敌一晋，我之胜数多矣。”
得臣曰：“谁人敢使晋军？”
宛春曰：“元帅若以见委，春不敢辞。”
得臣乃缓宋国之攻，命宛春为使，乘单车直造晋军，谓文公曰：“君之外臣得臣，再拜君侯麾下，楚之有曹、卫，犹晋之有宋也。君若复卫封曹，得臣亦愿解围去宋，彼此修睦，各免生灵涂炭之苦。”
言犹未毕，只见狐偃在旁，咬牙怒目骂道：“子玉好没道理。你释了一个未亡之宋，却要我这里复两个已亡之国，你直恁便宜！”
希轸急蹑狐偃之足，谓宛春曰：“曹、卫罪不至灭亡，寡君亦欲复之，且请暂住后营，容我君臣计议施行。”栾枝引宛春归于后营。
狐偃问于希轸曰：“子载真欲听宛春之请乎？”
轸曰：“宛春之请，不可听，不可不听。”
偃曰：“何谓也？”
轸曰：“宛春此来，盖子玉奸计，欲居德于己，而归怨于晋也。不听，则弃三国，怨在晋矣；听之，则复三国，德又在楚矣。为今之计，不如私许曹、卫，以离其党，再拘执宛春以激其怒，得臣性刚而躁，必移兵索战于我，是宋围不求解而自解也。倘子玉自与宋通和，则我遂失宋矣。”
文公曰：“子载之计甚善。但寡人前受楚君之惠，今拘执其使，恐于报施之理有碍。”
栾枝对曰：“楚吞噬小国，凌辱大邦，此皆中原之大耻。君不图伯则已，如欲图伯，耻在于君。乃怀区区之小惠乎？”
文公曰：“微卿言，寡人不知也！”遂命栾枝押送宛春于五鹿，交付守将郤步扬小心看管。其原来车骑从人尽行驱回，教他传话令尹曰：“宛春无礼，已行囚禁，待拿得令尹一同诛戮。”从人抱头鼠窜而去。
文公打发宛春事毕，使人告曹共公曰：“寡人岂为出亡小忿，求过于君？所以不释然于君者，以君之附楚故也。君若遣一介告绝于楚，以明君之与晋，即当送君还曹耳。”
曹共公急于求释，信以为然，遂为书遗得臣云：“孤惧社稷之陨，死亡不免，不得已即安于晋，不得复事上国。上国若能驱晋以为孤宁宇，孤敢有二心耶？”
文公又使人往襄牛见卫成公，亦以复国许之。成公大喜，宁俞谏曰：“此晋国反间之计，不可信之！”成公不听，亦致书得臣，大约如曹伯之语。时得臣方闻宛春被拘之报，咆哮叫跳，大骂：“晋重耳，你是跑不伤饿不死的老贼！当初在我国中，是我刀砧上一块肉，今才得返国为君，辄如此欺负人！自古‘两国相争，不罪来使'，如何将我使臣拿住？吾当亲往与他讲理！”
正在发怒，帐外小卒报道：“曹、卫二国，各有书札上达元帅。”
得臣想道：“卫侯、曹伯流离之际，有甚书来通我，必是打探得晋国什么破绽，私来报我，此乃天助我成功也。”启书看时，如此恁般，却是从晋绝楚的话头，气得心头一片无明火，直透上三千丈不止，大叫道：“这两封书，又是老贼逼他写的。老贼，老贼！今日不是你就是我，定要拚个死活！”
吩咐大小三军，撤了宋围，且去寻晋重耳做对！”等我败了晋军，怕残宋走往那里去？”
斗越椒曰：“吾王曾叮咛‘不可轻战'，若元帅要战之时，还须禀命而行。况齐、秦二国曾为宋求情，恨元帅不从，必然遣兵助晋。我国虽有陈、蔡、郑、许相帮，恐非齐、秦之敌， 必须入朝请添兵益将，方可赴敌。”
得臣曰：“就烦大夫一行，以速为贵。”
越椒奉元帅将令，径到申邑，来见楚王，奏知请兵交战之意。
楚王怒曰：“寡人戒勿与战，子玉强要出师，能保必胜乎？”
越椒对曰：“得臣有言在前，‘如若不胜，甘当军令'。”
楚王终不快意，乃使斗宜申将西广之兵而往。楚兵二广，东广在左，西广在右，凡精兵俱在东广，止分西广之兵，不过千人，又非精卒，乃是楚王疑其兵败，不肯多发之意。
成得臣之子成大心，聚集宗人之兵，约六百人，自请助战，楚王许之。斗宜申同越椒�