一日，召优人呈百戏于台上，园外百姓聚观，灵公谓岸贾曰：“弹鸟何如弹人？寡人与卿试之，中目者为胜，中肩臂者免，不中者以大斗罚之。”灵公弹右，岸贾弹左，台上高叫一声：“看弹！”弓如月满，弹似流星，人丛中一人弹去了半只耳朵，一个弹中了左胛，吓得众百姓每乱惊乱逃，乱嚷乱挤，齐叫道：“弹又来了！”灵公大怒，索性教左右会放弹的，一齐都放，那弹丸如雨点一般飞去，百姓躲避不迭，也有破头的，伤额的，弹出眼乌珠的，打落门牙的，啼哭号呼之声，耳不忍闻，又有唤爹的，叫娘的，抱头鼠窜的，推挤跌倒的，仓忙奔避之状，目不忍见。灵公在台望见，投弓于地，呵呵大笑，谓岸贾曰：“寡人登台，游玩数遍，无如今日之乐也！”
自此百姓每望见台上有人，便不敢在桃园前行走，市中为之谚云：“莫看台，飞丸来，出门笑且忻，归家哭且哀。”
又有周人所进猛犬，名曰灵獒，身高三尺，色如红炭，能解人意，左右有过，灵公即呼獒使噬之，獒起立啮其颡，不死不已。有一奴专饲此犬，每日啖以羊肉数斤，犬亦听其指使。其人名獒奴，使食中大夫之俸。
灵公废了外朝，命诸大夫皆朝于内寝，每视朝或出游，则獒奴以细链牵犬，侍于左右，见者无不悚然。
其时列国离心，万民嗟怨。
赵盾等屡屡进谏，劝灵公礼贤远佞，勤政亲民，灵公如瑱充耳，全然不听，反有疑忌之意。
忽一日，灵公朝罢，诸大夫皆散，惟赵盾与士会尚在寝门，商议国家之事，互相怨叹。只见有二内侍抬一竹笼，自闺而出，赵盾曰：“宫中安有竹笼出外？此必有故。”遥呼：“来，来！”内侍只低头不应，盾问曰：“竹笼中所置何物？”内侍曰：“尔相国也，欲看时可自来看，我不敢言，”盾心中愈疑，邀士会同往察之，但见人手一只，微露笼外，二位大夫拉住竹笼细看，乃支解过的一个死人。赵盾大惊，问其来历，内侍还不肯说，盾曰：“汝再不言，吾先斩汝矣！”内侍方才告诉道：“此人乃宰夫也，主公命煮熊蹯，急欲下酒，催促数次，宰夫只得献上，主公尝之，嫌其未熟，以铜斗击杀之，又砍为数段，命我等弃于野外，立限时刻回报，迟则获罪矣！”
赵盾乃放内侍依旧扛抬而去，盾谓士会曰：“主上无道，视人命如草菅。国家危亡，只在旦夕。我与子同往苦谏一番，何如？”士会曰：“我二人谏而不从，更无继者。会请先入谏，若不听，子当继之。”
时灵公尚在中堂，士会直入，灵公望见，知其必有谏诤之言，乃迎而谓曰：“大夫勿言，寡人已知过矣，今当改之。”士会稽首对曰：“人谁无过，过而能改，社稷之福也，臣等不胜欣幸！”言毕而退，述于赵盾，盾曰：“主公若果悔过，旦晚必有施行。”
至次日，灵公免朝，命驾车往桃园游玩。赵盾曰：“主公如此举动，岂象改过之人？吾今日不得不言矣！”乃先往桃园门外，候灵公至，上前参谒，灵公讶曰：“寡人未尝召卿，卿何以至此？”赵盾稽首再拜，口称：“死罪！微臣有言启奏，望主公宽容采纳。臣闻：‘有道之君，以乐乐人；无道之君，以乐乐身。'夫宫室嬖幸，田猎游乐，一身之乐止此矣，未有以杀人为乐者，今主公纵犬噬人，放弹打人，又以小过支解膳夫，此有道之君所不为也，而主公为之。人命至重，滥杀如此，百姓内叛，诸侯外离，桀、纣灭亡之祸，将及君身。臣今日不言，更无人言矣，臣不忍坐视君国之危亡，故敢直言无隐，乞主公回辇入朝，改革前非，毋荒游，毋嗜杀，使晋国危而复安，臣虽死不恨。”
灵公大惭，以袖掩面曰：“卿且退，容寡人只今日游玩，下次当依卿言！”
赵盾身蔽园门，不放灵公进去。屠岸贾在旁言曰：“相国进谏，虽是好意，然车驾既已至此，岂可空回，被人耻笑？相国暂请方便，如有政事，俟主公明日早朝，于朝堂议之，何如？”灵公接口曰：“明日早朝，当召卿也！”赵盾不得已，将身闪开，放灵公进园，瞋目视岸贾曰：“亡国败家，皆由此辈。”恨恨不已。
岸贾侍灵公游戏，正在欢笑之际，岸贾忽然叹曰：“此乐不可再矣！”灵公问曰：“大夫何发此叹？”岸贾曰：“赵相国明早必然又来聒絮，岂容主公复出耶？”灵公忿然作色曰：“自古臣制于君，不闻君制于臣。此老在，甚不便于寡人，何计可以除之？”
岸贾曰：“臣有客鉏麑者，家贫，臣常周给之，感臣之惠，愿效死力，若使行刺于相国，主公任意行乐，又何患哉？”灵公曰：“此事若成，卿功非小。”
是夜，岸贾密召鉏麑，赐以酒食，告以：“赵盾专权欺主，今奉晋侯之命，使汝往刺。汝可伏于赵相国之门，俟其五鼓赴朝刺杀，不可误事。”
鉏麑领命而行，扎缚停当，带了雪花般匕首，潜伏赵府左右，闻谯鼓已交五更，便踅到赵府门首，见重门洞开，乘车已驾于门外，望见堂上灯光影影，鉏麑乘间踅进中门，躲在暗处，仔细观看，堂上有一位官员，朝衣朝冠，垂绅正笏，端然而坐，此位官员正是相国赵盾，因欲趋朝，天色尚早，坐以待旦。
鉏麑大惊，退出门外，叹曰：“不忘恭敬，民之主也。贼杀民主，则为不忠；受君命而弃之，则为不信。不忠不信，何以立于天地之间哉？”乃呼于门曰：“我鉏麑也，宁违君命，不忍杀忠臣，我今自杀。恐有后来者，相国谨防之！”言罢，望著门前一株大槐，一头触去，脑浆迸裂而死。史臣有赞云：
壮哉鉏麑，刺客之魁。
闻义能徙，视死如归。
报屠存赵，身灭名垂。
槐阴所在，生气依依。
此时惊动了守门人役，将鉏麑如此恁般，报知赵盾，盾之车右提弥明曰：“相国今日不可入朝，恐有他变。”赵盾曰：“主公许我早朝，我若不往，是无礼也，死生有命，吾何虑哉？”吩咐家人，暂将鉏麑浅埋于槐树之侧。
赵盾登车入朝，随班行礼，灵公见赵盾不死，问屠岸贾以鉏麑之事。岸贾答曰：“鉏
麑去而不返，有人说道触槐而死，不知何故。”灵公曰：“此计不成，奈何？”岸贾奏曰：“臣尚有一计，可杀赵盾，万无一失。”灵公曰：“卿有何计？”岸贾曰：“主公来日，召赵盾饮于宫中，先伏甲士于后壁，俟三爵之后，主公可向赵盾索佩剑观看，盾必捧剑呈上，臣从旁喝破：“赵盾拔剑于君前，欲行不轨，左右可救驾！”甲士齐出，缚而斩之，外人皆谓赵盾自取诛戮，主公可免杀大臣之名，此计如何？”灵公曰：“妙哉，妙哉！可依计而行。”
明日，复视朝，灵公谓赵盾曰：“寡人赖吾子直言，以得亲于群臣，敬治薄享，以劳吾子。”遂命屠岸贾引入宫中，车右提弥明从之。将升阶，岸贾曰：“君宴相国，余人不得登堂。”弥明乃立于堂下，赵盾再拜，就坐于灵公之右，屠岸贾侍于君左，庖人献馔，酒三巡，灵公谓赵盾曰：“寡人闻吾子所佩之剑，盖利剑也，幸解下与寡人观之！”赵盾不知是计，方欲解剑，提弥明在堂下望见，大呼曰：“臣侍君宴，礼不过三爵，何为酒后拔剑于君前耶？”赵盾悟，遂起立，弥明怒气勃勃，直趋上堂，扶盾而下，岸贾呼獒奴纵灵獒，令逐紫袍者，獒疾走如飞，追及盾于宫门之内，弥明力举千钧，双手搏獒，折其颈，獒死，灵公怒甚，出壁中伏甲以攻盾，弥明以身蔽盾，教盾急走，弥明留身独战，寡不敌众，遍体被伤，力尽而死。史臣赞云：
君有獒，臣亦有獒。
君之獒，不如臣之獒。
君之獒，能害人；
臣之獒，克保身。
呜呼二獒！吾谁与亲？
话说赵盾亏弥明与甲士格斗，脱身先走，忽有一人狂追及盾，盾惧甚，其人曰：“相国无畏，我来相救，非相害也！”盾问曰：“汝何人？”对曰：“相国不记翳桑之饿人乎？则我灵辄便是。”
原来五年之前，赵盾曾往九原山打猎而回，休于翳桑之下，见有一男子卧地，盾疑为刺客，使人执之，其人饿不能起，问其姓名，曰：“灵辄也，游学于卫三年，今日始归，囊空无所得食，已饿三日矣。”盾怜之，与之饭及脯，辄出一小筐，先藏其半而后食，盾问曰：“汝藏其半何意？”辄对曰：“家有老母，住于西门，小人出外日久，未知母存亡何如？今近不数里，倘幸而母存，愿以大人之馔，充老母之腹。”盾叹曰：“此孝子也！”使尽食其余，别取箪食与肉，置囊中授之，灵辄拜谢而去。今绛州有哺饥坂，因此得名。
后灵辄应募为公徒，适在甲士之数，念赵盾昔日之恩，特地上前相救，时从人闻变，俱已逃散，灵辄背负赵盾，趋出朝门，众甲士杀了提弥明，合力来追，恰好赵朔悉起家丁，驾车来迎，扶盾登车，盾急召灵辄欲共载，辄已逃去矣。甲士见赵府人众，不敢追逐，赵盾谓朔曰：“吾不得复顾家矣。此去或翟或秦，寻一托身之处可也！”于是父子同出西门。望西路而进，不知赵宣子出奔何处？再看下回分解。
第五十一回 责赵盾董狐直笔 诛斗椒绝缨大会
话说晋灵公谋杀赵盾，虽然其事不成，却喜得赵盾离了绛城，如村童离师，顽竖离主，觉得胸怀舒畅，快不可言，遂携带宫眷于桃园住宿，日夜不归。
再说赵穿在西郊射猎而回，正遇见盾、朔父子，停车相见，询问缘由。赵穿曰：“叔父且莫出境，数日之内，穿有信到，再决行止。”赵盾曰：“既然如此，吾权住首阳山，专待好音。汝凡事谨慎，莫使祸上加祸。”
赵穿别了盾、朔父子，回至绛城，知灵公住于桃园，假意谒见，稽首谢罪，言：“臣穿虽忝宗戚，然罪人之族，不敢复侍左右，乞赐罢斥！”灵公信为真诚，乃慰之曰：“盾累次欺蔑寡人，寡人实不能堪，与卿何与？卿可安心供职。”
穿谢恩毕，复奏曰�
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