刘统勋：“大子叫刘墉。”
乾隆：“传刘墉！”
侍卫大声：“传刘墉——！”
9·庭坪上。
在坪上早已跪着的一群人中，站起个二十岁的年轻英俊的秀才，奔到乾隆面前，跪下，朗声道：“秀才刘墉叩见皇上！”
10·客厅内。
乾隆打量着刘塘，道：“刘墉听着！朕要让你看看，当官究竟是怎么一回事！
——刘统勋！抬起脸来！“
刘统勋抬起脸，一脸汗水；刘墉惊奇地看着比自己岁数大不了多少的新皇上。
乾隆背着手，在红棺前绕走着，边走边道：“这么说，你都准备好了？”
刘统勋：“回皇上话，微臣准备好了。”
乾隆：“那还等什么？”
刘统勋：“只等皇上御旨！御旨一到，微臣就是这棺中之人了！”
乾隆：“你知错了？”
刘统勋沉默。乾隆：“怎么不说话？”
刘统勋：“微臣不知错！微臣送上《千里饿殍留》，是为了让皇上莫忘雍正四年天下大旱，六省境内饿死百姓三百十九万之惨状！也为了让皇上莫忘雍正九年天下大涝，八省境内饿死百姓四百七十六万之……”
“别说了！”乾隆重声：“你以为朕是个睁眼瞎么？”
刘统勋伏下身去：“臣不敢！”
乾隆仍绕着棺材走着，问刘统勋：“如果朕杀你，百官们会怎么说？”
刘统勋：“百官们会说杀得好！”
乾隆：“为什么？”
刘统勋：“因为这个杀字从皇上口中所出，百官们不敢说杀得不好。”
乾隆：“如果朕杀了你，百姓们会怎么说？”
刘统勋：“百姓们也会说杀得好！”
乾隆微怔：“这又为什么？”
刘统勋：“百姓们说杀得好，是因为百姓们在想：这个被杀之人的鲜血，迟早会擦亮皇上的眼睛！”
乾隆语塞。刘墉抬脸看了看皇上，又看了看父亲，脸上流露出对父亲的深深钦佩。许久，乾隆站停了，低声道：“将格盖合上！”
刘统勋一愣。
刘墉一愣。
乾隆厉声：“怎么不动？将棺盖合上！”
刘统勋和儿子急忙爬起，奔到棺旁，从地上抬着沉重的棺盖，轰的一声将棺身合上了。父子俩复又在原地跪下。
乾隆：“今年是个大灾之年，看来已是十有八九错不了的了。刘统勋，你给朕一个说法。”
刘统勋让自己定了下心，大声回道：“大灾之年必有大盗！”
乾隆：“这‘大盗’指的是什么？”
刘统勋：“大盗有两类，一类是聚啸民间、趁灾打劫之盗，二类是那些趁大灾之年狂贪暴敛的墨吏！”
乾隆目光一亮：“你说，朕怕的是打家劫舍之盗，还是狂贪暴敛之盗？”
刘统勋：“皇上改元之始，天下归心，还有能让皇上惧怕的事么？”
乾隆：“皇上也只长着一颗人胆！”
刘统勋：“可皇上的这颗胆，大如日月！”
乾隆摇了摇头：“不，朕那晚在乾清宫称水，就已经胆怯了。”
刘统勋心头猛地一热，他已感觉到君臣之间不知不觉都已在推心置腹。刘统勋内心的声音：“这可是皇上的推心置腹之言！难道皇上忘了《千里饿殍图》给他带来的雷霆大怒？难道皇上是在有意引我再说错一句话，好让我心服口服地躺进这口棺材里去？……嘿！真以为我刘统勋怕做官么？不！我连死都不怕，这世上还有让我怕的东西么卜……今日该豁出去了！”
乾隆把手抚了抚棺身，道：“朕不想瞒你，皇阿玛驾崩至今，朕没有好好睡过一个安稳觉。只要朕一闭上眼睛，皇阿玛就会站在朕的面前，朕就再也睡不着了。
朕时常想，皇阿玛为何不肯离朕而去呢？难道皇阿玛对朕治国安民的雄心还有疑虑么？朕想不明白。可是，那晚在乾清官称水的时候，朕突然明白过来，皇阿玛这是担心朕保不住一件东西。你可知道这是一件什么东西么？“
刘统勋脱口而出：“国玺？”
乾隆：“不，不是国玺！是人胆！”
刘统勋目光一震：“人胆？”
乾隆：“先帝在世的时候说过，人无胆量如同国无明君！想办成天下大事，没有胆量，万万不成！那晚，朕见得黄河水验出了灾年，就已经先是胆寒了三分。为君尚且如此，还如何要求自己的臣子壮起胆气来呢？”
刘统勋：“微臣明白了，皇上是想要微臣替朝廷办几件有胆量的大事？”
乾隆猛地回头，看着目光急切的刘统勋。好一会，乾隆道：“正是此意！朕来见你，是有几个字想让你看看！”
手一示意，侍卫将孙嘉淦那件印着血字的白内衣取了出来，在刘统勋面前展开。
刘统勋望着血衣，眼皮狂跳；刘塘望着血衣，眼皮也狂跳，满衣印着“求死”血字！
乾隆：“这是孙嘉淦大人从刑部大狱带给朕的。他是想告诉朕，打开牢门，洗雪冤狱，知贤而用，已是刻不容缓。”
刘统勋：“古人说，国有贤人而不用，是国家的大耻。”
乾隆颔首：“国有三不祥，你可还记得？”
刘统勋：“有贤而不知，一不祥；知而不用，二不祥；用而不任，三不样。”
乾隆：“这三不祥，最不样者，当是‘用而不任’。朕看到这件血衣之时，想到的，不光是打开牢门。朕在想，朕要施行治国之策，不仅要启用有胆有识的贤能之才，而且还得委以重任！非此，就不是知贤用贤！朕以为，重任委用贤能之士，更是刻不容缓！”
刘统勋：“在臣的眼里，这满衣的‘死’字，其实只有一个字。”
乾隆：“哪个字？”［小说下载网·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
刘统勋：“死！”
乾隆一震：“仍是同一个字？为何这么说？”
刘统勋：“求死而不死，必无死可惧！无死可惧者，为国效命，必死心塌地，死而后已！”
“说得好！”乾隆双目放光，“你能从‘死’字之中再看出个‘死’字来，已是明白朕的意思了！朕想告诉你，朕要你接替葛九松的未竟之职，出任刑部侍郎，为朕管好两件宝器。”
刘统勋：“哪两件宝器？”
乾隆：“一把尺！一把刀！”
刘统勋动容：“微臣记住了！这把尺就是皇纲，这把刀就是国法！”
乾隆动情地：“还须记住，朕要在大清国办成轰轰烈烈的大事，靠朕一个人的胆还不行，还得要有你们这些股肱大臣的泼天之胆！”
刘统勋眼里蓄满泪水：“刀尺在手，延清心中已无鬼魅可惧！”
“朕要的就是这句话！”乾隆脸上露出欣慰之色，猛地推开长窗，背剪着双手，仰脸望向朗朗晴空，自语，“皇阿玛要是能听到这句话，不知该作何感想？——延清，朕问你，你上任之后，要办的头一件事是什么？”
刘统勋：“微臣上任后要办的头一件事，就是协助孙大人审理刑部冤狱！”
乾隆：“可你别忘了，今年将是大灾之年，万事以救灾赈民为要！”
刘统勋大声道：“既然是大灾之年，更不能再添人祸！救子民必先救冤臣！开仓门必先开狱门！这才是灾年脱灾之要诀！”
“说得好！”乾隆猛回身，目光凛然：“此事要快！朕不想再看到第二个葛九松！”说罢，乾隆急步走出客厅。
回回．庭坪上。
“皇上！”身后响起刘墉的声音。乾隆忽记起了刘统勋的儿子还在台阶上跪着，停住了步，问道：“刘墉，做官是怎么一回事，看明白了么？”
刘墉：“看明白了！做官就是，一头摆着棺材，一头摆着官帽！”
乾隆笑了起来：“说得好！——刘统勋，朕要你记着儿子的话！从今往后，你不论到哪儿做官，都带着你的这口棺材！”
刘统勋叩首：“微臣记住了！”跪着的刘墉直起腰，脸上露出了笑容。
12．刑部大狱过廊。晨。
各间牢门哗哗啦啦打开，卸了枷锁的冤臣一个接一个踉踉跄跄地走出狱门。早晨的白色阳光从远处大门外涌流而人。众臣相互搀扶着，向着大门走去。阳光照在他们老泪纵横的脸上，手中抱着刑枷的卢焯停住步，大喊一声：“让葛大人先走！”
众臣停住步，回身后看——四个衣冠肃然的刑部章京抬着一扇门板从一间牢门内走了出来。典狱官冯大品手中托着葛九松的那副木枷，走在前头引路。门板上，躺着身穿崭新二品官袍的葛九松。葛九松的脸上覆盖着明黄｜色的圣旨！
卢焯跪下。众臣纷纷跪下，泣声齐喊：“葛大人走好！”
门板在众臣面前缓缓移过。
雪白的阳光像流水似的渐渐漫覆了葛九松的身躯。
13·大狱外坪场。晨。
葛九松的木枷缓缓升上了一副高高的铁架。木枷被点燃。
面容肃然的孙嘉途把目光投向默立着的刘统勋。
刘统勋走到门板前，轻轻掀起覆盖在葛九松脸上的圣旨。
葛九松的脸在阳光下显得格外典重。刘统勋对着葛九松的脸低声道：“葛大人，皇上给你洗冤了！你睁开眼，看一看吧！”
木枷在半空熊熊燃烧。葛九松的脸在火光中像铸铁一般。出狱的众臣仰脸望向火枷，纷纷跪下，泪水涌流。火枷越烧越旺。卢焯的脖子上枷疤累累，深深的眼窝里满是火光。卢焯眼中的火光渐渐化出：戴着重枷的卢焯向着牢栅外伸出写有“求死”血字的双手，大声喊：“皇上啊！天下之大，难道没有我卢焯的报国之门么！……”
火焰在风中呼呼作响。
卢焯的眼中涌出泪来，他再次望向火枷，眼皮猛地一跳——火枷已经消失，半空中赫然悬挂着一副冒烟的四方形的黑框！
14．田文镜寓所卧房。夜。
砰一声大响，一只茶盅重重摔在地上。病榻上的田文镜气得白胡子乱颤，大声喊道：“扶我起来！扶我……起来！”恭立在旁的苗宗舒和潘世贵扶起田文镜。田文镜下了床，猛地推开两人的手，向着墙边跌跌撞撞扑过去，对着高挂在墙上的一幅字轴放声痛哭起来：“先帝啊！睁开眼睛吧！……睁开眼睛吧！
条幅上四个大字：“天文人镜”！落款是雍正！
15．宫墙外马车道。黄昏。
一辆马车的车尾挂着箱笼、被褥和雨伞，在夕阳的余晖里飞快地驶来。马车骤停，路边站着的是穿着一身便服的刘统勋。车帘打起，身着从二品朝服的卢焯下车，对着刘统勋抱拳一拱：“让刘大人久等了！