孙敬山颤着手打开了铁环镣锁，放下卢焯的双手，对着卢焯跪了下去：“下官孙敬山来晚了！跪请抚台大人治罪！”说罢，连连叩起头来。
卢焯的脸上丝毫没有露出惊色，对着在一旁看得发傻的王虎林道：“兄弟，递一把草给我。”王虎林木木地弯下腰，扯了一把稻草递给卢焯，小心地问：“你……
你这位爷……当真是抚台老爷？“
卢焯轻轻一笑，边用稻草缠扎着血掌，边道：“我要不是抚台老爷，他孙大人会跪这儿给我磕头么？”
早已怔愣当场的一群牢友，显然一时还接受不了这个事实，惊得往后墙退去。
王虎林哺声：“这话也对呀！……可是，今日也出奇了，……刚才，一转眼变出了一位米家大少爷！这会儿，一转眼又变出了一位巡抚大人！你们说，这……这到底是不是在牢里？”
众牢友回答道：“是在牢里！”
卢焯放声又一阵大笑：“看来，你们是信不过自己的眼睛了。做人嘛，就这么回事，一会儿是阶下囚，一会儿又成了座上宾。这也叫风水轮回，十八年转上一圈。
可要是碰巧了，十八个时辰没准也能转成一圈的。“对着伏地的孙敬山笑道，”孙大人，我的话，你可也听得？“孙敬山深俯着头：”下官听得。“卢焯：”既然听得，那还不给这些人放条活路？“孙敬山猛醒过来：”对！对！——来人哪！“早在身后颤跪着的县衙官员应声：”小的在！“孙敬山提声：”奉浙江巡抚卢焯大人钧谕！牢中一干人等，统统放了！“县衙官员：”是！“
王虎林和满牢的佃户震惊，对着卢焯齐齐地跪下：“谢卢大人！”膝盖落地，腾起厚尘。
17·牢内长廊。
卢焯手掌上缠着稻草，背着手大步往外走着。孙敬山一脸汗水，诚惶诚恐地紧跟在后，小心地讨着好：“卢大人，那两个打板子的狱卒，该如何处置？”卢焯反问：“你说怎么处置？”孙敬山：“殴打朝廷命宫，自然是死罪！”卢焯：“殴打之说，有两种。一是明打，一是暗打。最可恨的，不是明打，而是暗打。我问你，秤店里那个朝本官打闷棍的人，该如何处置？”
孙敬山抹着汗：“该……该杀！”
卢焯猛地转身，厉声：“不！该让他说出打闷棍的缘由！”
18．米镇街面上。夜。
空无一人的街面独行着米河。泛着青铜般光泽的石板路上，落着一条长长瘦瘦的人影。米河在人影前站停了。他是卢焯。
“是你？”他认出了这人是牢里为他搓草绳的男人，高兴地笑了，牙齿在月光下闪着亮，“你也出牢了？”
卢焯把两只手伸出，手掌上全是血迹。
“你挨打了？”米河惊声。卢焯：“一百二十板。打完了，被赶出了牢房。”
米河：“你真的偷东西了？”卢焯：“偷东西的手，会搓绳么？”米河笑起来：“这倒也是！——对了，有句别人留给我的话，我想问问你。”卢焯：“既然是别人的话，为什么要问我？”米河：“我看得出，你是个肯帮我的人！”
卢焯轻轻笑了：“问吧。”
19．石拱桥上。
卢焯：“……那和尚就是这么说的？”
米河：“对，就是这么说的！”
卢焯在桥心站停了：“和尚不是要你去讨饭。”
米河：“他既然不是要我去讨饭，为什么要把空钵交给我？”
卢焯看着米河：“你真想知道？”
米河认真地点头：“想知道！”
卢焯：“和尚是要你去救人！”
“要我去救人？”米河一惊，“他要我去救人？拿着这只空空如也的瓦钵？”
卢焯点了点头。米河：“可他……可他要我去救谁呢？”
卢焯：“救天下该救之人！”
米河震动：“救天下该救之人？”
卢焯目光灼灼：“天下有多大，你手里的这只瓦钵，也该有多大！”
米河的心狂跳起来：“天下有多大，我手里的这只瓦钵，也该有多大？”
“对！”卢焯的声音被风吹得很远，“因为，你捧着的是一只天下人的饭碗，大饭碗！”
米河近乎痴迷了，哺声：“我捧着的……是天下人的饭碗，是天下人的……大饭碗？……这些话，说得多好啊！……说得多好……”他从怀里掏出瓦钵，看着。
桥下，河水在默默地长流。河风吹得桥柱上的风灯一明一灭。
“你是谁？”米河突然想起什么，回脸问卢焯。
卢焯的声音已在桥下：“你在问我么？”
米河：“告诉我，你是谁？”
卢焯的声音：“过路人！”
“过路人？”米河诧异，急声喊问：“喂！你到底是哪儿的过路人？”
四遭寂然卢焯已经不见。
米河有点失望地垂下脸，那瓦钵里，盛满了如水的月光……
20．钱塘县官仓库房。夜。
一双老手在劈劈啪啪打着算盘。柱上挂着明亮的灯笼，上书“钱塘县衙粮仓”。
几个仓役爬在高高的粮袋堆上，清点着，大声报唱：“……五年陈九包！……三年陈四包……隔年陈八包……”
打算盘的是戴着眼镜的老库吏老宋头，鼻子几乎贴在算盘上，拨珠的手枯如鹰爪。钱塘知县王干炬在监仓盘库，盘腿坐在一口通红的炭炉边，炉上架着一口铁锅，锅里滚着咸菜。
“老宋头，你可得给我拨好，千万错不得！”王干炬细着嗓子说，“算盘子虽小，可比我王干炬这颗知县脑袋还大！你得给记着，手里拨着的，是我的脑袋！”
老宋头：“王大人，您放心，老朽吃了五十年官仓的粮，还没掉过一颗老牙。”
王于炬：“凡事仔细点错不了。”他说着，从钵头里取出一块浸着的白豆腐，托手掌上，取出小刀，将豆腐划成小块，往锅里一溜，乐滋滋地一边捞着烫豆腐吃，一边喝着白酒，晃着头哼起了小曲：“吃上咸菜滚豆腐，皇帝老子不及吾！……”
门猛地推开，大风涌进，吹得炭星乱飞。王县令吓一跳，嘴被豆腐烫了，骂道：“妈的！门怎么开了？”来人是杭州知府孙敬山。“孙大人！”王县令急忙跪下，“下官王干炬不知府台大人前来，有失远迎！”
孙敬山不做声，径自往粮堆走去。王县令掉手示意仓役出去。仓役们像老鼠似的窜出了库房。孙敬山这才逼视着王县令，压低声音：“急了？”
王县令那张胖圆的大脸盘露出女人般的笑容：“下官不明白孙大人的意思。”
孙敬山冷冷地：“我问你，钱塘县的官粮有多少库存？”
王于炬朝跟在身边的老宋头踢了一脚。
老宋头急忙扶正眼镜，回桌边找出个大册子，翻开，晃着头念道：“杭州府钱塘县县行官仓存有官米五千二百九十八石！”
王于炬笑着：“这个数，可是有册子可查的！”
孙敬山：“存粮之数与这册子上的数，合上了么？”
王于炬又踢了老宋头一脚。
老来头：“已盘准存粮一千六百石！”
王干炬吃惊：“不对吧？仓里的存粮已盘去十有八九，怎么还缺了？”
“缺三千六百九十八石！”老宋头接口。
王干炬突然想起什么，拍打着脑门，笑道：“下官记起来了！记起来了！上年底征收漕粮之时，孙大人是亲自来督收的！当时，您下令本县把这官仓里的五年陈米调运三千三百石，充作漕粮运往了京仓！对对！缺的，就是这个数了！”
孙敬山抬起手，重重地打了王县令一个耳光——啪！仓房里一声脆响。王县令捂着脸，双膝颤颤地跪倒：“孙、孙大人……下官可是照实在说啊！”
孙敬山冷声：“你有我下令调粮的手谕么？”
王县令摇头。
孙敬山厉声：“仓粮虚实，人命关天！这也不懂？分明是你县仓历年失查，以致仓粮短缺甚多，还胡言什么本官下令调走了粮食！若不是本官多了个心眼，今晚过来看看，还不知会闹出什么断头的事来！”
王县令哭丧起脸：“府台大人！您要打下官的脸，尽管打，可下官要说的，还是实话！下官记得，您把那三千三百石陈年官米调走的时候，对下官说过，来年开春，定给我补上！……对对，您当时是这么说的！老天爷可以作证！”
孙敬山突然笑起来，将王县令一扶：“起来，起来，本官是来考考你的！——本府台今晚来此，就是来告诉你，那借走的三千三百石粮食，给你送来了！”
王县令愕然：“送来了？在哪？”孙敬山双掌一拍，仓门大开。
王县令往外一看，吃了一惊：外头停满了装着粮食的大车！
孙敬山沉下脸：“记住，皇上耕籍大典过后，按着老规矩，仓里的存粮要验数奏报朝廷。”
王县令：“下官知道这规矩，所以早早就盘库了。”
孙敬山眼神一逼：“还记得三年前，浙江有个叫卢焯的巡抚么？”
王县令：“记得！卢大人不是被刑部画了丢魂勾了么？”
孙敬山压低声音：“风水转了！他又回浙江当巡抚来了！”
王县令：“卢大人官复原职，这可是好事哇！”
孙敬山：“当然是好事！不过，卢大人可是个六亲不认的主！过些日子，要是卢大人前来钱塘县查仓验数，不可再提那借粮的事，听明白了么？”
王县令：“下官明白！无论巡台大人怎么盘问，就是给下官吃耳光，下官也不说！”
21．蜿蜒的运河。日。
一河春水浩浩荡荡。岸上柳树染绿，柳缝间帆影片片。
22．养心殿膳房。日。
红柱上贴着一个斗方大字：“俭”。传膳的太监1！；流不息。
乾隆坐在膳桌前用膳，听着张廷玉说着什么，突然一喜，放下银筷，笑道：“这么说，春三月的吉亥日，是个晴天？”
张廷玉：“微臣已询问过大象官，吉亥日定有红日高照广‘”红日高照！这话说得好！“乾隆高兴地站起身，背着手，在长长的膳桌前绕走着，边走边说，”春三月吉亥之日在先农坛举行耕籍大典，是皇阿玛世宗爷所定。
朕记得，雍正二年，籍田长出了嘉禾，一茎三穗，两年后，又出了九穗之禾，皇阿玛看了高兴，写下十个大字：“国以民为本，民以食为天‘！皇阿玛还说，做皇上的每年下到田里耕作一回，可知稼艰难，可察地力肥跷，可观天时晴雨。故此，皇阿玛自雍正五年起，就作了定议：顺天府尹，在省�