众臣齐声：“皇上圣明！”满脸春风的苗宗舒向田文镜投去感激的一眼。田文镜视若无睹，一脸正容。
乾隆：“朕已决定，举行耕籍大典的时候，要将五谷村随朕的辇车同去先农坛，与朕共享春禾颂歌！”
众臣齐颂：“皇上英明！”
鹤立一旁的刘统勋的脸渐渐凝重起来，突然出班，在乾隆的御案前跪下，大声道：“皇上，微臣刘统勋有本要奏！”
满殿大臣一怔。乾隆也是一怔，道：“看来，你是又要扫朕的兴了？”
刘统勋：“臣冒死进言！”乾隆沉默片刻，不悦地：“好吧，有话说来。”
刘统勋抬起脸：“皇上！臣以为，这五谷之树，实是不祥之物！”
嗡的一声，殿内响起了一片惊愕的议论声。苗宗舒的脸涨得紫红，双眼环睁，动着身子要出班。一道严厉的目光向他射来，这是田文镜的目光。苗宗舒收回了跨出的步子。
“皇上！”田文镜当殿跪下，大声奏道：“臣田文镜有言要奏！”
乾隆：“说。”
田文镜：“先帝说过，赵普治天下，只消半部《论语》，贤君治天下，只消一仓粮食！先帝圣言，臣不敢有半字丢忘！苗宗舒大人正是为让先帝的遗言得以永传，方有‘五谷树’之问世！然而，正是这位一手执着《千里饿票图》，一手拖着大红棺材，自命为清流能臣的人，在这‘五谷树’前，竟然形同吹日狂犬，对着先帝的遗业大放厥词！臣以为，对这样的狂徒，决不可姑贷！”
“皇上！”刘统勋争辩道，“田文镜大人还未曾听明微臣的本意，就要给微臣定罪，实在是想封住微臣的嘴巴！”
乾隆：“你说。”
刘统勋：“皇上！微臣之所以说‘五谷村’是不祥之物，是因为此树有干无根！
有枝无叶！实在是一株死树！“
“放屁！”潘世贵失控了，指着刘统勋大骂道，“刘统勋，你出言这般恶毒，可知得罪了谁么？你得罪了宾天的先帝！得罪了当今的天子！”
苗宗舒也忍不住了，激动得变了声调：“刘统勋！你明知这‘五谷树’是先帝伟业所凝聚，竟还敢出言不逊，辱骂先帝，嘲弄皇上，你……你已是不齿于大清的臣子！”“二位大人！”米汝成抱着拳，一个趔趄跌出班来，对着苗宗舒和潘世贵拱了拱手，“二位大人暂息雷霆之怒！依微臣所见，刘大人的说法，虽是过激了些，却也是有一二分道理。‘五谷村’果然是人间之绝品，可要是为其在树干上接些根须，为其在枝条上添些绿叶，这树岂不是更臻完美？如此说来，刘大人的想法与二位大人的想法，实在是同出一辙，全是为着让这‘五谷树’成为大清国的一株国树！”
“好个老滑头！”潘世贵一眼就看穿了米汝成是在替刘统勋脱罪，更是怒气冲天，厉声道，“你明知刘统勋犯了辱君的死罪，竟还敢为他开脱，大概你也活够了吧！”
“啪！”御案上被重重击了一掌。殿内的吵声突然收敛。乾隆铁青着脸站了起来，痛心地：“朕现在才知道，什么叫无法无天！”
1．上书房外。夜。
张廷玉撩着袍角，两个章京打着灯笼引着路，急步走来。
“皇上还在上书房么？”张廷工问坐在门廊边的值夜章京。
值夜章京：“回张大人话，皇上回了养心殿，刚走一会。”
张廷玉一跺脚：“老夫腿脚晚了一步！”
章京：“张大人，有要紧公务？”
张廷玉拍着手中的奏折：“这是田文镜大人递上的加急折子，请皇上明发一道谕旨，将刘统勋借‘五谷村’诋毁先帝一案通告全国，以正视听！”
章京：“田大人的事儿可是急事儿！下官扶张大人去养心殿，给万岁爷递上这个折子？”
张廷玉想了想，摆摆手：“不了，不了，让皇上睡个好觉吧。眼看着要举行耕籍大典了，不能再让皇上生气。”
章京：“这……这合适么？”张廷玉抬起眼：“什么意思？”
章京：“要是田文镜知道张相爷……”“说下去！”张廷玉重声道。
章京：“要是田大人知道张相爷把这么重要的折子给耽误了，恐怕……会去皇上那儿……下面的话，下官不便说了。”
张廷玉笑了起来，笑得很苍凉：“怎么，有人想摘刘统勋的红顶子，莫非连老夫的顶子也想搞么？”
章京：“下官是为张相爷好。”
张廷王笑着摇了摇头：“看来，他田文镜果真是一头虎哇！……你替老夫着想，老夫心里知道。”肚内忽地涌上一股气来，鼻中轻蔑地哼了声，提声道，“可你却是不明白，在老夫眼里，还没见过有谁真是属虎的！——今儿个，皇上心气儿舒坦么？”
天下粮仓（第二部分） … 高峰
章京：“今儿皇上挺高兴的。”张廷玉：“快临近耕籍大典了，田里也该下秧谷了，皇上能不高兴么？”
章京不由肃然起来：“这可是乾隆朝撒下的头一把秧谷！”
“端把椅子来！”张廷玉大声喊道，“再沏一壶香片，老夫今晚哪也不去了，就算是替皇上醒着了！”
2．乾清宫外殿坪。日。
旁白：“乾隆元年的三月，对于乾隆的臣子们来说，似乎是残酷的。从耕籍大典的前三天开始，京城的文武百官们便经历了一次为官以来最严峻的考验……”
在正午的太阳下，这恢宏阔大的殿坪像一幅巨大的棋盘，密密麻麻地坐满了棋子似的文武百官。每位盘腿而坐的官员面前，都放着一只小碗。碗里空无一物。百官们一律如老僧入定似的闭着眼，仿佛已经与世事无涉。甚至连他们面前的这只空碗也有着一种超然物外的幽傲之态，在泛着日头的白光。
旁白：“乾隆在执政的第一年就恢复了耕籍大典前耐饥三日的祖制，也许是意味深长的。他想告诉百官们什么，自是不言自明。然而，他的巨子们能否熬得过这只能靠米汤果腹的三天么？这连乾隆自己也心中无底……”
3．养心殿膳房。日。
红柱上，那贴着的“俭”字金光闪闪。宽大的膳桌上，也唯有一只空空的小碗。
乾隆静坐在龙椅上，面对着空碗，闭着眼睛。张公公和李小山恭候在一旁。
乾隆：“今日是耐饥的头一天，乾清宫那儿，都还好吧？”
张公公：“回主子爷，奴才已去看过，百官们都挺坐得住的。”
乾隆：“这就好。朕恢复祖制的苦心，他们是领会了。”
张公公给李小山丢了个眼色。李小山趋上一步，小心地道：“主子爷，依礼部的安排，打坐耐饥的官员，每日供一碗照影儿五谷汤。礼部的大人都在门外候着，等着主子爷下旨，才敢上太和门的丹下那石匾里去取五谷，熬了汤，好给乾清门送去。”
乾隆：“丹之下储存五谷，是圣祖爷为了让圣子神孙们能时常想起五谷之重，不忘稼墙之艰。用那儿的五谷熬汤喝，也合了朕的意思。告知礼部的人，让他们好生开取，不要撒落了。”
李小山：“奴才这就去传旨。”乾隆：“朕的五谷汤，不必另熬了，与文武百官同使一个大桶，勺一碗来就是。”
李小山：“奴才明白！”
4．太和门。日。
宫乐齐鸣。两列礼部的官员一身鲜服，扛着一口覆盖着明黄｜色绸布的木桶，合着官乐的节奏，神色肃然地走向丹。礼部司官高声唱：“乾隆元年，耕籍大典！开启储谷，天下丰捻！”
两官员将丹下的石壁打开，露出一口巨大的石匾。司官唱：“齐——跪！”
官员们啪啪打下马蹄袖，齐刷刷跪下。
一官员取出一只裹了黄绸的小斗，往石匾里挖去。满满一斗五谷被挖了出来。
五谷倾入木桶。司官高唱：“东方富足！再——取——！”
又一斗五谷倾入木桶。司官再唱：“南方富足！再——取——！”
木桶里五谷如泻。司官的声音：“西方富足……北方富足……天下富足……封——仓——！”
宫乐声铺天盖地。
5．御膳伙房。日。
五谷哗的倾入一口盛满清水的大锅。一把大铜铲往锅里搅了三圈，大锅盖轰然合上！锻木大柴在锅底熊熊燃烧！
6．养心殿膳房。日。
一把金勺从大木桶里舀了一勺热气腾腾的五谷汤，往那金边小碗里轻轻盛去。
乾隆闭着目，微笑着耸耸鼻子：“好香的五谷！”
张六德急声：“传旨！——好香的五谷！”
7．乾清宫殿坪。日。
“好香的五谷！”响亮的传旨声振聋发聩！
一勺勺五谷汤依次往官员们面前的小碗里盛去。每只碗都盛上了五谷汤。日头在汤碗里发光。一声重重的宫鞭响起，鞭声甫落，官员们表情肃然。官员们齐齐地端起碗，齐声唱颂：“圣上日——好香的五谷！”
喝汤声响起，其声如瀑！
8．养心殿膳房。日。
乾隆坐在椅上，仍闭着目：“今日是第二天了，乾清宫那儿，还静着么？”张六德：“回主子爷，奴才去看过了，有七成的官员还静着。”乾隆：“那三成呢？”
张六德：“那三成中，有一成在冒虚汗，有一成已坐不住趴下了，还有一成在吃私带的于粮。”乾隆的声音依然平静，双目仍未睁开：“冒虚汗的，趴下的，扶他们回去，朕躬耕之时，他们能来则来，不能来就不勉强。那偷吃干粮的，犯了朕的戒令，一律摘去顶戴。”
张六德：“奴才这就去传旨！”
9．乾清宫殿坪。日。
一个个虚弱不堪的官员被亲兵扶掖着离去。
十来名巡检官员在盘坐着的人丛中走动着，验检着每个官员的嘴巴。官员的嘴巴…一张开。一官员的嘴巴紧闭着，嘴唇在抖动。巡检官将这张嘴用力掰开，露出满嘴饼渣。巡检官毫不手软地摘下这官员的顶戴，两个亲兵上来，不容分说挟着就往外拖。
又一个官员被查出，大哭起来。巡检官铁着脸，重重摘下顶戴。
几个见状不妙的官员慌了，拼命蠕着嘴，舌头刮着牙，嗓子眼咕咕地响。他们没有逃过巡检官鹰一般的锐眼，被一个接一个摘顶子拖走。老臣张廷玉满脸白汗，喘虚气，那只左手颤得更厉害了，人摇摇欲坠。坐在一旁的米汝成看了看张廷玉，替他担着心。
那巡检官向另一处走去。米汝成狠狠心，抖索索地从衣袋里摸出一块麦饼子，悄悄塞到张廷玉手中