米汝成顺从地点点头，笔尖往纸上戳去，歪歪斜斜地写下了四个字：“我儿速来”。哇的一声，一口血喷在纸面上！
17．清河县驿馆高斌房内。日。
高斌在看着一封封京里来信，手在微颤着。
叠印画面——刘统勋目光严厉：“二十八颗人头为何迟迟不落？高大人如何向朝廷自圆其说？”
张廷玉痛心疾首：“右文，你这是在玩火哇！”
鄂尔泰满脸焦虑：“高大人！莫要再与自己的脑袋打赌了！”
信笺一页页从高斌手中落地。高斌长叹了一声，跌坐到椅子上。高斌内心的声音：“……玩火也好，打赌也罢，那清河县令，确是为百姓办了好事的，咱们身为朝廷重臣，不能不念其功啊！可你们……今儿个都是怎么了？开口就是一个‘杀’字，而且片刻不饶……”
叠印画面——米河重声说着：“借阴兵之名打劫皇粮的那些人，就是死上一千回，也不为过！因为，此风若长，国无宁日！”
高斌摇了摇头，自语：“米河啊米河，你若是为官，天下百官必将人人自危！”
米河的声音：“不自危者，何能为官？你高大人这也不懂么？”
高斌一怔，寻望四周，却是见得自己孤坐在屋内，便突然笑了起来，笑得老泪横流。
18．清江浦高高的石拱桥旁。日。
一声长长的刑号猝然响起！桥上桥下，观斩的百姓人山人海。大锣重击，两列兵了冲出一条通道，囚车一辆接一辆驶来。监刑台上，刀枪如林，正中坐着高斌，两旁是表情肃然的众官员。刑号一遍又一遍地吹着，将人的心一次次地揪紧。高斌脸色苍白，抬头看看太阳。太阳青如铜镜。
报斩官出列，喊：“时辰已到！将犯官二十七人押往河边刑台！已死犯官方轩良，抬尸受刑！”
囚笼打开，背上插着斩标的二十七个官员被拖了出来，冲上那座临河而搭的高高的刑台，…一按跪下去。一块门板抬来，两个兵卒将方轩良的尸体挟了，也拖到刑台上。
百姓们无声地涌动着，泪眼望着刑台跪着的死囚。
三声炮响，惊心动魄！高斌的额头淌起了汗。他的手指在颤着。
报斩官俯身，低声：“高大人，下斩令吧！”
高斌艰难地咽了口唾沫，牙帮一咬，突然抬手一挥，吐出一个字来：“斩！”
报斩官厉喝：“开斩——！！”
斩鼓急响！那刑台上，二十七颗活人脑袋和一颗死人脑袋被齐刷刷地按上斩墩。
行刑的亲兵举起了二十八把砍刀。桥上桥下的百姓跪倒了，哭声震天！刀光一闪，一道鲜血喷射而出！李忠的人头第一个从高高的刑台直落运河！人头在水中溅起一朵通红通红的水花，高可逾丈！几乎在人头落下的同时，一把把纸钱从桥顶往河里撒落！刀光又起，又一颗人头落河。沿河的百姓将大把大把的纸钱抛向河中，河上河下纸钱飞扬，飞得漫天皆是。人头一颗接一颗落水，纸钱像飞雪般地飘起，飘得漫天一片黄｜色……
二十八颗人头浮在了河面。撒落的纸钱几近封河！
清河的百姓涌动在河边，呼唤着李忠等官员的名字，泪眼目送着那一颗颗人头被纸钱簇拥着向北缓缓流去。
河岸边，米河、小梳子、蝉儿站在明灯法师身旁，默默地望着。
米河：“这是乾隆朝最大的一场雪！”
“是啊，好大的雪！”明灯法师双手合十，长吁一声，“杀戒不开，天下不宁！
但愿雪后天晴！——阿弥陀佛！“
纸钱片片如雪！一匹马奔来，策马急驰的是黄衣传旨官，百姓纷让。传旨官举着圣旨盒，高喊：“高大人接旨——！”
满街上下，除执器兵丁外，官民闻声下跪。
监刑台上，高斌咚的一声重重地跪倒了。
19．冷寂的路面。
满地黄纸翻飞，缠人鞋脚。
蝉儿走得沙沙响：“米公子没有说错，高大人有结局了。”
明灯法师：“不，不是结局，这只是高大人轮回的开始。”
“对了，米少爷呢？”小梳子四顾，喊起来：“米少爷呢？”
20．荒沙荡荡的黄河故道上。日。
两溜黄烟，一双布鞋。米河快步走在故道的高岸上，头顶是那轮青铜般的太阳和一只孤飞着的苍色大鸟。大鸟的影子在地上横移。米河抬起脸，看那大鸟。大鸟盘旋。米河大声问：“你也在找你自己的影子么？”大鸟无语。米河对着大鸟说：“我也在找自己的影子！可我找到了！因为我在地上！我和我的影子都在地上！”
大鸟俯冲而下，落地。米河指着远山、远村和那远远的黄河高堤，对大鸟道：“你看，这世上原本就有那么多影子！山影，树影，堤影，……这些山、这些树，还有这黄河高堤，它们始终与自己的影子不离不散。其实，你的影子也与你不离不散，你和影子就在一起！”
大鸟仿佛听懂了似的，振翼起飞。米河眯着被阳光直射着的眼睛，目送着大鸟远去，大声道：“我还该告诉你，影子，就是你自己的灵魂。若是灵魂驱使着你必须办一件事的时候，你无法抗拒！”
大鸟越飞越远，渐渐凝缩成一个小小的黑点。
21．土庙里。
小小的黑点渐渐化大，原来是一个墨字。
一块木牌上写着：“李忠之位”。
米河将木牌插在供案上。他对着供牌深深作了一揖，弯腰取过已经扎好的束草，点着，插在炉里。草烟升腾。
米河望着供牌，动情地说道：“李忠大人！钱塘秀才米河，结草为香，供奉在你的灵前！此香，是供你的人品，不是供你的官德！你拯救清河百姓而冒死开仓，这是你人品有望！你托借阴兵之手而盗走皇粮，这是你官德无存！此香，也是供你的仁慈，不是供你的险恶！你痛心清河县的三万六千座新坟而放声悲哭，这是你的仁慈！你无视大清国的三千二百里运河而悬挂阴旗，这是你的阴险！李忠大人，我米河的这束草香，你收受得了么？倘若你收受得了，你就将此满庙的青烟随你而去！”
庙窗霍然洞开。青烟涌出窗去，散向青天。米河望着头顶的流烟，渐渐笑了。
庙门重重地响了一下。米河回头。白得刺目的阳光中，站着一具肥硕的人影。
米河：“高大人？”
高斌手中拿着一束草，踉跄着迈进庙来。
米河：“没想到，高大人还会再来此处！”
高斌惨笑一声：“自己的香……该由自己烧！”
米河轻轻摇了摇头：“不对，高大人的香，该由许多人来烧！——高大人请看身后！”
高斌回头，惊了，眼中顿时涌出泪来。
庙外，站着明灯法师、卢蝉儿、小梳子和小刀子！
四人手中，皆有一束升腾着青烟的草香！
22·黄河故道高岸上。
一行人走在夕阳中。
高斌走在米河身边：“如你所料，皇上降了我的官品，从二品降到了四品，比小刀子的爷爷降得还快。”
小梳子抢嘴：“明灯法师说，这只是高大人轮回的开始！”
高斌苦笑：“法师之言，怕是没错的了。”
蝉儿：“若是把官品降得一干二净了，想必也就跳出了轮回。”
米河：“高大人的这几步路，走得比以往更安详了，看来，高大人已在准备着下一回了。”高斌笑起来：“米公子总能看出老夫所思！”见小刀子落在后头抹着泪，便道，“小刀子，你怎么哭了？”
小刀子拭着眼泪：“高大人，都是我不好，要是我不说爷爷的事，高大人就不会应验了我爷爷的厄运！”
高斌拍拍小刀子的后脑勺，笑道：“米公子不是说了么，老夫的顶戴轻了，这几步路就走得更安详了。——小刀子，高大人如今已是浙江督办河工的监官，回不了京城了，你是跟高大人走呢，还是回澡堂子给人修脚？”
小刀子：“高大人如今就是我的爷爷了，我就是高大人的孙子了！爷爷这么大年纪，孙子不跟着一块走，就不是孝顺人了。”
一番话把高斌的眼睛说红了，高斌又拍拍小刀子的后脑勺，没再说话。
一匹驿马急奔而来，黄尘滚滚。
马在一行人跟前停住，驿官下马，急问：“谁是米河公子？”
23．驿道上。日。
两匹壮马在吃着草。
米河背着行囊，与明灯法师、蝉儿、小梳子告别着。
小梳子在淌着泪：“米少爷，你这一去，还能回来么？”
米河：“我们都是有缘的人，只要缘在，就还会在一起的。”
蝉儿的脸色苍白，咬着下唇，显然在克制着自己。
米河走到明灯法师身边，突然跪了下去。
明灯法师：“老袖知道你有事托我！——起来说。”
米河抬着泪眼：“不，法师答应了这件事，米河再起来。”
明灯法师：“若是老袖没有想错，此事定是与蝉儿姑娘有关。”
米河点了点头，从怀里取出那封信，展开。
信上血迹斑斑。米河托着信，眼中闪着泪花：“家父的手书之上，满是鲜血，想必家父已是病重垂危。米河此去北京，不知何时才能返回钱塘。最放心不下的，只有一件事用B就是蝉儿姑娘的眼睛！”
蝉儿的嘴唇在剧颤。米河：“蝉儿姑娘的父亲，于我米河恩重如山，米河图报心切！蝉儿姑娘自己，对我米河更是寄予着为她治愈双目的厚望，米河自当义不容辞！况且，我米河也向蝉儿姑娘发过誓，哪怕带着她走遍天涯海角，也要为她找到良医！然而，江湖飘泊，世事缠身，米河我虽然四处寻访过高明医家，却是未能如愿！今日，米河要走了，而蝉儿姑娘的眼睛仍是一片黑暗，我……我真的是愧疚难当啊！”
哇的一声，小梳子已经哭了起来。
蝉儿忍住泪，极力不让泪水涌出眼眶。
“说下去。”明灯法师道。
米河双手紧紧抓着明灯法师的禅杖，泪水满面：“法师是我米河的恩师，曾将我从自己的影子中引出，引人这大千世界、浩荡人海！是法师让我米河重新人世做人！法师的恩情，我米河难以偿报，只有牢记法师的箴言，高托法师赐予的瓦钵，为天下百姓的饭碗争得满盈的五谷！法师！倘若我米河再劳累于您，将蝉儿姑娘托寄在您的禅杖之下，求您为她寻医治眼，您会责怪我无礼么？”
明灯法师长长吐了口气：“米河，你已经明白了你的天职，老衲已经不再为�