—田文镜，你还有何话可说？”
田文镜脸如死灰：“皇上！当年在河南开荒田收亩税，是先帝颁下的圣旨！老臣的一举一动，全是按先帝的旨意去办，从不敢有半点僭越！”
乾隆冷声：“把坟冈之地圈为良田，将无辜百姓推入酱缸活活淹死，虚列田亩之数，狂敛强征之税，这，难道也是先帝的旨意么？”
田文镜语塞。乾隆深深吸了口气：“田文镜啊田文镜，你辜负朕了！朕念你是皇阿玛的宠臣，更念你清廉为官一身正气，才处处爱惜你，保你，可你呢，为朕做了些什么？”
田文镜：“皇上，老臣田文镜处处为大清的社稷江山着想啊！虽然残身沉疴，可仍然披肝沥胆，没日没夜为朝廷操劳！文镜我年已古稀，本可清享天伦，可仍然起早贪黑，奔波于朝堂之上！皇上啊，我田文镜对大清国问心无愧啊！”
两股浊泪涌出田文镜的眼眶。乾隆：“河南一案，惊动天下，朕现在若是还想保你，也是万万不能的了！田文镜，你自己说吧，该如何处置你自己？”
田文镜泪眼看着乾隆，抖着手，从怀里掏出一只象牙盒，打开，盒里是一团极毒的鹤顶红。他把盒子放在地上，抬脸道：“皇上！这盒鹤顶红，是微臣当年替先帝办差的时候就备下的，备在身边已有十多年了。从那时候起，微臣就已经作好了随时舔毒殉主的准备！……现在看来，这个机会已经到了！就让微臣服下此毒，以死明志吧！”他透过老泪看了乾隆一会，道：“皇上保重！老臣去也！”吐出舌头，向鹤顶红俯下脸去。
“慢！”乾隆喝道。
田文镜一震，支起了身子。
乾隆：“你回家吧！朕知道，你手中还有一份万言书未曾写完。朕准你回去写。
朕想看看，一个行将入土的人，到底还能写下多少篇万言书！“
田文镜一愣，深深弯下腰去：“谢主隆恩！”
24．通州漕粮码头。日。
停泊在码头上的浙江漕船正在启运粮包。坐粮厅的官员在验着米，发签子放行着。白献龙上了岸，将一叠粮单交给收粮官。收粮官：“白爷，您这趟漕，跑得可风光了！惊动了皇上不说，还掉了那么多人头，拖到这通州码头的，还有那五条空船！”
白献龙一脸不悦：“怎么，寒嘇我？那找到的五船粮，不是另船运来了么？”
收粮官：“那可是五船朽米！且又是被‘阴兵’动过的，皇上一怒之下，下了道旨，全都运到宁古塔，给那些囚犯当口粮了！”
白献龙：“那也好歹是口粮么！——你这儿才几个脚夫，要几天才能把我的这几十条大船搬空啊？”
收粮官端着一把椅子放下：“白爷，你可哪儿都去不了了！坐粮厅接了旨，要等船上的贡粮都上岸入仓了，再复验两遍，然后才准许漕船上的一干人离开码头。
——坐下吧，没个十天半月，你走不开人！“
白献龙急了：“这是什么话？我可告诉你，我今儿个就要往北京赶！”
收粮官：“有女人等着？”
白献龙：“女人算什么？不过，白爷这回确是要在北京找个女人。”
收粮官：“别做好梦了！你没见这码头里里外外，都站满了兵爷爷？”
白献龙回头望去，果然看见到处都是荷枪挎刀的绿营兵，脸不由一下沮丧了。
“他娘的，今年是怎么了？”白献龙望望头顶毒辣辣的日头，骂道，“这日头怎么看怎么毒，这么照着人脑袋，不长出十个八个疖子来才怪哩！”突然，他眼一愣：“王凤林？”
身后，站着的一个蓬头垢面的男人正是王凤林！
王凤林朝着白献龙一下跪倒了，哭起来：“白爷救我！”
25·小酒店里。
一只小布袋哗啦一声放在桌上，布袋解开，是三五根金条。
王凤林的眼睛一绿，伸出手：“金子？”
白献龙重重一拳打在王凤林的手背上，道：“你带着这些金子即刻动身去清河县，替白爷找到柳品月，用金子把她买下，随后雇上车，把她给送到北京来找我！
明白了么？“
王凤林哈着腰：“明白了！白爷放心，我王凤林准把这大事儿给白爷办好，一指头也不碰就把那表子给您送到面前！”
啪的一声，白献龙狠狠抽了王凤林一耳光，厉声：“你再敢说她是表子，我不饶你！记着，你要是敢在路上动了邪念，碰了她一指头，白爷的鸭笼子可是闲着的！”
王凤林收拾起金子，贴身藏好：“要是我王凤林贪您的相好一根头发丝，白爷让我立马变一堆白骨头！”
白献龙：“见了柳品月，你就说，白爷已经在北京找到她姐姐了，她姐姐柳含月如今是米汝成大人的女婢，这些日子，怕是还在替米大人守着灵堂。”
王凤林的脸霍地白了。
白献龙：“怎么了，莫非你去过米大人家？”
王凤林：“没没没，我只是觉得这金子搁在怀里，心慌慌的。”
白献龙笑起来：“没出息！不就二十两黄金么？”
定格。
第24集
1．永定门外。日。
紧衣箭服的年轻驿差策马狂奔而来。
驿差举着插着羽毛的急递奏折，大喊：“六百里加急！”
护军把总接过奏折，向着午门飞奔而去。
2．永定门外。夜。
又一阵马蹄响，一名精壮的驿差奔马而来。
驿差举着插着羽毛的急递奏折，大喊：“六百里加急！”
护军把总接过奏折，向着午门狂奔。
3．养心殿畅春阁。
张廷玉在一份份念着六百里加急奏折——“浙江田庐尽枯，饥民日增十万，已逾三百万之众！”
“山东稼稿枯焦，难民流徙如蝗，日夜收尸万余具！”
“湖广民反，抗交田税，捕斩千人之多，牢狱爆满！”
乾隆背着手，站在窗前，默默地听着。他身后，跪着十来个各部大臣。许久，乾隆问：“完了？”
张廷玉跪下：“今日的六百里加急奏折全在这儿了。”
乾隆的声音伤心至极：“受灾各省的赈粮，都已经让他们拨下去了么？”鄂尔泰：“启奏皇上，老臣去户部问过，凡是能拨的，都已经拨了。”乾隆：“朕是问，到底拨齐了没有！”鄂尔泰：“浙江巡抚卢焯已有急报递到户部，全省能拨的赈灾粮食，都已经拨空，已是无粮可拨！”
乾隆猛地转身，在案上重重击下一掌：“浙江粮仓原本就是个空仓！卢焯身为朕的封疆大臣，管好粮仓是他的头等要事！而就在他的眼皮子底下，那一座座巍巍然的粮仓，竟然都成了双层空仓！这样的无能之人，朕要他何用！——孙嘉淦！”
孙嘉淦：“臣在！”乾隆：“刑部立即颁发一道谕旨！将卢焯即刻解押到京，由刑部严加审讯，决不姑息！”
“皇上！”刘统勋从地上抬起头，一脸汗水，“皇上！微臣以为，浙江空仓之案，卢焯有不可推卸之责，理应重惩，然而，如今浙江全境旱为虐，亢阳格度，河道断流，万井同竭，城乡之中饥者充塞，流民无数！在这紧要关头，若是将一省之首重枷披身、押解离境，势必动摇官心民心！臣以为，暂且将卢焯留在浙江，以身作则，率百官抗旱救民，待此灾变过后，再作处置！”
乾隆沉默片刻，问张廷玉：“张廷玉，此事你怎么说？”
张廷玉：“臣赞同刘大人之说！”
乾隆：“那好吧，就依延清说的办，等灾情过去，刑部就将朕的谕旨发往浙江！
——刘延清，你也该动身了！再去一趟浙江，把双层仓的案子办完，顾琮大人在浙江若是有难处，你也可帮他一把！“
刘统勋：“是！”
4．北京朝阳门码头。日。
一条素绫高结的官船正等着起旋，船上搁着米汝成的灵枢，设着个简单的灵堂。
柳含月一身素服，在给灵枢盖上一条红被，摆下几样供果。庞旺也是麻衣在身，与岸上相送的官员揖别着。船头传来拉锚链的喀喀声，打篙起篷的船夫也已经忙碌起来。
庞旺问舵手：“今日风顺不顺？”
舵手：“不顺。”
庞旺：“水这么浅，怕是过不了山东吧？”
舵手：“到了山东得改行旱路。”
庞旺长长地叹了声，无奈地：“好吧，到哪儿算哪儿吧！只要不颠着了老爷就行！”他走到棺材前，跪下，对着棺头道：“老爷！庞旺送您回家了！”说毕，他回过身，对着岸上重重磕了三个头，猛地抬起脸，喊：“上——路——！”篷一阵响，大篷哗哗地升了起来。
5．运河上。日。
运枢的官船在浅浊的水里艰难地航行着，篙夫赤着身子，喊着号，用力撑着篙。
庞旺和柳含月坐在船尾，一张一张地向河里撒着纸钱。
6．船舱内。夜。
几声轻轻的叩门声。柳含月坐在小桌边，默默地望着桌上的烛光，听得门响，问：“谁啊？”“我！”是庞旺的声音。柳含月拉开了门。庞旺进来，在柳含月对面坐下，眼睛死死地盯视着她。
“他已经到了！”他的声音很冷。柳含月：“谁到了？”
庞旺：“米少爷。他已经到浙江了。”柳含月：“刘大人说，浙江大旱，米少爷这回办的差，比在河南办的差更苦。”
庞旺：“你在想他？”柳含月抬起眼睛：“是的，在想他。”
庞旺冷冷一笑：“按着规矩，米少爷三年守孝不得娶亲！”
柳含月：“老爷说了，以三月之期抵三年之守。”
庞旺：“这么说，一到钱塘，你就可以做夫人了？”
柳含月：“是这样。”
庞旺：“可要是米少爷不想要你这个夫人呢？”
柳含月冷冷一笑：“这话你已经说了多少遍了，再说还有意思么？”
庞旺：“这是最后一次！”
柳含月：“那好，我也最后一次告诉你，如果米少爷不娶我，你就把我送到一个地方去。”
庞旺：“什么地方？”
柳含月：“庙。”
庞旺的脸抽搐了一下：“做尼姑？”
柳含月的眼睛望着桌上晃动的烛光：“不！做一支蜡烛！”
庞旺一惊，却很快将惊色掩下：“你是在说气话。”
柳含月：“我在米府这么多年，说过气话么？”
庞旺沉默了一会：“你是人，你做不成蜡烛！”
柳含月又是一声冷笑：“要是想做，就能做成！”
船突然一顿，桌上的蜡烛晃了晃，倒下了。黑暗里，庞旺的声音格外惊心：“如果你真要那样，我