女儿：“今日是第三天了吧？”
父亲：“第三天了。”
女儿喃声：“真的该睡了……永远不会再醒了……”
父亲：“怕了？”
女儿轻轻笑了笑：“没有。刚才，女儿做了梦，梦见米河在我肚子里，我把他生了下来。”
父亲也笑了：“出世的孩子，一出娘胎，第一声就是哭，知道为什么么？”
女儿：“孩子是饿了。”
父亲：“不，是做人太苦，怕了。”
女儿：“可我梦见出世的米河，第一声不是哭，是笑。”
父亲：“第一声就笑的孩子，活不了。因为，他不是几间的人，投胎在几间，就是来吃苦的，不是来笑的。”
女儿：“可他还是活了，一天长一尺，只几天就长成了现在这个模样。”
父亲：“或许，你肚里的孩子，是个男孩。”
女儿：“我想也是的，长得跟米河一样。只可惜，一个米河在世上了，另个米河却出不了世……”
父亲：“蝉儿，现在走，你还来得及。到了今天晚上，怕就……”
女儿：“不，现在走也来不及了，你看身后站着谁？”
卢焯回头，这才发现十多个流民手里操着家伙，在默默地看着他和他的女儿。
4．巡抚衙门西厢房。
米河走了进来，脸色凝重。官员们纷纷站了起来，看着他的脸色。米河扫视了各位一眼，低着声音问：“有谁能知道，一群麻雀被惊动后，会飞向哪里？‘官员们意识到了什么，沉默。米河的眼睛垂下了，看着桌面：”告诉我！“一官员小心翼翼地：”会飞向有树的地方。“米河：”如果……那麻雀……在树上再受惊动呢？“
那官员：“那就会飞向地上。”米河仍看着桌面：“明白了，谢谢！”
他返身走了出去。房里一片死寂，一片久久的死寂……
5．衙门内米河住的屋子。
门声重重一响，门被推开了。米河走进门，用背将门抵上，一双手抱着了脸。
屋里昏暗如夜，阳光从门缝外透进来，将米河的身影裁成了细条，长长地投掷在方砖地上。米河的脸在自己的手掌中颤动着。
“放下手。”一个女人的声音在说。米河的手放下了，抬起脸，惊声：“含月？”
桌边的椅子上，坐着柳含月，身边站着小梳子。
“你哭了？”含月的声音很静。米河急忙拭去脸上的泪水：“你怎么来了？”
含月：“是小梳子带我来的。她说，米少爷现在最离不开的一个人，是我。”
米河沉默了一会，点了点头：“她是对的。”
含月：“你不像你父亲。你父亲在最绝望的时候，不流泪。”
米河的脸背着光：“他不流泪，是因为他准备流血；我流泪，是因为我不准备流血！”
含月：“可是你已经没有办法不让自己流血了。”
米河突然大声道：“我说的不是自己！我是说，我已经看到了血流成河，我想制止！”
含月：“你真的不像你父亲。你父亲从不对我这么暴声说话。”
米河：“你出去！如果你是来教训我的话！”
含月：“正因为你不像你父亲，我才会爱你！”
米河一惊，看着柳含月的脸。
含月的脸惨白如雪，嘴角挂着一缕美丽无比的微笑：“这个‘爱’字，是我柳含月埋在心里整整二十年才说出口的。我在等着能接受这个字的人。我想总会有一天，会有一个男人把这个字捧接过去，像一颗种子那样播到他的心里。可是，这个男人，没有让我等到。而且，永远不会再让我等到。此时，我把这个字说了出来，它已经不是一颗种子了，它已经是一朵烛火，一朵随时要熄灭的烛火。——米河，你坐下，现在可以说你自己的事了，当然是公事。”
米河向桌边走来。
“别动！”小梳子突然喊道，“米少爷，你对我小梳子说一句话，你到底爱谁？”
米河看着小梳子，轻轻摇了摇头。
小梳子：“不知道爱谁？”米河：“不是不知道，而是无法选择！”
小梳子：“你是说柳含月和卢蝉儿，都可以做你的老婆，是么？”
米河：“不，她俩谁也做不了！因为，她们都是最好的女人！她们，也许不该一同来到这个世上，更不该同时出现在我米河的面前！”
小梳子：“米少爷，那你就两个一起娶！”
米河：“不！我米河不会这么做，她们俩也不会这么做！”
小梳子淌起了泪：“米少爷！我小梳子跟了你大半年了，也给你梳了大半年的辫子，如果……如果米少爷看得起我，我小梳子就替米少爷做个主，再猜一次石头，好么？”
米河惨然一笑：“也许，不用再猜石头了。过了今天晚上，一切都要结束了！”
“不会结束，”柳含月的声音仍是那样平静，“有一支蜡烛还没有点亮，就什么也不会结束。”
“蜡烛？”米河不解，“什么意思？”
含月：“等你见到这支蜡烛的时候，你就明白了。——告诉我，是不是洪八良已经告诉你，不愿打开粮仓放粮了？”
米河：“不，他不敢不开仓。”含月月光闪了闪，突然黯淡下去，惊声：“洪八良是不是提出了条件，不准将粮食运往城外？”
米河点了点头。含月脸色骤变。
米河看着柳含月的脸：“看得出，你沉不住气了！”
含月：“是的，有点沉不住了。我柳含月真的没有想到，洪八良会走出这步恶棋来！”
米河：“已是残局了？”含月：“不，是死局！”
6·驿馆房内。
房内一阵呼呼的哮喘，响起顾琮夹疾的声音：“来人哪，把鹅毛取来！”一仆人从屋外进来，端着个木盘，盘里摆着支鹅毛和一只大蚌壳。顾琮从床上艰难地坐起，仰靠在床档上，张开了嘴，用手指着自己的喉咙。那仆人一手拿着鹅毛，一手托着蚌壳，说：“老爷，别急，把痰卷出来就喘得上气了。”
门轻轻响了一声，米河进来。顾琮指指凳子，示意米河坐下。
米河走到床边，对仆人说：“我来试试。”接过鹅毛和蚌壳，在顾琮面前坐下。
仆人打了几个手势，米河将鹅毛慢慢探进顾琮的嘴，往嗓子眼里轻轻转卷着，不一会，将鹅毛抽了出来，鹅毛上沾上了老痰，往那蚌壳里刮刮，又卷了起来。仆人笑了：“米大人卷得真好！”
米河也笑笑，示意仆人退去。仆人离去，带上了门。
顾琮张着嘴，声音含混不清：“定有……急事？”
米河边卷着鹅毛边道：“顾大人，米河来找您，是想请教大人一件事。”
顾琮的舌头在动：“什么……事？”
米河：“听说您给守城门的把总下了命令，不管发生什么事，一律不准打开城门，是么？”
顾琮合了下眼皮。米河：“如果有巡抚大人和总督大人的手谕，也不准打开城门，是么？”
顾琮又合了下眼皮。
米河：“顾大人，如果我米河求你，也不开，是么？”
顾琮的眼皮再次合了下。
米河：“要是米河告诉您，如果不开城门，衙门里的一百六十三名官员，就会用自己的脑袋去撞开城门，你也不会下令把城门打开，是么？”
顾琮的嘴合上了，将咬着了的鹅毛呸的一声吐了出来，厉声问：“到底出什么事了？”
米河正色：“顾大人！实不相瞒，米河此时来找您，是为了求您的恩准，在今晚上灯时分，把城门全部打开！”
顾琮惊：“你要放流民进城？”
米河：“对！放流民进城！”
顾琮失色：“这么说，你是活够了？这杭州抚院的官员、衙门的官员，一百六七十号人，都活够了？”
米河：“不是活够了，而是还想活！”
顾琮重重一拍床板：“什么话！开了城门放流民进城，谁也活不了！包括我这个糟老头子，也难逃一死！”
米河：“如果流民进城不闹事呢？”
顾琮：“不闹事？都是些饿得肚脐眼长在脊梁骨后头的人，会不闹事？”
米河：“要是我米河带着这满城的文武百官，对流民们说，谁想闹事，就踩着咱们的脊梁骨去闹，他们还会闹么？”
“书生！真是书生！”顾琮喘着道，“流民成群便成流寇，历朝历代就是如此！你连这也不懂，还当什么官！”
米河：“顾大人！在城门之外，今晚就到了与流民约定的三日之期，城外那暂且稳住不动的流民，在这三天中，又已饿毙了四百多人！群情已是如火，一刻也不能再拖！在杭州城内，那存有八仓粮食的洪八良，虽已答应开仓放粮，但只答应在城内发放，而不准把粮食运往城外！他这么做，就是为了要让流民进城，然后借流民哄抢粮食为由，再封仓门！此招极其狠毒，他的粮食是保住了，可结局呢？结局必然有两种：其一，流民在哄抢之时，绿营兵严加镇压，将流民驱散；其二，流民真正被逼成流寇，在杭州城内城外与官兵血战！这两种结局，也必将有两种后果：一是兵民血流成河、尸横满地；二是杭州府的一百六十多位官员人人负枷人狱，押赴刑场！——顾大人，这城内城外的情形就是如此！现在唯一的办法便是挺而走险，设法让流民平静入城，然后平静取粮，只有如此，才能避免这一触即发的血光之灾！”
顾琮看着米河的脸，抖抖索索地下了床，套上靴子。
米河：“顾大人要去哪？”
顾琮厉声：“去哪？本钦差还能去哪？——去城门加锁！！”
7．良山门城门口。
数十名守军推着两扇城门，将门关上。
8．望江门城门口。
城门徐徐关闭，守军鹊立。
9．武林门城门口。
城门轰轰隆隆地合拢。一匹马急驰而来！策马急驰的是小梳子！就在城门合缝的一瞬间，马穿出了城去！城门闭合！
10·城外。
小梳子打着马，向着黑压压的流民群狂奔。马冲人人群。小梳子急声喊：“让开——！让开——！”人群纷纷闪开，留出了一条几里路长的人廊。小梳子狂声喊：“卢大人——！卢大人——！”马跃过尸堆，在一辆破车前停下。小梳子翻身下马，对着坐在车板上的卢焯大声道：“卢大人！信！米大人的信！”卢焯急声：“信在哪？”
小梳子突然呆了：“信在哪？”流民们围了过来。
蝉儿看着小梳子，突然道：“信在你脸上！”
小梳子：“对！信在脸上！卢大