过几天，杜克回来正式提出他要跟梅哪一起出国读书。杜赞之说：“如果你有这个愿望，我和你妈也认为可以，就去吧。”要求杜克把情况说具体一点。
杜克说：“这已经很具体了，梅栅她有亲戚在外面，不但能帮她安排出去，同时也能帮我，而她也希望我跟她一起。事情就是这样。”
“费用呢？”宋双在一旁问，“办出去需要多少钱，在那边读书又需要多少钱！”
杜克说：“十几万元就可以办好手续了，如果你们没有，梅栅她的亲戚可以帮我垫出来，在国外的费用我可以自己打工解决。”
杜赞之想，梅栅的亲戚也真够大方。他说：“我跟你妈商量一下吧，这不是费用多少的问题，而是现在让你出去好不好。”
杜克有点不高兴，不吭声就回自己房里去了。杜赞之也回了自己的房，他给教育局局长打了个电话，查询现在出国读书的情况。教育局长说，现在出国读中学的人很多，先富起来的个体户和领导于部都纷纷让子女出去，不少人出去的时候就准备不回国了。
杜赞之最后让教育局长帮了解汉州中学高二（二）班梅娜的情况。教育局长很快就打来电话，他告诉杜赞之，梅娜是梅初山的二女儿。杜赞之这才记起，梅栅跟她妈曹捷几乎是一个模子印出来的。
宋双悄悄走进来，看见杜赞之无声无息地躺在床上，问：“你不是不舒服吧？”
杜赞之苦苦一笑，坐起来说：“是有点不舒服，今天可能是累了。”
宋双说：“累了就早点睡。杜克的事怎么办？”
杜赞之说：“我正在考虑。你猜，梅娜是谁的女儿？”
宋双说：“杜克自己不说，我怎么知道。”
杜赞之说：“我刚问了一下教育局长，梅娜是梅初山的二女儿，我跟梅初山要结亲家了。”
宋双也感到非常意外，她转身就要去找杜克。她的儿子怎么爱上了曹捷的女儿？多年前她就认识曹捷，曹捷也不会不认得她。曹捷历来目不斜视，她到医院去看病，开始宋双曾热情地跟她打招呼，可曹捷像是没有看见宋双，几次之后，宋双再也不睬曹捷了。
杜赞之忙叫住她：“你要干什么？”
宋双说：“我干什么了，我想问问杜克，是不是他们谈恋爱了。”
杜赞之说：“你怎么那么笨，事情都明摆在这里了。你什么也不要说，等我跟他说。”
父子俩的谈话在杜克的书房里进行。杜克见父亲走进他书房默默坐下，也知道父亲今晚进他书房非同一般。
“爸这几年对你关心不够。”杜赞之缓缓地开了口，“除了工作忙，也觉得你长大了，比较放心了。”
“我也觉得自己不小了，知道你和妈都忙，能不麻烦你们的事，我都自己处理了。”杜克说。
“出国的事，刚才爸考虑了一下，也觉得是好事情。”杜赞之说，“爸当年没有机会出国读书，你早点出去，也算是替爸补上一段吧。在出国问题上，我和你妈都会支持你的，办手续的经费能解决，读书期间的费用也可以解决，我不赞成边读书边打工，那是不得已的事情，不管怎么说，没有经济保障总会影响学习的。当然，什么时候出去，到哪个国家去，爸妈可以为你出出主意”
杜克默默地听着，眼睛不时望一下杜赞之。
杜赞之继续说：“学英语干嘛到日本去，正宗英语在美国，在英国，要不就直接到加拿大去，加拿大环境不错。”
杜克说：“这不是一个人的问题，我们同去的有几个同学。”
杜赞之说：“你不是说跟梅哪一起去的吗？”
“梅概也是其中一个。”杜克说。
杜赞之说：“让他们先出去，迟一步爸为你安排到其他国家去好不好？”这句话没说完，他自己就觉得毫无说服力。
杜克马上说：“相信我吧，爸，除非你不希望儿子今后幸福。”
杜赞之觉得杜克这话说得过分，心里的话已经无法说，他只好直奔主题：“你跟梅粉是不是谈恋爱了？”
杜克说：“爸你怎么这么笨，你要我怎么回答你！”
‘你可以否认，但爸看得出来，你妈也看出来了，你跟梅栅——“杜赞之说，”这种事如果要下结论，也确实太早，但现在的中学生也不是没有谈恋爱现象。“
“爸，这点我可以告诉你，我和梅册确实有感情了，我们不是谈，而是有感情了。”杜克说，“你儿子今年16岁了，请你相信他吧。”
杜赞之有点不高兴了，他说：“你这样，爸还有什么话说！”
杜克却显出少有的沉静，他说：“父亲对儿子什么话都可以说，说对了儿子照办，说错了儿子还可以参考。”
市委书记的身份回到杜赞之身上了，他说：“梅栅爸妈认识你了吗？他们知道你的父亲是准吗？”
杜克突然笑了，他说：“梅栅爸妈认识我，我到梅搬家比梅搬到我们家还多，但梅栅爸妈也不知道我的父母是谁，那是我和梅珊故意不让知道的。”
“如果梅栅爸妈知道你爸是谁，他们肯定反对梅栅跟你来往，别说一起出国。”杜赞之想，梅初山这家伙老奸巨猾，难道看不出自己女儿跟身边的男孩子是什么关系吗？梅初山要知道杜克是谁的儿子，也不是很容易吗，杜克说：“这一点并不重要，老实告诉你吧，爸，我和梅栅策划一起出国读书，是有意避开这个环境，但即使我们在国内，我们的事你们也没有理由干涉。”
杜赞之说：“干涉，不会那么严重，但做父母的肯定要过问儿女的事，像我们这种家庭，最终肯定是尊重儿女自己的选择。”
杜克说：“爸爸毕竟是领导干部。”脸上露出一点点笑意。
杜赞之说：“出国费用还是我们自己出，爸妈就你一个儿子，只要你自己拿定主意了，爸妈肯定全力支持的，也有这个能力支持的。”
这天晚上杜赞之一夜没睡好，总想着杜克出国的事，也想着梅初山，他想，如果梅初山得知自己的女儿跟杜赞之的儿子有感情了，会怎么想呢？这世界怎么就那么小？
边皂德的女儿也是这一批出去。苏丽打电话跟宋双谈这件事，苏丽内心不愿女儿出国，她说女儿一走她以后日子就不知怎么打发了，但女儿去意已决。梅珊、杜克及边皂德自己女儿的出国手续都是边皂德安排人办的。杜克临走前一定要回江尾村看看祖父和姑姑，梅概也跟着去了，是卢业萌开车送他们回去的。杜赞英将身上一块带了多年的玉给了杜克，另外让杜克将一条珍珠项链转送给梅栅。
“姑你就直接送梅娜行了。”杜克说。
杜赞英却突然变得傻傻的，她是不好意思。
梅娜在一旁说：“杜克是懒，给我吧。”说着伸脖子要杜赞英帮她戴上。杜赞英将珍珠项链挂到梅娜脖子上后，忍不住搂了搂梅栅。“姑，等我们毕业了，我们回来带你到国外旅游。”梅概说。
杜克他们启程这天，杜赞之和宋双要送杜克到机场，杜克说他们集体决定从出发这一天起开始自己的事自己办。他们几个同学租了辆面包车一起去机场，谁也不要父母送。但父母们都来了。杜赞之和宋双坐着小车到机场，杜赞之远远就看见梅初山的小车停在候机室外停车场西面，他以为梅初山已和梅栅他们进候机室，便没有下车，让司机将车停在停车场的东面。边皂德和苏丽也来了。边皂德的车直接开到候机室门口，两夫妇一左一右下了车就直奔候机室。杜赞之说：“自那次他们到我们家起，我今天是第二次看见他们两个在一起。”宋双没有说话，杜赞之不知她在想什么。边皂德和苏丽进去没多久，就和他们女儿、梅栅及杜克一起走出来，梅栅向进入机场的路口望，杜克也跟着她一起张望。
“我们还是下去送送他们吧？”宋双眼睛噙着泪水，忍不住问。
杜赞之看看梅初山那辆车，那里没有一点动静。杜赞之就不吭声。宋双见杜赞之不吭声，也不敢再说什么。他们在门口站一会，梅栅带头先进了候机室，杜克往外再望一下，也跟着梅珊一起进了候机室。苏丽左手拉着女儿的手，右手拭着眼睛，陪着女儿也进去了。杜赞之看着杜克进入候机厅就让汽车开回去，他想自己应该比梅初山先离开机场。
在回汉州的路上，杜赞之一直都听着电话。董为已经知道市委研究了公安局班子，他说要见见杜赞之。“下午你再到我办公室吧。”杜赞之有些不耐烦，他以为是董为有情绪，杜赞之最不高兴是看到一些领导干部被调整工作闹情绪。他认为单位又不是你个人的，组织要用你你就好好干，组织认为你不适合了，就让别人做吧，谁天生要做一辈子领导，做一辈子好部门的领导？
下午董为如约来到杜赞之办公室，董为说：“组织另外安排我的工作，我没有意见。但让布维鹰接这个班，我实在担心，这个人素质太差了。”他显得很平静，这让杜赞之感到意外。
“你不在我这个位置，你无法理解。”杜赞之说，“有些事情不是就事论事能说得明白的，既然组织这样定，肯定有这样定的原因。”
董为听杜赞之这么一说，默默地站起来，伸手跟杜赞之握了握，走出杜赞之的办公室。
杜赞之在董为的身后只是轻轻地叹一口气，但董为没有听到。杜赞之以为董为走了，但几分钟后，他又折了回来。杜赞之估计他一定有什么心事，问：“有什么事需要组织帮办的吗？”董为的妻子秦惠原来是随军家属，董为转业时安排在市百货公司当售货员，前年已下岗在家，大女儿大学毕业分配在建筑公司，几乎没有班上，二女儿大学刚毕业，正面临着双向选择。
“那个女孩子，情况很复杂。”董为说，“她是自己吃安眠药，但不是自发的自杀，也不是神经不正常，而是被逼的。”
“有关部门不是出结论了吗？”杜赞之说。
“这个结论是胡弄人的，谁也不相信。”董为说。
杜赞之问：“家属还有什么意见？”
董为说：“家属不相信他们的女儿神经不正