上苏丽正站在那里看什么东西，由于住在同一小区，两个女人经常见面，但从来不打招呼。此时，曹捷跟苏丽的目光对视一下，然后顺着苏丽的目光往院子下面看，看到的不是梅初山平常坐的佳美，而是两台带警灯的车，车像是公安局的又像是检察院的，她讨厌检察院的车也喷得大红大紫的，梅初山就从来不坐检察院的车，今晚怎么坐检察院的车回来？她一眨眼睛，车上已经跑下来一群穿制服的人，样子显得很紧张匆忙，哪像是送梅初山回来的？一种预感袭击着她，她抓着阳台扶手的手开始打颤：莫非……
汉州之歌比赛经过近两年的筹备，终于拉开了帷幕。
梅初山没有出席，肖遥还往他不支持方面考虑，并不知道他已经被抓起来，抄家的公安检察人员正在他家忙乎。
容棋坐到观众席上，心猿意马地望着正要上舞台讲话的肖遥。他最近考虑清楚了，等杜赞之的事告一个段落，看看市里的人事安排对他有没有利，中国有句话，士为知己者死，如果新的市委书记对自己不错，他干下去有奔头，就再干几年，否则就跟着朋友打工算了。办公室主任说穿了是台机器，用你的时候就要你不停地转，不用就让你搁在那里锈掉。现在的小干部，好比鸡肋，食之无味，弃之可惜，不当也罢。
肖遥背有点驼，都说当过秘书的人背一定驼，但肖遥是文化局长出身，看来文化局长背也会驼。他弓着腰颤着屁股跑上了舞台，他说，为了弘扬汉州文化，倡导一种全新的汉州精神，增强汉州人民的凝聚力和战斗力，我们精心组织了这次汉州之歌比赛。他又说，我相信，汉州之歌将唱出汉州人全新的精神面貌，唱出汉州人全新的精神状态，唱出汉州人全新的精神境界！汉州之歌将唱遍汉州大地，唱遍祖国大地，唱遍全世界！
参赛队几乎就是观众，穿上整齐的服装化了妆，男的英姿勃勃，女的妩媚动人，当然也有化妆不好使脸变成猴子屁股的，一看就令人喷饭。任在娜站在合唱队的右前方，她负责好几个合唱队的领唱。她今天晚上打扮得特别漂亮，鲜艳的裙子把她映衬得飘然欲仙，观众的目光几乎全被她吸引过去了。她微笑着，感觉也从来没有这样好过。她做梦也没想到，地区纪委的那辆面包车已经在剧场外面恭候着她，就像不久前恭候杜赞之一样。
主席台上，只有肖遥、容棋、胡雷几个领导，写着梅初山和石梓名字的台牌前没有人坐，观众席也不时有人往主席台上望，望着那两个空出来的位置，心里不禁问，怎么有主席位坐的人居然也不来？肖遥到上面讲话之后，胡雷悄悄将梅初山和石梓的台牌拿开，把自己的往中间挪了一下。杜赞之和边皂德相继出事后，胡雷估计梅初山也很难逃过这一劫了，这几天老听到有关梅初山的传说，现在又两天找不到，看来真出事了，躲还惟恐不及，他哪里还想跟曹捷啰嗦？心想这个势利的女人，现在轮到他势利一回了。
歌声在剧场里飘荡，飘着飘着就飘到了大街上，飘到空中，在风中散落到汉州的每寸土地上。
石梓站起来，迎着风向前走去。涛声中，他隐隐约约地听到《汉州之歌》的旋律传过来，而且越来越清楚，后来，任在挪领唱的《汉州之歌》的歌词他也听出来了：
汉州汉川是个锅，
煮饭炒菜养育你和我
瓢盘磕碰算什么要蒸要煎好好说
汉州汉川是个锅
百孔千疮补丁已经很多
不要悲观不要埋怨
不要叹奈何
大家都来呵护她吧
携起手来日子好好过
第四十四章
杜赞之仿佛也听到了《汉州之歌》的旋律，他迷迷糊糊躺了一会，就醒了。他觉得枕头上有刺似的，总垫得不舒服，他看了看，竟发现枕头边有一张小纸条：与其活受罪，不如一走了之，家人还会得到善待。杜赞之拿起来看了半天，他大惑不解，纸条是谁写的呢？谁这么歹毒！是不是谁担心被他供出来，才让人送这张纸条？以前曾听说过，谁被“两规”后自杀的事，大家议论也许是被逼的，果然有这种事，现在这张纸条不是要逼他自杀吗？他想，只要他将这张纸条供出去，说不定就可以查出是谁写的了，能进这里的没有几个人，肯定是这里面的人帮传进来的。他突然记起许可曾经说过，吕国标管的案子，谁也别想搞动作，现在纸条不是同样进来了吗？这张纸条是谁带进来的呢？是值班人员，还是许可？赵坚和张东明有没有可能？要是他把这事捅出去，说不定哪个就挨处分了，但这不是害了人家吗？要是有人一定要把他置于死地，估计他也很难活着出去，即使出去了，在外面杀他更容易。与其活受罪，不如一走了之，家人还得到善待。这是什么意思？只要他一走了之，他们就善待他的家人，给他家里人一些钱是不是？
卫生间里有一个窗，从窗口可以看到外面的天空。杜赞之起来了，他实在无法再在床上躺着。他走进了卫生间，站在窗旁望着天空。此时星光暗淡，月色如水。今人常看古时月，古月常照今时人。杜赞之不知道今月与古月到底有什么不同。他是多年没有留意过月亮了。小时候，每到夏季，又矮又小又不通风的泥墙屋热得门扣都发烫，蚊子又多，父亲又没有钱给他买蚊帐，他搬一张草席就到海堤上睡，那时他常对着月光睡觉。奶奶给他讲过关于月亮的故事，说月亮中有一棵丹桂树，树叶可以变成钱，有一个穷人，子女都不理她了，流浪街头，月宫中负责看守丹桂树的嫦娥同情她，让她摘一张丹桂叶，说那树叶会变成钱，她只要有一张这辈子就不愁吃用了，但那穷人贪心，摘了一张又一张，结果耽误了时间，给丹桂树夹住，出不来了，罚她代嫦娥看守丹桂。奶奶还说，只要丹桂树长满月宫，天就要塌地就会陷。当时杜赞之很害怕，他是怕死，奇怪的是杜赞之这些年没有看见丹桂树长大多少。
堤外是横贯汉州市东西的汉江。江尾村就在汉江将出海而未出海的地方，这地方有很多螃蟹，父亲整天潜进水里摸螃蟹，有时一天抓到几个，有时一个也抓不到。父亲说，有几次他几乎起来不了，手刚碰到螃蟹，气就没有了。好不容易才碰到一个螃蟹，不愿放弃，但气又没有了。父亲靠摸螃蟹养活他们一家，手粗糙得像刺猥。现在，汉江因为纸厂的污染，螃蟹已经绝迹了。
潮水退去后汉江的海滩上露了海草，姐姐杜赞英那时主要是割海草。潮退时割海草，潮涨了就将割回来的海草破开晒于一扎一扎捆好，然后拿到圩镇上卖给生意人扎东西。一斤可以卖几分钱。边皂德卖猪肉用的海草，说不定就有杜赞英卖出去的。
父亲娶母亲是他们的父母指腹为婚的。父亲对母亲没有感情。杜赞之记事起，母亲就躺在床上过日子，一天三顿得杜赞英喂。母亲既需要营养费又需要医药费，母亲自己也不想活下去，几次要自尽，姐姐发现后哭得死去活来，不让她死。父亲对母亲不责怪也不同情，他表现得很深沉，父亲的想法也许是，母亲这样不死不活的，她自己痛苦，也拖累了一家人，大家跟着受罪。让她死也罢。
大哥游手好闲，吃饭时他就回来，做工时却找不到他，他什么也不愿做，他常说父亲没本事就不该生他养他。一家人都不理睬他，连杜赞英后来也觉得他太过分。有一天他失踪了，后来有人说他跟着偷渡出境了，但不知是死是活。到后来又听说他在外国发了财，但从不跟家里联系，他对这个家没有一点感情。
在家里，杜赞英是最爱杜赞之的亲人，杜赞之参加高考第一年落选时，父母亲都认为杜赞之没有读书的命，不再同意杜赞之复习考第二次，杜赞英坚决反对父母亲的做法，她说：“除非赞之自己不愿再考，只要他自己有信心，就让他考。”杜赞英从那以后把家里自己能做的工都包了，还背着父母亲到邻居家赊回鸡蛋给杜赞之增加营养。杜赞之在市里读师范的两年，杜赞英每个月都骑着自行车到学校去看他一次，将自己省吃俭用留下来的几块钱给他零花。杜赞英自小通情达理，杜赞之师范毕业后官越做越大，直到市委书记，杜赞英都没有找过杜赞之的麻烦，谁要托杜赞英找杜赞之办事，杜赞英总说：“捧公家的饭碗做公家的事，人家有人家的难处。”都予以回绝。
那次，杜赞英是被村里镇里和派出所的人气坏了，否则她不会找杜赞之，也不会那样子。望着杜赞英离去的身影，当时杜赞之感到内疚，村支书胡作非为他早有所闻，乡书记乡长支持村支书他也知道，乡书记是市长梅初山的内弟，乡长跟布维鹰是叔侄关系，在这帮人里，杜赞之无论得罪哪一个对自己都没有好处，就只好让自己的姐姐让乡亲受委屈了，姐姐毕竟是自己人，有多少误解有多少怨气，都容易消除。但现在再想起来，他还是感到深深的内疚。
杜赞之觉得自己不像那个搞丹桂叶的贪心的穷人，今天却受到了像那穷人一样的惩罚。人生一世，草木一秋，过得最风光，拥有最多的财产，活着的时候也无非日间吃三餐，夜间一张床，想得到更多更好的东西，最终连原本属于自己的东西也没有了，多少敛财千万的贪官，到头来一个子儿还来不及花，不是一堆黄土就是一缕青烟，你说可悲不可悲？
夜色明如许，嗟余围不伸。
百年原是梦，甘载枉劳神。
室暗难挨晓，墙高不见春。
星辰环冷月，螺组江孤臣。
对景伤前事，怀才误此身。
余生料无几，空负九重仁。
谁在外面吟诗，这不是清朝乾隆总管内务大臣著名大贪官和坤被赐死前几天留下的《上元夜狱中对月》吗？怎么今夜的他跟几百年前的大贪官落得同样的境况？如果时光可以倒流，生活可以重新开始，他真希望重新活一次，可是，一切都不可能了。
杜赞之突然感到屁股下一阵刺痛，看来痔疮破了，这几