对台湾是个机会，对整个中华民族也是个机会。在这里，我愿就现阶段发展两岸关系、推进祖国和平统一进程的若干重要问题提出如下看法和主张。
（一）坚持一个中国的原则，是实现和平统一的基础和前提。中国的主权和领土决不容许分割。任何制造“台湾独立”的言论和行动，都应坚决反对；主张“分裂分治”、“阶段性两个中国”等等，违背一个中国的原则，也应坚决反对。
（二）对于台湾同外国发展民间性经济文化关系，我们不持异议。在一个中国的原则下，并依据有关国际组织的章程，台湾已经以“中国台北”名义参加亚洲开发银行、亚太经济合作会议等经济性国际组织。但是，我们反对台湾以搞“两个中国”、“一中一台”为目的的所谓“扩大国际生存空间”的活动。一切爱国的台湾同胞和有识之士都会认识到，进行这类活动并不能解决问题，反而会使“台独”势力更加肆无忌惮地破坏和平统一的进程。只有实现和平统一后，台湾同胞才能与全国各族人民一道，真正充分地共享伟大祖国在国际上的尊严与荣誉。
（三）进行海峡两岸和平统一谈判，是我们的一贯主张。在和平统一谈判的过程中，可以吸收两岸各党派、团体有代表性的人士参加。我在1992年10月中国共产党第十四次全国代表大会的报告中说：“在一个中国的前提下，什么问题都可以谈，包括就两岸正式谈判的方式同台湾方面进行讨论，找到双方都认为合适的办法。”我们所说的“在一个中国的前提下，什么问题都可以谈”，当然也包括台湾当局关心的各种问题。我们曾经多次建议双方就“正式结束两岸敌对状态、逐步实现和平统一”进行谈判。在此，我再次郑重建议举行这项谈判，并且提议，作为第一步，双方可先就“在一个中国的原则下，正式结束两岸敌对状态”进行谈判，并达成协议。在此基础上，共同承担义务，维护中国的主权和领土完整，并对今后两岸关系的发展进行规划。至于政治谈判的名义、地点、方式等问题，只要早日进行平等协商，总可找出双方都可以接受的解决办法。
（四）努力实现和平统一，中国人不打中国人。我们不承诺放弃使用武力，决不是针对台湾同胞，而是针对外国势力干涉中国统一和搞“台湾独立”的图谋的。我们完全相信台湾同胞、港澳同胞和海外侨胞理解我们的这一原则立场。
（五）面向二十一世纪经济的发展，要大力发展两岸经济交流与合作，以利于两岸经济共同繁荣，造福整个中华民族。我们主张不以政治分歧去影响、干扰两岸经济合作。我们将继续长期执行鼓励台商投资的政策，贯彻《中华人民共和国台湾同胞投资保护法》。不论在什么情况下，我们都将切实维护台商的一切正当权益。要继续加强两岸同胞的相互往来和交流，增进了解和互信。两岸直接通邮、通航、通商，是两岸经济发展和各方面交往的客观需要，也是两岸同胞利益之所在，完全应当采取实际步骤加速实现直接“三通”。要促进两岸事务性商谈。我们赞成在互惠互利的基础上，商谈并且签订保护台商投资权益的民间性协议。
（六）中华各族儿女共同创造的五千年灿烂文化，始终是维系全体中国人的精神纽带，也是实现和平统一的一个重要基础。两岸同胞要共同继承和发扬中华文化的优秀传统。
（七）2100万台湾同胞，不论是台湾省籍还是其他省籍，都是中国人，都是骨肉同胞、手足兄弟。要充分尊重台湾同胞的生活方式和当家做主的愿望，保护台湾同胞一切正当权益。我们党和政府各有关部门，包括驻外机构，要加强与台湾同胞的联系，倾听他们的意见和要求，关心、照顾他们的利益，尽可能帮助他们解决困难。我们希望台湾岛内社会安定、经济发展、生活富裕；也希望台湾各党派以理性、前瞻和建设性的态度推动两岸关系发展。我们欢迎台湾各党派、各界人士，同我们交换有关两岸关系与和平统一的意见，也欢迎他们前来参观、访问。凡是为中国统一作出贡献的各方面人士，历史将永远铭记他们的功绩。（八）我们欢迎台湾当局的领导人以适当身份前来访问；我们也愿意接受台湾方面的邀请，前往台湾。可以共商国是，也可以先就某些问题交换意见，就是相互走走看看，也是有益的，中国人的事我们自己办，不需要借助任何国际场合。海峡咫尺，殷殷相望，总要有来有往，不能“老死不相往来”。
港澳同胞、海外侨胞为促进两岸关系、祖国统一和中华民族振兴，作出了许多努力，功不可没。我们希望广大港澳同胞、海外侨胞进一步为发展两岸关系、统一祖国和振兴中华作出新的贡献。
早日完成祖国统一，是中国各族人民的共同心愿。无限期地拖延统一，是所有爱国同胞不愿意看到的。中华民族伟大的革命先行者孙中山先生曾经说过：“统一是中国全体国民的希望。能够统一，全国人民便享福；不能统一便要受害。”我们呼吁所有中国人团结起来，高举爱国主义的伟大旗帜，坚持统一，反对分裂，全力推动两岸关系的发展，促进祖国统一大业的完成。中华民族现代发展进程中这光辉灿烂的一天，一定会到来。
香港各界反响热烈香港社会各界10多位人士，元月31日接受记者采访就江泽民关于推动祖国统一大业重要讲话发表看法，认为“八项主张”切实可行，台湾当局应该把握时机，接受务实灵活的倡议，为祖国统一迈出积极的一步。
全国人大常委曾宪样表示，江泽民主席的讲话全面、具体地阐述了对台政策，其中许多建议对探讨统一问题都有实质帮助。祖国大陆实施改革开放政策后，两岸民间交往日渐频繁，出现了许多有利统一的因素，加速发展两岸关系已到了适当时机。全国政协常委徐四民表示，江泽民主席在甲戌年除夕就促进祖国统一发表的重要讲话，对两岸人民来说是一个很好的消息。江泽民的讲话内容实在具体，其主张符合两岸实际，是可行的。
港事顾问蔡伟石、王绍尔，区事顾问萧炎坤、高继标等认为，江泽民主席的讲话以务实诚恳的态度提出实现祖国统一大业的主张，具有很大意义。蔡伟石还表示，希望台湾方面权衡利害，在加强与祖国大陆经济、文化合作上能更开放一些。
港岛东区议员王国兴说，祖国统一是大势所趋、人心所向，台湾当局宜把握时机，为祖国统一迈出积极一步。
另外，包括港区全国人大代表陆达权、立法局议员倪少杰以及新界社团联会理事长梁煜林等认为，江泽民提出的祖国统一八点主张具有重要现实意义。他们认为，尽管海峡两岸在意识形态、社会制度和生活方式上仍存在一定差异，但以“一国两制”的模式实现两岸和平统一是可行的，台湾当局应认真考虑江泽民所提务实、灵活的建议，并做出积极的回应。
另据中新社报道，香港舆论对江泽民日前发表的《为促进祖国统一大业的完成而继续奋斗》的重要讲话谈看法体会，认为江泽民这篇讲话是积极而务实的，体现了前瞻的观点和充分的诚意，并呼吁台湾当局应以同样前瞻和务实的态度，把握机会，就实现祖国统一大业，做出积极的回应，共同开创两岸关系的新局面。
《文汇报》发表题为《江泽民提出促进两岸关系重要主张》的社论。社论说，江泽民在农历新年到来之际，向2100万台湾同胞拜年，并提出八项看法与主张，再次阐述了对发展两岸关系，促进祖国和平统一的原则与具体措施有助于台湾当局与民众了解中国大陆方面的政策，消除某些疑虑，是两岸关系发展中的大事，对两岸关系和祖国统一大业具有强大的推动力。
《大公报》发表社论指出，江泽民在讲话中谈到“现在是完成祖国统一大业、实现全面振兴的时候了。这对台湾是个机会，对整个中华民族也是个机会。”江泽民所提出纲领性的八点看法和主张，作为全国努力推动和平统一进程的政策性指针，也是对台湾当局和台湾各界同胞的恳切呼吁。社论强调，台湾面对着机会，江泽民的讲话就提供了机会，两岸领导人如能彼此接触，就国是问题谈一谈，不可能有什么坏处。台湾当局如果能够把握这个机会，将可以突破本身的种种困局，这不但有利于加强两岸的祥和气氛，而且将可以首先为台湾展开一个新的局面。
社论称赞这篇讲话的发表是十分及时的，而且将产生深远的影响。
香港《快报》要闻版在报道江泽民重要讲话主要内容的同时，发表了评论。评论指出“八项主张”是祖国大陆继《告台湾同胞书》、叶剑英提出的《九点和平统一方案》、邓小平构恩的“一国两制”之后的重要姿态。八项主张中，第三项有关就正式结束两岸敌对状态谈判、第八项有关高层会晤的主张极具新意。
《天天日报》、《东方日报》也分别在重要新闻版或中华两岸版中详细报道了江泽民的重要讲话。
《香港联合报》刊登的署名文章说，江泽民的讲话体现出对两岸统一的急迫感，也清楚表明大陆对台政策的弹性。文章认为，江泽民讲话中提及“我们欢迎台湾当局的领导人以适当身份前来访问；我们也愿意接受台湾方面的邀请，前往台湾。”这项主张有深意，有助于促成两岸领导人互访。文章批评台湾当局在两岸统一问题上立场僵硬，采取“拖”的办法，其做法不利两岸关系出现重大突破。
澳报称江泽民“八项主张”大有新意春节假期后出版的首期《澳门日报》发表了一篇题为《江泽民“八项主张”公忠为国》的署名文章。文章说，江泽民的八项主张，贯彻“和平统一，一国两制”精神，全篇充满一个“诚”字，可以说披肝沥胆，公忠为国，情见乎词，跃然纸上。
文章认为“八项