点江山、激扬文字的左宗棠，心里说，几十岁的人了，还时不时慷慨激昂一番，你多大了？嘻天哈地的，算什么事儿？
左宗棠喜欢发表一些与时俱进的新思想、新观点，又最会讲话，口若悬河，滔滔不绝，经常三言两语把曾涤生顶得直噎气。有一次曾国藩说不过他，心中略有点不快，临到客人们告辞时，曾国藩面带讥色地对左宗棠说：〃我送你一句话：季子自称高，仕不在朝，隐不在山，与人意见辄相左。〃话中嵌着的〃左季高〃三字正是左宗棠的名字。左宗棠听后哈哈一笑，说：〃我也送你一句话：藩臣当卫国，进不能战，退不能守，问君经济有何曾？〃也恰好嵌着〃曾国藩〃三字，曾国藩惊叹左宗棠的才思敏捷，二人一笑作别，虽是笑谈，但却反映出左宗棠的心性。
第30节：第二章 不识时务，缺乏变通（7）
郭嵩焘是左宗棠的湘阴老乡，也是姻亲，郭嵩焘曾经帮他消解樊燮之狱，有救命之恩，还在咸丰皇帝面前盛赞过他，有保举之力。左宗棠自己也在家书中承认〃此谊非近人所有〃。但左宗棠信奉〃宁可我负天下人，不可天下人负我〃，意气为先，六亲不认，使郭嵩焘吃了不少苦头。郭嵩焘署理广东巡抚期间，左宗棠以邻为壑，将浙江、福建两地的太平军余部统统赶入广东，一时间，广东境内〃匪焰大炽〃，严重影响了郭嵩焘的政绩。另外，左宗棠还狠狠地参劾了郭嵩焘几本，使郭嵩焘屡受朝廷斥责，最后焦头烂额、苦不堪言，灰头土脸地丢官回乡了。同治三年，湘阴文庙长出一棵灵芝草，郭嵩焘收到家书，其弟郭昆焘开玩笑说文庙产灵芝是吉利之兆，象征我们郭家的兴旺发达。左宗棠听说此事后，又来劲了，故意斗嘴：〃啧啧啧，湘阴真有祥瑞，那也是因为我左老亮封爵的缘故，郭家兄弟固然善良，但纯粹是一对饭桶，凭什么天降祥瑞？〃他如此盛气凌人，未免有失雅人风致。
左宗棠这个昔日失魂落魄的老朋友，为了自己的仕途，竟然不顾私谊，率性而为，所有的人都认为左宗棠有些不地道。曾国藩、郭嵩焘等一帮朋友不禁痛心疾首，一致认为，要给这个桀骜不驯的〃老诸葛亮〃一点教训，让他知道〃军功章里有他的一半也有大家的一半〃。
这一天，慈禧老佛爷的桌案上放着一份普通群众的揭发举报材料，主要举报阜康集团有偷税漏税、走私军火的嫌疑，还特别提到，可能有朝廷大员牵扯其中。慈禧老佛爷是聪明人，想到左宗棠对于大清江山的重大意义。眼睛一转，二话不说，让人把这份投诉转交陕甘总督左宗棠传阅，并专门批语：〃望左宗棠酌情查处，办理。〃
左宗棠看见太后老佛爷的御批，眼睛都绿了，恨不得一脚踢死那个举报人。左宗棠义愤填膺的神态把秘书柳如是吓得脸色煞白，还以为左宗棠想对她非礼，尖叫一声，一步跳开。然后，她就看见左宗棠背着手气急败坏地在屋子里围绕桌子疾走，唬得一家老小和所有的仆人噤若寒蝉，柳如是刚想斗胆相劝，只见左宗棠忽然振臂一挥，开始指点江山，激扬文字，跳着脚大骂国家财政部负责人和相当于国务院总理的李鸿章：〃户部的官吏都是王八蛋！这是故意找我的碴子，还有曾国藩、李鸿章也不是什么好玩意儿，整天吃饱撑着，不会打仗，就会刁难人！再这样下去，老子真的不干了，让李鸿章来打仗，老子不做什么诸葛亮了，我干脆辞职做'湘上农人'去！〃
柳如是看见左宗棠连诸葛亮都不做了，吓了一跳，赶紧给左宗棠端上一杯茶。左宗棠疾走了一会儿，猛然驻步，抬头对柳如是喊：〃让胡雪岩过来一下。他是怎么搞的？〃
当胡雪岩走进屋子的时候，左宗棠还围着桌子转圈，看见胡雪岩进来，猛然停下脚步，抬起下颌问道：〃老胡啊，阜康集团有没有偷税漏税？有没有帮助黑帮分子洗钱？还有，你的阜康钱庄有没有给黑社会贷款什么的？〃
胡雪岩嗫嚅了一下，小心翼翼地说道：〃左帅，阜康钱庄有一笔款子贷给了小刀会的刘丽川。另外，我们曾经销售过一批洋枪给太平天国的李秀成。〃
左宗棠恍然大悟：〃老胡，这就是把柄……你让人家抓住把柄了！〃
胡雪岩瞪大眼睛：〃啊！怎么会呢？他们怎么会知道？〃
〃太平天国的北王韦昌辉的弟弟韦俊被李鸿章俘虏了。一审讯什么都明白了。你呀，做事怎么这么糊涂？〃左宗棠气恼地抱怨。
〃那怎么办？左帅，总得想个办法，咱还要经营下去呢。〃胡雪岩低声下气地说道。
〃当然要经营下去！〃左宗棠不以为然地说道。
左宗棠低头沉吟半晌，一摆手：〃没什么，老佛爷给我看他们的折子，还是很相信我的。这样吧，老胡，阜康集团的事情，我的意思把它变成一家国有企业，就说是我的军工企业，看他曾涤生、李二先生能把老子怎么样！再说，他们也没有什么证据。〃
〃那我……〃胡雪岩刚想解释。〃至于你的出路，我都想好了，钱财上的事情自然不用说了。我给你个二品顶戴的虚衔，你还做阜康的老板，不过是国有企业的老板，既有官银，还有股份，这阵风头过去，我们再用MBO转过来，不好吗？〃胡雪岩一听就笑了：〃行！左帅，我听您的安排。您老人家真的足智多谋，就是诸葛亮再世，也未必能想出这么好的高招。〃
第31节：第二章 不识时务，缺乏变通（8）
〃哈哈哈！〃左宗棠一拍桌子，仰天大笑，〃你以为我是吃素的？哼，我倒要和李二先生斗一斗！〃三天后，大清朝的总理衙门接到左宗棠的信函，说阜康集团已经成为国有股份制企业，胡雪岩成为政府的公务员，为人民服务什么的。李鸿章一下子懵了：〃呀！阜康集团怎么又成为了国有股份制企业？这也太离谱了，大富豪胡雪岩也成为人民公仆了。〃但既然是国有企业，总理衙门如果再去审查，那肯定是〃大水冲了龙王庙〃，这事情就需要慈禧老佛爷亲自批准了。事情有些难办，晚饭后，李鸿章钻进〃养性斋〃苦思冥想，他皱着眉头，寻找解脱之计，一袋烟的工夫，李鸿章走了出来，他已经胸有成竹了。
十天后，李鸿章的亲信潘鼎新、刘铭传等揭发阜康集团的奏折如雪片一般传到慈禧老佛爷的案头。慈禧太后并不关心汉人之间的钩心斗角，但想到自己的七十寿辰即将来临，建立颐和园还需要大量资金，就下令成立调查工作组，进驻阜康，调查所有问题。左宗棠一看来势凶猛、积极备战，一边上书为阜康集团鸣冤叫屈，一边让胡雪岩筹划阜康的退路。经过左宗棠的首肯，胡雪岩为阜康集团定下的策略如下：
第一，想尽办法接近李莲英。阜康集团愿意为老佛爷的七十寿辰和颐和园建设捐赠200万两银票并无偿担负颐和园的工程建设。
第二，对阜康集团进行资本重组。转让所有的非国有股份，把阜康集团的重大业务变为100％的国有企业。继续为军队筹划钱粮，这样，只要国家有军队，需要钱粮，阜康就会长久生存下去。
第三，把阜康的钱庄、当铺、丝绸、茶叶、蚕丝、房地产、医药、票号等非公业务全部剥离，按胡雪岩的股份折算，以胡雪岩的义子的名义成立一家民营企业……胡余庆堂。这样阜康就是一家独立的国有企业，胡雪岩是纯粹的国家干部，万一风吹草动，也是渎职、挪用公款，谈不上侵吞公款、贪污受贿什么的，不会影响胡余庆堂的业务。
第四，根据中国的基本国情，借鉴洋鬼子的电报、电话、邮电公司，准备成立中华邮传公司，发展中国的邮电通信产业，当然，这家公司的法人代表和总经理不会再是阜康系的人马。
光绪十一年七月二十七日，74岁的左宗棠停止了最后的呼吸，这个睥睨众生、风光无限的男人，终于退出了历史舞台。
左公行辕标所有〃肃静〃、〃回避〃的灯笼，都罩上了白纱。
这盏盏白灯，宣告着一个时代强音的终结。
胡雪岩目瞪口呆了，他已经年逾花甲，自觉没有什么机会了，他不知道自己的终生基业究竟向哪方面发展。
而此时，李鸿章的气焰如此炽烈，连恭亲王奕忻都礼让三分。
胡雪岩独自啜泣，他所有的计划都泡汤了。
李鸿章终于松了一口气，他再也不用顾忌，可以放肆地弓着腰在世界列强面前周旋，哆嗦着在各种不平等条约上签字画押了。
胡雪岩有些忐忑不安。
是啊！阜康究竟怎样发展？
李鸿章支持盛宣怀斗垮了胡雪岩的阜康集团
但胡雪岩的担心是多余的，左宗棠死后，李鸿章压下所有不利于阜康集团的奏折，撤走工作组，充分肯定了阜康集团为国家作出的巨大贡献，并指令有关部门整理材料，大肆表彰胡雪岩的丰功伟绩，胡雪岩继续被评为〃大清十大杰出企业家〃之一。
尔后，因为工作需要，李鸿章调整阜康集团的领导班子，原集团公司董事局主席胡雪岩被授二品顶戴，并升任省企业家协会副主席兼阜康集团顾问。所幸的是，胡雪岩仍然掌管集团公司下面的丝绸、茶叶、蚕丝等非公业务，并且兼任公司最有前景的产业……中华邮传公司的董事长。
胡雪岩长吁一口气，准备振奋精神，投奔李鸿章。
唯一不同的是，李鸿章的重要幕僚……重要的官宦子弟盛宣怀接任阜康集团董事局主席。
盛宣怀，字杏荪，江苏武进人，生于官僚地主家庭。清同治九年，盛宣怀上书李鸿章，毛遂自荐，明确表示，要〃竭我生之精力，必当助我中堂办成铁矿、银行、邮政、织布数事〃，并最终成为李鸿章的重要幕僚。
第32节：第二章 不识时务，缺乏变通（9）
盛宣怀深刻了解中国的社会现实，其最著名的话是：〃中国官商久不联络，在官莫顾商情，在商莫筹国计。夫筹国计必先顾商情。〃即要做事，必须依靠政府特别是政府高级官员的保护扶持，这就是他〃竭我生之精力〃、〃助我中堂〃和〃姓名附列于中堂传策之后〃的原因。
盛宣怀