街市上的感觉一样。申屠贾又陷入沉思之中。
申屠贾必须耐心地等待；等待时机的出现。木桥上行人车马来来往往；震得木板上积年的尘土不住地落在他的头上。赵襄子的车队就要出现了；申屠贾多么希望能在赵襄子到来之时；大喝一声；一剑斩在他的颈上。然而不能了；为了避开赵襄子的鹰犬；申屠贾用漆涂面；将他的面目烂得不成｜人形；他又吞下热炭把嗓子药哑。也许这是最后的机会了；申屠贾心中暗道。
申屠贾在如此关键的时刻又做起了白日梦；他把自己当成了春秋时的大义士豫让；守候在桥下准备刺杀以臣弑君的赵襄子。
鼙鼓声终于敲响了。申屠贾紧握大铁椎站起身来；他要在没有引起别人注意的情况下冲到筵前。这样；他就可以在太平公主刚刚将酒杯向被刺杀的目标举起时；他的铁椎也会恰到好处地击中那人的头顶。
这种行刺方式实在简单得不值一提。申屠贾曾对历史上几乎所有成功的行刺方法都进行过反复的演练；令他感到遗憾的是；他原打算自己平生刺杀的第一个人应该是李重焕的仇人；也是他报恩的开始。
出乎申屠贾意料的是；当他跃起身来冲向前去的时候；坐在一边的老黑一脚蹬翻了装满热炭的铜鼎；燃烧着的银屑炭四处飞溅开来；将正退向门边的众舞女惊得四散奔逃；那铜鼎也恰好绊住了申屠贾刚刚迈开的大步；让他一跤跌在了地上。申屠贾手中那柄巨大的铁椎被甩了出去；只听得一声巨响；将大厅地上打磨得光滑如镜的青砖砸碎了四五块。
申屠贾在迷迷糊糊中已被老黑和那个侍卫小头目用牛筋绳索捆得结结实实；好似五月端午的粽子。只是；他仿佛是在跌倒之时看到了太平公主一个奇怪的举动；她那笨重的身躯居然敏捷地奔到了对席的客人面前；用她肥硕的身体如母鸡一般护住那人。
“那里来的大胆狂徒？”这是太平公主严厉的声音。
“是咱们府上新来的厨子；这小子想要刺杀圣驾。”小头目朗声答道。
“皇上；臣妾保护不利；竟让府中混进了刺客。请皇上治罪。”
“姑母何罪之有？若不是姑母手下即时救驾；怕是这家伙真要得手了。”皇上说话间走下坐席；握住地上的大铁椎试了试；感叹道：“这是博浪沙中椎击秦王的凶器。”
“皇上；是不是把这凶徒交给万骑将士看管？一来可以追索主使之人；二来也严防出现杀人灭口的事。”太平公主费力地下了坐席。“我怎么这么的糊涂；会想不到这家伙的砧板是用来杀人的？”
年轻的皇上这时做出了一个出人意料的举动；他将手扶住太平公主的手臂；轻声道：“以前；宋璟、姚崇他们总是说姑母如何地对我不利；如何想要废我的太子。今天我才感觉到；姑母对侄儿是多么的关心！”
“我同你父都是天后所生；同父同母；你就如同我自己的儿子一样。即使意见不同；也不会像那些贪图富贵的小人们讲的那么不堪。”这时太平公主的表情完全是长辈看到子女们终于领悟了他们的教诲；长大成｜人时的那种欣然的喜悦。
“来呀！将这狂徒押入万年县死牢；明日由刑部和御史台会审。”皇上吩咐道。“姑母；好不容易有机会到您这里来；别让这家伙搅了雅兴。请！”
“请皇上先入座。我让那三个姑娘来给皇上行礼。要是她们侍候得合意；皇上可要给她们个名分。”
“当然。”皇上一副如释重负的样子；笑容满面；对即将见到的美人也显现出了极大的兴趣。“姑母亲手调教出来的人儿；一定是好的。”
“你呀；从小就嘴甜。”
21
魏知古和郭元振赶到皇宫时；已是傍晚时分了。
下午；送走了皇上之后；太平公主硬是将他们二人留了下来。公主的态度倒是十分的诚恳；想要听一听他们二人的意见；如何才能消除双方的积怨；共同扶保大唐的江山社稷。
面对太平公主这样精明的人；两位宰相虽是口不应心；却也得言之有物。一个下午谈下来；两人都觉得十分的劳累；头脑的反应也慢了；所以；等赶到宫中；魏知古才突然想到了棋儿午间偷偷塞给他的东西。
棋儿给魏知古的竹管中是一方素绢；上面是一幅非文非画的东西；其中有人名；有地址；还画了几把刀。题头的名目是《初四早朝图》。
魏知古和郭元振一见此物；猛然警醒；他们二人可能已经断送了大唐的江山了。棋儿送来的信息明显就是太平公主在明日早朝时政变的详细计划；而这会儿；长安城傍晚的八百声催行鼓已经即将敲完；鼓声一停；长安城内大小城门和各个街坊的坊门都要关闭；金吾卫也要出来禁行查夜了。
到了这个时候；到哪里去调兵？
皇上和王琚听了两位宰相的报告也是大吃一惊。就在这个时候；催行鼓声已经停了；只急得郭元振连连顿足；埋怨自己太过大意了；没有看出太平公主留住他们的用心。
王琚伸手拿过那张图；平铺在几案上；一面仔细地看；一面屈指算着什么。过了好一会儿；他问侍立在一边的高力士：“你今儿晚上能出去一趟吗？”
“王侍郎；”高力士苦笑道。“您还不知道？催行鼓一停；除非是边关报警；夜里就是拿着圣旨也开不了城门。”
“不是让你出城；我想让你到平康坊去一趟。”
王琚今天没有随侍皇上到太平公主府上；而是出城去了左万骑的营地；选出三百名精兵潜入城来。这些人都是身着便装；腰怀利刃；散入平康坊中的各个妓馆。王琚的计划是；后半夜里让这批人突袭太平公主居住的兴道坊；意在搔扰；逼太平公主提早动手。而他在今天夜里就可以让皇上和众大臣商议对策；明日早朝便调万骑入城勤王；光明正大地逮捕太平公主。
谁知太平公主的行动出乎他们的意料之外；让他们竟无从措手；所以；王琚只得调那三百人进宫护驾。
听说城中有三百伏兵；皇上和众大臣紧张的心情这才略有放松；但是；形势仍然十分的危险。
根椐棋儿送来的情况；太平公主的计划中至少动用了两千名以上的禁卫军；指挥这次行动的太平公主的死党也会以各种各样的理由留在宫中值宿；到明日早朝时；＇奇＇＇书＇＇网＇左羽林大将军常元楷和知右羽林将军李慈会带领他们最亲信的羽林军兵士突入虔化门；直扑皇上每日早朝听政的武德殿。也许他们当即就会杀死皇上；然后；这支部队可能会北出安礼门；向东冲入大明宫的九仙门；将居住在大明宫的太上皇控制起来。
这边动手时；候在承天门内朝房里的萧至忠、岑义和窦怀贞一定会率领宰相属下的“八卫”兵士；特别是其中的监门卫和千牛卫控制住宫城与皇城。这些兵士未必参与谋逆；但守卫宫城和皇城是他们的职责所在；宰相严令；他们不会不从。
所有的这一切都要有一个首要的前提；就是皇上必须得死。到了那时；他们挟制太上皇；又有宰相坐镇中书、门下、尚书三省发布诏令；便俨然又是太平盛世的样子了。
郭元振问高力士：“今晚宫中增加侍卫了么？”
“没有。奴才也在奇怪；今儿个宫里和往日没什么两样。”
“那么；你就去吧；先把王侍郎埋伏的三百人调进宫来。”
皇上突然说道：“顺便派人把李重焕召进宫来；这人是把好手；有他在可以多一分助力。另外；看一看宫中值宿的还有什么可靠的人；都把他们召到凌烟阁。咱们今晚只有拼死一战了。”
“皇上；”魏知古行事谨慎；劝道。“皇上不如避入大明宫；待明日他们作乱时；再调禁军入宫诛灭奸党不迟。今晚动手；事起仓促；若不能将他们一举歼灭；恐怕会殃及太上皇。”
“我如果避入大明宫；太上皇就更危险。这些家伙穷凶极恶；我们要在他们动手之前；擒住首恶；那时；只剩下一群小人；也就不足虑了。”皇上又一次显示出他在大事上的果决和驾驭危难局势的超凡能力。
由于京城中的形势一天比一天紧张；王毛仲近几日每晚都在宫城的北门……玄武门值宿。自大唐开国以来；政变自玄武门发动似乎已成定式；如此要地；不可放松；所以；他第一个奉召到达凌烟阁。
随后到达的是岐王和薛王；这二人都是二十出头的年纪；听说要有一番争斗；都身穿宝铠；腰悬宝剑；兴冲冲地赶来。
最后赶来的是殿中省少监姜皎和两位管马的官……太仆寺少卿李令问与尚乘局奉御王守一。
王毛仲一见李令问和王守一便笑了；“我这里正想；怎么才能弄几匹马进宫来。正好；你们两位管事的来了。快快；我得要四五十匹好马。”
皇上道：“王将军；等一等；宫门已经下钥；你让他们到哪里去找马？”
“好叫皇上欢喜；尚乘局在宫里每日都备有十几匹好马；就养在鞠场后面；以防不时之需。”王守一是个安分守己的人；卷入这等冒险的事情是他平生第一次。“臣请皇上旨意；是不是这就去将马拉来？”
“带几个人快去！”对于这些久在朝中；循资迁转的小官；年轻的皇上嫌他们太过老实安分；没有干练之气。
22
盛装高髻的棋儿与另两名美女被内官安置在承香殿内等待皇上的传招。承香殿的北面是皇宫里的鞠场；是皇上闲暇时与翰林学士们踢球的地方；到了夜间十分的安静。
那支装有毒药的金步摇就插在棋儿高挽的发髻上；太平公主下了严令；这三人不论谁被传召；她都要头戴这支步摇前往。
棋儿此时的心情很复杂；虽然她已经将太平公主的计划透露给了魏知古；但她对皇上会有什么反应却没有把握。以她对皇上的了解；皇上抢先动手的可能性甚大；这要以皇上相信太平公主明日会作乱为前提。
如果过一会儿皇上突然回到寝宫；传唤美人侍寝；这只能说明皇上的气数尽了；到那时；他是在夜里被毒死；还是明早被人杀死；都不再重要了；他早晚也得死。
棋儿考虑的是她自己的事情。宫门深似海；既然进得这门来；要想出去怕是难有机会；除非太平公主前来搭救她。即使能出去又怎么样？申屠贾已经被打入死囚牢；也许；只有太平公主取胜才可能救出申屠贾。
此时；棋儿又有些�