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洋车从大经路向西转上昆纬路，金善卿远远地望见三梆子的那辆破车停在东三经路的口上。他离着老远便停了下来，打发走坐来的洋车，慢慢地向三梆子踱过去，眼睛留意着四周。这是约定好的，由三梆子拉着他去见马有财。
马有财的家在河北新区的更北边，从东四经路越过京山线的道口，金善卿觉得一下子进入了另一个世界。河北新区这边，路两边是有名的李善人兴建的大片青砖瓦房，居安里、庆吉东里等小胡同中，一套套的小四合院，倒是中等收入的人家理想的住所。一过铁道口，便没有了正经房屋，灰渣路面也变成了被大车压出道道深沟的土路，紧挨着铁道边上，是一片片草顶的棚屋。
太阳已经快要转到正南了，向阳的墙根底下，像蘑菇一般冒出许多晒太阳的老人和疯跑的孩子。金善卿下车没走几步，礼服呢面的双梁鞋上便沾满了尘土。
马有财的房子比周围的人家似乎要好一点，有个浅浅的小院儿，两间草房都朝南，院中一排站着四个几乎分辨不清男女的孩子，向屋里张望，一脸的泥，却都穿着厚实的蓝洋布棉袄。
因为敞着门，房里还算亮堂。马有财蹲在灶台边，灶台上有两只粗瓷大碗，一只里边是半碗灰灰黄黄的菜汤，另一只碗里有一只大窝头。里间屋门口，有个挺着大肚子的女人，发如飞蓬，低眉顺眼的样儿，也穿着件厚实的蓝洋布棉袄。
“来啦。”马有财放下咬了一半的干辣椒，站起身来。
“来了。”金善卿来以前早就做好了心理准备，打算应付他的想像都难以达到的贫困，如今看来，倒还不至于将他吓住。
“坐。”马有财拉过一张小凳子，递给金善卿，自己蹲在一边抽旱烟，不言语了。
金善卿今天特地在皮袍外罩了件河南绸的大褂——过估衣街时顺便买的件估衣，打扮得不至于在这穷地方太扎眼，就算被人注意到，也多半能够混充个收房租的二房东。他把皮袍折在屁股底下，大褂任由它拖在地上，坐了下来，双手抱住膝盖，很不得劲儿。
“马老弟，今天来，我不绕弯子，有话就照直里说，有么得罪的地界，您了多包含。”金善卿的本地口音是城里的口音，软软的，有多年财富浸润的味道，与马有财堤头一带的杂居户的口音还是有些差别。
这时，三梆子走了进来，盯着灶台上的窝头。马有财把碗向他推了推，他三口两口就吃了，连同三五个干辣椒和半碗菜汤，便又出去了。
那孕妇的脚步挪到门口，回过头来又望着马有财。马有财嘬着嘴沉吟一番，就点了点头，没言语。
金善卿有些个不自在，因为他弄不懂这些人的举动有什么意味。如果是铁血团的那群少爷，一举一动他都能看透他们的用意。没办法，只能硬着头皮，接着说：“我根本就不赞成你们现在搞起义。那太鲁莽了，没有顾全大局。你是个革命者，一切应当从革命的利益出发，怎么能凭着一股子冲劲，说干就干呢？”
马有财黑黑的眉毛拧着，像是要做出不屑的表情，却又不会，扭曲的嘴唇上满是愤恨。“别跟我来这套，革命总队我说了算。你要是来帮我们的，咱们是兄弟，我把你当一家人；你要是来劝阻我们，乘早回家，过你的好日子去。我们的好日子，得靠我们自己去抢，去夺，去拚命。么革命利益？那是你们的利益，跟我们有么相干？”
“怎么会不相干呢？不管是同盟会，还是铁血团，跟你们北方革命总队，还有其它的革命组织，利益是一样的，都是为了推翻满清政府。现在清政府已经垮台了，这是件大好事呀！”金善卿觉得对面这个人的理路有些浑，是那种穷人式的狭隘思想。
“照你们的意思，满洲人垮了，革命就成功了？革命要是成功了，我和我的兄弟们怎么还住在这个倒霉地方，吃不上一口白面，一年也见不着一回荤腥，为么？都是因为你们把我们给卖了。孙文不是要把大总统让位给袁世凯么，那他还算是革命者？”
“孙大总统的决定，也说不定有点太急了，但他绝对是出于革命的利益，为的是避免打仗，让老百姓跟着糟殃。把大总统让给袁世凯，袁世凯就会帮着咱们推翻清政府不是？现在看来，一切都按着孙大总统的计谋在进行。”从心底里，金善卿并不赞成孙文让位给袁世凯。
“你这是矫情。袁世凯是么人，你们跟本就不知道。他在天津这儿当总督那么多年，我们清楚他是么人。大清国早该亡了，为么到现在才亡？就因为有袁世凯给撑着，他不想让它那么早就亡，为的就是让你们许给他好处。这不，大总统他当上了，这个样子，整个是一个‘陈桥兵变’，看起来好像是孙文推位让贤，实际上是你们给袁世凯黄袍加身。什么民主呀，议会选举呀，都是糊弄人的，袁世凯要不当一辈子大总统，我把脑袋切下来给你当夜壶。”马有财大有怒发冲冠，目眦尽裂之势，这股怒气想必在他胸中憋闷已久了。“说出大天来，就是你们这帮人胆小怕事，那武昌起义还不知道是怎么干成的呢？要不是孙文胆小，黄兴言过于实，怎么会把到手的江山让给袁世凯？我们不听你们那一套。满清政府打倒了，我们接着打袁世凯，袁世凯打倒了，谁再上来压着我们，我们就打倒谁。”
“把他们都打倒了，还干什么？”金善卿让他给气乐了。
“都打倒了？都打倒了就没人压着我们了，我们也就该有饱饭吃了。”马有财显然对自己的主张甚有自信，手臂大开大阖，大有指点江山的气慨。
两个人的争论，一直到过午，谁也没有说服谁。
那女人走了进来，从里屋小心翼翼地端出一张薄板红漆的小炕桌，放在金善卿面前，又拿进来一只黑釉小碗和一只盛吃食的小笸箩，放在金善卿面前。
碗里边是切得细如发丝的咸菜丝，笸箩里是簿簿的三张小饼——白面的。
女人虽然身子笨重，但进进出出地忙活，脚步相当平稳。见丈夫露出询问的目光，便浅浅一笑，说：“跟隔壁借了碗咸疙瘩头。就是没有香油。”歉意是给金善卿的。白面的事不用说明，丈夫最了解她，她身上厚实的蓝洋布棉袄，此时已在铁道口那边高丽棒子开的小押当里。要再赎回来也难。
门开了一道缝，从上到下，排出四个小脑袋，八只眼睛大嚼笸箩里的白面饼。女人用大肚子将四个孩子顶了出去，自己也没留在房中。
“光吃饼太干。来碗水。”马有财的脸上没有招待客人应有的喜色，生计的艰难大约让他忘记如何发笑了。
外面跑过一列火车，哐哐当当地，震得顶棚落下一阵薄雾般的灰尘，炕桌上的碗也格格直响。
乘马有财转身给他倒水的功夫，金善卿将一小叠外国银行在本地发行的纸币塞在饼下边，里边有银两的，也有一元钱顶一块大洋的，都是他平日的零用。他知道不能一下子给得太多，像马有财这样的人，越穷却越骄傲。
“这几天胃口不好，吃不下。”金善卿站起身来，重整出庄重的神气，冲散同情引起的伤痛。“咱们还是把正事定规了，起义的事，你先放一放。怎么样？”
“你不用再费唾沫了，不可能。”马有财也站起身来。“乘着袁世凯还没登基，我们是越早动手越好。”
这是一次失败的说服工作。对马有财这样的人，金善卿又有了新的认识，他们不是靠嘴就能说动的。假如他们近几日就动手，不单是同盟会与袁世凯的和谈有麻烦，马有财他们也多半活不了。
“有件事得麻烦你。”马有财说。“给我们上禅臣洋行买点子药，0。38和0。22的，各要200发，钱我预备好了。我们自己没法子去，到了那，人家一看这身打扮，多半把我们当成抢钱庄的，要不就是绑票了，绝不会卖给我们。在黑市上买又太贵。行不行？”
“没问题。”金善卿迈步出门，四个孩子在门口蹲正一排，眼睛紧紧地盯着他的嘴。
绝不能让他们去冒险，哪怕不择手段。金善卿暗下决心。
4
回来时，三梆子拉着车刚过铁道口，便出来个瘦高个的汉子把他们拦住了。
“老吴大哥，么事？”三梆子认得那人。
金善卿也认出来了，那人就是在西头见面时，与马有财意见相左的汉子，宝坻县口音。
“金先生，俺等您老半天了，有事商量。”老吴两手蜷在胸前，像是打拱，却又不熟练，只得一个劲地点头。“能不能说句话？”
“还没吃饭吧？这跟前儿有没有……”这人也许有用。金善卿离开了贫困的压迫，恢复了富家公子的身份，头脑转得格外地快。
老吴把他们领到新大路与东四经路的交口上，是个三间门脸的二荤馆。他把三梆子留在门外，领着金善卿走了进去。“回头给你带好吃的出来。”老吴安抚三梆子。
金善卿早上便没吃饭，早已经饿了。然而，即使在他最穷的时候，也很少在二荤馆吃饭，因为所有二荤馆的店面都不讲究，白茬木桌上的油泥都得有一个大钱儿厚，筷子粘手，粗瓷碗边如同锯齿。尽管如此，二荤馆却是京津一带最大众化的饭馆，受到普遍的欢迎，原因很简单，这里的菜，肉多量大，价钱不贵。
“吃点么？”金善卿扯下那件河南绸的大褂，像是终于甩掉了一身污泥。“甭客气。”对付有所求的人，他甚是在行。
“听您老的，俺跟着沾光。”老吴的意思是，只要他不花钱，有得吃就行。
这话金善卿听得懂。“我不饿，给你自己叫。”
老吴叫了只肘子，十个火烧。金善卿跟跑堂的小力笨加了一句：要前肘。前肘比后肘香，也有意显示出与老吴的身份不同。另要了二十个卤肉火烧，给门外的三梆子送去，吃不了可以带给他�