时光之轮 1 世界之眼- 第13部分

“看起来我对你们的评价还是太高了。”奈妮薇回应道。说完她就大步离开了，甚至没有回头瞥上一眼。只剩下布朗撇着嘴，还在想着该怎样反驳她。

艾雯看着兰德，似乎是想说些什么的样子，但最后还是一言不发地追赶乡贤去了。兰德知道，他可以阻止艾雯离开两河，但他还没有准备好让自己想到的唯一办法成为现实。而且艾雯也一定要愿意才可以。而艾雯明显是不愿意的，就差直接说出口了，这让兰德的感觉更加糟糕。

“那个年轻女孩需要个丈夫！”森布跳着脚吼道。他的脸已经变成了紫黑色。“她缺乏起码的修养。我们是村议会，不是溜进她院子的男孩，而且……”

村长重重地喷着鼻息，突然转向茅屋匠。“安静，森布！不要像个戴面纱的艾伊尔人一样！”干瘦的老茅屋匠停在原地，脸上满是困惑。村长以前从不会如此失态。布朗依旧瞪着森布说道，“烧了我吧，但我们还有更重要的事情要关心。或者你想用自己的行动证明奈妮薇是正确的？”他说完就大步走回了旅店，并将店门在背后狠狠地关上。

村议会成员们都瞥了森布一眼，就四散离开了，只有哈兰·卢汉仍然和面色铁青的茅屋匠说了些什么。这位铁匠是唯一能让森布明白道理的人。

兰德向自己的父亲走去，他的朋友们依然跟着他。

“我从没见艾威尔师傅这么生气过。”这是兰德对父亲说的第一句话。结果这句话招来麦特气恼的瞪视。

“村长和乡贤很少会达成一致，”谭姆说，“今天他们的分歧更大。其实，在所有村子里都是这样的。”

“伪龙呢？”麦特问。佩林也着急地嘟囔着，“两仪师的事情呢？”

谭姆缓缓地摇摇头，“帕登先生知道的差不多都已经在外面说了，剩下的一点讯息都不让人感兴趣。战争的输赢，城市的争夺，感谢光明，这些事都只是发生在海丹，还没有扩散开来，至少帕登先生还不知道它是不是已经扩散到了别的地方。”

“我觉得战争很有趣。”麦特说。佩林则继续问道：“他是怎样形容那些战争的？”

“我对战争不感兴趣，麦特，”谭姆说，“不过我相信帕登会很高兴地向你描述那些战争的事。我感兴趣的是，那些战争应该还不会发生在这里。村议会的成员们都是这样认为的。这样的话，两仪师也就没理由来到这个地方。虽然她们已经到了南方，但她们在返回时也不会想要穿过阴影森林，游过白河吧。”

谭姆的这句话让兰德他们都笑了起来。因为自然条件的限制，想要进入两河的人只能通过北方的塔伦渡口。迷雾山脉挡住了两河的西侧；东边是深不可测的沼泽地；南边则横着白河。白河这个名字的由来是因为激流撞在河道中的岩石上，让河面呈现出一片白色泡沫。而白河南岸就是阴影森林了。很少有两河人渡过白河，能够返回来的人就更少。阴影森林覆盖了方圆百里之地，其间没有一条道路，一个村庄，却有许多狼和熊。

“所以我们就不必担心什么了。”麦特的声音里还是有一点失望。

“不一定，”谭姆说，“后天我们会派人去戴文骑、望山和塔伦渡口，持续注意那些地方的情况。我们还会派人骑马去白河与塔伦河沿岸，并在附近巡逻。本来这些事情在今天就应该做好的，但只有村长同意我的意见。其他人都不认为应该让任何人错过立春节的欢庆。”

“但我还以为你的意思是说，我们没有需要担忧的事情。”佩林说。谭姆摇了摇头。

“我说的是应该不用，不是绝对不需要担心。有备无患，孩子。我见过人们因为坚信某些事绝不会发生而送掉性命。而且，战争会改变所有人的生活。大多数人会竭力寻找安全，但也有相当数量的人会希望从混乱中渔利。我们会对第一种人施以援手，但一定要准备好对付第二种人。”

麦特忽然说道：“我们也可以参加巡逻任务吗？我想参加。我的骑术不比任何人差。”

“你想连续几个星期疲惫不堪地睡在粗硬冰冷的地面上？”谭姆笑了一声，“也许我们的防备不会有任何用处，我希望如此。我们这里实在太偏僻了，即使是难民也很难来到这个地方。但如果你已经打定注意，你可以去和艾威尔师傅谈谈。兰德，该回农场了。”

兰德惊讶地眨眨眼，“我还以为我们会在这里度过冬日告别夜。”

“农场需要照料，我需要你帮忙。”

“即使是这样，我们也还可以再待上几个小时。我也想参加巡逻。”

“我们现在就要走了，”谭姆用不容置疑的语气说道。然后他又让声音和缓了一些，“我们明天还会来。那时你有足够的时间和村长说话，也有足够的时间参加狂欢。现在给你五分钟，然后去马厩那里找我。”

“你会跟我和兰德一起参加巡逻吗？”麦特问佩林，“我打赌，两河以前从没有过这样的事。如果去塔伦，也许我们还能看见士兵，也许还会有别的新鲜东西，甚至是匠民呢。”

“我想我会的，”佩林缓缓地说，“不过，就是不知道卢汉师傅是不是需要我。”

“战争是在海丹，”兰德没好气地斥责道，他用力压低声音，“战争是在海丹爆发的。只有光明知道两仪师在什么地方。当然，她们都不在这里。在这里的是那个穿黑斗篷的人，你们忘记他了吗？”佩林和麦特交换了一个窘迫的眼神。

“抱歉，兰德，”麦特低声说道，“但至少这样我能做一些除了给父亲的奶牛挤奶以外的事情，这样的机会并不多。”看着兰德和佩林惊讶的表情，他挺直了身子，“是啊，我确实要给它们挤奶，而且每天都要干。”

“那个黑骑士，”兰德提醒他们，“如果他出手伤人该怎么办？”

“也许他只是从战争中逃出来的难民。”佩林怀疑地说。

“无论他是谁，”麦特说，“巡逻的人一定会看见他的。”

“也许，”兰德说，“但他似乎随时都能消失无踪。如果巡逻的人能够在事先就注意这样的人也许会好些。”

“我们参加巡逻的时候会告诉艾威尔师傅，”麦特说，“他会告诉村议会，然后村议会就会让巡逻的人注意。”

“村议会？”佩林怀疑地说，“如果村长不大声笑话我们，我们就算是走运了。卢汉师傅和兰德的父亲也只是认为我们是在捕风捉影而已。”

兰德叹了口气，“如果我们要告诉艾威尔师傅，最好现在就做。今天他的笑声绝不会比明天更响亮。”

“也许，”佩林瞥了一眼麦特，“我们应该再找出更多见过那个黑骑士的人。反正今晚所有人都会聚到村子里来。”麦特皱起眉头，但他一句话都没有说。他们全都明白，佩林的意思是要找到比麦特更可靠的见证人。“明天他也不会笑更大声的。”看到兰德在犹豫，佩林又说道，“我们去见艾威尔师傅时，我希望能有另一些见证人跟我们一起，也许半个村子的人都见过他呢。”

兰德缓缓地点点头，他已经能听到艾威尔师傅的笑声了，更多的证人肯定不会有坏处。如果他们三个都见过他，那么肯定也会有其他人见过，一定会有。“那就明天。你们两个今晚去找证人，明天我们去找村长。然后……”麦特和佩林一言不发地看着他。没有人提出如果他们找不到其他见过那名黑骑士的人该怎么办。但这个问题清楚地在他们的眼神中闪动着，只是兰德对此没有答案。他重重地叹了口气：“现在我要走了。我爸爸会担心我是不是掉进了某个洞里。”

和朋友们道别之后，兰德小跑着绕过马厩院子，和那辆支在空车辕上的高轮大马车。

马厩是一座窄长的建筑，上面覆盖着高高的茅草尖顶，里面沿着两侧墙壁排列着铺满稻草的畜栏。两侧墙壁上各有一道双扇大门，从中透进来的阳光是这里唯一的光源。卖货郎的马队正在八个畜栏中咀嚼着燕麦。艾威尔师傅高大的杜兰马占据了另外六个畜栏。当农夫们的马匹不够用的时候，他就把这些马借给他们。除此之外，还有另外三个畜栏中有马。兰德觉得他能毫不费力地认出这三匹马是属于哪几个主人的。兰德一走进马厩，那匹胸廓宽大、高骏异常的公马立刻就扬起了头。那一定是岚的坐骑。另一匹白色母马皮毛光润，有着曲长的脖颈，即使在马厩里，它的优雅身姿仍然让人联想到灵巧的少女在舞蹈。它肯定是沐瑞的马。第三匹陌生的马肢体纤细，一身褐色的皮毛显得风尘仆仆。那应该是汤姆·梅里林的。

谭姆站在马厩最末端，正牵着贝拉的缰绳，与胡和泰德低声交谈着。兰德只向里面走了两步，他的父亲就冲两名马夫点点头，牵着贝拉走了出来。父子二人一言未发地走出了马厩。

他们在沉默中为长毛的贝拉戴上马具。谭姆深陷在自己的思绪里，兰德也保持着缄默。他并不认为自己能让父亲相信那名黑衣骑士，他也同样无法说服村长。明天应该有足够的时间。麦特和佩林会找到其他证人吗？

当大车的车轮开始向前滚动时，兰德从车上拿起长弓和箭囊，一边小跑着跟在大车旁边，一边有些笨拙地将箭囊系在腰带上。他们很快就来到了，村子边缘。兰德在弓弦上扣住一枝箭，半举起长弓，并稍微拉开了一些。除了光秃秃的树枝以外，周围看不到任何东西，但兰德仍然觉得双肩紧绷。黑骑士能够在他们毫无察觉的时候出现在他们身边。如果他不保持现在这种警戒的姿势，也许到时候他根本就没时间把箭射出去。

兰德知道自己不能将弓弦拉紧太久。这张弓是他自己做的，伊蒙村除了他和谭姆之外，能够把这张弓完全拉开的人并不多。他向周围望去，想找些东西让自己的思绪离开那名黑骑士。在森林的围绕中，他和谭姆的斗篷被冷风吹得猎猎作响，想要在这种环境里安心下来真是不容易。

“爸爸，”最后他说道，“我不明白为什么村议会要特别质询帕登·范。”