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“七塔的第一声丧钟敲响了。没有时间向夏纳和艾拉非求取援军，马吉尔也不可能独立抵挡敌军。五千名优秀的马吉尔战士已经命丧废地，她的边境堡垒也已经陷落。
“亚埃克和王后艾琳娜的儿子岚那时还在摇篮里。他们将马吉尔的王剑放进岚的手中，那就是今天他的佩剑，那是两仪师在摧毁传说纪元的至上力战争中制造的武器。他们在岚的头顶涂以油膏，将大将和战争君王之名赐予他，任命他为马吉尔的下一代国王。以他的名字，他们立下了马吉尔君王的古老誓言。”爱格马的表情变得严肃。他说出那段誓言的时候，仿佛他自己也曾如此立誓，“抵抗暗影，如铁刚硬，如石坚韧。守护马吉尔，直至最后一滴血。无法守护，也定要复仇。”这段话震撼着房间，伴随着隐隐的回声。
“艾琳娜将一只小盒子挂在儿子的脖子上，亲手为他裹好襁褓，便把他交付给二十名王家卫士——马吉尔，也许也是全世界最强的剑客。他们接受的命令就是将这个孩子带到法莫兰。
“然后亚埃克和艾琳娜就率领马吉尔人最后一次发起了向暗影的冲锋。他们死在赫洛特——加龙省岔道，马吉尔也随之而亡。七塔破碎了。夏纳、艾拉非和坎多在杰罕阶梯迎战半人和兽魔人，将它们杀退，但它们并没有彻底退回去，马吉尔的大部分都留在了兽魔人手里。年复一年，妖境正在一一地将它吞噬。”爱格马沉重地叹了口气，他的眼神和声音中流露出一种哀伤而又骄傲的神情。
“最后只有五名王家卫士活着到达了法莫兰，他们全都受了伤，但那个婴孩毫发无损。从他在摇篮中开始，那五名战将就倾尽全力教授他各种技艺。他的玩具是刀剑，他的花园是妖境，在他摇篮旁立下的誓言深深地刻进他的心里。已经无可守护了，但他至少可以复仇。他放弃了自己的名号，但每一个边境国人都会称他为无冕王。如果他再次举起马吉尔的金鹤旗，会有一整支军队前来追随他。但他不愿引领他人奔向死亡。在妖境里，他像追求少女一样追求死亡，但他不愿让别人也这么做。
“如果你们一定要进入妖境，又不能用军队护送，那么岚就是你们最好的卫士。他是最优秀的护法，也就是说，是最优秀的战士之中最优秀的。你们也许可以将这些男孩留在这里，先让他们锻炼一下，只要信任岚就好了。妖境可不是没有经验的男孩能去的地方。”
麦特张开嘴，兰德看了他一眼，他便将嘴闭上了。我希望他能学会一直把嘴闭住。
奈妮薇和艾雯一样瞪大了眼睛，不过她很快又把目光转回到酒杯上，她的面色显得很苍白。艾雯按住奈妮薇的手臂，同情地看了她一眼。
沐瑞出现在门口，岚跟在她身后。奈妮薇转过身，背对着他们。
“他都说了些什么？”兰德问道。麦特和佩林都站起了身。
“一个乡下白痴。”爱格马低声嘟囔了一句，然后他提高声音问，“有没有查出什么，两仪师？或者他真的只是个疯子？”
“他是疯了，”沐瑞说，“或者相当接近，但他并不只是如此。”一名穿金黑色制服的仆人弯着腰走进房间，他的手中端着的银盘上放着蓝色的洗脸盆和水罐，一块黄｜色的肥皂，还有一块小毛巾。他不安地看了爱格马一眼。沐瑞示意他将托盘放在桌上，“请原谅我使唤你的仆人，爱格马领主。”
爱格马向那名仆人点点头，仆人放下托盘，便匆匆离开了。“我的仆人随你使用，两仪师。”
沐瑞将冒着热气的水倒进盆里，挽起袖子，开始用力搓洗自己的双手，完全不在乎水的热度。“我说过，他比任何恶人更可怕，但情况比我预料的更糟。我从不曾相信自己能遇到一个如此可怜、如此低贱，又如此污秽的人。我碰触他的时候便感觉到肮脏，我所说的并不是他皮肤上的泥垢，而是这里的脏污。”她指了指心脏的部位，“他的灵魂已经堕落到如此的程度，我甚至怀疑他是否还有灵魂，他比暗黑之友还要可怕。”
“他看起来是那么可怜。”艾雯嘟囔着，“他每个春天都会来伊蒙村，总是大声笑着，带来各种各样外面的讯息。他肯定还有希望吧？‘任何陷入暗影中的人都还有可能找回光明的。’”她引用了一句古老的格言。
两仪师用毛巾揩净双手，“我也一直是这样相信的。也许帕登·范能回忆起光明，但他在四十年前便已经是一名暗黑之友，而他所造成的流血、痛苦和死亡会让你的心脏也为之冻结。他将兽魔人带进伊蒙村，这只是他最小的罪行之一，虽然你可能不会这样认为。”
“是的。”兰德轻声说道。他听到了艾雯的惊呼声。我应该猜到的。烧了我吧，我认出他来的时候就应该能猜到的。
“他带兽魔人到这里来了吗？”麦特问，他看着周围的石墙，哆嗦了一下。兰德觉得麦特应该是想到了魔达奥。巴尔伦和白桥的墙壁都没有能挡住隐妖。
“如果他这么做了，”爱格马笑道，“它们会在法达拉的城墙上撞断牙齿，以前有许多兽魔人都是这样的下场。”他说话的时候，还在瞥着艾雯和奈妮薇。“也不必担心半人。”麦特的脸红了。“法达拉的每一条街道和巷子在夜晚都会点灯，没有人能在这座城里将脸藏起来。”
“为什么帕登先生会这么做？”艾雯问。
“三年以前……”沐瑞重重地叹了口气，坐到椅子上，看她的样子，仿佛刚才和帕登的交锋已经耗干了她的精力。“三年前的夏天，光明一定在保护我们，否则当我还在塔瓦隆制定计划的时候，暗帝可能已经取得了胜利。三年中，帕登一直在为暗帝寻找你们。”
“这太疯狂了！”兰德说，“他每个春天都会来两河，就像时钟一样准确。三年？我们一直都在他的眼前晃荡，但直到去年，他也没有多看过我们一眼。”两仪师用手指点住了兰德。
“帕登告诉了我一切，兰德，或者几乎是一切。对于他，我竭尽了全力。虽然我相信他仍然隐瞒了一些，一些非常重要的，但他告诉我的已经足够了。三年以前，一个半人在莫兰迪的一座城镇里找到他。帕登当然很害怕，但蒙受召唤对于暗黑之友而言肯定是非常巨大的光荣，帕登相信他被选中一定因为有重大的任务要交付给他，他猜对了，但并不是他所预料的那种任务。他一直被带到煞妖谷，在那里，他遇到了一个从眼睛中喷出火焰的人，那个人自称为巴尔阿煞蒙。”
麦特不安地动了动身子。兰德费力地吞下一口口水。当然，沐瑞说得没错，但这并不代表这件事能够被轻松地接受。只有佩林看着两仪师，仿佛再没有事情能让他惊讶了。
“愿光明守护我们。”爱格马由衷地说道。
“帕登不喜欢他在煞妖谷的遭遇，”沐瑞依旧镇定如常，“当我们交谈的时候，他经常会尖叫着说火焰在烧他。我尽力想要探察出他隐瞒的一切，而对于过往的回忆几乎杀死了他。我对他进行了医疗，但他还是垮掉了。让他的精神恢复还需要很大的力量，我还会努力的，即使只是为了让他透露出更多隐瞒的讯息。他被选中是因为他贩卖货品所行经的区域。”沐瑞看到伊蒙村人显露出更多的不安，便加快了语速，“不，不只是两河。谎言之父知道目标所在的大致范围，但对于此，他并不比塔瓦隆了解得更多。”
“帕登说他被迫成为暗帝的狗，从某种意义上，他是对的。谎言之父为了能让他像狗一样搜寻目标，对他进行了改造。帕登害怕回忆起那时的情景，他恨他的主人，像对他的畏惧一样深。在那以后，帕登被派遣出来，在巴尔伦的每一个村子里搜寻猎物，直到迷雾山脉，渡过塔伦河，进入两河。”
“三年前的春天？”佩林缓缓地说，“我记得那个春天，帕登那一次比平时来得晚，而且奇怪的是，他在伊蒙村滞留了整整一个星期，一直花钱住在酒泉旅店里。帕登很喜欢钱的。”
“我记起来了，”麦特说，“所有人都在怀疑他是病了，还是看上了村里的哪一个女人，当然，不是所有女人都愿意嫁给一名小贩的，那就像和匠民结婚一样。”艾雯向他挑起了一侧的眉毛，麦特闭上了嘴。
“在那以后，帕登又被带到了煞妖谷，那时他的意识被……蒸馏了出来。”两仪师的语气让兰德的肠子仿佛打了个结，那种语气比闪过两仪师的严峻面容更能让兰德了解这句话的含意。“他……所感觉到的……经过浓缩后被回馈给他。当他在第二年再一次进入两河的时候，他就能更加清晰地确认目标了，结果他对目标的确认比暗帝所预料的更加清楚。帕登那时就知道了，他要找的那个人就是伊蒙村里三个人之中的一个。”
佩林咕哝了几声，麦特心不在焉地骂了一句脏话，这次就连奈妮薇的瞪视也没有阻止他。爱格马好奇地看着他们。兰德几乎没有什么害怕的感觉，暗帝已经寻找他……寻找他们三年了，他本来以为这能让他的牙齿撞个不停的。
沐瑞没有让麦特打断她的话，她提高了声音，“当帕登回到卢加德的时候，巴尔阿煞蒙在他的梦里和他见面。帕登在他面前堕落到了无以复加的程度，他受到暗帝的束缚也更加牢固了。在梦中发生的事情会比在清醒时更加危险。”沐瑞警告性地向兰德一瞥，犀利的目光让兰德打了个哆嗦。不过两仪师并没有停止说话，“暗帝向帕登许诺，当他胜利之后，帕登会获得丰厚的回报，那时他将统治几个王国。暗帝命令帕登再一次前往伊蒙村的时候将他找到的那三个人标记出来，那时将有一只半人随同他前往，并率领兽魔人等待他行动的结果。现在我们知道了兽魔人是如何到达两河的，在曼埃瑟兰有巨森灵的树林和道门。”
“是最美丽的树林，”罗亚尔说，“只有塔瓦隆的树林能与之相比。”他像其他人一样在专注地听沐瑞说话。“