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厨师停止了和老板的拉锯战，用力把围裙从老板的手里拉出来。“那好吧，那好吧！”她用两只手抓住围裙，却仍然没有把围裙套回身上。“但如果你还想让我准备午餐的话，你最好现在就出去。也许这是你的旅店，但这是我的厨房。除非你想替我做饭？”她做出了要将围裙交给菲斯的样子。
菲斯师傅摊开双手向后退去。兰德张开嘴，却没有说话，而是转头向周围望去。厨房里的人们仍然都在尽量避免注意他们的厨师和老板，兰德则开始注意自己的口袋。除了沐瑞给他的那枚银币之外，口袋里只有几个铜子儿和几件小东西——他的小刀和磨石、两根弓弦和一个他认为也许会有用的细绳。
“我相信，塞拉，”菲斯师傅小心地说，“一切都会为你恢复成平时最好的状态。”他又怀疑地偷瞥了厨房的助手一眼，之后旅店老板尽可能地保持着尊严，离开了厨房。
塞拉一直等到旅店老板消失，才利落地系上围裙，然后盯着兰德说：“我想，你是在找吃的，嗯？好吧，过来。”她向兰德笑了笑，“我不会咬人，不会的，不要因为刚才那些你不该看到的情景就以为我是个很可怕的人。希尔，给这个小伙子一些面包、干酪和牛奶。现在也只有这些东西了。坐下，小伙子，你的朋友们都已经出去了。据我所知，只有一个小伙子不舒服，没有出去。我想你应该也很想出去吧！”
一名女仆为兰德端来一只托盘。兰德坐到桌边的凳子上。在兰德吃饭时，厨师又开始揉起面团，但她的嘴仍然没有半点停歇。
“不要因为刚才看到的事情就下任何结论。菲斯师傅是个很好的人，虽然，你不能保证一个好人在任何时候都会是好人。是那些人的胡言乱语把他逼成这样的，真不知道他们到底在抱怨什么？难道他们更喜欢几十只老鼠活着四处乱窜？奇力不会让这么多老鼠钻进旅店的，它不会的。这是一个干净的地方，这里不应该有这么多麻烦。而且所有的老鼠都被折断了背。”她一边说，一边诧异地摇了摇头。
兰德嘴里的面包和奶酪仿佛变成一堆灰烬。“它们的背都折断了？”
厨师摇晃着一只丰满的手，“想想让人高兴的事吧，这就是我的看法。这里来了走唱人，现在就在大厅里。不过你一直都和他在一起，对不对？你是昨晚和阿莉丝女士一同来这里的人之一，对不对？我想是的。旅店里有这么多客人，我大概不会有什么机会亲眼看到那名走唱人。矿上的那些流氓们都下来了。”她狠狠地压了一下那个面团，“和往常不一样，现在全镇都被他们住满了。但我想，现在的情形总还不会是最糟糕的吧！真是的，这个冬天以前我还不曾见过一名走唱人呢，而且……”
兰德机械似的吃着，尝不出任何味道，也没有再听厨师说些什么。死老鼠，折断了背。他匆匆结束早餐，有些结巴地道过谢，就跑出厨房。他必须找人谈一谈。
牡鹿和狮子的大厅与酒泉旅店的大厅除了有相同的功用之外，几乎没有任何其他共同之处。它比酒泉旅店大厅宽一倍，长两倍，布满墙壁的绘画描绘着华丽的建筑、长满高大树木和斑斓花朵的庭院。这里不是只有一个大火炉，而是在每面墙壁上都有一个壁炉在燃烧着熊熊火焰。大厅里摆了几十张桌子，每张椅子、长凳和凳子上都坐满了人。
所有的客人们都叼着烟斗，握着酒杯，目光集中在一个地方：汤姆。他站在大厅正中间的一张桌子上，有许多种颜色的斗篷搭在旁边的一张椅子里，就连菲斯师傅也在看着他，手里拿着一只白银大酒杯和一块抹布，却没有任何动作。
“……腾跃而起，那白银蹄铁和弯曲、修长的脖颈，”汤姆朗声说道，他描述的似乎并不是一匹马，而是一支长长的骑士队列，“丝一般的鬃毛随着扬起的头颅而甩动。上千旗帜组成的彩虹向无尽的天空冲去。一百只黄铜号角令空气颤抖。鼓声轰鸣，如同沉雷，一波接一波，千万观众发出的欢呼翻滚过伊利安的屋顶和高塔。但那千位骑士听不到这些嘈杂的声音，他们的眼和心都已沉浸在他们神圣的任务里。号角大狩猎正在进行。骑士们要去寻找瓦力尔号角，召唤诸纪元的英雄们离开坟墓，为了光明而战……”
走唱人称这样的篇章为平式诵咏。每天晚上在营火边时，他就会为兰德他们做这样的朗诵。他说，讲故事的方式有三种——高等诵咏、平式诵咏和俗调。最后一种方式其实就和街谈巷议没什么两样。汤姆也会用俗调讲故事，但他从不掩饰对这种方式的轻蔑。
兰德没有走进去，而是关上门，颓丧地靠在墙上。他没办法从汤姆那里得到建议了。沐瑞——如果她知道这些，她会怎样做？
兰德察觉到人们在经过他身边时都会看他一眼，也听到自己正在低声地嘟囔。他抚平外衣，站直身体，他必须找人谈一谈。厨师说过，他的同伴中有一个没出去。兰德开始向客房走去，他尽力克制才没有跑起来。
兰德敲了几下麦特和佩林的房门，探头进去，看到只有佩林在屋里，躺在床上，还没换衣服。他在枕头上转过头，看了兰德一眼，然后又闭上眼睛。麦特的弓和箭囊都靠在角落里。
“我听说你人不舒服。”兰德边说边走进房里，坐在麦特的床上。“我只想找人说说话，我……”他发现自己不知道该如何引入正题。“如果你病了，”他半站起身，“也许你应该睡一下。我可以先离开。”
“我不知道是不是还能睡着。”佩林叹了口气，“如果你一定要知道的话，我做了个噩梦，现在没办法再让自己入睡了。麦特本来应该会告诉你的。今天早上，我向他们解释自己太累，没办法跟他们出去时，他还嘲笑我。但他也做了噩梦。他晚上一直在辗转反侧，说梦话，我都听到了。他不可能睡得比我更好。”佩林用他粗壮的手臂盖住眼睛。“光明啊，我真的是累了。也许如果我再躺一两个小时就能有力气起床。如果我因为一个梦而错过了参观巴尔伦，麦特绝对不会放过我的。”
兰德缓慢地坐回到床上，舔舔嘴唇，然后飞快地说：“他是不是杀死了一只老鼠？”
佩林放下手臂，盯着兰德。最后，他只说了一句，“你也是？”看到兰德点头，他才继续说道，“我希望能回家去。他对我说……他说……我们要怎么做？你告诉沐瑞了吗？”
“没有，还没有。也许我不会告诉沐瑞，我不知道。你呢？”
“他说……该死的，兰德，我不知道。”佩林猛地撑起身体，“你认为麦特是不是也做了同样的梦？虽然他在嘲笑我，但笑得很勉强。当我说我因为一个梦而不能睡觉时，他的表情有点怪异。”
“也许他也作了那个梦。”兰德说，他感觉到一阵轻松，毕竟他不是唯一做这个梦的人。“我本来打算去向汤姆寻求些建议，他懂得很多。你……你不认为我们应该告诉沐瑞吧，对不对？”
佩林躺倒在枕头上，“你也听过那些两仪师的故事。你认为我们能信任汤姆吗？如果我们真的能信任某个人就好了。兰德，如果我们在经历过这一切之后还能活下来，如果我们能回家，那时只要你听到我说任何要离开伊蒙村的话，哪怕只是去望山，你都要狠狠敲我一记，好吗？”
“这谁也不知道，”兰德说，他尽可能让自己有个愉快的微笑，“当然，我们会回家。来吧，起床，我们真的到了一座城市，我们有一整天可以瞧瞧她。你的衣服呢？”
“你去吧！我只想在这里躺一会儿，”佩林重新用手臂遮住眼睛，“你先走，我再过一两个小时就追上你。”
“这可是你的损失，”兰德站起身说道，“想想你会错过什么。”他停在门口。“巴尔伦！我们谈论过多少次总有一天见到巴尔伦时的情景？”佩林仍然一动也不动地躺着，也没有再说一个字。过了一会儿，兰德走出房间，将门关上。
他靠在走廊的墙上，脸上的微笑荡然无存。他仍旧感觉到头痛，而且痛得更加厉害了。现在他并不能让自己对巴尔伦有多少热情，他已经对任何事都失去了热情。
一名抱着一大堆床单的客房清洁女工从他身边走过，关心地看了他一眼。但还没等那名女工说话，兰德已经沿着走廊朝另一个方向走去，一边将身体缩进斗篷里。汤姆至少还要在大厅里表演几个小时，也许他应该看看有什么别的事情可做。也许他应该去找麦特，确定一下巴尔阿煞蒙是否真的出现在麦特的梦里。这次，他用比刚才慢得多的速度走下楼梯，一边用双手揉搓着额角。
楼梯在靠近厨房的地方结束了，兰德穿过厨房向旅店外走去。他向塞拉点点头，但是当塞拉仿佛要拾起老话题继续跟他唠叨时，他就急忙跑出了厨房。马厩院子里，穆克一个人站在马厩门口，另一名马夫扛着一只麻袋正往马厩里走。兰德也向穆克点点头，但那个马厩头儿只是狠狠地瞪了他一眼，就走进了马厩。兰德希望这座城市的其他人更像是塞拉，少一点像穆克。做好了观赏一座城市的准备，他迈步向前走去。
在敞开的院门前，他惊讶地停住了脚步。熙来攘往的人们拥挤在街道上，就像圈里的羊群一样，为了抵御寒冷，所有人都用斗篷或外衣裹住了口鼻，只露出双眼，又将帽子拉得很低。他们飞快地迈着步伐，仿佛在被寒风吹着向前走一样。他们在人群中以手肘保持着距离，推挤着前进，连一句话都不说，甚至不看对方一眼。全都是陌生人，兰德心想，大家彼此都不认识。
这里的气味也很奇怪，辛辣、酸腐和香甜的气味混合在一起。这种味道让他不由得揉了揉鼻子。即使在伊蒙村的节日里，他也不曾见过这么多人挤在一起。连一半也没有。而这还只是一条街。菲斯师傅和厨�