告诉我，她的高烧会持续到第二天，顶多在第三天就会退烧。但我那时觉得巴兰大妈是在安慰我，我以为艾雯就要死了。我从艾雯刚刚学走路开始就经常帮她妈妈照顾她了。我哭了，因为我要看着她死去，却无能为力。等巴兰大妈在一个小时之后回来时，艾雯的烧却已经退了。巴兰大妈很吃惊，但那时她注意我更多过注意艾雯。我一直都认为她相信我给那孩子吃了什么，却不敢承认。我一直认为她是要安慰我，让我相信我没有伤害艾雯。一个星期之后，我在她的起居室里倒在地板上，浑身抽搐，间断性地发高烧。她将我绑在床上。但到了晚饭的时候，一切症状就都消失了。”
奈妮薇用双手捧住头，结束了自己的陈述。两仪师选了一个好例子，她想道，光明烧了她吧！像一名两仪师一样使用至上力。一个污秽的、暗黑之友两仪师！
“你很幸运。”沐瑞说。奈妮薇僵直地坐起身。岚向后退了一步，仿佛她们谈论的事情与他无关。他开始整理起曼塔的马鞍，甚至没有再瞥她们一眼。
“幸运！”
“你对至上力做到了粗略的控制，虽然你碰触真源依旧只是出于偶然，如果没有这种控制，你最终会杀死你自己。而如果你阻止了艾雯前往塔瓦隆，她将很可能无法像你一样侥幸活下来。”
“如果我学会控制它……”奈妮薇费力地吞了口口水，这就像完全承认她可以做出两仪师所说的那些事。“如果我学会控制它，那么艾雯也可以，她不需要去塔瓦隆，跟你们这些密谋者混在一起。”
沐瑞缓缓地摇摇头，“两仪师努力地寻找能自发碰触真源的女孩，就像我们寻找能这么做的男人，目的并非是要增加我们的数量——或者至少这不是唯一的目的——也不是因为害怕这样的女子会滥用至上力。如果光明护佑，这样的女子的确能对至上力有很初步的控制，而她们藉此能在某些时候使用微弱的至上力，几乎无法造成任何破坏。当然，女人也不会承受那种让男人变得邪恶和扭曲的疯狂。而我们想挽救另一些女子的生命，那些无法对至上力拥有任何控制的女子的生命。”
“我经历过的那种高烧或低温杀不死任何人，”奈妮薇坚持道，“不到三四个小时。我也有过其他症状，但它们同样无法杀死任何人。所有这些症状在一两个月之后就完全消失了。这又该怎么说？”
“这些只是反应，”沐瑞耐心地说，“每一次，这些反应的发生时刻都与碰触真源的时刻更加接近，直到这两种情况几乎在同时发生。那之后，就不会再有任何明显的反应了，但这就如同钟表的簧机被触动。一年，两年。我知道有个女人持续了五年。在所有像你和艾雯一样的女人中，如果我们没有找到并训练她们，每四个人里就会有三个死去。这样的死亡并不像那些男人的死亡那么恐怖，但也绝不是什么美妙的死亡。抽搐和尖叫会持续数天时间，一旦开始，就没有任何办法可以阻止，即使塔瓦隆的两仪师全体在场也无能为力。”
“你在说谎。你在伊蒙村问了许多问题，你早就知道艾雯发烧的事，还有我的发烧发寒。这些全都是你编造的。”
“你知道我没有说谎。”沐瑞温和地说。
奈妮薇不情愿地点了点头，这是她到现在为止一生中所做的最不情愿的事，但顽固地否认明显的事实是不应该的，无论这多么让人扫兴。巴兰大妈的第一名学生就死于这个两仪师所描述的那种病症，那时奈妮薇还在玩布娃娃。就在几年前，戴文骑也有一名女子是这样死的，那时那名女子也已经是乡贤的学生了。她同样有听风的能力。
“我想，你有巨大的潜力，”沐瑞继续说道，“接受训练后，你也许能比艾雯更加强大。我相信她能够成为许多世纪以来最强大的两仪师之一。”
奈妮薇向后退去，仿佛她面前盘据着一条毒蛇。“不！我绝对不与……”与什么？与我自己？她的力气消失了。她的声音也开始变得犹豫，“我求你不要把这件事告诉别人，可以吗？”这种恳求哽在她的喉咙里，几乎将她噎死。她宁可去和兽魔人作战，也不愿被迫向这个女人乞求什么，而沐瑞只是点了点头。奈妮薇也随之恢复了一些精神。“但这些仍然无法解释你要兰德、麦特和佩林做什么？”
“暗帝想要他们，”沐瑞答道，“暗帝想要什么，我就必须阻止他。还有其他更简单，或者是更好的理由吗？”沐瑞从茶杯上抬起眼睛，看着奈妮薇。“岚，我们必须出发了，我想应该是向南。恐怕这名乡贤不会随我们一同行动了。”
两仪师说出“乡贤”这个词时，奈妮薇紧闭起双唇。那种语气就像是在说奈妮薇的鼠目寸光看不到更大的意义所在。她不想让我跟她走，她要让我回家，把他们全都丢给她。“哦，当然，我会跟你们一起走。你不能把我排除在外。”
“没有人要把你排除在外。”岚说道。他用水罐中的残茶浇灭了火，再抹平那堆火灰。“因缘的一部分？”他问沐瑞。
“也许是，”沐瑞若有所思地答道，“我那时应该再和明谈一谈的。”
“你明白，奈妮薇，我们欢迎你的加入。”岚在说出奈妮薇的名字时有一丝犹豫，仿佛随着那个名字有一个没有说出口的“两仪师”。
奈妮薇感到一阵恼怒，她觉得岚是在嘲讽她。而两仪师和护法在她面前谈论事情的方式更加让她恼怒——都是一些她一无所知的事，却完全不屑于对她解释一下。当然，她也不会主动提问，这只会满足他们的虚荣心。
护法继续为出发做着准备，他的动作迅速快捷而又有效率。很快地，一切准备工作都结束了，鞍囊和毯子都被固定在曼塔和阿蒂卜的马鞍后面。
“我会把你的马带过来。”他一边系紧固定鞍囊的最后一根皮绳，一边对奈妮薇说。
当岚沿着河岸走回去时，奈妮薇允许自己露出一个小小的微笑。刚才她没让岚发现自己，现在岚要在没有她指引的情况下找到她的马。岚将再一次明白，当她不愿意被别人发现时，就不会留下任何痕迹，看他空着双手回来的样子一定会让人高兴的。
“为什么是南方？”奈妮薇问沐瑞，“我听你说过，有个男孩已经过了河。你是怎么知道的？”
“我给了每个男孩一枚硬币，这样，他们和我之间就建立了一种联系。只要他们还活着，还拥有那枚硬币，我就能找到他们。”奈妮薇的眼睛转向护法离开的方向。沐瑞摇摇头：“和那个不一样。这种联系只能让我确认他们是否还活着，并在分开时能找到他们。难道你不认为在现在的情况下，这是一个谨慎的措施吗？”
“我不喜欢你和伊蒙村的任何人有任何联系，”奈妮薇顽固地说，“但如果这样能帮助我们找到他们……”
“会的。我更愿意先找到那个渡河的年轻人，如果我能的话。”片刻之间，两仪师的嗓音中出现了一丝怒意，“只有他和我们之间的距离只有几里，但我没办法承受时间的损失。他应该能平安到达白桥，毕竟兽魔人已经离开了。而前往下游的那两个可能更需要我，他们丢掉了他们的硬币。魔达奥或许是在追逐他们，或者是要赶往白桥阻截我们。”她叹了口气，“我一定要先顾及更需要我的地方。”
“魔达奥可能……可能已经杀死他们了。”奈妮薇说。
沐瑞微微摇头，否定奈妮薇的假设，仿佛那是完全不需要考虑的琐碎小事。奈妮薇绷紧了嘴唇：“艾雯在哪里？你完全没提到她。”
“我不知道，”沐瑞承认，“但我希望她是安全的。”
“你不知道？你希望？刚才你还在说什么要带她去塔瓦隆，救她的性命。亏你说了那么多，她现在却可能已经死了！”
“我可以寻找她，留给魔达奥更多的时间去追赶逃往南方的那两个男孩。暗帝想要的是他们，不是艾雯。在真正的猎物没有到手之前，魔达奥不会在意艾雯。”
奈妮薇记起了自己的遭遇，但她拒绝承认沐瑞的道理。“那么你所推测的最好的情况就是她还活着，如果她运气好的话。或者，也许她孤身一人，饱受惊吓，甚至可能受了伤。距离最近的村庄还有数日的路程，而你要这样丢下她。”
“她很可能也像那个过了河的男孩一样安全，或者正在和另外两个男孩一同赶往白桥。不管怎样，这里已经没有兽魔人威胁她了。而且她强壮，聪明，如果有需要，完全有能力找到前往白桥的路。你愿意把机会留给有可能需要帮助的艾雯，还是给那两个我们知道正需要帮助的男孩？你愿意让我留下来寻找艾雯，而把魔达奥正在紧紧追寻的男孩们丢下？奈妮薇，正如同我希望艾雯平安，我也在和暗帝作战，后面这点将确定我的路线。”
沐瑞在叙述这些恐怖的抉择时，没有失去半点平静，奈妮薇却只想尖叫。她靠眨眼压抑着泪水，将脸转向一旁，不让两仪师看到。光明啊，一名乡贤的责任是照顾好村中所有的人。为什么我要做这样的选择？
“岚回来了。”沐瑞说着站起身，披好斗篷。
对奈妮薇而言，护法带回她的马已经算不上什么打击了。不过，他把缰绳递给她时，她还是不由得抿紧了嘴唇。即使岚的脸上有一点得意的神情，而不是这种石头样的死人脸，也至少能刺激一下她的精神。不过，在看到奈妮薇的表情时，岚蓦然睁大眼睛。奈妮薇转过身抹去脸颊上的泪水。他怎么敢嘲笑我的眼泪！
“你来吗，乡贤？”沐瑞冷静地问。
奈妮薇最后缓缓地看了那片森林一眼，心中想着艾雯是否会在这时走出来，然后才悲伤地骑上马。岚和沐瑞已经在马鞍上坐好，将马头转向南方。奈妮薇跟在后面，僵直地挺着身子，不允许自己回头。她的眼睛死盯着沐瑞→文·冇·人·冇·书·冇·屋←。两仪师对自己的力量和计划是如此自信满满，奈妮薇心想，但只要艾雯和男孩们有一个受了伤，或者是没能