〃那么，往西好了。〃子安提议，〃往布灵登石城西边的地域走，可以远离魔索布莱城。〃
〃看来是个好主意。〃荣勋团长同意道。他闭上双眼，调整思绪以感受岩石的能量。地底侏儒和幽暗地域里的其他种族一样，能够感应岩石磁力的变异以辨识方向，就像地表居民借着阳光辨识方位一样精确。过了一会儿，贝尔瓦点点头，指着一条适合的地道。
〃向西走，〃贝尔瓦说，〃要快点。你和你母亲之间的距离越远，我们就会越安全。〃他停下来打量子安好一阵子，不知道下个问题会不会过于刺激他的新朋友。
〃怎么了？〃子安注意到他的忧虑。
贝尔瓦决定冒险，也许可以探探他们俩的情谊究竟有多深厚。
〃当你一知道自己是城东地道里黑暗精灵的目标时，〃贝尔瓦直截了当地问道：〃你的膝盖似乎在发抖，你知道我的意思。黑暗精灵，他们是你的家人，难道他们这么恐怖吗？〃
子安轻轻一笑，化解了贝尔瓦的紧张，他的问题不算蝓越。
〃来，〃子安看着巡逻回来的关海法。〃如果扎营的诡计完成了，那就启程前往我们的新生活吧。路很长，够我述说关于我的家庭与家人的故事了。〃
〃等一下。〃贝尔瓦说，他从袋子里掏出一个小盒子。〃史尼提克王的礼物。〃他打开盒盖，取出一个闪亮的胸针，霎时，整个区域都沐浴在它宁静的光辉之下。
子安惊讶地凝视着荣勋团长。〃它会让你成为显眼的靶子！〃黑暗精灵警告道。
贝尔瓦纠正他，〃是'我们'。〃但他露出淘气的笑容：〃不过，不要担心，黑暗精灵，这光不但不会吸引敌人！反而会让敌人远离我们。我可不太喜欢在这到处是悬崖陡壁的地方摸索！〃
〃光辉能维持多久？〃子安问道，贝尔瓦从他的声调听出，他倒希望这光最好尽快消逝。
〃这个魔法是永久的，〃贝尔瓦咧嘴笑道，〃除非有法师或牧师用法术解除。没什么好担心的，幽暗地域里有哪个生物喜欢靠近光明？〃
子安耸耸肩，决定信任经验丰富的荣勋团长。〃好吧。〃他无奈地甩了甩白发，〃那我们上路吧。〃
〃上路，讲故事。〃贝尔瓦回答。他迈着粗短的双腿，跟上黑暗精灵细长而优雅的步伐。
第18章 奇观
他们走了许多小时，停下来用一顿餐，再继续前进。有时，贝尔瓦使用魔法胸针；有时他们就在黑暗中行走，使用与否完全依行经地区的危险程度而定。关海法经常在附近绕，但他们很少见到它。它非常投入这项巡逻看守的职务。
一周以来，他们只在非常疲累或饥饿时才稍事休息，希望尽快远离布灵登石城和那些追猎者，离得越远越好。又过了整整一周，他们才踏入贝尔瓦完全陌生的领域。贝尔瓦担任探矿团长将近五十年，他所带领的探矿团可算是最深入幽暗地域的队伍了。
〃这里我知道，〃每当他们进入一个洞窟，贝尔瓦总会说道。〃我们挖了一车铁石。〃他总是这么说，有时是一车秘银，或子安从未听过的种种矿石。而，尽管荣勋团长讲的每个探矿故事总是发展成同样的问题：地底作儒有多少种挖矿石的方法？每一次子安还是听得津津有味，沉浸在贝尔瓦的一言一辞中。
他知道说故事的另一种方式。
轮到他讲故事时，他总是叙述他在魔索布莱城学院里的探险，以及他和札克纳梵相处、他在训练场受训的那段快乐回忆。他为贝尔瓦表演〃双段下刺击〃招式，以及他如何发展出格挡攻击的招式，让他的导师大吃一惊也尝到苦头。子安也展示黑暗精灵默语中的复杂手势与精细表情的组合，他还考虑传授给贝尔瓦。地底侏儒当场爆出一阵大笑。他怀疑地看着子安，并举起双手：一端是极，一端是鹤嘴锹，几乎不可能比划出恰当的手势。不过他还是很感谢子安的心意。这件事情的荒谬性让他们俩一起笑个不停。
关海法和地底侏儒在旅行的前几周内也成了好朋友。有时候，贝尔瓦会躲在黑豹六百磅重的身体下小睡片刻，他虽睡得沉，但只要轻戳他的腿，他马上就醒来。贝尔瓦总会一边喃喃地抱怨着，一边用裙子手敲敲关海法的臀部一日后演变成他们俩之间的游戏。贝尔瓦一点也不介意黑豹这么亲近，事实上，有关海法在，反而让他较好入睡一对幽暗地域的旅行者而言，睡眠一向都是危机四伏。
〃你懂吗？〃一天，子安对关海法耳语道。在另一头，贝尔瓦又开始小题了，他直直地躺在岩石上，拿一块小石头枕着他的头。子安打量那小小的身躯，不可思议地摇摇头。他甚至觉得地底侏德可能跟上地太过亲近了。
〃去抓他。〃他命令黑豹。
关海法笨重地走过去，出其不意地趴在地底侏儒的腿上。子安赶紧躲到一旁的洞口窥看。
不到几分钟，贝尔瓦咆哮着醒来。〃石头在上！〃地底侏德低吼：〃你干嘛老是把我当床睡，而不好好地趴在我身边？〃关海法低哼了一声，挪了哪身子。
〃石头在上！臭猫！〃贝尔瓦又咒骂了一声。他用力扭动脚趾，试着让血液循环畅通，但双脚已开始感到麻痛。〃走开！〃他以一只手时撑起上半身，并用担子手推着黑豹的身体。
关海法在贝尔瓦拍打它之前一跃而起，飞快地跑开。但正当地底保儒伸展四肢时，它又跑回来跳到贝尔瓦身上，用它庞大的身躯把他整个理起来，压乎在石上。
一阵挣扎之后，贝尔瓦好容易才把头挣脱出关海法厚实的胸膛。
〃起来！走开！不然就有你好受的！〃地底侏懦咆哮道，但显然毫无效果。关海法只是稍微掷了挪身体，调整成更舒服的姿势。
〃黑暗精灵！〃贝尔瓦用尽浑身气力大叫道，〃把你的大猫赴开！
黑暗精灵！〃
〃嗨！〃子安应声道，并从地道入口处跃进来，装得好像他刚才回来似的。〃你们俩又玩在一起了？我才在想，我站响的时间快结束了。〃
〃你的时间早过了。〃黑豹又动了一动，贝尔瓦现在连脸都被埋在它的黑色毛皮底下，他的声音模糊不清。不过，子安还是看到了保儒的鹰勾鼻愤怒地坡成一团。
〃喔，没关系，〃子安说，〃我还不累，我也不想打扰你们的玩兴。我看你们玩得挺高兴。〃他走过去赞赏地拍拍关海法的头，离开时对它眨一眨眼。
〃黑暗精灵！〃贝尔瓦在子安身后大喊，他头也不回，只当没听见；关海法在子安的鼓励与祝福之下，安安稳稳地睡着了。
子安蹲伏着身体，悄然无声地等候眼睛从红外光视线转变成正常视线。甚至在视力完全转变之前，他就已知道自己的猜测没错。前方的一条低矮的天然拱门下，出现了一点红光。他静止不动，决定等贝尔瓦到达后再过去侦测。没多久，贝尔瓦戴着魔法胸针出现了。
〃把光收起来。〃子安低声吩咐。胸针的光辉消失了。
贝尔瓦蹑手蹑足地靠近子安，他也看到拱门下闪耀的红光，明白了子安的警告。〃你能召唤黑豹吗？〃他悄悄地问道。
子安摇摇头。〃召唤是有时间限制的，在这个物质界行动会耗损关海法的精力，它需要休息。〃
〃我们沿原路回去，再找别的通道走。〃贝尔瓦建议道。
〃五哩路。〃子安估算他们来时沿着那条地道所走的路程，〃太长了。〃
〃那就往前看看吧。〃荣勋团长说道，随即开始行动。子安喜欢他这种直接的态度，遂马上跟在他身后。
子安得蹲得更低才能通过那道矮拱门。他们发现拱门后是个宽广的洞窟，洞顶高不可及。洞窟的地面及墙壁覆盖了一层厚厚的苔状物，红光就是这层物质所发出的。子安立即困惑不解地停住脚步，贝尔瓦对这种物质却了若指掌。
〃血苔！〃地底侏儒冲口而出，随即咯咯地笑了几声。他转头看到子安没什么反应，便解释道：〃黑暗精灵，这是种危险的苔藓类。
我有几十年没看过这东西了。你知道，这可是很罕见的。〃
子安甩甩双臂，耸耸肩膀，仍然一睑迷惑。他正要迈步向前走，贝尔瓦的锹形手勾住他的手臂，阻止他前进。
〃血苔。〃荣勋团长加重语气又说了一遍，〃石头在上，黑暗精灵，你这几年是怎么活的？〃
贝尔瓦转身用锹形手猛力向拱门上一敲，敲下一小块石头。他用锹形手的手端把石头铲起来丢向洞里。石头砰的一声击中了那片发红光的苔薛，一阵红色的孢子云瞬间喷向空中。
〃你看，〃贝尔瓦解释道，〃吸入那些孢子就会让你呛到死！如果你想从这儿经过，脚步得放轻点，勇敢的傻小子！〃
子安授授那头蓬乱的白发，思考这窘境。他一点也不想走五哩路回到这条地道的起点，但更不想在这片红色的死亡威胁下牛步前进。他在拱门下立直身子四处张望，看看是否有其他出路。几块石头突起于苔状物中，后面则是一条干净的、没被红苔覆盖的小路，大约十尺宽，穿过地面的裂隙向前笔直延伸。
〃我们过得去，〃他对贝尔瓦说。〃那边有一条干净的路。〃
〃在血苔生长的地方附近总会有的。〃贝尔瓦低声说道。
子安听出地底侏儒的言外之意。〃你的意思是？〃他一面问，一面敏捷地跳上第一块突起的石头。
〃有只食苔虫在附近，〃贝尔瓦解释，〃或者刚刚经过。〃
〃食苔虫？〃子安一听，随即谨慎地跳回贝尔瓦身边。
〃一种巨大的毛虫。〃贝尔瓦说，〃它特别爱吃血苔，也是唯一不怕那些红色孢子云的生物。〃
〃多大？〃
〃那条小路有多宽？〃贝尔瓦问道。
〃大概十尺吧。〃子安跳回第一块石头上再度好看。
贝尔瓦想了一想。〃可能是一只大的虫，最多是两只造成的。〃
子安再次跳下来站在贝尔瓦身边，小心地往他身后者。〃大的毛虫。〃他说道。〃不过它的嘴很小。〃贝尔瓦补充说明道、〃食苔虫只吃苔藓和霉菌，还有血苔，如果它们找得到的话。一般说来算是相当温和的生物。〃
子安第三次跳上石头。〃在我出发前，还有什么事情是我该知道的？〃他的声音带着一丝恼怒。
贝�
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