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宁毅在红提身边没有说话，只是周侗这番话说完，红提吐出一口气，也缓缓地站了起来。在宁毅的搀扶下拱手道：“前辈这三拳，对红提启发很大。往后若有所成，须得谢过前辈的教导。”
“我打你，你受伤未死，能有突破那也是你的本领，无需在意我。”周侗负手要走，又想起一件事，扭头望向宁毅，“对了，宁公子其实是在右相手下办事，是吧？”
“差不多。”宁毅语气冷淡。
周侗点了点头：“右相是个有本事的人，你受他青睐，也无怪能做出这番事情……”那语声不高，言语之中，不无叹息之情。
他扬名天下之时，也正好是秦嗣源当年的全盛时期。御拳馆隶属皇家、兵部，而当年的秦嗣源，正职便是兵部尚书，从某种意义上来说，也曾是他的顶头上司之一。周侗一生立志，习武报国，在御拳馆之中教习时，也曾数度上书想要领军，只是秦嗣源本就是重实务之人，对于什么武学上的天下第一并不感冒。宁毅当初在杭州想要研究武学，那位老人家也就是这种态度。
一心习武之人就算武艺再高强也未必会练兵，就好像李白的诗词再豪迈，他本身也不见得是什么能吏。秦嗣源当初日理万机，一个御拳馆的教头，注意就注意，不注意就放空了。周侗一生在官场抱负上并不得志，未必没有秦嗣源的一份理由，但此时说起秦嗣源，却也不得不赞一句“他是有本事的人”。宁毅能得秦嗣源的赏识，在他这边看来心情估计也有些复杂。这些缘由，宁毅不久便能想得清楚。
对方最终看起来并未下杀手，宁毅的心情却不见得好。但眼下的事态中，梁山人还没有出现，红提也受了伤，他也不会讲究什么傲气，对方既然开口相邀，宁毅也就搀着红提赶紧随他进城。
梁山的众人，最终却也没有出现。
周侗主仆二人照顾红提的伤，走得不快。不久之后，这彼此相识不久，气氛与心情也未必能融洽的四人进入仪元县城，宁毅与红提投栈住下，到的夜晚还一道吃了顿饭。看得出来周侗对宁毅不见得有多少好感，倒是对红提这个武道上的后辈能有如此身手还是颇为满意，言语之中，指点了红提不少武道上的经验。而在这顿饭局快要吃完时，周侗还是对宁毅说了些话。
“宁公子，我有件事情，想要拜托你。”
他语气平淡，宁毅也并不见得热情：“你说，我听听。”
周侗简单说完了拜托的事，宁毅不置可否地点点头，不久之后与红提一道离开回房。他对于这位天下第一高手眼下没什么好感，虽然理智上都能够理解这类高手的各种坏习惯，而且或许对红提也会有好处，但思及红提方才的伤势，便不见得有什么好心情。只是这等厌恶感还不到要杀了他的地步，这类高手实在太厉害，到了周侗这等修为，秋风未动蝉先觉，厌恶他又不打算杀他的话，往后最好就是不要打交道为好。
只是对于红提，他心中也有着些许的意见。将红提送回房间，又按照她给的方子抓了些药物熬好送去，再给她端来洗脸的热水、备好毛巾等物，宁毅才准备说。而红提对于这位弟子“尊师重道”的行为看来颇为满意，被宁毅叮嘱着不要乱动，她便也坐在床边，双手平平放在膝上。看着宁毅忙忙碌碌地安顿她，面上带着微笑，脸色红红的，小媳妇一般，但接下来便被念了。
而人们被说的第一句，往往是“不是我说你。”
“不是我说你。”宁毅皱眉说道，“我下午就有点忍不住了。人家天下第一啊，铁臂膀周侗，我都说过好多次了。这种老头子，说了要打你，为了面子一定是要打你的，你居然还留手了。那老头说你想要留手，你别不承认啊，你才二十多岁，又不是什么天下无敌。在周侗面前想留手，说出去以后大家会说打死你都是活该的，你当自己是方腊还是司空南啊！”
从下午开始宁毅心中就在想着这件事，以他养气的功力，对着旁人固然可以所有情绪都放在心里。对上自己人，便直接了一点。只是这话说完，红提也在那边看着他，笑容变得更深了，只是语气显得委屈。
“你……真想我不留手的跟周前辈打啊？”
“不能留手啊……另外不要叫什么周前辈，对他没什么好感。”
“可是……你也听到了，我是战阵之上练的打法，全力出手便是生死相搏，对上武艺低些的倒是没事。对上这位周前辈，若我不留手，他便也留不了手。今日要分胜负，就只能不死不休……那样，我今日肯定是死了……”
红提说到最后，语气轻柔，宁毅皱了皱眉，表情僵了片刻之后方才挥手：“这样啊……那就算了，这家伙的武功确实太高，他三拳就能打成那样……实在是个老怪物……”
红提摇头道：“也不是，当时他若真要杀人，我还是可以立刻起身护着你逃的……”
说到这里，脸色微微红起来，宁毅愣了愣：“那……你……骗人的啊……”
红着脸的女子继续用力摇头：“不是啊，当时要立刻起来搏命，往后伤势难愈，若是顺其自然，我调息好后，便无大碍了。嗯……这样总是好些……”
镇定地将这番话说完，红提脸色才恢复平常，看了宁毅一眼。
“不过，周前辈拜托你的那件事情……你准备答应他吗？”
宁毅的脸色严肃下来，片刻，冷漠地摇了摇头：“再说吧……”
……
宁毅等人既然在客栈中住下，不久之后，便有官府之人以及独龙岗散布在周围县城寻他的人找过来。宁毅安顿好红提之后，一一接洽做了安排，他既然已经无事，客栈之中又有红提与周侗、以及周侗身边那位名叫“福禄”的仆人在。接下来，便是官兵与独龙岗对竹溪、安平几县的大规模清扫，宁毅这边，就没有太多后续的麻烦了。
他接洽这些人时，周侗也在附近看了看，其后也只能叹息于这年轻人的本领。齐鲁绿林的一番浩劫，看来不可避免。只是以他此时的心情和想法，也是懒得为这些绿林人出头了，从某种意义上来说，在周侗的这边，大抵也有着“可怜人必有可恨之处”的感觉，有些事情，真是咎由自取，怨不得人。
这天在仪元县的这间客栈里，宁毅与红提住的是两间上房，周侗由于与老板的关系，住的是客栈后方一个原本属于老板的独立的小院子。也不知是因为习惯还是什么，夜色渐深之时，周侗并未睡去，他在院落中缓缓地练了一套拳，然后坐着喝茶，点一盏油灯编写武经直到深夜。待到子时过后，又在院落里拿了根木棍练了简单的棍法，不久，巡夜人敲起铜锣。院落的后门外，一道身影在黑暗的道路上迟疑着，已经徘徊好久，待他终于鼓起一丝勇气时，院门开了，光芒从里面浸出来，出现在门口的，是作为周侗仆人的中年人福禄，他脸上带着笑容，对外面的男子伸了伸手。
“林冲师弟，别多想了，便进来吧。”
“大师兄……”此时站在门外街道上的，正是林冲，他眼中噙着泪，“我今天看到师父来了……师父他老人家……”
“嘘，莫要声张，主人他都知道的。”
林冲点了点头，朝着里面走去，进入院门，他便看到了正站在院落一角小幅度挥动手中棍棒的老人。他眼中一热，便跪下了，头磕下去。
“师父……”
像是有千言万语堵在喉头，林冲语声哽咽，却说不出话来，只砰砰砰地磕了三个头，老人在墙角挥棒。并未说话，他便一直伏在地上跪着。
时间一分一秒地过去，院落中，夜色里，只有周侗偶尔挥棒惊起的响声，这边的屋檐下，福禄笼着袖子，站在那儿静静地看着。如此过了近半刻钟的时间，周侗手中的棍棒停下，苍老的声音响起来。
“你……来做什么？”
……
“……你来做什么？”
院落里寂静得几乎令人窒息的气氛，此时才有着些许的缓解。林冲跪在那儿，身形微微有些颤抖。他自幼习武，眼前的周侗，未必是他最亲近的一名师父，但绝对是最重要的师父。这一切也是因为御拳馆并非是什么私人武馆的缘故，周侗就算闭门收弟子，人数也算不得少，师徒间的感情，未必有一般的私人武馆那般亲近。
对于周侗，林冲心中是崇敬的。但因为这样的原因，当几年前周侗自御拳馆离开后，师徒俩其实就没有了什么联系。也是因此，自己出事时，找不到也没想过找这位师父帮忙。及至后来落草，知道周侗端正性格的林冲便知再无回头路。他之前未曾想过还能遇上这位自离开后便闲云野鹤的师父，但今日既然见了，便是不得不来了。
其实在他心中，又何况不期待这些已经越来越少的亲朋的理解？
“弟子、弟子无奈落草，情知师父必定责罚，但……”
“责罚？”林冲话未说完，那边的老人已经笑了出来，“责罚……我为何要责罚于你？林冲，我已老了，而你已反了。何谓反？天下家国、人伦师徒，便再难拿来束缚于你了，我又为何还要罚你，罚你……可还有用么？”
林冲的额头磕下去：“唯有师父的教诲，林冲一直未敢忘却，只是……实在是遇上了冤屈难言之事……”
“我知道！”老人抬高了声音，然后点头，“我知道你所经历的事，我已听说了！你家中妻子被那高衙内看上，你也因此恶了高太尉，其中小人作梗，栽赃陷害！你走投无路，落草为寇。这些……我都听说了！但我只想问你一件事。”
周侗站在院落前方，将棍棒柱于地面，林冲微微抬头：“师父……”
“我只问你！为何要落草为寇！？”
话语回荡在院落间，林冲眼中有着些许迟疑与迷惘：“弟子……走投无路了……”
“为何走投无路就要落草为寇！？”
“走投无路与落草为寇，有关系吗！？”
“你可还记得我的说话！？”
这三个问题回荡在院子里，响在林冲的耳中，林冲的眼神迷惘：“�