“既然他这么伟大，怎么咱们族里没有女孩子肯嫁给他？”
“有啊！怎么没有，还多得很哪！不过……怎么说呢？酋长大人为他人想得太多，为自己又想得太少，他总以为族里的女人愿意嫁给他是同情他、可怜他，而他生平是最讨厌勉强别人的，倘若是为对方着想还没有话讲，如果便宜只让他一个人占，他是打死不肯的。”
“就因为被退过一件亲事？”
“可以这么说吧！只要仍有女人以畏惧嫌恶的眼光看他，他就会认定没有女人会真心想嫁给他。而那种眼光，老实说，只要酋长大人一踏出咱们村寨，那种眼光便处处可见，也难怪酋长大人始终不信族里的女人对他的心意。”
“好顽固的人。”
“是，酋长大人的确很顽固，不过他也很稳重、很有耐性，不会一意孤行，总是在综合大家的意见之后再做出最好的抉择，而且在某些时候他也是很好说话的，譬如……”
由于族人们的热切，虽然相处不到十天，琥珀对夫婿的了解却几乎有十年那么多，即使分别将近两个月，她却时时刻刻都感觉得到他仿佛依然留在村寨里个个角落，也许她并不是特别想念他，却很希望他能尽快回来，因为她有好多好多问题想问他。
因此，相隔多时再聚首，她并不觉得有多陌生，特别是在又一次见面时，她第一眼见到的就是他那副扎实诱人的光屁屁，差点吓掉她的眼珠子──场面够震撼；然后还要忙着解释为什么她不认得他的光屁屁，以至于会有“勾结奸夫谋杀亲夫”的举动出现──场面够可笑。
解释完毕之后，她立刻想到有好多好多囤积在心中的问题急着想问明白，头一个就是──
“嘉珲夫君，你怎么会想到要让族人安定下来？”
嘉珲瞟她一眼，慢条斯理地挪到她身后，拥她入怀。“我去关内一趟回来，见识到汉人的生活之后，发现只有安定的日子才是最适合人类的生活，也才能如同汉人那般有各方面的进步。”
“很不容易吧！要说服大家改变生活方式？”
“确实，不过这对族人有好处，再困难也要想办法克服。”
“难怪族人们这么信服你。”
“应该要做的事就得去做，这是我的责任。”
琥珀习惯性地躺入他的臂弯里，如同他们共乘一骑时，因为他的怀抱就如同被窝那般温暖舒适，而她的手则无意识地覆上他脸上的疤痕，仿佛爱抚似的轻轻摩挲着。
“如果他们一直不肯听你的，你会逼他们吗？”
“有必要时，但我宁愿是他们自愿，毕竟这是改变整个生活状态的大事，不是他们心甘情愿的话，反倒会让他们陷于困苦的境地。”
手指头溜下来贴在他的脸颊上，琥珀唇畔勾起喜爱的浅笑。他的酒窝非常深，比她爹爹更深，不仅笑时会出现，抿唇或说话时也不时会冒出来，她真是爱看啊！
如果说这两个月来她有非常想念他的地方，那必然是他的酒窝。
“你有没有想过为族里请位汉人大夫来？虽然我有书，但实在不是很懂，几次侥幸能医好族人是我运气好，下一回恐怕就没有这种运气了。”
她柔腻的小手贴在他脸上的感觉真是好！
嘉珲心想，眼神逐渐蒙上一层热雾。“有，但是没有汉人大夫肯来。”
“或许你应该多给他点好处。”
“他们一看到我的样子就不敢来了。”
“怎么会呢？”她惊异地睁大眼，无法理解。“你这么好看！”
他好看？
一抹慵懒性感的笑容徐徐荡漾开来，将他冷峻的脸融化成无比吸引人，令她情不自禁地发出一声惊叹，这是她第一次见到他这种笑容，这可比他的酒窝更有魔力，她爱看他的酒窝，但他这种笑容却深深迷住了她，使她整个脑海里只剩下他的笑容。
“只有……”
她的手不由自主地移至他唇上的笑纹，“只有什么？”顺着他的口气，她喃喃地问，其实根本不知道自己在问什么。
“……你会……”握开她的手，他的唇缓缓低下，“觉得我好看。”充满占有欲地覆上她的唇。
“哦……”她不觉闭上眼睛，轻轻叹息。“你在……干什么？”
“吻妳。”
“可是我……还有好多事想……想问你……”
“那你就问吧！”
“……呃……问什么？”
琥珀最后一个清楚的意念是，她的夫婿真会亲吻，或许她应该先问问他究竟是打哪儿学来的？
翌日，就如阿克敦所说的，雪停了，苏勒陪同嘉珲在村寨各处巡视一圈，检查看看是否还有什么需要整修的。而后当两人一起回到嘉珲的木屋，一边讨论如何应付正月里的问题，他蓦然噤声并停住脚步，愕然目注木屋左侧的仓库。
“我的仓库……”他斜睨向苏勒。“为什么又多了一间？”
“你出发去打猎后两日，夫人的嫁妆便送来了，不加盖的话就放不下。”苏勒轻描淡写地说，把兴奋隐藏在淡然的面具底下。
“琥珀的嫁妆为什么要放仓库？”嘉珲更是狐疑。“又为什么会有这么多，竟然需要占用到两间仓库？”
苏勒咳了咳，掩下险些忍不住的笑意。“要不要进去看看？”
“当然要，如果可以放进屋里的就放进屋里，不要占用仓库。”
“好啊！我陪你，顺便……”苏勒又咳了咳。“为你解释一下为什么夫人的嫁妆一定要占用仓库。”
一刻钟后，嘉珲快步进入自己的寝室，双眼深深凝住炕上那一团毛毡毯──琥珀老是把自己包裹成一团蛹，深郁的眸底是深刻的感动──她的嫁妆没有一样不是为了他的族人而要求的，他慢慢地在炕边落坐，阖眼强自压下心中翻腾的激动，再徐徐打开，将那团蛹拥入怀中又过了好一会儿后，终于恢复平静的心情。
“琥珀！琥珀！近午了，快吃午膳了，你还不起来吗？”
“唔……嗯……吵死了！”
“琥珀……”嘉珲带笑打开蛹茧。“要吃午膳啰！”
“不要吵嘛！人家还要……午膳？！！”
凄厉的尖叫，琥珀蓦然跳出来，如果不是嘉珲抱紧了她，她早就摔到炕下去了，而且还是光溜溜的摔下去。
“完蛋了！完蛋了！”手忙脚乱的挣开他的怀抱，琥珀跳着脚去拿衣服穿，一边喊冷，一边气急败坏地嘀咕，“我答应过那些小家伙们说今天早上要做酥糖给他们吃的说，现在一定来不及了，怎么办？呜呜，都是你害的啦！”
“的确。”嘉珲大言不惭地承认是他昨晚需索过度让她太累了，害她今天睡到近午还爬不起来，而他则是一大早就精神奕奕地到处去巡视。“抱歉。”再加一个言不由衷的道歉。
“过来！”一穿好衣服，琥珀一把拖住他便往灶房里跑去。“过来帮我！”
“我？帮你做酥糖？”嘉珲不可思议地指住自己的鼻子，随即决定她是急疯了才会叫他帮忙，于是指向早已在灶房里准备午膳的格佛荷和哈季兰，提醒她她们才是她应该点名的人。“叫她们帮你！”
琥珀两手扠腰，气势汹汹。“是你害我的，自然要由你来帮忙嘛！”
嘉珲坚决地摇头。“不可能，我不做那种事。”她又企图要随心所欲的指使他了吗？
不，他绝不会让她得逞！
虽然他为她展现温柔，更为她深深感动，但绝不会任由她爬到他头上撒野，这是有关全体涅剌古族男人的尊严，他绝不会轻易屈服！
“但明明是你……”
“我不帮！”更斩钉截铁的语气。
琥珀怒视他片刻，蓦然回过身去不再理会他，自顾自忙起来了。
嘉珲双手抱胸盯住她僵硬的背影，好半晌过后，他看得出她依然很愤怒，于是决定她应该已经更了解到想要随心所欲吃定他是不可能的事，所以现在他可以稍微表现一下自己其实也是很体贴的了。
“我可以替你拿东西。”
琥珀的背影立时软化，笑咪咪的回过头来……
纸老虎！
第五章
极北的塞外，漫长而寒冷的冬，冰雪连天，纷纷飞飞的大雪漫无止尽的下，将大地铺上一层又一层的雪毡，那厚度足以将整个人淹没，那冰冷的程度更不是普通的冷，而是彻底冷到骨子里头去的冷，一个不小心，鼻子耳朵都会冻“掉”，男人到外头去撒个尿，不拿石头去敲，“尿棒”还下不来，再一个不小心，连命根子也要敲下来了。
这种时候最好窝在屋子里，爬在温热的火炕上，窝在暖暖的毡毯里，再来上一锅热呼呼的羊肉杂，这才是最大的享受。
琥珀就坐在嘉珲怀抱里，因为那里是最温暖的地方，虽然两旁还有苏勒、达春和阿克敦在，但她顾不了那么多，小命要紧，只要能平安度过这个冬天，管他是在哪里度过的。
“你们过去都种些什么？”
“稷和菽。”
“唔……”琥珀低眸仔细阅读炕桌上的书，蹙眉凝思。“我想我们有几个选择，谷子、秫、粟、麦和黍，菽也应该可以，或许我们可以每一种都种种看，就看稼田够不够大。”
四个男人相对几眼，不约而同点头。
“可以，再多点人手就行了。”
“好，那……”翻了几页，停住，琥珀咬着手指头看了半晌。“你们又是如何耕种的？”
“如何耕种？”四个男人面面相觑。“不就是把种籽种下去就行了吗？”
好一会儿，琥珀都没动静，然后，她慢之又慢地抬起头来。
“笨蛋！”再低下头去。“耕种的步骤才麻烦呢！首先要育苗，然后犁田、耙田，接着插秧、除草等，还要小心别让死鸟儿来偷吃，哪！这就是谷子的耕种法。另外还有……”
当他们听到笨蛋那两个字的时候，四个男人不约而同地沉下脸去，差点爆出火花来，可是再听琥珀滔滔不绝地继续说下去，他们的脸色开始转青，然后变绿，最后相对苦笑。
他们果真是笨蛋！
“请问……”阿克敦吶吶地问：“什么是育苗？”
“育苗啊？我看看……啊，在这里！”琥珀指住书页。“先把种籽泡在水里，天热时三天，天寒时多几天，取出后盖上布保持潮湿，再过
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