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“看啊，德国佬！”
当路旁眼尖的大叔认出行军队伍的身份时，口气仿佛回到了1941年——乌克兰人并不算是苏维埃政权的死忠，从苏俄到苏联，乌克兰在当权者眼中最大的作用就是提供粮食，政治的需要使得他们灾害时期也限定了苛刻的上缴数量，饥荒在这片富饶的土地上一而再的发生。既然敌视莫斯科的当权者及为他们效力的仆从，乌克兰人对德军的到来不仅没有强烈的敌意，甚至是怀揣希望的，只是这种希望很快变成了失望乃至绝望。
“嘿，德国佬，真是德国佬，他们是从北边来的！”妇女们下意识地推到路边的山坡上，有的干脆躲进树丛，不过当她们意识到这支长长的行军队伍并不迈出路基一步，队伍中的士兵神情随和、毫无戾气之时，便忍不住朝那些长相英俊的青年多看上几眼。不过，战争留给双方的教训实在太深刻了，乌克兰居民绝不敢有热情友好的表现，队伍中的德军官兵因战俘营生涯而对苏联人心存畏惧，在沿途皆有苏军官兵关注的情况下，他们只得压抑着本能默默行军，就连以往舒缓疲劳的军歌也不能齐唱。
“要把这些德国佬送回德国去？”有人好奇地问山坡上持枪警戒的苏军骑兵，道路上的德军官兵军容还算齐整，但这一批只是背着行囊而没有携带任何武器，这场景确实很容易让人联想起押送战俘的队伍。
“不，大叔，他们现在是我们的同志，来帮助我们打美英帝国主义的！”骑兵用不大的声音回答说，好像这事儿高声说出来会让他感到难堪似的。
有个妇女掩着嘴巴问：“德国法西斯不是比美英帝国主义更加可怕吗？”
“德国法西斯已经灭亡了！”骑兵答道，“这些都是经过了改造的德国军人，他们也是受到希特勒及其党羽蛊惑诱骗才投入战争的，大魔头死了，他们也都看清形势了！”
周围的乌克兰人有的作恍然大悟状，有的仍对眼前这幅景象感到困惑和担心，但他们没有多说也不能多说什么。
在前后相隔四天的时间里，12个由获得释放的德军战俘组成的步兵团抵达5年前他们赢得史上最大歼灭战胜利之地，只是此次前来不再是为了攻城略地，而是参与城防体系的建设。按照德国军队的训练条例，每个合格的陆军士兵都应该具备战斗工事的修筑常识，这不仅仅是指挥动铲子挖壕筑垒，而是最大限度地利用地形抵御敌人进攻，而二战中后期的战略态势使得老兵也好、新兵也罢，许多时候都在日复一日地挖掘防御工事，技术水平自是堪称一流。苏联军队在这方面恰恰相反，他们和1915年前的法国人一样崇尚进攻，1943年以来这种天性更是获得了充分的发挥空间，将领军官如此，普通士兵亦难脱俗。于是在基辅近郊，苏军官兵和从当地征募的乌克兰劳动者纷纷来到这些德军官兵的负责区域参观。同样使用铁锹、铲子以及为数不多的工程车辆，按照德军思维设计构筑的防空阵地就像是艺术品一样兼具美观性和连贯性，具备不同功能的高射炮阵地形成了密密麻麻的蜂巢，大量的防空壕和防空洞不仅为人员提供了掩蔽场所，还可以储存大量的作战物资甚至是一些分拆开来的军工设备，这样一来即便在盟军密集轰炸的时候，当地也能保持最低限度的军工生产——这是德国人熬过二战最后三年的无奈之举，倒也成就了一门新的军事学问。现在，盟军战略空军的威力也让苏联人尝到了厉害，刚硬的北极熊也不得不像德国人一样“钻到洞里生活”。
除了基辅，白俄罗斯首府明斯克也是苏军重要的战略支撑点，7个德国步兵团抵达这里后干起了同样的体力活，他们认真高效的工作使得万余名苏军官兵和预备役人员得以摆脱机械重复的工事修筑专心作战准备，而在食物供应充足的情况下，这些在西伯利亚吃尽了苦头的德国人显得谦和而乐观，他们不提任何非分的要求，没有薪金和假期无所谓，不能跟家人通信也能够接受，他们甚至主动帮助苏军人员学习使用德制防空炮，甚至利用苏军在德国缴获的设备部件组装了几台德制雷达。针对他们的表现，苏军高层决定从这些步兵团中抽调有防空作战经验的德军人员组建一批高射炮连，并且分为使用88毫米口径及以上火炮的重型高射炮连、使用37毫米炮和20毫米机关炮的轻型防空炮连、使用雷达和通讯设备的无线电连。此外，6个装备常规枪炮的步兵团也已经在叶卡捷琳娜堡一带展开整训，整训的内容以思想政治教导为主，并对这些步兵团的各级军官进行了“指证核查”，即每一名军官必须由至少两名同僚证明其在战争期间的职务、品行以及表现，旁人的指证必须与个人的供述相一致，那些可能怀有极度仇恨苏联思想的或参与过苏军出现重大伤亡的战斗的，将因为无法通过核查而被调送工程部队甚至遣返战俘营。这种整训方式可谓是苏军独创，由于程序复杂、耗时漫长，这些步兵团要投入战场还得等上一段时间。
盟军这边释放并利用德军战俘的总体想法和苏联人无异，但思维方式和行事风格的一贯差异使得他们在对待德军作战人员的问题上也采取了截然不同的做法。盟军不仅将释放的战俘编整成了一支支营级部队，还向许多部队直接发放了枪械装备。这些步兵营、反坦克营和工兵营由美、英、法、波四国军队派遣的军官担当第一指挥官，部队中级别最高的德国军官担当副职，于是出现了很多德国将军、上校给盟军少校、上尉打下手的迤逦奇景。在经过短暂的编整训练后，8000多名奥地利籍的前德国军人成为最幸福的一群人，因为他们得以返回奥地利就地驻防，修筑工事、整备待战之余，他们获准与家人通信甚至见面；四万多名德军战斗人员则送到了波兰和连接中欧与波罗的海三国的“东普鲁士走廊”，盟军指挥官们带着他们进入一线阵地，以顶替那里的美英军队，好让身心疲惫的士兵们回到后方休整。
对于奥地利人，盟军制定了非常具有效力的管理制度，一旦有人逃跑，不仅其个人被捕后将送回战俘营延长看押期，同属一个战斗班的士官和士兵也将丧失信任返回战俘营，正反两面的巨大反差使得奥地利士兵对盟军指挥官的指令十分服从。对于德国人，盟国不但采取了相同的管控措施，还对他们进行了严格的后勤供应限制，在前线的每个营只能获得当天的补给品，这意味着离开德国本土数百公里的德军官兵们若要逃跑，要么投靠冷酷的死敌苏联人，要么进入二战期间备受德国欺凌的波兰，或是向北前往立陶宛、向南前往捷克斯洛伐克，那里的民众同样痛恨昔日的德国占领者。因此，这些仓促上阵的德军官兵最终还是带着忐忑的心态在前线老老实实地驻扎下来，也好在这时候的前线趋于平静，连续几个星期没有激烈战斗爆发，同一条战壕里的陌生战友逐渐熟悉起来，将领和军官们也利用这段难得的时间完善他们的指挥架构……
也许是为了从根本上抓住为己方效力的德国军人的心，也许是出于瓦解苏军阵营里德国军人战斗意志的考虑，盟国高层利用德国战俘组织作战部队之后，很快又做出了一个让全世界都感到惊讶的决定：重建德国军队！
魏玛共和国时期，德国政党数目众多，在1930年的选举中，拥有100万张选票以上的政党就有10个，而在希特勒政权掌权后，这些党派很快受到削弱和瓦解、消亡，德国自此进入了持续十余年的独裁专政时期。1945年德国政府向盟军投降后，一些被驱逐或主动迁居海外的政党领导者陆续返回德国重建党派或成立新的党派，可从二战结束到东西方阵营爆发新一轮大战的这一年多时间里，这些党派的发展极为缓慢，直到1946年也没有哪个党派或者党派联合体拥有足够的号召力来重建德国政府，盟军显然也对任何一个德国党派缺乏信任，以至于德国作为一个主权国家在废墟上获得重生的设想也因诸多客观阻挠而难以实现。于是当西方盟国决定利用德国的军事力量来对抗苏联及与之同一战线的军事伙伴时，这种先有军队、后有政府的历史怪现象便诞生了。
9月24日，德国防卫军在莱茵河畔的历史古城波恩宣布组建，虽然这个别扭的名称是盟国方面刻意定下的，但在德国民众眼中，这与德意志帝国军、魏玛防卫军、德国国防军一样都是德国正规军事力量的统称。名义上，这支防卫军远小于一战结束后《凡尔赛和约》允许的规模，是由陆军和海军组成的“瘸腿怪”。陆军力量仅有3个步兵旅和1个炮兵团、1个工兵团，兵员仅有两万余人，而“旅”这一建制从德国军队里消失已有很长一段时间，它的启用让人感觉又回到了魏玛时代甚至更早的阶段。海军力量仅有一支小型的扫雷艇队，不得装备任何型号的飞机和潜艇，甚至就连观察用的热气球也不得使用。
有了勉强爬出坟墓的躯壳，德国军队实现重生的愿望还差�