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岳老板知道这孩子一向乖巧老实，从不多嘴饶舌。也不再多说，径自到柜台坐下，也不再回转后院。那孩子也像无事时一样，烤烤火，念念民谣春联，写写字。
不知过了多久，那孩子不再念叨了，小脑袋歪倒在椅背上，似乎是累了，闭着眼睛休息。而那岳老板却强打精神，不时的向门外看去。“老板，已经很晚了，打烊吧。”
“再等等。”
话音刚落，由远而近的马蹄声就清析可闻了。岳老板脸上流露出复杂的神色。终还是咬了咬牙，下定了决心。
“客倌，是要打尖还是住宿。嘿，小人这可问的糊涂的，现下这个时候，应该是住宿吧！”不待那孩子迎上前去招呼客人，岳老板在迎进那主仆两人时热情招呼着。“我们住宿，可有空房？”
“有，有，怎么会没有呢！这大年夜的，人都回家过年了，小店空房可多了！”“呵，那老板你们不用休息吗？”
“嘿，小店这小本经营，还不就是赚这点辛苦钱嘛。客倌们可要用点什么？”“有什么拿手小菜上些。对了，什锦菜还有吧，上一份。”
“可用上些酒去去寒？”
“不用，茶就好。”
岳老板应着，退到厨房张罗了，被他挡在他身后的那孩子才看清了进屋的客人——一主一仆。那家丁装扮的是个三十左右的大汉，主人却是个不及弱冠的少年。他身材高瘦，看来是个文弱书生，可大麾下却仅穿了一袭秋季长衫，腰间悬的一把长剑，又说明这少年是个练家子。那少年看到跑来擦桌子的孩子，露出亲切的笑容。他年龄虽少，可这笑容却是意外的沉稳：“你是这店家的孩子？叫什么名字？”那孩子听到他问话，涮的涨红了脸，咬着下唇摇了摇头，马上又答道：“念义，我叫念义。”
“念义！给客人上茶！”
“是。”
听到岳老板吩咐，念义“啪啪啪”跑到厨房门前，从岳老板手中接过那壶茶时，他抬头看了眼老板，留意到他避开了他的眼神。端了茶，走到那两个客人的桌边，将茶摆上桌，念义轻咬下唇。他张了张口，欲言又止，直到看那少年端了茶欲饮，才高声道：“不能喝！西门笑！这茶不干……”话音未落，就听木板碎裂声，从小店的前后门及窗口，跃进了数个黑衣人，看装扮，正是酉时进店的那批客人。只是此刻他们各持了武器在手中。“臭小鬼！坏爷们好事！”
西门笑一看这阵势，立即明白了是怎么回事，这种事他并不是第一次遇到，早已经验丰富。抽了腰间长剑在手，摆出了惊惕的备战姿态。那仆人也同时取出了袍下的武器。“少爷！小心！”
“大有，你也要小心！打不过就逃！”
少年说完，不忘感激的看一眼惨白了脸的念义：“谢谢你。”
“我……”
“危险！”
对答未完，一个黑衣大汉就一刀向念义砍了过来！那刀极快，看在念义眼中不过是一道诡异的青光，这孩子怕极，竟僵在原处。危急时刻，却见那西门笑长剑轻挥，架开了敌人的攻击。
敌人的刀快，西门笑的剑更快，右手轻抖，挽起一朵剑花反击那偷袭者。一剑击出的同时，脚下也不闲着，将身旁木椅踢向从另一方向袭来的杀手，对念义大喊一声：“钻进去！”回过神来的念义马上明白他的意思，矮身钻到了桌下。
然后，只听身边叮锵作响的兵刃交击声，交战双方不时发出的叫骂，以及有人受伤的惨叫声。
念义虽担心西门笑的处境，却也不敢探头窥探。迷迷糊糊不知过了过久，眼前突然一亮，他本能抬起头，发现保护他的那台木桌已被掀开。西门笑伸手拉他：“快走！”
念义来不及多想，握住那双手跟着他向外跑去。却听身后有人狂喝。他转身，只见一倒地的黑衣男人笑得狰狞，将手中的半把断刀向西门笑掷来。
危险！
断刀闪着青白的光芒逼近，像慢动作般，虚幻又真实。
念义头皮发麻，急的一颗心几乎要从嗓子眼里跳出来，他跑快两步，向西门笑背上一扑，“啊！”肩头一阵巨痛，喷出的鲜血溅了他满脸。倒下前，映得满眼的只是那张俊逸的面孔一幅惊慌失措的表情。
在担心吗？
念义迷迷糊糊的想到——他还没告诉他主使人是谁。
“远兄……你叫他……远兄……”
从他有记忆起，就是跟着母亲四处漂泊。
母亲绣工极好，每到一处，都会接些活计来糊口养家，两人生活固是过的清苦，倒也有个温饱。可他们却也从不在一处久居。一年冬天，母亲又要带他从住了三月的小镇离开时，他问——为什么我们不能住下来？母亲一脸悲凄的摇摇头，什么也不说，只是打好包裹，拉着他的手拜别了寄居的那户人家。从那以后，他再也没问过这个问题，因为母亲当时脸上的表情，看的他很是不痛快。母亲的容貌，倒也称的上是中上之姿，却满面愁苦。因长久的漂泊生活，看来十分沧桑。她极少打骂他，却也不怎么痛爱他，神情永远是阴霾的，态度也永远是冰冷的。以至于年幼的他，以为所有的大人都是母亲那样，满怀心事一腔愁苦。再后来，母亲死了，把他托给义父朱夫子照顾。
义父也是和母亲一样严肃，感情淡薄的人。
他对他不是很有感情，只是母亲常挂在嘴边的话就是——做人一定要“有情有义”，不可“背信弃义”“忘恩负义”。所以，在被义父抛弃之前，他也没有离开他的想法。和义父在一起的那段日子里，常有人笑他，说他“人小鬼大，学人家讲义气”，他不懂。只是认定——他救过他，在他还清这笔债前，到义父死为止，他都不会离开。母亲是怎么说的——人情大如债，处事对人，要恩还双倍，怨还十倍。
所有，凡是对他好的人，给他过帮助的人，他都记在心里，也找各种各样的机会，用双倍之数偿还掉那些情义。他不是“义气小子”，他从不做亏本生意。
可是，唯有一个人是特别的。他和他素不相识，只是他听过他的故事，见过他的笑脸，他就想为他亲近他，他对他没有恩情，他也想帮助他、救他。现在，细想了，他或许是喜欢他的名字。
“西门笑”。
他的名字里有个“笑”字。他的人也总是挂着一幅温和又沉稳的笑容。
他喜欢看他笑。
或许，如果母亲和义父也可以那样笑，他可能……
念义醒来的时候，先看到的是一个大红帐子。账子挂在他躺着的床上——红木大床，雕刻的极精美，靠内墙的护栏上刻着很多吉祥图案，正中的蝙蝠口叼铜钱，念义听朱夫子讲过，它寓意——福（蝠）在眼前。“你醒了。”
平和的声音，淡定却也不掩喜悦。念义看去，推门而入的西门笑是梦中所见的表情。“西门……少爷………”
“对，这里，是我家。”
西门笑走近他身边，扶他坐好，拿过床边木几上的清茶，递给他。
念义接过茶，一饮而尽，也记起了晕倒前发生的事。右肩微微的痛楚传来。他担心的看着西门笑：“那些人，那些人的头目是个公子，20上下，你叫他远兄，就是十月恩少爷生辰赈粥和你在一起的那个人，穿着白衣。他……咳，咳。”他说的急，一口气接不上，咳了几下。西门笑关心的替他捶捶肩：“我知道，你晕迷前已经告诉我了。”“你可有报官？如果要我作证，我可以……”
朱夫子深谙官场之事，念义年绩虽小，却也曾在他和群丐闲谈中听来一些规矩。可西门笑却只是摇手：“小兄弟，谢谢你的好意，只是，我西门家的事……原不是一二句可说的清的。”他仍是念义非常喜欢看的那幅笑容，可不知为何，这时瞧着，孩子心里却有些不痛快。好象什么东西堵在心头，压得他呼吸不畅。一些听来的负面谣言浮现出来。他一时无语。
上代的西门老爷死后，诺大家产就交由西门夫人打理。而老夫人又在一年前去世，死前将家业交由养子西门笑负责。而此举，无疑惹来西门家其他远亲旁戚的不满。一干冠了“西门”姓氏的人等，都睁大了眼睛看着这个弱冠少年，鸡蛋里面挑骨头的想从他的行为里挑出些毛病来，以便名正言顺的废掉他。可西门笑少年老成，精明聪慧，为人行事又大方得体，西门家的产业交在他手里，虽不像前老爷在世时那样财源广进兴隆昌盛，但也中规中矩守成稳进。于是便有阴险者，买来剌客杀手行凶，直接斩草除根图个俐落干净。好在这西门笑自幼曾拜明师，学得一身武功，自保有余。而府中家丁，也是人人尚武，对这少主为人十分钦佩，极是忠心。数次袭击，都铩羽而归。于是这次，便把狙击地点改在南京城外，若不是念义认出那“远兄”，西门笑搞不好就此饮恨九泉。
“小兄弟，这次我主仆蒙你相救，大恩不言谢。只是，那四通客栈，你却不能再回了。那岳老板可是你的亲人？”西门笑后来再派人去四通客栈查访，岳老板举家已被灭口。他知道单凭这年幼的孩子一言，也无法拿那凶手如何，况且恰逢新年，他实在不想多生事端。“不、不是。我只是他买来的孤儿。我……”
念义知他问话的意思，一时只觉心跳加速，以前隐隐想到也马上摇头甩去的梦想，似乎真的就到了他触手可及之处。“那，小兄弟你若是无处可去，可愿意……”西门笑稍停顿一下，才接道：“留在我府上？”“…………”
看念义兀自张口瞪眼的发呆，西门笑又微笑补充：“恕我交浅言深，不知为何，我一见你就觉得投缘，你又救了我的命，小兄弟，你，你可愿认我为兄，做我西门家的义子。”“…………”
西门笑讲话字字清晰，念义却一时不感相信自己的耳朵。太过理想的发展让他完全没有真实感。“我……可是，西门老爷不是死了吗？”
他应该答应的，心里一个声音狂喊着“愿意！愿意！”可舌头不听使唤的，说出口的也是这赦