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在杨里的叙述下，之璐大抵明白了事情的经过。杨里的父亲杨勇是省内一个小县城绥泉县化工厂的普通工人，因为厂里引进的设备不合格引发了大型事故，导致死亡五六名工人的死亡，杨勇也是其中之一。出了这么大的事故，工厂的领导却拒不负责，不但没有任何的抚恤金，反而还诬蔑她的父亲和其他几位工人违反了操作规程，试图把这件事情压下去，县里的领导完全被工厂收买，上下沆瀣一气，上天无路，下地无人。许慧淑连小学都没念完，一辈子没出过远门，加上那时候生了病，十五岁的杨里一个人孤身来到省城上访，其中的过程不必细说，总之钟之璐看到跪在路边的杨里时，她来江州市已有了三天。
钟之璐天生爱管闲事并且从心底深深觉得记者应该“人民的喉舌”，为民请命这种事情属于她的份内事。她热血沸腾，问清楚了情况，第二天就跟着杨里回绥泉县明察暗访了一番，深觉绥泉县那套班子腐烂到家，回去洋洋洒洒写了数千字的新闻稿把整件事情披露出来。晚上叶仲锷回来，翻看着她的新闻稿，点头说，激昂文字，针砭时弊，有理有节，写的相当不错。之璐就笑着说，那是，我本科可是中文系毕业的。
这是她第一篇大获成功的新闻报道。报纸上一登出来就得到了社会的广泛关注，掀开了一桩反腐案，相关人士相继被查处处分，那些工人也得到了相应的抚恤金。没过多久，杨里以非常优异的成绩考入了省里的重点中学，之璐从心底敬佩这个小小的女孩子，经常去看望她们母女，许慧淑在名门大厦打扫卫生的工作也是她介绍的。
“那就不可能是为钱杀人了。”
“她们哪里有什么钱啊，”之璐说，“抚恤金倒是有一些，不过这笔钱用来还账后只剩下了几千，是给杨里上大学准备的。”
“许慧淑的工作情况怎么样？”
“许大姐在的工作不是很累，工作时间也不长，她到江州主要是为了照顾孩子，工资不高，但是以她们母女的生活水平来看，应该够了，快三年了，她们的生活还不错，”说着之璐递了一张名片过去，“这是我的那个朋友，名门大厦的李凡李总，你需要了解什么情况都可以去找他。”
从屋子里出去的时候之璐和鲁建中落在最后，沿着公安局的走廊缓慢的走，鲁建中看着身畔的美丽女子，一时有感而发，说：“原来你就是南方新闻报的那个钟记者，我昨天听到你的名字就觉得有些耳熟。我经常看你的新闻报道，文字犀利，让人赞赏。”
之璐心口一痛，伸出手挥了挥，说：“我已经不是记者了。”
那次事件之后，她的记者道路越走越宽，她又不怕苦，带着照相机全省各处跑新闻，上山下乡，一年之内就成了报社的一支笔，圈子的人都知道南方新闻报社有个能写敢说并且相当漂亮的钟记者。
那时候之璐也颇为自己的成就骄傲，以为这都是凭自己的本事挣回来的赞誉，岂料离婚的时候才发现世界本来就不是那么回事。报社老总找她谈话，面孔上还是客客气气，但最后一句“得罪人太多”就把她辞退了；其他报社和电视台的评价也是类似，相当委婉的把她拒之门外，拒绝的话千篇一律，关键词就是“我们不需要你”。
之璐这才明白，原来离开了叶仲锷，自己什么都不是了，甚至连记者都没办法再做下去。人人视她为洪水猛兽，避之唯恐不及。叶仲锷决心跟她离婚的时候她心如死灰，随后再遭遇到这样的打击，以往的工作轻而易举的被人否定，她掉入了无底洞，绝望的直扯头发，好几次想去跳长江一了百了。
除了房子，叶仲锷给她的任何东西都没要。可是她还是要工作，她必须得养活自己，更主要的是不能让父母担心，以为她离婚后就一蹶不振；因此在杂志社做起了编辑，有的时候审着稿子就会想起曾经有过的那波澜壮阔的记者生涯。
做完记录，她们搭着警车再次去了案发现场。上楼的时候之璐感觉到杨里浑身哆嗦。鲁建中看一眼杨里，安抚的说：“你妈妈已经不在屋子里了，小里，叫你来是希望你去看看家里有没有失窃什么东西。”
左邻右舍的邻居纷纷打开门出来，对杨里嘘寒问暖，这个地方虽然贫穷，但穷人之间也有某种难以割舍的友谊。杨里低着头擦掉眼泪，对着所有向她表示善意的邻居一一鞠躬道谢。
房间里非常简陋但是干净整洁，条件虽然差，但母女俩在这里生活的时候非常温馨。一张床小小的饭桌，还有用布帘子隔开的小房间，一套小桌椅，桌子下堆满了杨里的教材练习册大堆的试卷，压在最底下的那堆书的边角都给染成了血红色。
那血的颜色让杨里的脸色一变再变。之璐问：“书要不要带走？”
“不了，有用的书都在学校里。”
尽管房间里撒了一瓶白酒，血腥味还是散不去。之璐远远看着她，坐在床边，抱着枕头哭。很久之后她终于坐起来，瞧不见眼泪，从屋子到了走廊里，咬着唇低声说：“没有丢任何东西，床板下压着的的五百块钱也都还在。鲁警官……我妈妈的后事……”
鲁建中拍了拍她削瘦的肩膀：“法医很快就会检查完。”
杨里对鲁建中深深鞠躬：“谢谢你。”
结束这次充满血腥味的探访，之璐强行拉着杨里去买了几件衣服，又在外面吃了晚饭，把杨里送回去后，再次出了门，去了超市买了一堆东西，艰难的把自己扔回出租车里，闭着眼睛开始打盹。
听着车子行走带来的呼啸风声，半睡半醒时想起杨里脸上坚毅的的神情，咬牙下定了决心，是的，那样一个小女孩都知道如何坚强，我也不能再这样颓废下去，还有那么多事情，等我去做。
＇三＇
在公司楼下遇到邓牧华急匆匆的从出租车里出来，一样是一脸的倦意，之璐正准备询问何故时她倒是先问了出来：“你看上去怎么比以前还糟？”
之璐揉了揉快要僵硬的脸，也问：“师姐，你又怎么了？”
“还能怎么样？”邓牧华欲言又止。
每天这个时候一楼的电梯口都是人满为患，两人对视一眼同时噤声。之璐认识的同事极少，对很多人可以做到视而不见；邓牧华好歹也是主编级别的人物，哪怕再累都要笑容满面的跟人招呼。东南文艺杂志是东南出版社旗下的四本期刊之一，水平和销量在同类文学期刊里属于中等，比上不足比下有余。杂志社人也不多，十个编辑，大部分都是三十五岁以上的中年人，之璐和邓牧华是其中最年轻的。以前二人关系颇好，渊源很深，现在再次遇到自然比关系比别人融洽。
虽然是主编，邓牧华其实并没有架子，按照她自己的说法，她能当上主编纯属意外，完全是捡到的便宜，这样的纯文学杂志，只要每期的导向和主题定下来，谁来做这个主编都一样。
中午吃饭的时候之璐跟她谈起前两天遇到的事情，没有提起具体细节，只说被害一事就让邓牧华倒吸了一口凉气，震撼的感慨了再出离愤怒的拍桌子：“残忍啊！原来以为这些案子只能发生在连续剧里，没想到我们身边都存在！而且真是蹊跷，真是让人想不通。”
“嗯。”
邓牧华深思了片刻，想通了什么了似的，拿手指戳她的额头，就像读大学那会批评她：“之璐，你虽然是一片好心，但我觉得这个事情背后不简单。你让那个孩子住校不就可以了吗？现在不是给自己找事是什么？这么些年下来，你喜欢多管闲事这个毛病怎么一直都改不掉，迟早有一天你会被这个毛病害死。”
之璐唯唯诺诺的点头：“也不完全是，小里很聪明懂事，添不了什么麻烦，不外是多一张嘴而已。”
“我是觉得这件事情会给你带来意想不到的麻烦，那个女孩的母亲绝不会无缘无故的招惹到这么狠毒的角色，”说着瞥到她的脸色，邓牧华知道说了也是白说，聪明的改了口，“哎，你也就是这个性子，估计一辈子都改不了。所以硕士才会改学新闻吧，非要做记者不可。”
的确如此。之璐说：“新闻学本来也是我高考第一志愿，不过差了几分，没考上，所以上研究生的时候补回来。”
“认准一条路走到黑，绝不回头，难怪嫁不出去，”说着邓牧华自嘲的一笑，“不说你了，我也是五十步笑一百步，晚上又要被逼着去相亲。”
邓牧华比之璐大了两岁，今年就要步入三十大关，因为种种原因一直没有结婚，被家中父母长辈都快逼疯了，平时那么稳重的一个人，说起相亲就像个孩子一样沮丧。这几年来，她前后相亲不下五十次，各色人等都认识得差不多，经历也丰富多彩；之璐有次玩笑说她完全可以借助资源便利写写《相亲宝典》赚赚稿费，这个建议被邓牧华一个白眼送了回去，她说，我已经很郁闷了，再写书岂不是把郁闷放大百倍千倍？
餐厅里有液晶电视，正在播送本省的午间新闻，大幅报道最近在市里召开的一年一度的大型财富论坛的相关新闻。电视所在的方向虽然在之璐身后，她还是听到熟悉的名字飘过，眸子里暗光一现，下意识回了头，看到了再熟悉不过的身影时，思绪不受控制的飘远。
邓牧华见到她怔然且若有所思的模样，拿着勺子在她面前一晃，细白色的银光微微晃动，那光芒如此灼眼，之璐忍不住别开了目光，缓缓的把目光转回来，清明如斯。邓牧华顺着她的目光看了一眼电视，并无意外的“哦”一声，念着屏幕上的字：“安业集团董事长叶仲锷？原来是他，这么年轻英俊，真意外。”
“哦，”之璐愣愣的说，“你认识他？”
“你以为我两耳不闻窗外事？我有时也会翻翻财经新闻的。叶仲锷是什么人啊，都不知道你这两三年的记者是怎么干下来的，”邓牧华感慨，“有钱有权，年轻，长得又不错，�