有没有效果，麻杆听后哈哈大笑：“主要成分就是淀粉，吃了肯定不会死人，弄不好还能长胖。”苏杨又问每盒胶囊卖多少钱，麻杆答道：“每盒零售价188块，成本不到3块钱。”苏杨尖叫：“你这不骗人吗？有这么赚钱的吗？”结果麻杆白了苏杨一眼说：“你不懂，我这价钱算厚道的了，你放眼看看，哪个保健品不是这样漫天要价？这叫行情嘛。”看到苏杨还满脸懵懂，麻杆只得给苏杨上课，进行启蒙教育。
“有家药厂生产一种口服液，号称能够治疗一切骨病，不管瘸腿的还是断手的，只要吃了他的口服液保证三天就好，先是报纸上天天整版打广告，又花钱在人民大会堂开了几场专家研讨会，连央视知名主持人赵老师都请了出来，哭着喊着说自己疼了半个世纪的胳膊就是喝这种口服液给喝好的。于是等该产品上市后简直卖疯了，一盒卖140元，病人抢着买，说这种神药才卖这点钱，简直太便宜了。据我所知，这种口服液成本绝不超过5块钱，你说缺德不缺德？你别惊讶，这还不算狠的，有家保健品公司卖灵芝，号称能够治疗各种癌症，晚期病人，医院都不让进了，吃他的灵芝都能吃好，其实什么效果也没有，一盒灵芝成本没有10块钱，你知道市场上卖多少钱？2000块，才能吃五天，癌症患者还抢着买，这家公司一年赚10亿，你说我跟这些人比起来，岂非他妈简直太善良了吗？”
苏杨似懂非懂地点了点头，然后又问：“我就不明白那么贵的保健品怎么就能卖得那么好，好像没有道理啊？”
麻杆又是鄙夷一笑：“能被你想得出来就真没道理了，这就叫市场，你不懂了吧？几万块钱和生命怎么好比较呢？再说了，你要看是谁买这些东西，是得癌症的人吗？no，是得癌症人的子女，他们或许也不想买，也舍不得钱，但怎么可能不买？不买就是不孝，得肩负千古骂名，再说了，有个活命的机会谁不珍惜？有希望总比没希望好，到那个时候你不要说卖灵芝给他们，就算是卖萝卜给他们都要买，明白吗？我们卖的不是产品，而是活命的希望。前几年有个甘肃人得了癌症，躺在床上等死，后来有人对他说每天喝三公斤四川驴尿，连续喝半年，癌症就会好，结果这个人立马跑到四川，真喝起了驴尿，一天三公斤，整整喝了半年，你想为了活命，动物的排泄物都能喝，何况几万块钱？抓住了消费者这种心理，就是抓住了市场，不发财才怪。”
听了麻杆这些话，苏杨过了老半天才长叹一口气，然后悻悻地说：“疯了，这个世界简直疯了……哥们儿，你继续说，我今天心甘情愿让你洗脑。”麻杆一听这话来了精神，继续发表演讲：“年轻人，我告诉你，这可是在商场，不是在学校，纯情和天真得放到一边，否则别人成天大鱼大肉，而你只会饿死，你千万不能认为自己在骗人，如果这样认为，你就会发现整个世界其实都是一个骗局，到时你会觉得生活很虚假，活着没啥意思，干脆跳黄浦江算了。你要认为商场只是一个娱乐场，身在其中就必须遵循游戏规则，没错，我们是在欺骗别人，可别人也欺骗我们啊！所以这样生活才能平衡嘛，其他的一切都是假的，只有钞票是真的，你说这个世界上有人和钞票过不去的吗？当然没有，哪怕这个人是个真正的白痴。”
苏杨实在没理由反驳麻杆的理论，事实上这些话他以前想都没有想过，简直听得心惊肉跳。苏杨问麻杆到底想他干什么，他什么都不懂。麻杆点起一支“三五”，笃悠悠地说：“你不是文章写得好吗？你就给我写广告软文宣传这产品，文章不能太露骨，千万别让人一看就知道是广告，但一定要写得打动人，让人明白吃了我这胶囊比吃啥药都管用，不吃我这药，只能一辈子当矮子，你要写得好的话，一篇文章给你500块，你别惊讶，这还是试用期的报酬，过了试用期钞票加倍，记住了，你没有骗人，你只是在做游戏，你的OK？”麻杆一口气说完这些话后，然后眨巴着小眼睛看着苏杨，食指还对着苏杨的胸膛，一副老板派头，苏杨在麻杆的鄙视下情不自禁地点点头，说：“我的明白了。”
“你明天就来上班，我现在要休息了，你先走吧。”麻杆朝空中吐了口烟圈，挥挥手让苏杨出去。
“嗯，那我先走了，哥们儿你好好休息。”苏杨转身欲走。
“等会儿！”麻杆躺在椅子上，像一头不折不扣的猪，麻杆鹰一样盯着苏杨说：“提醒你一下，你到了我公司上班，就不能再叫我哥们儿，你得和这里所有人一样，叫我老板，当然，一开始改不了口不要紧，但一定要尽快，千万不能乱了大小，让人笑话。”
苏杨心中一凉，尴尬地问：“这也是游戏规则吗？”
麻杆美美地伸了个懒腰：“你是聪明人，明白就好，你走吧。”
从麻杆公司走出来，苏杨很快就迷失了方向，这是一个高楼林立的地段，宽大的南京路上奔腾着各种高档轿车，两边则是匆匆而过的自行车，也有民工一边骑黄鱼车一边东张西望提防警察，路两边有卖茶叶蛋、包子混沌的，有下象棋跳舞打拳的，有高声唱歌大步奔走的，整个世界好一片忙碌的景象。苏杨不想坐车，沿着南京路走了很久，饿了就在路边一家排档店吃了三块钱的炒面。从下午一直走到傍晚，傍晚在人民广场呆了会儿，几个月前他在人民广场像一个傻子一样成天游荡，他还在那里摔断了腿，现在腿好了，可他仿佛依然是一个傻子，没有亲人，没有朋友，有的只是一颗更加孤独的心，此时此刻会有谁来体味这颗心呢，苏杨觉得鼻子很快酸了起来。广场上依然人潮汹涌，一帮跳街舞的孩子在不知疲倦的翻来翻去，夸张的动作一百年不变。苏杨坐在喷水池边的围墙上，到处张望，仔细冥想，直到暮色四合才对自己说：“我要回家。”
那一天是2002年2月11日，5个月前的那天，几个阿拉伯人开着飞机冲向美国人的大楼，成功杀死了几千名美国人，此举犹如一幕滑稽戏前的开场锣音，从此世界就热闹了起来。有人要打仗，说是为了消灭恐怖主义维护世界和平，也有人在自己腰间绑上炸弹然后走到人群中引爆炸弹，说是为了给家人报仇，还有人在深山老林造核弹，说是为了民族自由，正义与邪恶，是非和曲折，莫衷一是。死的死，伤的伤，流血的流血，悲伤的悲伤，这些都与我无关，现在的我只是在冷风中不停行走，不停对自己说：
努力，奋斗，你是一个小人物，可小人物也能做大事。
谁配与我对饮
使我烂醉如泥
――沈浩波
第二十七幕 生活的假象
从苏杨家到麻杆公司路程近20公里，不堵车的情况下坐公车要2小时，骑自行车95分钟。这些数据都是理想状态下测算出来的，因为上海不堵车那几乎不可能，每天上下班的几小时内，上海的公交车用蠕动来形容非常准确，车开的速度不见得比80岁的老头走路快，情况恶劣时往往车开了半天还走不完一条街，坐在车上的人真恨不得把司机杀了，如果是女司机，就先奸后杀，非此不能泄心头之恨。
苏杨思考再三后决定骑车上下班。虽然骑车不用为堵车心烦意乱，但一路上却是险象环生，苏杨本来骑车就生猛，眼里一向看不见红灯，平生最见不得别人骑车比他快，加上骑车的人实在太多，遵守交通规则的几乎没有，所以和别人磕磕碰碰简直是家常便饭，最夸张的一次是上班的路上和15个人发生了弹性碰撞，等到公司时浑身共有大大小小带血伤口28个，活像一个亡命天涯的歹徒。而骑车上班和别人碰撞还是小事，最怕就是车坏了，苏杨那辆破单车大一时就跟着他了，被苏杨折磨了四年早就老态龙钟，随时都有崩溃的可能。有一天天降大雨，别人都唉声怨气，苏杨却看着暴雨哈哈大笑，说：“雨中骑车，岂不快哉！”然后披着廉价雨披，骑上车兴冲冲上班，结果骑到一半路程时，车链绞到车轮内，推都推不动，放眼望去漫天大雨，平时马路上多如牛毛的修车铺一个个消失得无影无踪，不得已苏杨只能扛着自行车走了半个小时，才找到家修车店，花了20块钱换了条车链骑到公司。当天晚上苏杨加班到十二点，从公司出来没骑多久车链居然又断了，那么晚找个鬼都比找修车的容易，天还在下雨，苏杨只得穿着浸满水的运动鞋，深一脚、浅一脚地推着车往家走，走了四个多小时才到家，再过两个小时又得上班了，苏杨急得都快哭了。
很多人都奇怪苏杨为什么不坐公交车，虽然时间长点但人毕竟不累，而且安全。苏杨笑笑说骑车多好啊！不但锻炼身体而且行动自由，还能节省时间，一举多得啊！苏杨说这话时其实心有点疼，因为他在撒谎，没有人知道他不坐车其实只是舍不得每天四块钱的车费，苏杨明白，如果别人知道他居然是舍不得几块钱肯定会觉得他在小题大做，在矫情，苏杨知道别人肯定无法理解，因为他们不是穷人，根本无法体味一个穷人的心态，如果你所有的存款加起来连100块都没有，那么一分钱都无法忽略，以前苏杨不懂，可现在他明白了，他知道还有很多人不明白，但那不是问题的关键。就这样，从2002年4月到10月的半年内，苏杨每天花三个多小时骑80里地上下班，每天都会经过人民广场和外滩，那里繁花似锦，歌舞升平。东方明珠和金茂大厦仿佛触手可及，只是苏杨知道这一切都是假象，所以他总长叹一口气，然后狠狠踩两脚自行车匆匆离开。
你有没有看见手上那条单纯的命运线
你有没有听见自己被抛弃后的呼喊
你有没有感到也许永远只能视而不见
你有没有扔过一枚硬币选择正反面
――汪峰
第二十八幕 新晋富翁
这是一个吉他可以趴着弹二胡站着拉的年代，这是一个概念大于梦想，谣言大于坚强的年代，这是