无门，受不住刑罚……天哪！他又岂能独活？
怀川急急地去叫醒已半睡的王世贞，“流空剑交给你，当正义达成时，别忘了我这一剑！”他并且把采眉的事说了一遍。
王世贞说：“可……可是你多年来不就等这一刻吗？岂可为一个女人放弃？”
“那女人不是别人，正是我爱的妻子。”怀川激动的说：“当年我可以为沙平和燕娘反抗习俗，争取相守的自由，今日我怎能任采眉葬於习俗中，断了我们应有的未来？严家事我该做的都做了，功劳归你享，我完全不在乎！”
是的，报了仇而失去采眉，剩他零仃一人，又有何意义？
“好小子，还骗我说你不动心！”王世贞无奈地摇头。
动心，一直都动心的，从看到荷包上那几朵梅、那秀气的提词後，那股香就隐隐地牵引著他的心，不曾断去。
只是……只是不知梅香依旧否……
怀川又是一天一夜的没有休息，像疯子似的来到南京孟家，那一身的落魄，半如乞丐，人人回避。
他由马背上跳下，猛拍孟家的大门，引起众人围观，窃窃私语。
“我是狄岸，要见你们家三姑娘！”怀川告诉门房。
狄岸？孟家大乱成一团，这小子也真大胆，自己送上门来，这不是存心找死吗？
“剑，我的剑呢？”孟思佑卷袖持衣，一反平日的稳重吼叫道：“我非一剑劈死那个混蛋不可！”
孟家人都聚集在中庭，只见几个奴仆跌滚进来，然後，一个脏得有够可以的人冲入，挺著高壮的身材，以炯炯的目光瞪视著每个人。
他一见到孟思佑，立刻跪下来说：“孟大人，可还记得我？”
孟思佑一剑正要砍下，又陡地往後踉跄几步，仿佛见了鬼似的对吕氏说：“我……我眼没有花吧？还是我来到阴曹地府见阎王了？”
吕氏也见过病榻上的怀川，喃喃地说：“天呀！采眉说得没有错，狄岸是……事情怎麽会这样？”
一切都太不寻常，也太不可告人，他们嘱咐众人闭嘴，忙带著怀川到书房，从头细细问起，包括这几年的飘泊。
“采眉她还好吗？你们没有罚她吧？”这是怀川最想知道的。
“如果你是怀川，那她的委屈可就受多了。”吕氏仍无法相信，抹著泪说：“她现在被关在贞义楼内，已经十日了，全由她大姑姑管著，我们完全见不著面。”
这位大姑姑就是南京著名的节妇，怀川曾经听过。
“一旦到我们大姑奶奶的手里，谁也插不了手。”孟思佑叹息著说：“采眉口口声声说你是怀川，我们只当她疯了，没有人认真。谁晓得世道会如此离奇，棺木都下葬的人竟会活生生的出现？！”
怀川再一愣，采眉早就知他的真实身分了？他蓦地像被打了一拳般，她是何时发现这个秘密的？竹塘吗？
不！母亲亡故前，她仍视他为敌人，态度十分排拒，而母亲病重时，他有几次真情流露，她都以为他是伪装的，也仍是一脸寒霜。
直到巧倩出嫁後，她突然带流空剑到客栈来找他，以削发为尼作要胁，强迫他带她到江西。是呀！必定是巧倩透露的，所以，采眉整个改变，对他温和亲切许多，虽然有时语带辛讽不屑，想来不过是怨慰，要拿他出出气罢了。
这半年在杏坊寨，他真像玩偶似的被她耍得团团转呵！
“世伯，我想带采眉走。”他勇敢地提出要求。
“呃……虽然她是拜过你们夏家祖先，算你的媳妇。”孟思佑迟疑地说：“但以你的情况，冤情未白，身分未恢复，不是反倒拖累采眉吗？”
“你该喊我们爹娘的。”吕氏提醒他，“我倒赞成采眉跟怀川走，她在大姑奶奶那儿，我怕她熬不了多久……”
“可大姑奶奶不放她出来，我们能怎麽办呢？”孟思佑说。
那个守节的女子真有如此大的能耐吗？怀川看著岳父母藏不住的忧色，不懂他们话中不确定的忧惧。
※※※
怀川第一眼看到贞姜楼和贞义楼，就被那两楝楼宇的相似吓住，都是灰扑扑、黑压压的，像林中两只伏踞的怪兽，吼叫著生人莫近。
德容的婢女走过来说：“大姑奶奶不想和任何人说话，你们请回吧！”
“你告诉大姑奶奶，我们有非常重要的事，三姑娘是清白的，我们都冤枉她了。”吕氏说。
“大姑奶奶连楼梯都不许我们上。”婢女说。
“让我们的人直接到贞义楼去带采眉下楼来不就成了吗？”怀川有武功，楼顶救人的招世就有好几招，易如反掌。
“使不得！如果来硬的，大姑奶奶说不定会绝食或自焚，她以前试过，脾气非常刚烈。”吕氏说。
“她巴不得求仁而得仁，但我们就落下个逼死节妇的罪名，千万不能用强硬手段。”孟思佑也道。
碰到一个视死如归的人最无奈，在江湖拚斗中也是一样。但怀川绝不能忍受采眉在一壁之隔，他却摸不著、看不到，要眼睁睁地任由她死灭。
於是，他用丹田发声，以宏亮的嗓音大喊，“采眉，我是怀川，你的丈夫怀川，由杏坊寨来带你回家了。你听到了没有？采眉，再也没有隐瞒，再也没有相见不相认，你是我的妻子，你早就明白，从来没有跟错人，更不是私逃。你不属於贞义楼，请大姑姑放你下楼吧！”
是梦吗？还是楼中无日夜，她已分不清真实和虚幻？
采眉跪爬在地上，德容洒下两百个铜钱，滚在各处，要她一一捡起，两个时辰後，一一点清，又丢下两百颗黄豆。她继续爬，膝盖已破皮，但不找全，是不能休息吃饭的。
“所谓劳其筋骨，饿其体肤，我的目的就是要除去你的欲望，人无欲才能刚，刚才能八方不动，成大理想。”德容冷冷地说：“你太软弱、太多杂念、太为外物所驭，是贪痴个性，若不除病根，便主淫荡，将入阿鼻地狱！”
采眉很努力地捡，不敢怠慢，生怕大姑姑又分派她更难更苦的工作。她也尽量不要有杂念，但怎麽会有怀川的声音？还那样清楚，就仿佛在楼外而已，不可能的，一定是幻觉，怀川早该赴袁州，因为朝廷的官兵十一月会来，如今该属“大雪”节气了吧？
她将一颗颗黄豆放入手心，但怀川的叫喊一直不断。
德容终於发火了，“是谁在大声吵闹，扰我清静？！”
“大姑姑也听见了？那真的是怀川罗！”采眉兴奋地站起来，仔细分辨他的话，笑容回到她的脸上，“瞧！我没有骗您吧！狄岸就是怀川，我的丈夫呀！我没有对不起孟家，也不需要贞义楼，大姑姑，求您放了我吧？”
“不！你的丈夫已死，你是个寡妇，明白吗？寡妇的身分永远不变，寡妇不许再嫁，你早就没有丈夫了！”德容瞪著她，端丽的脸上有一种可怕的神态。
采眉往後退一步，发现德容眼内的疯狂，连忙奔向有窗洞的地方大喊，“怀川，我在这里！我在这里！”
德容蒙住她的嘴，用力拉青竹筒的绳子，立刻有一个婢女上来。德容命令道：“叫外面的人住嘴，否则我就放火烧楼，让他叫个痛快！”
她也同时放掉采眉，那已收集的一百六十颗黄豆又滚散一地。德容说：“再捡一次！你也不许再喊，明白吗？”
屋外安静了，屋内也沉默了，但采眉可以感觉到怀川仍在楼下，以心和她对话著。
他说，他再也不会离弃她，让她一个人孤独老死。
※※※
细雪飘洒，替竹林被上一层银粉，而贞姜楼和贞义楼也像覆上一件白衣，丑陋的黑隐去，有了皑皑的晶莹，显露出异样的美丽。
雪也飘落在楼前一个跪著的人影上，那是怀川。四天前，他束手无策後，乾脆以哀兵之计想表示自己的一片心意，所以叫著说：“大姑姑，我是夏怀川，因诈死复仇而委屈了采眉。我了解您、心疼采眉，怕我又是无情负心。不过，再不会了！我未来的命给了采眉，任她差遣，绝不亏待她半分。请您相信我，我就跪在这雪地里，采眉一日不出来，我就一日不起来，这份心唯天地可表，请大姑姑成全吧！”
四天过去，楼内毫无动静，好在怀川武功高强，这点小跪不算苦刑，风雪也并不难捱，只是，他还要跪多久呢？
这孟家节妇的刚烈他总算见识到了，采眉那脾气，也该有几分是来自大姑姑吧？怀川决定，天气若要再寒，他就直攻“贞义楼”，大姑姑能耗一辈子，他和采眉可不愿奉陪。
楼内的采眉亦跪著，在怀川於雪地中两天两夜後，她恳求德容饶过他们时，就再也没起来。
她是弱质女子，哪堪筋骨曲折，没多久就酸痛加漓漓冷汗。但她就是忍著，或许姿势没像怀川那样挺正，但她就是坚持不起来，打算陪著他，也就像陪著他们纠缠相结的命运与情意。
德容轻轻走进来，淡淡地说：“天又要黑了上片凄暗苦寒的，我就看他能撑到什麽时候？”
采眉极度疲累，不再哀求，只说：“撑不下，我们就一起死，死了仍能相守。”
德容心一震，缓缓走到窗前，斜身看出壁牖，发现那个夏怀川还在。她沉默许久，开口道：“这贞义楼的舒适安静就留不住你，你非要和他去吃苦受罪吗？”
“我和他是夫妻，吃苦受罪亦甘之如饴。”采眉虚弱的回答。
“笨女人！”德容骂一声，背过身来才又说：“什麽夫和妻、天与地？永远是“不平”二字而已！天给什麽，地就承受什麽，山崩地裂也躲不掉！夫妻便是如此，我嫁到翁家的一年，如人间地狱，不但要面对公婆姑叔的恶脸色，还得处处得咎；最可怕的是丈夫的凌虐，每到夜晚只有恐惧，怕面对禽兽……所以，他死了，我额手称庆，死亡助我逃脱，我一刻也不想再留在翁家。男人死了，我们终於有了自己的快乐和荣耀，足以和男人齐名的机会，闪亮的牌坊，你为何不要？！”
“不！我嫁去的夏家不是如此，婆婆和小姑都待我很好，怀川更不曾凌虐我，他关心我、善待我，瞧！他不是为了我在雪地里跪了四天四夜吗？大姑姑，他……他把我看得比世间一切还