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“那个老头子也辞了，我不用他了！”孙十抚着发疼的虎口，怒不可遏地站了起来，挑衅也似地对着裴迁发号施令。
裴迁无视于他的存在，将鞭子甩落地面，上前双手扶起那个挨打的老头子，沉声道；“老人家，我帮您裹伤，再为您讨回公道。”
“大爷，呜呜，谢谢你的好意……”老头子不肯起身，抱着裴迁的大腿哭道；“呜，我挨打没关系，我需要这份工，我家婆子病歪歪地躺在床上，我要赚钱买药，呜呜……”
裴迁脸色凝重，仍然扶起老头子，将他护在身后，直视孙十道；“原来石家财大气粗，尽干没良心的勾当，这里谁是主事者？”
“我！”孙十和他的喽啰捋起袖子，握住拳头，一步步往前逼视裴迁，才不信他们一群人打不过这个流浪汉！
“我啦！”
“少爷……”孙十听到声音，凶脸立刻变笑脸，忙放下袖子，转头迎向主子，笑得口水快要滴了下来。“这地面坑坑巴巴的，你小心走。”
石伯乐笑眯眯地看他。“既然这是我石家的码头，我就是主事者，怎么变成你了？”
“小的不敢，因为少爷不在，我是这边工事的总管，当然要为少爷担起责任！”孙十哈腰鞠躬，前倨后恭，简直判若两人。
“总管呀？你辛苦了。”石伯乐不再理会他，朝着裴迁拱拱手，笑道；“裴大哥，你还记得我吗？咱们见过面的。”
“我记得。”裴迁直视着他，冷冷地道；“我还听说石家的小恶魔成了小弥勒，可今日裴某所见，发现江汉百姓言过其实了。”
“就是说嘛，怎能说我是小弥勒，真是僭越了。”石伯乐双手合十，慌慌张张地朝天空拜了几拜，接着咧开一个大笑容。“喂，码头总管，你在这里一个月拿多少工钱？”
“少爷，五两。”孙十兴奋地回答，是准备加薪了吗？
“大豹，给他五十两。”石伯乐挥挥手。“叫他从此在江汉城消失，以后不得再进入石家的任一产业谋差事。”
“少爷……”孙十震惊不已，笑容僵在脸上，一时之间仍难以相信他所听到的话。“这我做得好好的，你你……”
“你是做得很好呀。柔儿帮我估算了一下，发现修砌码头一块一尺见方的石头就要价十两银子，哇！”石伯乐摸摸身边的石块堆，不可思议地睁大圆圆黑眸，笑道；“所以呀，我特地带她过来瞧瞧，看这石头是包金箔呢？还是洒银粉？若能转卖出去，又可大赚一笔喽。”
孙十胆颤地道；“少爷，石头从山里挖出来，要切割，要运送，还有这里的工钱，样样都要钱……”
“是啊，工人一天只拿五十文，还得挨打，也不知是我和柔儿的算术不好，算来算去，一块石头成本顶多值一两，一万两银子可以盖好的码头，硬是跟我拿了十万两银子。嗯，杨西坡，当初怎么沽价的？”
“我被孙十蒙了。”杨西坡不胜唏嘘地叹道；“枉我信赖他这么多年，想不到他竟敢诓骗少爷。”
“杨大掌柜啊……”孙十惊恐地道；“那时你……”
“回去！回去！”杨西坡不断摇头，拼命向孙十使眼色。“这儿没有你说话的份儿，快走，别杵在这儿碍少爷的眼了。”
石伯乐转向老头子，鞠个躬道；“老人家，对不住，让您受惊了。”
“不，少爷，我不敢……”老头子受宠若惊，不知如何是好。
“您年纪这么大了还来当苦力，小心折断老骨头了。这样吧，您要不要到我的清香素菜馆帮忙洗菜、拣菜？”
“呜，少爷，谢谢……”老头子喜出望外，老泪纵横地道谢。
“不用客气啦。大龙，你带老人家找大夫疗伤，顺便去看看老婆婆的病，所有医药费由我出，以示我的歉意。咦！杨西坡，你要不要一起去看大夫？我看你眼睛好像抽筋了。”
“不去。”杨西坡铁青着脸道。
“大狮，这座码头的工事交给你了。”石伯乐继续交代道；“有什么疏失的地方立刻改进。还有，记得供应三餐给大家吃。”
“谢谢少爷！”江边数十个工人欢喜道谢，声音响彻云霄。
“石少爷处理事情果然明快，裴某心服。”裴迁缓下脸色，郑重地朝石伯乐打个揖。
“裴大哥见义勇为，你刚刚露那一手才厉害呢。”石伯乐说着便模仿裴迁抓鞭子的手势，笑道；“说了这么半天的话，我嘴也干了，我们去那边喝口茶……”
“石伯乐！石伯乐在哪里？”人群中传来一个急促的喊叫声。
“是曲家大少爷！”有人喊道。
“石伯乐，你真难找……”曲复绷着一张俊脸，双手拨开众人，一路寻来，第一眼却看到身形高大魁梧的裴迁，他的神色立即转为惊喜。“啊！胡兄，是你！太好了！我找你很久了。”
“这位兄台，你认错人了。”裴迁忙道。
“我不会认错的。”曲复用力摇着裴迁的臂膀，就像见到许久不见的老朋友，不由分说地道；“你治好我爹的病，我爹一直想当面向你道谢。你等等，千万别走，等我办好事情，就请你上我曲家做客！”
“兄台，你真的认错人了，我不是那个姓胡的……”
裴迁还在说话，曲复早已换回一张冷脸，大踏步地往石伯乐走去。
啪！他用力将一张银票贴到石伯乐胸前，义正辞严地道；“最后的二万两了，还你！”一转头找到了曲柔，他脚步不停，急急地走过去拉她。“柔儿，跟大哥回家。”
“大哥！”曲柔心慌喊道。
“哎唷，好痒。”石伯乐笑嘻嘻地拿下胸口的银票，忙道；“大哥，柔儿还在帮我整理账本，她挺机灵的，帮我抓出好多莫名其妙不见了的账目，你别急着带她走，我很需要她。”
杨西坡踱到一边去检查工事的进度，装作什么也没听到。
曲复还是没有好脸色。“石伯乐，你改过向善，帮我曲家重新站起来，我感谢你，不计较你过去的作为；可你当初拿我妹妹作为要胁，辱没她清白姑娘的名声，这点我们曲家永远无法原谅你。”
“大哥，我都跟你说过了，我其实还是清白之身……”曲柔脸蛋微红，越说越小声，几乎听不见了。
“柔儿，你还道石伯乐真喜欢你吗？”曲复又气又急地道；“你在石家没名没分，最近又听说石家准备和城东李员外的干金联姻，难道你就甘心在这边做小的？大哥不舍，爹娘也不舍啊！”
曲柔眼眶一下子红了，虽知石伯乐会在谈妥婚事之前“死”去，可是他俩毕竟无缘的事实还是狠狠地揪住了她的心肠。
杨西坡凉凉地插嘴道；“曲大少爷，任谁都知道曲姑娘已经是咱少爷的小妾少奶奶，就算你带她回去，一只破鞋也没人要……”
“你说什么……”曲复怒目圆睁，抡起拳头，就要冲上前揍人。
“我要娶柔儿。”
“什么？”曲复的拳头举在半空中，震惊地望向说话的人。
“我去跟爹娘说，李家的婚事不谈了。”石伯乐眉开眼笑，圆圆黑眸闪动着光芒。“大哥，赶明儿我就去曲家提亲，你们要什么聘礼先想好，开一张单子给我，我一定会给柔儿一个风风光光的婚礼。”
曲柔满心震动，眼前笼上的水雾令她更加彷徨无依；她能想到的只是他一时兴起，想和她玩一场成亲游戏罢了……
“少爷啊！”杨西坡惊慌地道；“李家是江汉城的第二大富，你两年前就想要他们家的茶叶生意了，还有他家的矿山……”
“赚钱要靠本事，不能靠女人啦。”石伯乐春风满面，开心地凝望曲柔。“嘻！不过有个贤内助很重要，她可以教我很多不懂的东西，帮我去赚茶叶和矿山。大哥，你和岳父大人真厉害，让柔儿学了这么多做生意的本领，若她生为男儿，一定帮曲家赚翻了。”
“你、你、你……”曲复还是不敢相信，他原先就不指望石伯乐明媒正娶，但更不忍妹妹委屈为妾，因此才会前来带走妹妹。
“大龙、大虎、大狮、大豹，你们去帮我翻黄历、找媒婆，呵！我石伯乐的婚事非同小可，你们四个一定要合力办好。”
“没问题！我们一定如少爷所愿，筹办一个江汉城有史以来最风光、最盛大的婚礼！”四大随从欢喜应允，用力拍着胸脯。
“对了，得准备千桌素宴，我要所有百姓来喝喜酒……”
“等等！”曲复用力甩头，再吸一口气力图清醒。“石伯乐，你要娶我家柔儿？给她当少夫人？”
“是啊，就是我石伯乐的夫人。”石伯乐洋洋自得地道。
“相公，婚姻不能拿来玩的。”曲柔低下头，她什么都可以跟他玩，但这次绝对不行，她说着说着声音也颤动了。“婚约是一种承诺……”
“我懂，婚约是一辈子的承诺。”
“你什么时候懂的？”曲柔心悸不已，眼眸闪动泪光。
“你还道我没眼睛可看、没耳朵可听吗？”来到这人间，他看得可多了，街上不时走过迎亲的队伍，更别说他常收到喜帖跟他讨红包了。
在姑儿山的三百年里，他孤独惯了，从来没想过自己会当上新郎倌，那似乎是一件遥不可及又不可能发生的事情；然而在江汉城，他有柔儿为伴，他眷恋着她的温柔，欢喜着她的笑语，而柔儿的娇颜也因他的拥抱而更加美丽，这种两人互相依存的亲密感令他十分心动。
他好想永永远远留住这份感觉。
心意既定，他又笑道；“大家都是这样的呀！喜欢一个姑娘，舍不得离开她，就将她娶回家当老婆，不是吗？”
“可是你……”大神仙，你不是该走了吗？
“我不走了，走不掉呀。”石伯乐指向江边的码头工事，再缓缓地指向江汉城，那儿还有他庞大的石家家产。“我答应过‘自己’，一定要好好照顾爹娘，也要守住石家产业，偏偏我以前做过太多坏事，捅的漏子也不少，如果不一一补好，跟往来商家重修善缘，真的是富不过十年。”
“那也不用你来承担，那又不是你的过错。”
“既然当了石伯乐，我就是石伯乐，自己做错自己担，自己的道路自己开，我这�