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沙摩柯又思量片刻，乃道：“本王可以先派人快马回去，使人保护马先生，在我们没有到达之前，谁也不能带马先生离开。”
“好。”我顿时大喜，知道沙摩柯已经对我有了几分信任，抱拳道：“多谢大王。”
“不必。”沙摩柯丝毫不领情，语气仍然冰冷，道：“本王这也是为了马先生的安全考虑，并不就是相信你。”说完便离开，去安排他部下先过河快马回部族之中传令。
人还没有派出去，就见关兴匆匆而来，到我面前便低声问道：“先生让沙摩柯派人先回去，这是何用意？”
“先回去传令，让人好生保护季常。”刚一说完，我又恍然道：“要是他让回去的人传令中途伏击我军，那岂不？”一想到这，我额头之上顿时虚汗淋淋。
关兴本来是来提醒我这事的，见我明白过来，便道：“即便沙摩柯没有此心，要是吕蒙仍在五溪族内，他也自然不会顾及沙摩柯的生死。”
“不错。”我看着关兴，笑道：“安国，你思虑周全，假以时日必能赶超乃父威名。”
关兴脸上微微一红，道：“先生过奖了，某这便去阻止沙摩柯。”
“等等。”沙摩柯刚刚对我有点信任，我这样出尔反尔岂不是又功亏一篑？可是若吕蒙真的还在蛮部，得到消息必然前来埋伏，此去益阳还有数百里，又多有山林，着实让人防不胜防。不如派人紧紧跟在沙摩柯的信使之后，一旦有所异动也好早做准备。不过此事乃孤身入险境，也是十分的凶险，我是属意关兴亲自前往，却又怕有所闪失，不便开口。
关兴见我神色犹豫，半响不语，又问道：“先生有何难处？”
我乃道：“蛮人素来反复，叛而又平，平而又叛，实是大患，所以攻城其下，攻心为上。沙摩柯刚对吾有点信任，若再出尔反尔，对他有所猜忌，必难让他安心臣服。不如，”又看了他一眼，不便再说。
关兴却也不笨，猜得我的难处，接口道：“不如让某远远跟在使者之后，若有异动，便先通知先生。”
我点了点头，又嘱咐道：“此乃孤身深入险境，可要多加小心，只是探得消息，不可趁勇贪战，若有何闪失，吾可不好向令姐交代。”
关兴爽朗一笑，道：“某这还理会得，只是先生这关心家姐，不免让人心寒啊。”
我也哈哈一笑，虚打了他一拳，骂道：“臭小子，也敢取笑于我。”看着关兴含笑离开，我心中也甚为高兴，他与乃姐情谊甚厚，这般以兄长待我，乃姐的心意，也就不言而喻。现在关羽刚刚去世，按常理，关凤要守孝三年，时间才过去大半年，还够我等啊。
沙摩柯派人走后，想是也关心马良的生死，很积极地帮着带人搭桥。又忙活了近半个时辰，终于搭建完毕。刚好此时李韦的后续骑兵也赶到，军马稍微休整片刻。李韦也简略地向我汇报了一下，关平带军马进驻武陵的事情，因为有了沙摩柯的命令，相当的顺利。
关平虽然对我有些怨愤，但在大是大非上，料来不会含糊，何况我要是成了他妹夫，也就算是自己人。我也不怕他占住武陵，当下见军马休息妥当，又下命渡水往东南而来，直奔五溪族居之地，益阳。
过了沅水，一路之上鞍马不停，每天睡觉休息的时间不超过三个时辰。两日便行了接近四百里地，虽然远远比不上当年曹操轻骑追刘备的，一日一夜便行三百里的速度，却也是罕见的急行军了。
我马技虽然也还算是娴熟，可是这般消耗体能赶路，也大是吃不消，双股之间早就磨得疼痛不已，皮怕也是脱了一层。半个月的走路姿势恐怕也都不会正常，不过心念马良生死，也只好咬牙坚持。
到第三天中午，军马已经到了益阳境内，多有丘陵草木。我下令全军原地休息，顺便用些干粮，养足精神。要是吕蒙还在五溪部落，这一去难免又是一场恶战，不蓄养人力马力，如何能破敌制胜？
我也下马坐地休息，从李韦手中接过皮囊，刚喝得两口水解渴，就听有军士喊道：“关将军回来了，关将军回来了。”
我这两日也没有少为关兴担心，听到着声音急忙起身迎了过去，才走得几步，就见关兴匆匆而来，见我就要行礼。我上前一把扶着，道：“安国，五溪部情况如何？马先生可好？”
关兴答道：“先生，末将等来得晚了，马先生已经被人虏走。”
“是谁的人？”我急急问了一句，却又马上高兴道：“是桓将军？若是吕蒙，高平直接杀了灭口便是，不需要再虏去。”
关兴也道：“末将也是这般想的，就打听了一下，救走马先生的人，为数不多，被五溪部族的人，一直围追到北面山林之中。沙摩柯使者到后，说明是已经降服，所以五溪部落的兵马已经没有进攻，只有高平带来的一千多兵马仍在追杀。桓将军人少，全仗着地势与之周旋，先生可速前往救援。”
桓易当过山贼，看来对这山林之战也颇有心得，能以区区二百人抵挡高平过千人马。不过高平勇猛有目共睹，我马上道：“事不宜迟，安国由你带路，前去救助桓将军。”一声令下，这两千轻骑也都翻身上马，直往北路而来。
行不上十里，远远就见一彪军马迎面而来，约有千数，关兴，李韦二人急忙压住阵脚，张弓搭弩，等候撕杀。却见听沙摩柯喊道：“李先生，这是本王的部属。”
我再仔细看去，果然全是兽甲散发的蛮兵，急忙下令不先行射击，让沙摩柯出面安抚。对面蛮兵突然看到这么多的荆州兵马也显得有些慌乱，沙摩柯打马而出，大声喝问道：“是哪位洞主在军中？”
众蛮兵见是沙摩柯，都齐声大喊：“是大王。”跟着就有一年老蛮将出马，答道：“大王，是为叔。”
“原来是叔父在此。”沙摩柯看到自己的部众，显得十分开心，纵马上前道：“叔父，某已经与李兰约定，互不再犯，大家都是朋友，不要再动刀枪了。”
我问了关兴，才知道这个老年蛮将，名唤东心雷，是沙摩柯的嫡亲叔父，在族中身份超然，威信也很高。我不由多看了几眼，长得不似沙摩柯那般凶神恶煞，反而有几分汉人学者儒雅之气，两眼流光闪烁，看起来觉得有些深沉。
东心雷本来就接到沙摩柯使者降服的命令，现在再听他说起，也不吃惊，道：“你是大王，是战是和，都是你一句话。”
我远远听得这话，也觉得语气大是冷淡，似乎多有不满，就听关兴在旁边小声道：“这东心雷与乃兄关系甚好，本来是很有当大王的机会，不过沙摩柯为人骁勇，武力极盛，族中众洞主，长老不敢得罪沙摩柯，不得已才让他做的大王。”
我轻轻点了点头，这叔侄之间，有矛盾不同心，对我来说是百利而无一害。沙摩柯背对着我，不知道他的脸色如何，可是声音却已经没有刚才一般的兴奋，淡淡问道：“马先生现在何处？”
东心雷道：“马先生被人所虏，现在那位高将军正在带兵围捕，为叔得到大王归顺的命令，正打算收兵回部落。”
沙摩柯点头道：“叔父既然要回族中，兵马且留下，本王还要去营救马先生。”
“大王此番征战，手下兵马折损过半。”东心雷指着身后的蛮兵，冷道：“为叔这点亲兵，还是自己带着，马先生是我们五溪的贵宾，为叔也自当尽一份心力。”
沙摩柯哈哈大笑，道：“如此甚好。”语气之中却没有丝毫笑意，又道：“叔父，就请与本王一起去见过李先生。”
我冷眼看着这两叔侄，心中暗自感叹，五溪蛮老弱全加上也不过数万之人，也值得争斗？看来权力这东西，还真是没有人不喜欢。我也迎上前去向着东心雷行礼，言语之间颇为客气，沙摩柯心中仍然没有完全归附，若将东心雷稍微扶持一把，使之分去沙摩柯一点权力，那么五溪蛮也就成不了什么大气候。
东心雷刚从前面撤回来，知道路径不远。当下众人各自客套一番，便合兵一处，又来援救桓易。这一路已经渐进山地，两旁草木丛生，十分不利于骑兵作战，又惟恐埋伏火攻，我不时派出探马，部队也没有先前行进的那么快速。
又行得十里左右，派出的探马回报，前面有军马防御。东心雷也在一旁，道：“先生，适才两军就是在这附近交战。”
我心中挂念着桓易，马良的安危，随便答应一声，便带着关兴，李韦二将上前。沙摩柯不放心马良的生死，也紧跟在后，东心雷却似乎很心疼自己的兵马，远远地就压住了阵脚。我看沙摩柯虽然是一脸恼怒，却也无可奈何。
我与关，李二将登上高处，果然见前面一处山岭，地势极其险峻，上面的军马又多伐树木，堆垒巨石，端得是易守难攻之地。我军远道奔袭而来，全是轻骑，没有任何攻城器械，如何能够攻进去，倒是颇费周章。
我正在思量计策，却听对面山上冲出一将，大声喊道：“李先生。”我与众人仔细一看，顿时都是大喜过望，来的不是桓易却是何人？
第八卷 五溪蛮王 桃源圣手 第八十六章
益阳北山，桓易的临时军帐之中，我见到了阔别近年，早以为已经遇害的马良。可是马良看不见我，他正躺在草塌之上，双目紧逼，面若淡金，气息微弱。我看在眼中，又不觉想起刚来三国之时，他与乃弟是我见到的第一批古人。如今马谡被押回成都之后，就廖无音讯，马良只怕也是朝不保夕，心中着实伤神。
桓易站在一旁，劝道：“叶大夫已经去为马先生寻药了，先生不必过于伤感。”
“什么药？”我急忙道：“可速差人前往荆襄取来。”
桓易答道：“听叶大夫所言，马先生中乃是一种极厉害的迷｜药，是迷魂花中提炼。所需解药也非常物，普通医馆，药铺怕是难求，故而才亲自出外寻药，约定三日之期，明天应该就有结果。”
“高平。”我长长地吐了一口气，有了此人才有南阳之败，荆州险失，关羽损命，马良中毒，乃愤然道：“总有