等李疆满周岁的时候，曹魏与东吴的争夺战，终于告一段落。诸葛谨之子诸葛恪向孙权献计，派人前往辽东联合公孙渊，进取幽州，两下夹攻。那公孙渊身在极北苦寒之地，早就不甘寂寞，等到孙权使者一到，便尽起兵马，杀奔幽州而来。曹魏大军全在南线防备蜀汉与东吴，幽州守备空虚，被公孙渊连下几座城池。曹植得报，暗叹天意不公，后院起火，只得分兵前往救援。
孙桓得知曹植分兵，与毋丘俭一起奋力攻打。魏军军心不稳，曹植虽然下令死战，诸将却各怀心意，不能用心作战，不得已只好暂时退兵兖州。吴军顺势进取，兵威大胜。战报传到洛阳，李兰心知时机已至，乃使人密请桓易过府商议。
坐定之后，李兰将魏吴战事细细说明，复问道：“现下曹魏两面受敌，曹植独木难支，疲于奔命。吾有意再次出兵伐魏，易简以为如何？”此时魏延在长安，于圭镇秦州，洛阳大将只有桓易一人，他随李兰日久，深知其并无图霸天下之心，所以眼看着魏吴交战，而蜀汉大军却丝毫不动，心中早有不甘。现在听到李兰主动开口，决心再伐曹魏，不由喜出望外，急忙起身道：“大将军奉天伐罪，末将自当效死力战。”
李兰看在眼里，明白这一年魏吴大战，众将心中都是急不可待，当即含笑道：“收复洛阳之时，非吾不愿继续北进，只是时机未到。现在魏吴交战经年，我军休整完备，正是出兵北伐之时。”桓易本有建功之心，急忙道：“将军北进，末将愿为前部。不知将军可要征调魏文长，王子均等将，还是独自北伐？”
李兰答道：“我意先由易简挂帅，出兵攻打河内，吾再征调诸将。将军攻克河内之时，诸将也就汇齐洛阳，然后共同北进。”桓易抱拳领命，道：“末将定不辱使命。”之后却又低声道：“将军，魏文长在长安这一年来，招兵买马，增长自己实力，又多派人与朝廷以及霍弋等将来往。此番将军倾力北进，还需早做些提防。”
魏延种种所为，李兰早有耳闻，此刻听桓易再次提起，乃笑道：“易简还是不够了解文长，我料其必不会反。”桓易不想李兰会如此自信，遂再道：“即便魏延无心，奈何旁人挑唆？当日将军在众人面前责打魏延，他表面上虽然不说，心中却着实怨恨将军。那王五回营便被他斩杀，可见其心中对将军处罚十分不服。”李兰仍旧摇头道：“易简不必担心，安心前去河内便是。文长之事，我自理会的。”桓易多次谏言李兰小心魏延，但都被对方当着耳边风，只得作罢，转身离开，自去准备出兵事宜。
三日之后，桓易起马步兵五万进驻孟津港，再次拉开蜀汉伐魏的序幕。李兰也谴派使者，征调诸将。魏延在长安得到将令，便着手准备起兵。姜维风闻消息，也当这是一次难得机会，再赶来魏延帐中。魏延本是在与二子商议军务，见姜维进来，似乎明白其意，遂先让二子退下。姜维见帐中只有他与魏延二人，便靠上前，道：“大将军调令已至，说的明白，桓易带着五万兵马北进，洛阳兵力空虚，将军如何打算？”
虽然姜维说的隐讳，魏延却明白其中含义，当初洛阳受辱。魏延心中确实十分不平，回到长安，也确实招兵买马，扩充自己的实力，想要行险一搏。可是怒气消去之后，魏延又不禁犹豫起来，他先随刘备，再跟李兰，南征北战数十年，才打下这蜀汉的半壁江山。一旦祸起萧墙，魏延知道损失的是蜀汉的国力，刚刚光复的两京，只怕又要落于贼手。这些年来，为了蜀汉的基业，魏延付出了多少心血，怎么忍心眼看着自己亲手打下来的城池，再拱手于人？对李兰恨固然是恨了，魏延却始终下不了决心，起兵与之争夺蜀汉权柄。
时下看着姜维再次来劝自己，魏延只好长叹一声，道：“大将军这次北伐，魏军主力正与东吴交战，必能取得大胜。以吾之见，还是先随大将军攻下曹魏，再作其他打算。”姜维不是傻子，当初将魏延激怒回到长安之后，曾尽心尽力帮着魏延打理，但是后来魏延越来越冷静，便知道事情又回复到了以前。就算长安之兵已经从两万扩充到三万有余，魏延还是不敢于李兰争夺。眼下桓易大军不在洛阳，正是难得良机，可惜魏延又要白白错过，姜维心中也是跟着长叹，道：“既然将军是这样打算，末将自然遵从。只是这次出兵，将军打算带多少人马前往？”
魏延以为姜维又要提醒自己隐藏实力，便道：“伯约替吾镇守长安。至于出兵伐魏，我以为万人足矣。”姜维却道：“不可，将军还是应多带人马。”魏延大是不解，问道：“伯约平日不是要吾隐藏实力么？现在怎么又要多带人马？”姜维答道：“长安兵马增多，大将军定然有所耳闻，心里不会不清楚。若将军只带一万将士前往，必然让其生疑。还不如多带人马，以示将军在长安增兵，并无私心。”
魏延点了点头，道：“伯约高见，就依你所言。”两人遂又商量些出兵之事，姜维才告退回帐，只是心中难免有些遗憾。
第十六卷 第二百九十四章
曹植独掌曹魏大权，犯了一个很严重的错误，那就是只要曹丕父子重用的，他都裁撤；只要曹丕父子冷落的，他都重用。河内守将也就自然而然地替换成了，故任城威王曹彰之子，曹楷。曹楷被曹丕父子压制多年，虽然背着王爷的爵位，但还是战战兢兢地小心过日，直到曹植掌权，才被起用为将。为了报答这位王叔的栽培，曹楷是卯足了劲，想要将桓易的大军阻截在滔滔黄河之上。
可惜曹楷毕竟从未带过兵，更不能深悟兵法之中的虚虚实实。桓易在上游陈兵，便将主力部署在上游，等到探子密报，下游发现大量汉军，才“恍然大悟”，桓易是在声东击西，又急忙亲自带着主力前往下游。等曹楷在下游安好营寨，桓易大军在上游抢渡成功的军报，就已经传了过来，才真正的恍然大悟，对方是在声东击东。黄河天险，一日便失，曹楷还没来得及考虑好下一步的行动，郭统的奔雷铁骑已经奇袭河内城下，守将只道神兵天降，急忙开城投降。曹楷无可奈何，只能收拢兵马，北退魏郡。路上又被汉军截杀几次，曹植分派的五万大军，一路死的死，降的降，跑的跑，剩下不足两万。
曹楷总算是明白了，自己根本不是带兵打仗的那块材料，急忙修成表章，向曹植请罪求援，顺便请求另派他将前来，否则“以臣之能，定不能阻挡汉军锋芒”。东吴与幽州的战事早让曹植筋疲力尽，难以应付，现在蜀汉大军又过了黄河。曹植纵有三头六臂，也不知该如何应付，只好坐在帐中，徒呼“奈何”。
“王爷。”朱晨步入帐内，打断曹植的思绪。曹植看着这员心腹猛将，身上已经有好几处裹上白布，不由问道：“这一年将军与孤的夙愿都得以实现，将军过得舒服么？”朱晨虽然是粗人，但连日征战败绩，也看得出来，曹植也不是刚得大权时候那个春风得意，壮志满怀的曹植了。而自己呢？也实现了纵横疆场的愿望，可是武艺再高强的个人，面对千军万马，也就什么都不算了。所谓的“百万军中取上将首级，如探囊取物一般”，不知道是谁他妈造的谣。前几日与吴军交战，朱晨一人独战对方三员大将，虽然斩杀一人，但身上也受伤不下十处，更有两处刀伤，险些要了自己的性命。
想着这些，朱晨也不禁有些黯然，却转而又想，大丈夫战死疆场，马革裹尸，比起老死床塌，幸福何只千百倍？乃道：“王爷，既然您与末将夙愿得尝，又何必在乎其成败生死，只需尽力而为足矣。东吴大军征战一年，后继粮草颇感吃力，我军再坚持些时候，彼自然可退。那公孙渊乃跳梁小丑，不足为惧，只有汉军已过黄河，乃心腹之患。王爷若是信得过末将，末将愿前往接替任城王千岁。”
这样的勇气，这样的血性，这样的忠诚，曹植都深为所动，但是朱晨万万不是李兰的对手。摇了摇头，道：“现在我大魏将官之中，能抵挡李兰者，只有一人而已。只是，只是……”曹植起身踱开两步，长叹一声，道：“只是他未必肯出兵相助。”朱晨知道曹植所指何人，复道：“就算他肯出兵，王爷能放心将兵权交付于他么？”
曹植自嘲地笑了笑，道：“将军所言极是。所谓千军易得，一将难求，便是指的现在。孤纵使大权在握，数十万雄兵在手，却苦于无人为将，唉！”重重叹息一声之后，又高声道：“朱晨。”朱晨急忙单膝跪地，抱拳道：“末将在。”
曹植刚要开口命其前往魏郡阻击汉军，却听帐外军士禀道：“殿下，朝中杨大人派人前来求见。”曹植出兵之时，很想带着杨修一起，但朝中却不能不留下心腹之人，现在听说他派人前来，也不顾朱晨还跪在地上，急忙道：“快快有请。”复命朱晨起身。
使者入内之后，先行大礼，后呈上杨修书信。曹植仔细看完，脸上阴情不定，神色之间，似乎有大事难以作下决断。朱晨暗恨那使者来的不是时候，又见曹植如此，便小心翼翼地问道：“杨大人信上所言何事？”曹植才答道：“徐晃上奏朝廷，请求带兵前往迎击汉军。德祖信中，希望孤答应其请求。”
“可是……”朱晨还想再说，曹植却挥手道：“徐公明乃武皇帝旧将，素来忠义，必然会以国家为重。孤倒不担心他此刻如何，但若真击退汉军，启时又该如何？罢了，且先顾了眼下再说。”这几句话似在与朱晨说，又似自言自语，朱晨倒不知该如何答复。曹植复抬眼看了看朱晨，明白他心中也想带兵出战，只是才干兵略却远远不能与徐晃这样的宿将相提并论，于是道：“孤意以徐公明为征南大都督，将军为副都督，一同征讨李兰。不知将军以为如何？”
朱晨明白，这是曹植不信任徐晃，却又必须起用徐晃的最无奈的选择，他随曹植多年，倒不在乎这“正”与“副”的名衔，只是自己在军�