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“阎圃之言有理，本官决定宽恕杨任这一次，如果下次再犯，二罪并罚。”张鲁毕竟是一方统帅，他刚才也是一时的气话而以，听到阎圃的劝谏，当下便没有再追究杨任的责任，他没有给杨任加官进爵，也算是给杨松留了个面子。
“主公英明，然朱信大军围困杨昂将军于褒城，令我等左右二难啊！朱信大军足足十万之众，我等汉中兵力五万，若是全部用来驻守汉中城，则绰绰有余。然现今朱信并没有按照常理出牌，其竟突然围困褒城，在下担心其目标是在阳平关。”阎圃忧心忡忡的说道。
“褒城兵力有一万，阳平关兵力也有五千，想来那朱信欲攻取二地，亦是没有那么容易。”张鲁说道。
“主公请勿轻敌，那朱信一年之内便扫荡巴蜀，迫降刘璋，我等兵力与城池、将领均不及刘璋，虽然主公英明，远非刘璋可比，然朱信部下如此骁勇，我等不可不防，如今汉中城内三万五千兵力，请主公分兵五千，驻守城固，与汉中成为掎角之势，互相救援。其次，遣使带上厚礼交涉巴中九真王，让其出兵相助，攻击朱信，驰援褒城。再者遣使与西凉马腾修好，请其率领一军以攻朱信，西凉铁骑威力无比，必可震撼朱信。然后，便只能看天意了，若是褒城与阳平关能拖延朱信日久，使其粮草耗尽，则朱信便只能退兵，我等到时反戈一击，定能大胜，朱信可擒，则巴蜀传檄而定也！否则，一旦阳平关与褒城失守，则我等后路被断，后果不堪设想矣！”阎圃详细的分析了法正提出的直接围攻褒城后取阳平关这一招的阴险毒辣。
“事已至此，只能照军师所言了。”接着，张鲁命杨柏为使，带上厚礼，朝着巴中九真部落而去，又命杨松为使，带上厚礼去西凉。
却说朱信围攻褒城数日，巍然不动，因为褒城乃汉中除了南郑汉中城以外的第二大城，城池高大坚固，里面兵力一万之众，粮草又是十分充裕。古代面对高大的城墙，往往都是攻心为上，攻城为下。然朱信苦口婆心的劝降杨昂无数次了，每次杨昂都是断然拒绝，然后破口大骂，最后射箭示威，甚至还让手下士兵光着屁股对着城下大便，以此侮辱朱信，但是其光屁股的士兵被黄忠一箭射中之后，就再也没有人敢在露出光屁股对这城外了。
这一日，朱信再也忍无可忍，便放弃了之前试探性攻击，想让杨昂屈服的念头，传令三军，不惜一切代价，猛攻褒城，他要活剐了杨昂以泄愤。虽然法正提出直接围攻褒城，进而夺取阳平关，断其后路，让张鲁成为瓮中之鳖的策略非常精妙，然再精妙的计谋也要靠士兵去实现，没有人去实现的计谋始终就是空谈。如果褒城拿不下，那么自己将被长期阻击于此地，一旦粮草耗尽，万一引起军队哗变，后果不堪设想，来自后世的朱信深知，军队哗变是兵家最大的忌讳，宁愿败军，也不能让军队哗变，再坚固的堡垒，一旦从内部溃败，那将是彻底灭亡之路。所以，朱信今天不得不出此下策，强攻褒城，因为十万大军每日的耗粮非常惊人。
战鼓累累，十万大军尽出，朱信亲自督战。霹雳车威猛无比的轰击着褒城城头，巨大的火石带出长长的抛物线，最后狠狠的砸在城头，顿时城头一片血光，残肢乱飞。霹雳车弹药耗完之后，邓芝的床弩对着城头开始了万箭齐发的远程打击，其士兵顿时伤亡巨大，惨叫连天。杨昂没想到今天朱信怎么突然发狠，攻击突然变得这么猛烈，现在他终于深深的体会到了朱信大军的实力，心中骇然。整整二个时辰的床弩射击过后，城头已是伤亡惨重，几乎没有敌军敢再露出脑袋。这时，无数的吕公车、冲城锤、云梯等攻城器械出现在城下，朝着城墙急速而进。护城河早在床弩射击之时，便已被朱信命人填上。当攻城器械到达城下之时，其城头士兵纷纷开始攻击，企图阻止攻城器械靠上城墙，然轩辕射手早就严阵以待，纷纷拉弓射敌，掩护陷阵营登城，朱信部队之间的配合早就练的娴熟无比。眼看着陷阵营渐渐的快要登上城墙了，这时，城门突然大开，杨昂率领三千大军冲出城来，直奔攻城器械而去，企图毁掉攻城器械。
朱信笑了，法正笑了，诸葛亮、沙摩柯等人都笑了，这个杨昂竟然白痴到主动送上门来，你以为即使你成功毁坏了攻城器械，别人就不能再造吗？而且你还回得去吗？朱信麾下的军队可以说已经是天下皆知其威名，他们的便宜是这么好占的吗？当下轩辕射手纷纷朝着杨昂大军射击，而沙摩柯早就指挥无当飞军围了上去，杨昂刚刚毁坏了二辆吕公车，正自高兴，突然见到自己的士兵纷纷中箭落马，心中大骇，他以为毁坏了攻城器械，自己便可以在城上慢慢喝茶，等着朱信大军在没有攻城器械的情况下，强行攻城而纷纷被射杀。可是，事情却没有按照他的想法而进行，攻城器械才毁了二个，自己士兵倒是死了不少，当下杨昂连忙命令撤回城内，可是，沙摩柯早就把他的后路给堵死了。杨昂倒也硬气，看到后路被封，也没多想，便率领士兵与沙摩柯战在一起，他知道，双方缠斗一起，对方那强悍的的弓箭手便会投鼠忌器，为了不误伤友军便不会再射击。他的愿望达成了，在他与沙摩柯交上手之后，轩辕射手果然立即一箭不发。可是另外一个问题接踵而来，因为他发现自己的士兵实在不是无当飞军的对手，本来自己兵力就没有对方多，而对方无论装备还是训练或者士气都强于自己，最要命的是，与自己战斗在一起的这员敌将，武艺明显高于自己。真是屋漏偏遭连夜雨，福无双至，祸不单行，因为他眼睛的余光看见，不少陷阵营已经趁机登城了。就在这时，杨昂突然听到扑的一声，然后觉得腹中一痛，低头一看，原来对方的长矛已经贯穿了自己的腹腔。杨昂死了，贺齐冷冷的抽出长矛，就像理所当然的一样，接着，杨昂带出的士兵死的死，降的降，随着杨昂的死再没有任何抵抗。
褒城城头所剩无几的士兵，看到主将杨昂战死，城内又无大将坐镇，顿时士气大落，陷阵营本来就已经有不少登上城墙，当下趁机发难，迅速进攻，褒城士兵已无斗志，顿时伤亡惨重，在高顺出现在褒城城墙之上后，其残兵纷纷投械而降。褒城，本来朱信打算用伤亡好几千兵力的代价来换，不想关键时刻杨昂这个废物帮了自己一个大忙，让自己如此轻松的攻取了褒城，真是应该好好感谢这样一个愚蠢的对手。
攻陷褒城之后，朱信在褒城休整了二日，然后让魏延驻守褒城，并让法正为其军师辅佐魏延，而自己立即挥军直取阳平关。阳平关守将便是杨任，麾下五千兵力，而根据鸽士情报，杨昂与杨任竟然是表兄弟。汉中的官员体系真是有趣，杨柏、杨松兄弟，杨任、杨昂也是兄弟，张鲁、张卫也是兄弟，就只有军师阎圃是个光杆，这也侧面反映了张鲁任人唯亲。
朱信先是猛攻阳平关，数日不下，然后朱信命士兵取来杨昂的首级，一边命士兵齐声将杨任三代辱骂，一边又是让士兵将杨昂的首级当球踢，甚至有的士兵掏出小弟弟朝着杨昂首级小便。杨任再也忍受不住，率领三千兵马冲出关来，直奔杨昂首级，企图夺回杨昂首级。
这一下正中朱信下怀，早已埋伏多时的高顺立即率领陷阵营将杨任三千士兵团团围住，杨任不愧是汉中第一将，短暂的惊慌之后，立即指挥士兵与高顺激战。高顺与之激战多时，杨任士兵渐渐不支，这时，朱信命令典韦、许褚率领一千天威龙骑冲锋而进，将杨任士兵截为二段，使其首尾不能相顾，杨任大惊，他知道不干掉这一千骑兵，自己是回不去了，当下果断直冲典韦而去，他知道擒贼先擒王的道理，可惜，他不知道，自己根本不是典韦的对手，典韦见敌将冲着自己而来，心中大喜，因为典韦也明白擒贼先擒王的道理。当下二人想到一起，直接战至一起，那杨任在历史上能在夏侯渊刀下坚持三十回合，倒也有些本事，最后夏侯渊还是用了拖刀计才斩杀的杨任，若说拖刀计，三国第一拖刀行家还是属于关羽，轮不到夏侯渊，但是对付杨任，已经够了。然典韦不用那些，直接正面交锋，五十回合过后，典韦大喝一声，一戟刺杨任于马下。杨任一死，其士兵更是士气大落，被天威龙骑和陷阵营联手杀得伏尸遍地，其中聪明一点的立即纷纷跪地而降。接着，朱信立即命陷阵营进攻阳平关，阳平关内已经只剩下二千士兵，主将杨任已死，士气低落，怎是士气如虹的陷阵营对手，不到半日，阳平关便被高顺所破，朱信趁机指挥大军一涌而入，阳平关终于易手。
朱信攻破阳平关之后，便着手收编了几次战役中造成的俘虏，与先前一样青壮者打散入伍训练，老弱病残者遣散，然后在关内扎下大营，集中休整训练几日。然后任命霍峻为阳平关守将，陈宫为军师，调配五千兵力给霍峻，共同驻守阳平关，霍峻、陈宫领命而去。
就在朱信休整训练之时，探马来报，西凉马腾遣其子马超率领一万西凉铁骑前来叩关，朱信闻报大惊，连忙率领大军出关列阵，以迎战马超。朱信实在不想与西凉马家开战，但是其已经前来攻击自己，自己便是万分不愿，也得接战。
二阵对圆，朱信于门旗之下细观马超，只见马超相貌英俊，身材英伟，手中虎头湛金枪，座下西极宝马，身穿狼盔锦袍铠，腰悬二柄铜锤，弓箭随身，真是一表人才，威风凛凛，难怪人称锦马超。
且说马超出马溺战，典韦早出，与马超战至一起，双方大战一百回合，马超扔出了铜锤，典韦也扔出了短戟，但是仍然胜负未分，当日天色已晚，双方约定明日再战，便各自回马而去。
翌日清晨，马超又来溺战，朱信让许�