廉耻的女人吗？
这一切，冯寡妇都做得轻轻松松，理所当然。她见林满帆和樊小篱都站在地下愣着，便催促说：“睡吧睡吧，你们想干什么就干什么，我不看。”
樊小篱终于忍不住了：“你们一直睡在一个屋里？”
冯寡妇说：“不就是为了省点儿柴禾吗？”
樊小篱还是不明白，为了省点儿柴禾，他们就住在一起，这能没有事吗？
林满帆说：“啊……孩子太闹……冯婶帮我照顾孩子。”
这是理由吗？
冯寡妇说：“你一走就是大半年，我们总得过日子呀。”
过什么日子呀？谁跟谁过日子呀？
冯寡妇还在催促着：“睡吧睡吧，别点灯熬油了。”
樊小篱太老实了，她居然犹犹豫豫地上了炕，钻进了被窝儿。
林满帆也上了炕，脱衣跟樊小篱钻进了一个被窝儿。
樊小篱静静地躺着，她跟丈夫半年多没见面了。她想男人，怎么能不想呢？她还有许多话要对男人说，白天有冯寡妇在场，她没法说，想夜间躺在被窝儿里说。可是，就在他们被窝儿的旁边，还躺着另外一个女人……
丈夫也没有碰她，大概丈夫也觉得很别扭，樊小篱想。
万万没想到，冯寡妇却又催促起来：“你们怎么了？该干什么干什么吧，半年多了，不想吗？”
樊小篱还是没动，丈夫也没有动。
冯寡妇说：“瞧瞧，两口子长期不见面，都生分了。别不好意思了，快点儿吧，我都替你们着急了。”
樊小篱再也忍不住了，她腾地掀开被子，穿起了衣服。
林满帆拉着她：“你要干嘛？”
樊小篱没有理睬他，穿上衣服下了炕。
冯寡妇问：“小篱，去哪儿？”
樊小篱狠狠地骂了一声：“臭不要脸。”
冯寡妇问：“你骂谁呢？”
樊小篱蹬上鞋，哭着跑了出去……
※※※
冰破河开，第一批山东河南的漕粮上坝，大运河又开始喧闹起来。铁麟骑着马，带着漕运厅署通判李明杰从卧虎桥出发，沿途查看着里河的清淤疏浅。每年开河以后，这是漕运厅署的80名河兵的主要差事。
卧虎桥又名通济桥，修建于明万历六年，为三券石拱桥。桥上车水马龙，桥下舟船穿梭。据说明朝巨奸严嵩被弹劾以后，捧着皇帝赏赐的金碗流浪乞讨，走到卧虎桥上，冻饿而死。因为他为官时凶残如虎，故被当地人称为卧虎桥。
铁麟和李明杰走走停停，查查看看，并不匆忙。正是春暖花开季节，柳絮飘飞，紫燕衔泥，岸边游人如织，铁麟的心情也豁然开朗起来。在大王庙南面，当他随着李明杰查看完一段河道，刚要翻身上马的时候，突然眼前闪过一个人影，使他心里咯噔一震。确切地说，他看见的不是一个人影，而是三个人影。一个女人抱着孩子，一个男人背着包袱。天呀，这不是樊小篱吗？
樊小篱跟孙嬷嬷请了假，说两三天就回来，可是一走就没有再露面，这到底是怎么回事呢？
铁麟匆匆走过去，轻声说：“这不是樊小篱吗？你在这儿干什么？”
樊小篱听见声音，抬头一看，见是铁麟，慌得想跪下，怀里又抱着孩子，只好弯着腰低着头，不知道该说什么：“老爷……”
铁麟半嗔地说：“你走了怎么连个音信都没有？出了什么事？”
樊小篱的眼睛红了，泪水在眼窝儿里打起了转转儿。
铁麟问旁边的男人：“这就是你的丈夫吧？”
樊小篱忙介绍说：“这是铁大人……”
林满帆见一位二品朝官跟樊小篱说话，便已经猜到是谁了。这时候听樊小篱介绍，急忙跪下来：“小民林满帆叩见铁大人。”
铁麟说：“快起来，你们这是要到哪儿去？”
林满帆说：“回大人，我们准备回扬州老家。”
铁麟问樊小篱：“你不是说过准备在通州安家落户吗？怎么又改变了主意？”
樊小篱的眼泪流了下来。
铁麟温和地说：“别哭，出了什么事？”
樊小篱抽抽嗒嗒地说：“我……我在这儿呆不下去了？”
铁麟忙问：“为什么？是谁欺负你了？”
樊小篱说不下去了：“我……我……”
铁麟又看了看林满帆：“到底是怎么回事？”
樊小篱说：“老爷……我……我真的不想活了……”
铁麟心里一沉，是不是他吃樊小篱奶的事让她丈夫知道了？
樊小篱还在哽噎着，林满帆也不说话。
铁麟心里更紧张起来：“告诉我，到底出了什么事？”
樊小篱说：“老爷，您别问了，是我们自己的事。”
铁麟一颗悬着的心放了下来：“噢，你们准备怎么回去？”
林满帆说：“小的当过运丁，跟漕船上还算熟，准备搭漕船回去。”
铁麟明白，搭乘漕船是因为他们没有盘缠。但是，搭乘漕船也不容易，虽说不要路费，可是男人得拉纤摇橹，女人得为运丁洗衣做饭。铁麟又问：“你们回去，qi书＋奇书…齐书准备怎么谋生？”
樊小篱赌气似地说：“还谋什么生，去留都是一个死。”
铁麟说：“既然这样，干嘛不留下来？”
林满帆说：“留下来也没有办法，还是回去吧。”
铁麟问：“你想不想在这里谋个差事？”
林满帆说：“在这里……谋个差事很难。”
铁麟说：“你要是真想，本官倒是可以给你帮帮忙。”
林满帆说：“想倒是想，就是不知道大人说的差事小的能不能干得了？”
铁麟问：“你识字吗？”
林满帆说：“小的念过三年私塾。”
铁麟又问：“你会算账吗？”
林满帆说：“我当运丁时管过账。”
铁麟想了想说：“这样吧，我给你写个条子，你拿着到大运西仓去找金汝林。不过，得让金监督考考你，你能当仓书呢就当仓书，当不了仓书还可以当仓役，反正混口饭吃是没有问题的。”
林满帆立刻跪下来：“大人的恩德小的终生不忘……”
铁麟朝四下看了看，见附近有个茶棚，便走过去，借来纸笔，写了个条子。
林满帆接过条子又千恩万谢。
铁麟悄声对樊小篱说：“你肯定有什么事，不好跟我说，就跟孙嬷嬷说吧。安顿下来以后，回去坐坐，大家都经常念叨你呢。”
樊小篱的眼泪又流下来……
第二十一章
金汝林到大运西仓当监督，这是他做梦也未曾想到过的事情。当夏雨轩把这件事告诉他的时候，他怎么也不相信。直到仓场总督铁麟当众宣布了对他的任命，他仍然怀疑自己是在做梦。他想当官想疯了，就是穿上了官服，坐着轿子来到西仓的时候，他还在怀疑这件事的真实性。
大运西仓监督，七品官阶，相当于一个县太爷了！从一个伺候人的师爷，陡然戴上了素金顶子，穿上了绣着鸂鶒的官服，坐上了蓝呢大轿，每年领俸银45两，俸米22石半，这不是屎克螂变唧鸟儿，一步登天吗？
这怎么可能呢？学而优则仕，读书是做官的正途，做官是读书人最高的理想和惟一的出路。可是，金汝林读书却做不了官。不是他的书读得少，也不是他的书读得不精，更不是他的天资不够，只是因为他没有参加科考的资格。科考是要有资格的，是需要经过出身审查的。金汝林的父亲是个汉剧武生演员，红遍了武汉三镇。金汝林却恨他的父亲，是父亲阻碍了他登科取仕的前程。娼、优、隶、卒都属于家世不清，他们的子孙隔三代之后才能参加科考。那么，有没有例外呢？当然有。当朝京都著名的演员郝金官告别舞台以后，带着终生积蓄的五万两银子回到了山东老家。正赶上山东大灾，赤地千里，饿殍遍野，饥民易子而食。郝金官拿出了全部积蓄赈灾救民，感动了地方大员，他们议奏朝廷给郝金官授以官职。郝金官却坚辞不受，他心里明白，一个戏子，在公众眼里跟娼妓没什么两样，即使得到一官半职，也没有人把他放在眼里。他不当官，只求皇帝恩准他的子孙参加科考。道光皇帝果然皇恩浩荡，准了郝金官的请求。
金汝林的父亲不是郝金官，他没有那么幸运。就算父亲也像郝金官一样拿出全部积蓄救灾，道光皇帝也恩准了他参加科考，他也要从头开始，院试、乡试、会试、殿试，一步一个台阶地往上攀登。就算攀登得顺利，没有十年八年的工夫也不行。十年八年以后，就算他中了进士，点了翰林，要熬上个正七品，也不那么容易。
铁麟大人居然为他给皇上写了专折，并获得了皇上的恩准，如此大恩大德，胜过再生父母。我金汝林今生今世……
金汝林没有来得及对铁麟说些感恩的话，便匆匆忙忙去西仓上任了。
金汝林到了大运西仓后便遇上了一件蹊跷事。
大运西仓的监督衙署在坐粮厅的北面，一个门面威仪的两进四合院落。邵友廉调到仓场总督衙门以后，金汝林便住在他原来的后宅里。邵友廉原来在这里住着上上下下十几口人，金汝林却无妻室儿女，光棍儿一人，再加上一个门房，后宅里便显得空空荡荡的了。妖魔怕人迹，后宅里人烟少了，居然闹起了鬼，岂不怪哉。
每天夜里，金汝林上炕钻进被窝儿准备入睡的时候，便传来女人的哭泣声。这哭声似乎很远，断断续续的，像是从云彩缝里传出来的；这哭声又似乎很近，听得真真切切，连抽泣引起的哽噎都感觉得到，仿佛还有悲绝的诉说，只是听不清诉说的是什么。
开始的时候金汝林并没有在意，因为他所住的后宅外面有一片坟场，那里常埋些孤坟野鬼，难免有些家属前来吊唁哭泣。可是，日子长了，他便奇怪起来。这哭声为什么每天都是同一个人，而且在同一个时间出现呢？
到大运西仓就任之后，他才明白这官可不是那么好当的。如果说，大运河是朝廷的命脉，那么漕运码头就是朝廷的心脏，而京通十五仓就是为心脏供血储血的脾胃肝肾。他知道自己责任的重大，更知道这里是一眼不见根底的深井。他是站着井沿上摇辘轳打水的人，如果不小心，水打不上来，不是井绳