羊，夏侯惇可称常败将军，曹仁就是一个赔钱货。剩下其余人，皆是酒囊饭袋，徒具人表，形同衣架。”
曹操怒道：“你有什么本事，竟敢口吐狂言？”
祢衡说道：“我上知天文，下知地理，周易八卦，无一不通，三教九流，无一不晓，可以辅佐尧、舜治理天下，可以媲美孔子、颜回德才兼备。怎能与那些人相提并论？”
当时正有夏侯惇在坐，忍无可忍，拔剑就要将祢衡一剑穿心。
曹操拦下夏侯惇，转身对祢衡说道：“我这里正好缺一个酒宴上助兴的敲鼓乐师，你若无所不能，不如留下来任职。”
祢衡也不推辞，答应之后，转身离去。
夏侯惇埋怨道：“这家伙出言不逊，满口狂言，干嘛不让我杀了他？”
曹操说道：“这种人徒具虚名，远近闻名，我若杀了他，会让天下人笑我心胸狭窄，不能容人，不如让他当一个地位低下的乐师，每天为我们敲鼓助兴，以此来羞辱他。”
夏侯惇释然，说道：“阿瞒啊，还是你比较狠，这样比杀了他还痛快。”
曹操奸诈一笑，谁要跟他作对，那是自讨苦吃。
正文 第一百一十五章 祢衡之死
过了两天，曹操在府邸内大宴宾客，就找了祢衡来击鼓助兴。
有小吏告诉祢衡，按照规矩，乐师击鼓之前要换一身干净的衣服，以示庄重。
这就和戏子上台表演的道理相通，戏子上台要换戏服，乐师表演也要换装。
祢衡蔑视轻笑，穿着一身破旧的衣服直接上台击鼓。
祢衡演奏了一曲《渔阳三捻》，动听非常，音律精妙，绕梁良久，余音在耳。
在座宾客听完，感慨万分，激动不已，忙互相问询，是何人所奏。
曹操召来祢衡，见他一身旧衣，非常不悦。
旁边有小吏喝问祢衡：“为何不换衣服？”
祢衡面无表情，当众脱下身上旧衣，裸身立于当地，浑身上下未着寸缕。
宾客齐皆掩面，回首闭目，口中长叹：“有伤风化，有伤风化。”
祢衡面不改色，将衣裤穿好。
曹操怒斥道：“公共场合，你怎敢如此无礼？”
祢衡说道：“欺君罔上才是无礼之举，我赤身裸体，不过是显示自己清白而已。”
曹操说道：“你清白？那谁不清白？”
祢衡说道：“你看不清谁清谁白，是你眼睛有毛病，你不读诗书，是你嘴巴有毛病，你不纳忠言，是你耳朵有毛病，你不通古今，是你身体有毛病，你不容诸侯，是你胸襟有毛病，你常怀篡逆，是你心里有毛病，我乃是天下名士，你竟然让我击鼓助兴，你若想成就王霸之业，岂能如此轻视人才？”
曹操听的面色发黑，怒气于胸。
宾客中，正有孔融在座，害怕曹操一时怒极，杀了祢衡，于是上前说道：“祢衡虽然言语刻薄，可是他本意只是想提醒主公，注意重用人才。”
曹操指着祢衡说道：“我任命你为使者，出使徐州，你如能说服刘备与我共抗袁绍，我就赐侯封爵，让你当一品大臣。”
祢衡不愿前往，曹操命令下人准备快马三匹，派两名士兵狭持祢衡前行。
曹操低头一想，恐招人闲话，说三道四，于是吩咐手下文臣武将，去城门外为祢衡送行。
荀彧路上就吩咐大家：“等见着祢衡了，大家就安坐原位，莫要起身。”
祢衡出了城门，下马欲要与众人见礼，不想个个安坐在马车之上，原位不动。
祢衡放声大哭，状如失去亲人。
荀彧纳闷的问道：“你因何而哭啊？”
祢衡说道：“我到了坟地，见到这么多的死人，所以心中悲痛，忍不住就哭了。”
众人一齐骂道：“我们是死人，你就是一个无头恶鬼。”
祢衡说道：“我是忠心耿耿的汉室臣子，又不是曹瞒一党，怎会是无头恶鬼？”
众人皆怒，抄起身边物件，就想一拥而上，将祢衡杀死。
荀彧急忙喝止，说道：“何必因为这等鼠雀之辈，玷污了各位的手。”
祢衡说道：“我是鼠雀之辈，还有人性尚存，你们都是些虫蚁，毫无人性可言！”
众人恨得咬牙切齿，不欢而散。
祢衡到了徐州，见到刘备，表面上盛赞刘备仁义，其实是句句讥讽，暗指刘备助纣为虐，帮助曹操，置国家大义于不顾，与曹操妥协。
刘备听着不是滋味，遂让祢衡去见孙策。
他告诉祢衡，只要孙策答应反曹，那么他就加入反曹联盟。
关羽在一旁问刘备：“祢衡存心戏弄大哥，为何不一刀杀了他？”
刘备说道：“祢衡多次侮辱曹操，曹操都没有杀他，害怕别人说三道四，因此故意派祢衡出使徐州，想借我的手杀了他，想让我背上杀害贤良的恶名。我让祢衡去见孙策，一是不让曹操阴谋得逞，二是通过祢衡探探孙策的口风，看他是否死心塌地的要与曹操联盟。”
关羽在一旁翘起大拇指，称赞道：“还是大哥心思细密，应对高绝。”
刘备会心一笑，点头不语。
这时，有士兵禀报，袁绍派了使者前来。
刘备对关羽说道：“袁绍派使者前来，多半是想让咱们出兵对付曹操。”
使者进到屋里，传达了袁绍的意思。
袁绍称，徐州危难之时，有意归入冀州管辖，此后却再无下文。
他胸襟广阔，明白刘备的难处，不愿斤斤计较。
这次他出兵讨伐曹操，希望刘备可以从旁策应，那么以前的一切约定就可以一笔勾销。
若是不然，他必带大军亲自来接管徐州。
刘备召集群臣商议，说道：“袁绍心存不轨，想将我们拖下水，众位觉得应该如何应对？”
孙乾说道：“袁绍徒具强势，军心不齐，无意进取，我看这仗要打起来，他还真不一定能胜得过曹操。”
简雍说道：“即使我们帮助袁绍消灭了曹操，袁绍也一定不会善罢甘休，一定会想法来霸占我们的徐州，我看我们应该按兵不动。”
刘备点头称是，遂决定按兵不动。
没过几日，有士兵禀报，说孙策斩杀了祢衡。
刘备问起详细原因，原来祢衡到了江东，孙策闻名久矣，盛情款待，酒宴伺候。
酒过三巡，两人都有些微醉，孙策问道：“许都之中，有些什么样的能人？”
祢衡答道：“许都有个大圣人孔融，孔文举，有个小文人杨修，杨德祖。除去这两人，再没有能人。”
孙策又问：“象我这样能称得上能人吗？”
祢衡答道：“你就象庙里的神仙，虽然受人朝拜，可是总不灵验。”
孙策大怒，说道：“你竟然把我比作泥土做的雕塑，真是可恶。”
当下，孙策命令士兵将祢衡拖走。
祢衡骂声不绝，直指孙策虽勇猛善战，但不识大义，只知好勇斗狠，制造杀虐。
孙策一怒之下，命令士兵将祢衡处斩。
刘备得到祢衡的死讯，心里很是难受，他没想到孙策会杀了祢衡。
祢衡是曹操的使者，孙策若想和曹操保持友好相处，不应该如此不智。
祢衡之死，与他有很大的关系，毕竟是他让祢衡去见孙策的，
刘备一番感叹，命人在庙堂供起祢衡牌位，每日祭奠。
正文 第一百一十六章 试探虎牢
曹操在许都得知祢衡已死，高兴的说道：“只会逞口舌之利的家伙，终究送了自己的性命。”
只是祢衡虽死，可刘备还是没有答复，态度不明。
曹操暗恨这个刘大耳朵，听闻前几日，吕布派了使者到达徐州，刘备还热情款待了一番。
后来袁绍也派去使者，刘备还是以礼相待。
种种迹象表明，刘备正在向反曹联盟靠拢。
曹操召集谋士，有意要派兵灭了刘备。
荀彧进言：“袁绍未平，吕布未灭，刘表未除，此时要对刘备用兵，那是本末倒置，主公应该先灭袁绍，后灭吕布，再灭刘表，最后刘备自然不战自溃，土崩瓦解。”
曹操听从荀彧之言，打消了对刘备用兵的念头。
其实曹操内心非常明白，袁绍才是他现在主要的敌人。
他只是因为事情总不顺利，心情烦躁，所以有点胡思乱想。
既然不能对刘备动武，那么只好另想办法，总之不能让刘备置身事外。
曹操绞尽脑汁，开始琢磨怎么将刘备拉上自己的贼船。
荀彧又言：“主公此时不如集中全力进军虎牢关，一方面可以试探一下刘备的态度，看他是否会趁机帮助吕布，夹击我们，另一方面可以探探虎牢关的虚实，看看我们需要动用多少大军，才能攻克虎牢关。”
程昱问道：“若是袁绍趁机南下，欲要进军许都怎么办？”
荀彧望向曹操，两人会意一笑，曹操说道：“这个不必多虑，袁绍疑虑难决，只会坐视不理。”
曹操从许都派出三万大军，从陈留派出五万大军，扑向虎牢关。
袁绍比我想象中的更无能。
要么就不要出兵，既然出兵了，还一拖就是两个月，这哪象要打仗的样啊。
曹操出兵虎牢关，我派董昭担任信使，前往邺城，请袁绍趁机出兵。
董昭在邺城，先见到了田丰，请田丰代为引见。
田丰领着董昭去见袁绍，呈上我的书信。
只见袁绍面容憔悴，衣冠不整，精神颓废，软弱疲惫。
田丰诧异问道：“主公今日怎么这番模样？”
袁绍答道：“我离死不远了。”
田丰说道：“主公为何这么说？”
袁绍说道：“我生了五个儿子，只有最小的那个最受我中意，不想患了重病，性命垂危，你说我活着还有什么意思，不如跟他一起死了算了。”
田丰进言：“主公还请以大局为重，现在曹操大军压进虎牢关，我们应该趁吕布拖住曹操之时，全力进军，直捣许都，营救天子脱困。”
袁绍诧异的问道：“你不是一直主张固守待机吗？怎么现在又让我全力进军？”
田丰说道：“此时正是最好良机，曹操分兵去攻打虎牢关，我们对面的曹军防线是最薄弱的时候，此时若不进军，更待何时？”
袁绍说道：“你说的很有道理，只是我心中恍惚不安，恐怕会有闪失。”
田丰问道：“主公怎么会恍惚不