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高力士忙领着第二道口敕，出殿院大门去了。
“宣敕厨下，”高力士刚出院门，李隆基又对阶前承宣太监吩咐说，“自敕下之日起，为姚相国精造滋补之肴，送入四方馆中，以助药疗！”
承宣太监领敕去了。
“贤才难得啊！”李隆基吩咐完毕之后，步下长生殿阶，心里却仍挂念着姚崇的病势。数月前，他初听人称姚崇为“救时之相”时，曾暗中恼怒地斥责姚崇竟敢以“救时”自诩，忘了他明君在上；但北征败绩、巡视灾道之后，他却深感虽世存明君，亦仗贤相良臣，方能“救时”！愈来愈懂得这一道理的他，却苦恼地看到：姚崇，还有宋璟，他们实际上也和卢怀慎一样，进入了他们人生的垂暮之年，随时随地都有可能一病不起，甚至无疾而终。举目庙廊之上，文武百官之中，尚未发现才德如姚、宋的！正因虑及这一点，他才止不住喟然长叹。
当然，本次灾道察巡，虽目睹了民情灾情，却也发见过道州治理者不乏贤才，如倪若水。在反銮回京时，他也曾召问姚崇，欲升用倪若水，以备庙廊大用；姚崇回奏说，庙廊自需大器，但尤应看重都督、刺使等外职官员的任选得当。比如汴州若非倪若水，不知会反了多少个二十八子！回奏到此，姚崇又讲了一段他初去同州的见闻，使李隆基更加深感姚崇之谏的重要。
原来刺使到任，该州都要聘请乐班相迎，乐班的优伶，要临时唱起应景的“接官口号“。姚崇的车骑刚到同州接官亭，就听见优伶随着鼓乐，唱道：
合州百姓笑声喧，
香花敬供衙署前，
瘴气扫尽州得救，
瘟官去后得清官！
姚崇听罢，将唱接官口号的几人，叫到面前，佯笑问道：“本官才来同州上任，尔等怎知我必胜过前官，是一清官？”想不到优伶们却木然回答说：“这口号自神龙元年以来唱起，未曾改过，也不知接了多少任老爷，我们的祖父辈就这么唱，直到我们。其实我们还不知老爷到底是何等样官呢！”……姚崇讲到这里，苦笑着提醒年轻的君王说：“当时韦逆专权，后又遭太平为乱，纲纪败弛，贿赂成风，斜封滥官，扰民不已！故百姓所接之官，送时多为劣迹昭著者，这接官口号也就任其存之。百姓失望于朝廷的心迹，思之令臣惊骇！”
李隆基听了，也数日食寝不甘，回朝不久，趁宋璟考诠百官之机，他亲召当年所委的县令于宣玫殿，试以治县治理人之策。亲试的结果，更令他吃惊：除鄄城县令词理第一外，其余二百多人，全不入第！与宋璟谋议了几天，只得暂令其中一些人，仍去赴任，以待新选；但其中有四十五人，实在粗鄙不堪，只得放归，继续“学问”。盛怒之下，将吏部几个侍郎，贬出朝阁，但这又于国事何补呢？
想到这种吏治状况，李隆基更觉得姚崇这样的贤才太可贵、而又太稀少了。北征一事，证明他的心胸、眼光远胜于自己；而食蝗一举，中外惊叹，万民赞颂，但如无姚崇楚庄王吞蛭之谏，自己也未必敢做出此举。姚崇敢谏他人之不敢谏，且谏则多为公允中肯之谏，与他善察世态民情，强记博识大有干系！“想作中兴之主，亦当善察世态民情，广知先圣治国齐民之术，才行呵……”李隆基细细地思考着，独自计议道：“登极以来，读书遇有疑滞，则不如东宫之时，有师傅、侍读解之；从今以后，当选儒学之士，日使入内侍读，并当待之以师礼！”
想到这，李隆基有些迫不及待地步回长生殿，提起笔来，临案敕道：“……所选侍读，每至阁门，令乘肩舆以进，或宫中乘马。朕当亲送迎之，待以师傅之礼。”
“启奏陛下，姚崇已遵旨搬入四方馆了。”高力士回殿缴诏，李隆基听了，放下笔来，笑着应道：“好，好。”
出殿院时见皇帝神色不悦的高力士，这时见皇帝心情大转，便趁机再奏道：“启奏陛下！”
“啊？”
“皇后陛下奏请陛下，勿忘去正坤宫菊苑赏菊。”
“啊。”李隆基听奏，早又走出御案，笑着对高力士说，“返朝日久，忙乱不堪，真忘了正坤宫的菊苑了！明日重阳，正好和皇后前往赏菊。可转奏皇后陛下，朕明日前往正坤宫。”
“奴婢领旨。”高力士忙应道。同时试着问道，“大家还要何宫陪赏菊苑？”
“陪赏……？”李隆基的眼前，闪出了武惠妃那含忧藏怨、娇媚可悯的双眸，但他沉吟片刻，却吩咐道：“就宣明义公主和毛仲陪赏吧！”
“奴婢领诏。”高力士明白皇帝的用意了，偷偷吁出一口气，暗自为皇后高兴。但却无端地对王毛仲生起一股莫名其妙的滋味：“这高丽种，要当驸马啦！……”
“敕宜春院乐官，”就这时，李隆基又吩咐高力士说，“命左、右教坊众人，也在菊苑待诏。”
听到皇帝传出这道敕令，高力士又象是记起了什么，忙回奏道，“启奏大家，左右教坊的四位掌教，业已商议过节庆歌舞一事了。公孙大娘要奴婢转奏大家：明日献舞，欲罢《剑器》，改献《春莺啭》、《社渠》等软舞……”
“罢《剑器》、改软舞……”不待力士奏毕，皇帝已喃喃地对公孙大娘所奏之事揣摸起来，“《春莺啭》、《社渠》等舞，系劝农祷稔之舞，施于重阳菊节……哦！”揣摸到此，皇帝明白教坊掌教良苦用心了。他省悟地叹出声来，又独自盈盈而笑。
“大家，”
“她还有何奏么？”
“大娘与李氏三位掌教，还奏请下敕容左、右教坊弟子去宝刹寺祭奠卢老相国！”
“唔。”听着两教坊的这一请奏，皇帝又联想到卢怀慎遗表中所说的“中兴在黎庶之兴”等语，他更明白公孙等人不献应景之舞的深沉用心了。笑意，从他那显示着刚毅果敢性格的唇角消失了。“准奏。敕于百官祭奠之后三日着左、右教坊弟子前往宝刹寺祭奠。”
敕毕，李隆基仍沉浸在思索之中，连高力士何时离去，他也没察觉。卢怀慎的死，使皇帝感到昔日起用此人的用心并未空耗，用一贤者，与世风的纯正，关系多大呵！“用人啊，用人！贤德之人，实是难得呵！……”一念及此，病居四方馆的姚崇，须发皤然的宋璟，又一一闪入皇帝的眼帘，使他剑眉愁锁；蓦然间，远贬相州的张说的音容相貌，十分清晰地显示在皇帝的脑海中，他沉重地叹了一口气。
聚集着天下奇珍异宝、拥有包括肉行、铁行在内、多达二百二十多个行业的长安东市，近日来，象退潮的大海，失去了震耳欲聋的喧哗。从崇仁坊的两大寺院——宝刹寺、资圣寺中飘出的超度卢怀慎亡灵的锣钹声、诵经声，给大唐西京凭添了肃穆庄重的色彩。
夜幕徐徐闭合。秋风将两寺中焚化的纸帛灰烬，纷纷扬扬，卷入黯然的夜空。秋风，也将摆设于巷坊间的丛丛菊花的清香，拂送到京郊四野。然而，平素香花永供、丝竹之声不绝的紧邻崇仁坊的平康坊，这被中外称为风流泽薮的街坊，却一反常态，岂止户阶无花，帘笼紧闭，连灯火之光也稀稀落落。这景况，表明了它在西京百坊之中的低贱。
但是，这介于崇仁、宣阳二坊间的平康坊，在大唐奠基之时，却为不少风云人物立宅建府，供他们栖止、筹画、治国安邦。如曾前驱高祖、太宗马首，业已留影凌烟阁的卫国公李靖；挥洒笔墨如龙飞凤舞，其盛名永传后世的褚遂良；还有大长巾帼志气，致芳名远播的李娃……然而，光阴如白驹过隙，人世似大浪淘沙。叱咤风云者，业已高卧坟茔；红粉娇娃，亦已藏香芳冢。自褚遂良、裴光庭死后，这坊便成了倡优聚汇的场所，声名一蹶不振了。谁料得，不久前，它却迎来了大唐朝又一位非凡人物，御史中丞李林甫。
在汴州督捕蝗虫被民众打伤的李林甫，手腕尚未痊愈，举箸也还相当不便。正因为这样，他获准不去宝刹寺为卢怀慎守灵。于是，此刻他便可悠闲地徘徊于本府后院的月堂，思虑着他那无穷心事。
他这中丞府第，紧依东市之西，其前身，便是卫国公宅邸。它占了平康坊十分之二的面积，分外、中、后三院。那遮护三院的围墙，内砖外泥，裱着铁灰色，高逾一丈。在九十六年前，这府宅也应算西京十四条东西大街、十一条南北大街、一百多坊中上万座宅院内规模宏大、气概非凡的了。但九十六年后的今天，它却被充斥在东城的一座座巍峨富丽、亭台玲珑的宅第压得黯然失色。尤其是当邻近的香榭花楼彩灯大放时，这疏灯稀烛的府院，更被衬得如冷坛破庙一般荒败、寒谬。
但是，尽管李林甫今后将专权中枢，作冢宰达十九年之久，眼下，他却只是个乌纱服绯的御史中丞。以其晶流，栖止于此，却也相匹。就是在他服紫捧玉之后，直至上息盖棺，他一直都未另寻新宅，仍居于此。是因为宥于这块灵地上出过不少人杰么？到死方疑惑为冥冥之报的他，在其先只怕未必有此计虑。他不愿离开此房，一是喜其名曰“月堂“的后院，二是在任相之后，此坊离后来称为南内、成为玄宗皇帝主要处理朝政的兴庆宫，只有一箭之遥，便于入宫公干。
月堂，是前卫国公秋季寝休之院。其廊宇布局，不似前，中两院，横、纵轴线丝毫不爽，砖对缝，廊直角，庄重而呆板，规矩而乏变化。这一院，象颠倒在地的醉汉，头歪着，手叉着，足张着，那里落着幞头，这儿掉了麻履……简言之：它方不方，圆不圆，不成规矩。曲廊是真正的曲廊，七扭八弯；几堆怪石间，立着一座亭，亭基老高，得上近十步石阶，才能入亭，但亭盖却极矮，似乎不让人直立其中，老大一个池，无荷，无莲，就那么阴森森一泓池水，静悄悄地躺在亭足下面。池对面，七、八株品种不同的桂树，或直或曲，胡乱立在半人高的芜草丛中。其后，便是一溜高高矮矮�