玉瑶、念奴、仙音却仍失神地站在太真四周，瑟瑟抖动。明亮的灯光，连连闪入房门，黯淡的小屋，一时间竟如白昼。
“敕：着太真观待度女冠杨太真，仍归太真观待度，由杨玉瑶等三人伴之。钦此。谢恩！”
“呵！……太真！你、你快谢圣上隆恩啊！”玉瑶最先从惊恐里回过神来，一下子扑向瘫在地上的妹妹，摇着她那冰冷的肩头，喜泪纵横地说。
“快接旨谢恩啊！”念奴、仙音也一头跪下去，搀着太真，提醒着。
“接旨……谢恩？……”太真却仍惶惑地回顾着，呐呐地问。
“太真娘子，”高力士将黄敕转交给宣敕太监捧着，自己一下跪在太真面前，又似当年迎侍玉环进京一般恭谨，“今上，正在待度院中，待娘子重抚瑶琴呢！”
虽无声响，但宫侍们都一齐跪在太真的面前，伏首等候。
“恭请娘子上路！”力士又柔声告请。
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“……你这胆大撞天的贱人！还要等人来搀扶你么！哼哼！你还不给我起程！”
……
“恭请娘子上路！”
“这才几个时辰……”我先是坠入地狱，却又要重返天堂……这是真的！……高力士，这天子幸臣，又在我的面前跪下了！骂我是贱人的人，此刻当在发抖了吧？……
“啊，天威！原来就是能使人至贱，也能使人至尊的不可违逆的威力呵！依仗它，尼姑能成太后、女主，皇后、宠妃也会一遭断肢残体、祸及九族……我应该忘记寿王，忘记使我忤旨毁琴的人伦和……今上那苍然的须发；牢牢记住，天子是主宰一切的！”太真思忖着，凭借力士的手，缓缓地立起身来。她的嘴角，泛起大彻大悟的微笑。她万万未料到：真正的待度院，竟是这将使她永世难忘的大内宫人茔园——宫人斜。
第二天，单日，上朝日。
南内大同殿下，文武百官早已依秩列班，等待朝参。
“当！当！当！当！当！”
景云钟声飘入南内，宣告了銮舆登殿受朝的时辰——卯时，业已到来。
文班班首李林甫、李适之，武班班首陈玄礼、哥舒翰，各领其班整袍正冠，恭捧朝笏，准备上殿。丹墀两旁金钩珠帘内的王公贵胄，也依秩而立，肃静无声。
左相李适之见卯时已到，丹墀上却仍不见高力士宣呼百官上朝，暗自诧异，不无疑猜：“今上幸骊山温汤，原敕一旬方返京师，不料即去即归，未足两日；今日朝会时辰已到，又不见今上登殿受朝……难道又因圣躬违和么？……唉！”想到这里，他朝手中的奏疏一看，更加焦急。那是昨夕方收到的荆州长史张九龄的谏疏，据九龄疏本中说：平卢军兵马使安禄山，广征军兵，欲逞军功，将成北陲之患。若不抑遏，恐复演赵夕翽失政、逼反奚、契丹诸邦之故事。李适之见本，十分忧虑，欲于今日早朝转呈此本，并拟弹劾安禄山。但皇帝迟迟未能升殿，急又有什么用呢！他在翘首悄觑丹墀时，见李林甫一副悠然自得的神情，心里便恼：“彼执掌中书以来，何曾如九龄常忧国事民生！可叹九龄，老病荆州，尚远虑北陲安危！听力士说，今上虽贬斥九龄，但仍爱重其人，每遇荐士，辄问：‘风度得如九龄不？’若今上能一览此本，或者复有召还九龄之意，也使我大唐中兴之势长久呵……”
“嗯？”就这时，他觉得自己手肘被人一碰，知道是下手处的太子宾客贺知章。“看来，连这素来持重的老大人，也因今上迟迟未见登殿，发起急来了。”他回过头去，向贺知章递去一个无可奈何的眼色，苦笑了一下。
“高大将军也该出面宣示几句呀！”贺知章低声说道，“两班文武，都露惊诧之色了……”
此刻，高力士正疲乏不堪地坐在大同殿侧殿耳房里的短墩上，也在发急。
昨晚迎还太真后，又伴送皇帝、太真去到甘露殿。皇帝判若两人。竟头戴白纱皇帽，身穿白绫绣龙夹袍，亲吹玉笛，为巧饰义髻、舒袖而舞的太真伴奏。“大家，确实无病啊……”望着皇帝那张似乎一下变得年轻了的脸，高力士对太医署的高手，暗自赞佩。
时过丑时，皇帝才在他的恳求下，兴犹未尽地由太真扶入寝宫去了。
按惯例，上朝之日，皇帝寅时便要起身梳洗，等待受朝。
但寅时已过，接近卯时。寝宫女官却禀告力士：“今上尚未醒来。”
“这，这……”力士十分为难，“绝不能启奏。但今上又未下敕今日罢朝。此时百官早已齐集朝堂了……我只有先去朝堂等待才是。”
于是他叮嘱女官，要她随时将皇帝讯息，令人急告。
从甘露殿频频来人禀告，都是一句话：“陛下尚未醒来！”
“怎么办呢？”
乱传敕令？他断然不敢。不和百官见面？宦官们已说文武两班班秩已小有紊乱了。去西内甘露殿寝宫？皇帝并未醒来呀……
秋日的晨雾，早已散尽！灿灿阳光，当顶射下。卯时早过，已是巳时了。但大同殿上仍听不见迎驾鼓乐。一切依旧，静悄悄。
力士坐不住了，他一下立起身来，但脑子里仍是个问号：“该怎么办呢？”
第十三章
夏初的北疆，彩霞缤纷。无垠的草原上，胭脂花疯狂竞放。托纥臣水河，如文静的少女，拖曳着绿波织成的长裙，傍赤山，依柳城，向辽东湾姗姗而去，汇入滔滔渤海。声声牧歌，飘入辕帐。大唐北陲，显得安谧、宁静。
平卢军兵马使辕帐内，孔目官高尚和掌书记严庄，正在拥妓宴乐。
高尚、严庄不仅是兵马使安禄山的孔目官、掌书记，而且是安禄山的养父、原平卢节度使张守珪因守边不力坐贬括州、临行前荐给他的军中谋士。二人在佐助安禄山之余，多喜玩“送钩”之戏。两人在送钩、藏钩、猜钩上，势均力敌，往往难分胜负。一局完了，五名歌妓便每人各罚输者一大杯波斯酒。今天，严庄连连失误，而又连连受罚。此刻已被灌得幞头歪斜，口眼迷糊了。
二人正玩得高兴，一侍者进帐报道：“史大人回来了。”
平卢军副将史思明，春初去西京探听朝中之事，这时刚刚归来。安禄山要高、严二人，即去密室议事。
“史大人带回了什么消息？”在去往安禄山密室的花径上，严庄醉意骤减，早已戴好幞头，穿好袍服，向高尚低声询问。
“曲江终于死了！”
“啊！这老儿到底死了！”
“不然，兵马使怎么会立即要你我去密室议事。”
“大干功业的时辰到啦！”忍不住喜形于色的严庄，挽袖擦掌、兴奋不已地说。
“那老儿如果早死几年，你我怎么会在这漠漠荒境，受此凄凉！”
“是呀！你我少时便向安大人提出：拿奚、契丹开刀吧！”
“是开刀时机到了！”
“是呵，不冷，不热，正好大动干戈！”严庄说到这儿，却又皱皱眉头，“只是对静乐、宜芳二位公主，倒要小心计议一番才是。”
宜芳、静乐二位公主，为宗室之女。于十年前赐嫁奚王李延宠，契丹主李怀节。
“眼下无须担心了。”高尚四下一望，见无旁人，这才停住脚对严庄道，“据适才史大人匆匆相告：今上近年来内宠太真，外信李林甫，真是‘开元天子万事足’，只求大扩大唐版图了！”
“可，这位君王，虽老也不失其圣明啊！记得张大人贬斥括州之事么？我等虽将败绩一一掩过，可今上，还是察出来了……本度之举，如被两位公主奏告上去……”
“哈哈哈哈！只要将奚、契丹两部灭绝，今上还会把两名宗室女儿的话当回事么？”高尚轻声笑着，“再有，今上，也远非昔日了！”
“呵？”
“记得一年前他新纳太真，误了早朝之事吧？”
“记得记得！”
“这次史大人归来，说那中书令李林甫，自那日之后，即奏天下太平无事，不应虚劳圣心，请改单日朝会，为五日一会。”
“蒙准了么？”
“自然。皇帝还朱批道：‘依奏，并敕三伏三九内，宰相可于辰时散衙还宅。’这一来，其余文武百宫，也照准于卯时到衙，辰时即还宅。”
“好一幅君臣乐享太平的绝妙图画啊！”严庄含着嫉妒、羡慕而又不无讥讽的心情说道，“从此君王不早朝，你我正好创边功！”
“好个‘从此君王不早朝’！”高尚迈开脚步，应着严庄的感叹说道，“我等却要暂戒宴乐，助安、史二位大人，开创不世之功！”
“白狼山呵，白狼河，
白狼山水哟绕饶乐。
奚王牙帐扬旌旗，
十部奚人唱牧歌呵。
胭脂花，红似火，
马如龙腾，
草漾绿波。
大唐因出圣天子呀，
万国九州享安乐！
边草无穷，
胭脂似火，
胡尘不飞，
汉胡一家共唱开元盛世歌呵～～”
堆堆篝火，在奚王李延宠的牙帐外生起。被这熊熊火堆和粗犷的歌声所吸引，流萤从花草丛中闪耀而出，集聚在牙帐四周。给这北陲夏夜，增加了神秘、醉心的异采。
奚王李延宠，这位前奚王李大酺的长子，正在牙帐前的原野上设宴，为今日下午赶到饶乐的松漠郡王、原郡王、契丹十部大可汗李失活的长子李怀节洗尘。两位王爷的王妃：宜芳公主和静乐公主，也携着小儿女在席间作陪。吊锅上的奶茶味夹裹着夏夜微风送来的青草泥土的清香，频频扑入鼻中，使宾主感到一种说不出的快意。与父亲李失活的持重内向性格迥异的李怀节，被这歌舞和难得的聚会激动了。他陡地从地毡上跳起来，一下脱去袍服两袖，把那两袖和上半截王袍向腰间的金銙玉带里一塞，向奚王李延宠伸出那两条古铜色的、如石雕钢铸的胳膊来，嚷道：“王兄，玩他娘的一百个回合！”
见李怀节要和自己摔跤相扑，李延宠放开手中的酒瓢，大笑着站了起来，但却并未脱去袍衣。
说实话，由于奚和契丹两部数代以来都是友好邻部，而李失活与李大酺又曾结为义兄弟，因此延宠、怀节从小就常在一起套马、摔跤相�
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