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伺候他的小儿们灭烛退出后，按常理，他不久就会酣然入睡。可今天不知是怎么回事，小鸭儿在勤政堂对他说的话总在他的耳边一次又一次回响。他干脆披衣而起，慌得当值厅堂屏山外的宫中小儿以为他有何不适；竟要提灯去请太医。他忙呼唤转来，说是因“夏夜闷烦，想临轩纳凉”，这才让忙乱的宫中小儿安下心来，悄悄伴他步到西轩前。
因为下午曾经下过一场雷雨，此时又临近子夜，西轩前凉风习习，高力士感到一股冷气直袭心底。他把身子挪向轩后，似乎仍然避不开那股袭人的阴冷之气。这时他才明白这股气并非来自西轩外的夜空，而是藏在他的心底。
“连李白这样的人，也难立足庙廊，林甫等辈的机阱，也确实令人思而生畏呵……”
扪心自问，对李白的遣放归山，他也觉得自己并非毫无牵连。李白举足要他脱靴，虽情有可原，但他仍深深感到羞辱。从那时起，他不仅默认了皇帝私下评论李白“此人固穷相”之语颇有道理，而且数年来，他对李白经常带醉出入禁中也极不以为然。他承认他是当今独步的文学之士，但绝非是君王可托以军国重任的庙廊大器。他将李白比姚崇、比宋璟，比张说，比张九龄，甚至和李林甫比，结论是，他绝无姚、宋安邦定国之才，也无张说处理朝政的机智，更乏九龄那肃穆、庄重、光照百僚的泱泱大臣风范。与其让他立庙廊而终招大祸，还不如让他散居湖海，以存斯文。因之，皇帝向他询问欲受其职时，他缄默；皇帝决定赐金放归后，他无语。无形间，在放逐李白一事上，他和李林甫、崔隐甫、太真堪称曲异而同工。
夜静细思量，李林甫未必就看不出李白并非他的对手。既然如此，仍不肯放过李白，就愈令力士惕然。
自从林甫入相以来，便千方百计地筑着一道威力无穷、但却不露形影的屏障，将皇帝禁锢其间，不问国事，以售其奸。近十年来，他与心腹吏佐谋增近道粟赋及行和籴之法，将民间物资剧敛于关中、西京。数年来，不仅琼林府库金积银聚，连西京及京畿属县，府库之积如山丘，茶布之货堆露不恒，民间玉帛不知纪极，使曾经是珠米桂薪的长安，成了米贱如沙，薪廉似泥的富贵之地。面对这锦山珠海，皇帝以为天下皆富贵太平，万民都丰衣足食，近十年銮舆不出京师，大厌巡幸。被猛增的粟赋及苛刻的和籴之法逼得妻离子散、含悲逃亡之户，皇帝看不见；被大逞武功逼反的诸邦怨声，皇帝听不着。皇帝愈是失聪，林甫等辈之权势愈是炙手可热。就拿眼前李白终被放逐一事来体测其用心，可知李林甫绝不会放过任何一桩不合他意之事、不放过任何一个不合他意之人的！……
群贤散尽，左相独存。虽然李适之已沮丧地宣告“让贤初避位”，日日闭门饮酒；但林甫如此心狠手毒，他又安得善终？！
还有东宫太子，也非林甫扶立。如果他更加受信于皇帝，今日东宫之主，又未必不会再作城东驿之鬼？！
推而广之，谁能担保他不会将陷阱，布于自己的足下？！
一念及此，高力士倦乏全消。他令宫中小儿重新点燃堂中案旁的九烛银鹤灯，重新归案展开一本本被他压在最下面的各道州文告奏疏来。这些文告奏疏，他平素最怕皇帝看见。总是悄悄处置，或留中不发，或秘嘱有司办理。因为这些文告奏疏，或说旱涝之灾，以至易子相食；或说百姓不堪重赋苛捐，相继逃亡；河北等道所奏之事尤令人怵目心惊：彼道因安禄山连年用兵，男丁几绝；田中稼禾，仅仗妇孺耕耘！……
“……应劝今上再度銮舆出京，巡察民情！”力士将这些不见天日的文告奏疏，一一堆放案面，谋划着，“使大家知京畿之外，业已险象环生！……或许，会使大家如当年在汴州巡察蝗灾之后那样，因黎庶之哀怨，萌治国之雄心！”
他多么盼望曙色早降轩东啊！
然而，黎明前，他却奉诏去往宣阳坊裴府，探望太真三姊、杨玉瑶之夫裴郎之病。
裴郎从春天起便因寒湿之症倒床，虽经皇帝敕令太医局诸大国手前往诊治，仍不见转机。今日一早，裴夫人玉瑶又遣人入宫奏告：裴郎竟至昏迷！皇帝闻知，即令太医前往救治，并令力士即去宣阳坊安慰杨玉瑶。
这一去，过了午时，力士才回到南内。因裴郎已仅存一息，有关后事，当措之在先。故一回南内，来不及更换被汗水浸湿的袍衣，便去长生殿谒见皇帝，请敕措办。
“彼竟如斯命薄！”皇帝在长生殿玉兰堂听了力士奏告后，皱眉叹道，“离朕诰封之期不远，他却一病不起……”
高力士听了，也叹道：“彼也委实无福呵！”
原来皇帝听李林甫之奏亲注孝经、颁行天下之后，又勒石为碑，已择吉日为明年、天宝四年秋八月壬寅立碑于国子监。这一来，皇帝认为国人便会被“孝”禁口，可册太真为贵妃了。与此同时，将追赠贵妃之父杨玄琰为兵部尚书，授其叔父杨玄珪为光禄卿。
并且，将赐贵妃大姊杨玉玲之夫崔生为韩国公，玉玲为韩国夫人；三姊玉瑶之夫裴郎为虢国公，玉瑶为虢国夫人；八姊玉琇之夫柳定吉为秦国公，玉琇为秦国夫人。
屈指算来，还不足一年，裴郎便可受诰位列国公了，但偏在此时他却要呜呼哀哉，岂不令皇帝、力士为之叹息。
然而吉日良辰未到，太真尚未册封，就谈不上裴郎的封赠。除了议一厚葬之法外，眼下，还只能让他白衣入土了。
“卿尚须代朕草一敕，着急驿传递剑南道节度使章仇兼琼，”忽然皇帝因议及裴郎后事，想起一桩事来，对力士谕道；力士以为皇帝又要对征讨南诏事降敕，心里一阵发愁。急忙勾下头、从髻簪上取下笔来，伏在皇帝身后的御榻角上、展纸记录。皇帝见他准备好了，方继续敕道，“着急译传递剑南道节度使章仇兼琼：速寻访该道属民杨钊，接送晋京。”
高力士听了，偷偷吁出一口气来。
杨钊，是太真的从祖兄，因为两位伯父都在蜀中，他也从军去蜀，后来经伯父玄琰、玄珪之力得新都尉。
到力士奉敕迎侍玉环时，听说杨钊因任期考满、多靠当地富民接济度日。从玉瑶陪伴太真进入南内以来，高力士已发觉玉瑶对这位从祖弟异常关切，曾多次在皇帝面前称誉杨钊。值此玉瑶陡遭夫丧之际，皇帝急敕召杨钊晋京，可见皇帝对杨门一族的痛痒处处留意。想到这一点，高力士不无烦躁地忖道：“京幾之外，哀鸣声声，大家全然不知，却处心积虑于儿女子事！此情何时是了……”
“力士！卿怎么了？”原来皇帝见身后久无声息，诧异地回首一看，却见高力士对纸握笔，两目怔怔。他狐疑地、关切地问道。
“趁此奏告吧！”听皇帝问话中充满了关切之意，力士心头一热，决计要谏请皇帝出巡、以察京畿之外的国势民情。他用玉条镇纸将墨迹未干的黄敕诏书镇住，立起身来，走到皇帝座侧，垂袖奏道，“臣适才由裴府归来，听有司官员相告：言京师至东都间千座行宫尽皆竣工，转眼秋凉，欲请陛下仍如昔日之制，銮舆出京，巡幸天下。臣特转奏，请大家圣裁！”
“卿是为这件事而伤神么？”想到刚才力士失神的模样，皇帝仍不放心地问道。
“臣正是为此。”
“啊，”皇帝见力士神情确已恢复常态，这才拈须颔首应了一声。有顷，皇帝才记起力士的奏请内容，对力士微笑着、从容谕道，“朕于开元二十四年自东都还，迄今不出长安近十年矣！而天下无事，蓄积丰盈，民享盛世，四海升平。朕正欲高居无为，悉以政事委林甫，卿以为何如？”
“呵！”高力士万想不到皇帝会作出这样的决定！数十年来，在皇帝面前谦卑恭顺的内侍省长官，竟忘乎所以，使劲摆着双手，并气急语促地奏道，“臣以为万万不可！天子巡狩，古之制也。之所以令天子知天下之望、察黎庶之情、明整饬之道、鉴兴亡之本。且，臣闻天下大柄，不可假人；彼威势既成，谁敢复议之者！臣万恳大家三思、三思……”
陡然间，高力士奏告之声戛然而止！
原来，他骤然看见御座上的天子……
天子，被他的举动、口吻激得勃然色变！
这十年来，皇帝听到的，尽是讴咏升平的歌声，赞颂帝德皇恩的辞章，顺旨承意的奏答……万万没有想到，一个在他心目中反映百官黎民恭顺之貌的代表、一个他认为一向和谨少过、善观时俯仰、不敢骄横的高力士，竟会伸出双手，做出九龄抗旨的讨厌之举；高朗其声，发出宋璟抗旨的可嫌狂语！有那么一瞬，皇帝竟至要下敕喝令：“将这老奴赶出宫去！……”但一想到“老奴”二字，皇帝终于记起这个站在自己身旁也学老鸦聒噪的苍鬓紫袍官儿，只不过是自己的贴心老奴高力士而已！眼前他虽出言不逊，但跟随自己数十年来，确实只此一遭啊！“他，大约因为年老，有些糊涂了吧？”皇帝忍住了。但仍阴沉着脸，不发一言。这神情，令人想起杀机大萌、但却不动声色、俯视猎物、窥测时机的兽王。高力士被这神情惊得清醒过来，垂手闭口，浑身颤抖！他迅速地走到御座前，咚地声跪伏下去，并一边“呯呯”地叩着头，一边惶恐无比地自陈道：“陛下息怒！奴才年老口出狂言、罪当万死！”
“哈哈哈哈！”看着力士此时惊慌失措、诚惶诚恐的举动，皇帝感到这才是他视为心腹的老奴高力士。他俯下身子，一把扶住了心腹老奴的肩头。力士一阵颤栗，不由自主地抬起头来。皇帝看见那皱纹密织的脸上，挂着惶悚的泪花。皇帝心中的怒火熄灭了，他竟感到了几分内疚。他忘情地扯起袍袖，为高力士拂着泪水。谁知这一拂，竟使力士五内如焚般地一头埋在皇帝的袍袖里，痛哭起来。
皇帝的双眼也潮湿了。他向廷廊上的宫侍们�