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范阳、雄武在望，安禄山才令李猪儿将皇帝所赐皇袍从银丝玉镶衣盒中取出，准备穿戴起来。数月来紧张的旅途生活，半月来的舟车颠簸，使他浑身肥肉显得更加松弛，两只眼睛周围，也罩着黑晕。但他一见到李猪儿呈到面前的九龙皇袍，竟两眼熠熠放光。
“哈哈哈哈！右相阿哥，高大将军，安三郎就此一谢了！”
突然，他一把将那九龙夺宝的御袍紧紧搂抱在怀中，走出中舱，站在船尾，面向西方，爆发出一阵狂烈的大笑。
这时，范阳城外，桑干河畔，响起了热烈而隆重的鼓乐声，迎接东平郡王的归来。
当安禄山的车骑被浐河东岸的柳林掩尽时，右相杨国忠才似乎觉得今天曾出现过不容忽视的事情：皇帝竟将皇袍赐赠安禄山！
一想到这事，他那颗本来因安禄山的远去逐渐平静下来的心，又狂跳起来：“今上这是怎么啦？……皇袍，是天子之服，岂可赏赐臣子！那胡儿本已用心叵测，这样一来，他定然以为天意如此，更要为所欲为了！一旦生事，他那悖逆之刀，岂会放过我这阿哥！……贵妃呀贵妃！这真是画虎不成反类犬了！”打定主意，“立即去南内，将此事奏告贵妃。”
但是，车骑刚入通化门，他和身后的左相陈希烈的车骑，都被京兆尹鲜于仲通拦住了。鲜于仲通将二相引向通化门楼上坐定，也不言语，只从佩袋里取出一本奏疏来，递呈二相。杨国忠烦躁地示意左相接阅。陈希烈展本一看，便对杨国忠皱眉悄声说道：“吉温所转扶风太守房琯上奏所部水灾的琉本。”
“岐州也遭水灾？”杨国忠一所，更加烦躁地攥着双手，问道。
“淫雨伤稼无数，”陈希烈理头看着，答道，“疏上说也和关中一样，水旱相继，大饥无赈……”
“啪！”杨国忠勃然色变，一拍座椅扶手，大怒难遏地骂道，“这房琯狗贼，实实在找死！”
原来自去岁以来，关中水旱之灾不停。皇帝从高力士处偶尔闻知，召二相垂询。杨国忠初替李林甫执掌中枢，怕皇帝以为择相不合天意，招致阴阳失度。故见君前，特令京兆尹鲜于仲通寻得京郊佳禾数茎，献给皇上，奏说：“雨虽多，不害稼禾。”皇帝见此数茎禾苗，也深以为然。
杨国忠弄虚作假苦了千万关中百姓！有了“雨虽多，不害稼禾”这话，京兆、关中各州县，自不敢奏请赈救。百姓无奈，能走的都逃亡他乡，老弱病残只好坐以待毙。
眼下，房琯只奏本郡受灾也还罢了。谁知他竟将本郡灾情惨状和“雨虽多，不害稼禾”的京兆、关中相提并论！幸好这疏本落在采访使吉温手中，如皇帝闻知，那还了得！
“彼自无德，而累所部受灾，自该重责穷究！”左相一听右相的话，早一把将那疏本抛掷地上，捋着颔下银须，道貌岸然地说道。
“唔！”杨国忠瞪着杀气腾腾的双目，颔首道，“即遣推事御史前往岐州扶风郡，推审这狗官！”
房琯这一道疏本，使杨国忠未能去南内奏告贵妃安禄山之事，而是急忙赶回中书省，命佐吏们翻检各道有关灾情的疏奏，凡有如房琯者，一一遣史推审。不出半月，天下已无人敢谈论灾荒之事了。
右相仍不放心。四月底，他下令各道州将粮食粜为轻货，并把增征丁租、地税皆变成布帛送运京师。六月底，在各道州奉命将金银布帛源源不断地运达京师后，右相便屡奏帑藏充牣，古今罕俦。皇帝闻奏大悦，率百官观看左藏的东库、西库、朝堂库。顺着东内大明宫麟德殿之左的府库缓缓西行，直到西内太极宫东、恭礼门内的府库处止行，几乎用了整整一天的时间，才看视完毕。皇帝被充满库房的万邦百国所贡宝物，天下赋调之正数钱物引得拈须频笑不已。当晚，即在沉香亭张灯设朝，赐右相紫衣金袋。并重赏左相、京兆以下文武百官千人。视金帛如粪土的大唐皇帝，还以毫无极限的宝货金帛，赏赐了杨氏三国夫人，太仆卿、郡马安庆宗等贵宠之家。
右相用左库的充盈掩蔽了万千灾民的悲呼。随着悄然流逝的光阴，他对安禄山领受皇袍一事产生的不安也渐渐淡漠了。大唐天宝十二载的乞巧节快要到来时，东平郡王遣使奏告痛击回纥叛部，并大败奚部，擒获其王李日越。右相立即转奏了北疆捷讯，并于乞巧之晨，陪同皇帝登上花萼相辉楼，接受献俘。在登楼时，由右相和高力士左右搀扶着的皇帝，宽慰地对高力士笑指杨国忠道：“朕今老矣！然将朝事付国忠，边事付禄儿，夫复何忧！哈哈哈哈……”
右相也得意地笑了。这君臣二人，并未察觉身旁的高力士低俯着头，全无喜色。听完皇帝之言后，他欲言又止，碍着右相，没有出声。他多么想对皇帝泣奏关中水旱虫灾，十室九空，北疆边帅拥兵太盛，朝廷已无力制止的真象啊！然而，逆耳的忠言，已不能为今上所愿闻，皇帝能听到的，只有花萼楼前乐班合奏的《鸟歌万岁乐》。
仙灵门内，金花落角长生殿庭院中，彩楼矗立，楼门正檐悬挂着皇帝御笔亲题的“织女祠坊”金匾。左侧门前，一溜镂花漆金供榻上，供着切成犬牙形的、绿皮红瓤的西瓜，黄里泛绿的鸭梨，婴儿首般大小的临潼石榴，才由荔枝使送入南内的海南荔枝等珍奇瓜果！右侧门前的供榻上，供着阔尾羊窟利，五术汤，马酪，辽泽野鸡等中外佳肴珍馐。离织女祠坊彩楼百步之遥的御沟两旁，插满了垂绥供竹。满院梧桐，也被宫娥们披红挂彩。彩楼内外，梧桐林里，御沟两岸，玉案锦毡上，摆着七彩丝钱，七枚绣花针。长生殿贵妃院的两名女官，念奴和仙音，正领着本院宫娥采女，在那一张张玉案前试赛穿针“乞巧”。因久雨乍晴，又逢女儿们佳节到来，使花团锦簇的长生殿院内娇声笑语如波似浪，连绵不绝。
头戴金步揺，坠马险髻上簪着一枝喷砂客羽凤仙花的贵妃娘子，正手握玉杵，站在长生殿阶右侧的一排编磬乐架前，聚精会神地击磬辨音。在编磬乐架东面，坐、立着宫廷乐师李龟年、李鹤年、李寿年三兄弟。龟年横笛，鹤年捧筝，寿年颔首对箫，伴随着贵妃调音。他们身后，一队身着虹裳、肩饰霞帔、头戴步摇、盛饰钿璎玉珮的舞姬，静待着“中序”起舞乐声的奏起。依谱，乐队在磬、箫、筝、笛次第发声，奏过“散序”六遍之后，便转入起舞的“中序”。但是，大半上午过去了，击磬的贵妃，却迟迟未奏出“中序”主旋律。不仅舞姬们暗自交换着疑惑的眼神，就连当今三位大乐师，也不由得向贵妃投去探询的目光。
她不回答他们的询问。大约是满院的笑声打扰了她的心神吧，她唤过近侍来，悄声吩咐了一番，那近侍赶紧跑到彩楼前转告贵妃的懿旨，庭院里静了下来。赶回阶前的念奴、仙音见贵妃握杵立于乐架前，出神地望着那两排玉镶石磬。
这套编磬，是皇帝特敕宫廷将作监挑选制造乐器的高手，精选美玉佳石，经过近五年的琢磨调音，于去秋方才完工、赏给长于击磬的宠妃的。这套三十二枚、大小不一的玉石编磐，分上下两层，悬挂在磬簨横梁上。磬梁两端，饰着赤金龙形透雕。而承簨簨虡立柱，却是两根镶着造型怪异的长颈象牙怪兽的鎏金柱。这两头怪兽，昂着鹅颈；蛇头，耸着两根龙角，四足稳立地面，支撑着那生着双翅的虎身。磬架上层，按新钟均调悬挂着十六枚下呈半月弧形、上呈钝角形、两端为方形的大小各异的玉石磬，下层按姑洗均调悬挂着另外十六枚玉石磬。这套编磬，是专供《霓裳羽衣舞》伴奏之用的。一年来，贵妃和李氏三兄弟合作，加上皇帝多次参预，以这套编磬为主乐，重新谱写了《霓裳羽衣舞》的“散序”、“中序”、“曲破”和“长引”，使乐曲越发跳珠撼玉，铿铮动听。入七月以来，贵妃亲调磬音，应和舞姬们的节奏。并已奏请皇帝于今夜——七夕之夜，于长生殿内观看贵妃院中宫娥采女的乞巧穿针之戏，并观赏由编磬主奏的《霓裳羽衣舞》。
但是，本来对这套乐曲已深感满意的贵妃，今日握杵击磬，却总不将旋律渡向“中序”。尤其在散序第三节开始，李龟年横笛吹奏时，贵妃总觉得音韵顿失和谐。如是者十数遍，都是如此。
开初，她一直认为是编磬定调不准。因此曾令三位乐师暂停伴奏，独自从编磬的最低音“大羽”到最高音“宫反”检听了数遍，都未发觉玉磬调音失律。“难道是笛音不对么？”此时，长生殿院内已寂然无声，她屏息安神，准备着检调“散序”第三节的笛音。
直到她连自己细微的呼吸之声都可辨闻时，终于侧过头去，用那妩媚而又光采照人的双眸向三位宫廷乐师示意。三位乐师微笑着、恭敬地俯首致意。
她稍稍后退半步，举起槌杵，向编磬中间的玉磬敲去，奏出了清越悠扬、节拍稍缓的主旋律，在主旋律的袅袅余音里，她娴熟自如地用槌杵敲击着下层编磬，奏出低音与倍低音，进行烘托。随即，李寿年洞箫声起。这箫声，似仙阙凤鸣，庄重地召唤着百鸟翔集。随着箫声的入奏，乐曲向散序第三节过渡。李龟年运气横笛，徐徐伴吹起来，就在这时，贵妃陡然停住了击磬，吁出一口气来，以手中槌杵向李龟年一指，摇着头。那插于髻间的金步摇，随之频频颤晃，金光闪烁。李氏三兄弟突然明白了贵妃的心思，他们不约而同地望着龟年手中的玉笛，含着钦佩的神情朝贵妃笑着。
念奴见贵妃额间沁出点点汗珠，忙上前用绫帕为她轻轻拭去；仙音早从食榻上的九饤盘里，端过一玉盏蔗浆来，跪呈给贵妃。贵妃这时才发觉自己渴极了，接过玉盏，一饮而尽，刚从木榨床里榨出的鲜蔗浆汁，冰凉沁脾，甘甜可口。贵妃�