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“快！拿着、藏好！千万别让我爹看见了！”郎岌跟着金菊刚穿入通往牲口棚的侧门，金菊就急忙把一小包东西塞给他，边叮嘱着、边顺手闩上了侧门。
郎岌刚伸手接过包来，立即感到那是两个银锞子，他心头一怔，赶紧塞回金菊手里去，同时焦急地问：“阿姊！大娘呢？她到底在哪里呵？”
听他声音越来越高，金菊忙把他拖着走到棚子另一头的井台边，死死地把小包儿塞在他手里，哽咽着说，快收下吧！阿岌！……你可别辜负了大娘她一片苦心啊！”说到这儿，自己也撑持不住了，坐到井台边伤心地哭起来。
郎岌预感到了什么，急得冷汗直冒，他扯扯金菊的袖口，跺着足问，“天哪！你究竟将大娘弄到哪里去了呵！……”
“阿岌！阿……岌！我，我也实在拗不过她……”金菊见郎岌此刻急得眼红面黄，只得强忍住满心悲痛，讲了大娘的事。
原来和郎岌一样怀着满心希望来到长安的公孙大娘，在新的绝望面前，胸中充满着对郎岌的负疚之情：“阿岌哥是个有志、有义的男子汉，我绝不能再拖累他了……”尤其是郎岌为她卖艺之事和叔父大吵之后，更使她感到郎岌那颗晶莹之心，光洁照人。她怀着愧疚和敬佩的心情，决心卖身相报，暗暗求堂姊将她引向长街，寻一主家，甘愿卖身为婢，将卖身之资，助郎岌另寻一栖身之所，攻读诗书，以遂他报国报君之愿。金菊虽万般不肯，可是想到郎岌坚守圣义，不肯娶大娘为妻。这样下去，郎岌无养家之术，大娘无依托之地，还不如让大娘择一富家卖身为婢，或许还是两全之法。想到这些，金菊才勉强答应了大娘的苦求，在今晚郎岌出去卖诗文时，姊妹俩对公孙老汉假意说出去卖艺，而走上了长街。在东市，大娘头插草标才舞罢一局，便有两个人来讲定身价五十两银子，将大娘领走了。
“阿岌！”金菊强撑持住，劝慰郎岌，“大娘临别之时，一再要我转告于你：要你千万莫为她那样一个乡间女子伤神！望你早日题名雁塔③，为老百姓多惩治几个王旭那样的恶贼……”
“不！阿姊！”郎岌听了这番话，心中象被滚油煎煮一样痛苦、难受，他连连摇头，“朝廷如此行事，哪有正人君子的前程可言！走吧！我们快去把大娘赎回来！”
“哎！”金菊一听这话，又一跤跌坐在井台边上，哭得噎住了。
“快走吧！阿姊！”
“阿岌！晚——了！”
“晚——了？”
金菊摇着头，拭着泪：“我接过银两后，和大娘哭得晕天黑地的！等我省得事体时，大娘早被那两人领走了！……我，忘了问买家的住地呵！我的大娘妹妹呀……”
郎岌一听这话，傻了。
“金菊！死丫头！快给客人备办夜宵哇！”这时，侧门那边传来公孙老汉气恼的呼喊，金菊赶紧应着声，匆匆忙忙地拭着泪，再次把银包推给了郎岌，才点点头说：“阿岌！事到如今，你还是听大娘的话，明天就走吧！找个地方好好攻书去！万一有个出头之日，大娘或许有见天日之时。”说完，打开侧门，过去了。
郎岌任随泪水在面颊上纵流，两手却紧抚着胸前的小包。眼下，公孙大娘不仅是自己的义妹了，而是令郎岌深深敬重的巾幅英雄！是她，挥剑如闪电，狠挫了王旭的嚣张气焰；是她，沿途卖艺，为人佣工，挣来钱粮使他不致冻馁；而今又是她，甘愿跳入火坑，用身资献给他这一介寒士！……“燕赵多豪杰，今见女荆轲！”仰首望月，郎岌不觉咏叹出声。与此同时，一股曾经有过，而又为险恶世态销磨过的豪情，重新涌上了郎岌的心头：“我郎岌也是燕赵之士，难道还不如一个卖艺女子！大娘能以一身助我一介寒士，我堂堂圣人之徒，岂可借身而忘君父、忘社稷！不！我绝不可中道改节、只求独善其身，我当效先贤冒死以谏君！”想到这里，郎岌收拾好银包，拭去满脸泪、汗，也穿过侧门，回到了自己的破榻前。
他点燃了油灯，忙去枕下取出自己收卷起来的疏本，可是奇怪！移开枕筒，却不见那卷黄纸！而原来放着疏本的地方，却藏着一个镶着银饰的剑鞘！
那是大娘的双股剑鞘呵！
郎岌明白黄纸的去向了。他小心翼翼地捧起剑鞘，刚放到眼前，泪水便夺眶而出。
有顷，他终于把剑鞘端放于榻上，匆匆地从皮袋里取出笔砚纸张，就着油灯，伏在矮案上奋笔疾书起来。
公孙福老汉的鼾声使厨房里为客人们紧张做膳的女儿特别伤心：老汉在得知公孙大娘被人捉去当奴（是金菊昨晚告诉他的。当然不能照实告诉他是卖身而去的。）和郎岌一早告辞而去之后，虽说东方已经泛白，他竟一反常态地重又爬上床去睡起来：走了两个穷亲戚，他心情舒畅罗！
可是金菊却心情烦乱：阿妹去的那家，待她是好、是恶？郎岌呢，更使金菊疑惧交加：“他怎么又想到了要去上言呢？唉！这可是桩大险事呵……”
郎岌要去上言，直到告辞，他才告诉她。她要拖住他，那迂倔的书生早一揖到地，飞也似地离店而去了！她要追出去，却被父亲死死拉住了。唉，万一他有个三长两短，怎么对得起苦命的妹妹含泪的嘱托呵……
金菊越想越放心不下：“趁爹睡熟了，我绕小路到皇城外，去把他拖回来！”有了这个主意，她安定了些。忙着压了火，走出厨房，去下店门的杠子。
她刚打开店门，却被眼前的情景吓得呆住了：四盏精绢垂穗大灯笼，由四个佩剑武士提在手中。四人中间，一个头戴斗篷，体形高大的官儿正目光灼然地望着她。金菊预感到这批人的出现，和一早离店而去的郎岌有关，她吓得两腿一软，就跪在了店门前。
“汝是金菊么？”
金菊闻声一怔：这官儿怎么知道自己的名字呢？还有，这声音似乎有点熟悉……
“喂！那女子！俺王将军在问你哪！”前面一个提灯武士朝她喝斥起来。她赶紧收摄心神，伏地颤声回答：“是、是……”
“郎岌呢？”
“他？”
“他什么？……”
“不要惊骇于她——金菊，你快说郎岌现在店中么？”
本来听对方问出“郎岌”二字就已吓得心房乱跳的金菊，听了这官儿带着几分和气的声音，才止住了颤栗，她忙答道：“禀、禀将军！郎岌不在店中了！”
“哦？”
“他上言去了！”
“哎！”那官儿听了金菊的答话，惊叹了一声，还不等她回过神来，这五人便在一遍“得得得”的马蹄声中消失了。
金菊却仍跪在店门口，象经历了一场梦境。她的父亲一头闪出店门，一边拉起她来，一边气急败坏地问：“你这死丫头干了什么事了？怎么惊动了临淄王府？”
“临淄王府？！”
“是呀！难道你没看见那灯笼上的字！……”
注释
①疏勒：唐时为陇右道疏勒镇，为疏勒都督府所在地。今在新疆境内。
②今上：唐时官民对当今皇帝的一种称呼。这里是指中宗皇帝李显。
③题名雁塔：雁塔指西京名胜大雁塔。唐时上京应试的士人，考中进士后多往雁塔一游，并于塔壁题留自己的姓名。
第二章
设于宣政殿西廊、月华门西侧的中书省，是皇城中各廨署中最不向阳的建筑之一。每当日丽风清之晨，大明宫那雪白宫墙被晨晖映衬得银光灿烂的时候，这里的平缓屋脊却还溶在一片淡青色的烟霭里；往往在红日西坠之际，几缕斜阳才跚跚来迟地迈过宫墙，洒在它的檐角上、窗棂边。昨夜，京都灯节狂欢的声浪也曾随着月光的指引，溢入大内①，在此回荡；然而随着晨曦的展露，那回荡的声浪消逝了。通往光范门的南北大街，林木森森；沿阶而立的万骑卫士，与其说是威严，莫如说是呆板。这一切，又使这昨夜还显得有几丝生气的大唐帝国的中枢廨署，回复了它阴郁、死气沉沉的面目。
中书令宗楚客醒来了。
这位随着李显重登帝座而青云直上的大唐宰相，在中书省当值厅堂的丝垫卧榻上刚睁开眼，守候在旁边的贴身仆人便给他捧上一盏参汤，他皱着眉头一口喝下后，才由其他仆从们扶着，下了卧榻。由韦皇后亲赐的高句丽贡参熬成的这盏浓汁，并未使他恢复多少元气。他头上只戴着软绢绣金紫巾，身上也只穿着居家绸面棉袍。那挂在鎏金承衣钩上的华丽耀眼的紫色朝服，以及按制度规定当值朝官应佩带在身，以示唐官威仪的佩刀、砺石、契苾真、哕厥、针筒、刀子、火石袋等七事，他都不穿戴。耗尽心血才获得这身穿戴的他，不是厌其沉重，而是委实太疲乏了，体力实在有些不支。
也真难为他，从去年年底到今年——景龙四年——正月元日以来，为了筹备朝贺大陈设和举行朝贺大陈设，在近五十多天的日子里，他每天睡得很少。按理，大陈设后，他应该好好回他醴泉坊的相府舒舒畅畅地休息一段时间，可是不成：朝贺大陈设后，五十五岁的皇帝李显，游乐之兴却愈来愈高。连日来，他在安乐公主新建于定昆池畔的洒油球场上玩得不肯歇手，灯节前一天，他干脆命内侍们秉烛供他击球到午夜之后！而宗楚客也只得拚命支撑着自己那似乎已要散架的身躯，伴君宴游。直到送驾返还大明宫后，他才回府闭目养了会神。但晨鸡初啼，他又得去光范门前待诏了。如不是三天灯节该他当值，他真不知道自己会不会在皇帝身边累昏过去。韦皇后面谕他今岁必须在灯节中当值，是向他肩上压去了一副沉重的担子。虽说当值也仍不能如意地休息，但总算有了个稍事喘息的时间和环境。第一天当值结束，他该对簿消值②，打马回府了吧？不行呵！又是韦皇后，昨日口敕�