（曹腾唯一的姐姐，嫁给夏侯家）家，初识表兄弟夏侯渊、夏侯惇等。
阳春三月，田里的麦苗起身，深绿的麦叶衬托着浅绿色麦秆，在阳光下绿油油地耀眼。小麦秆像是被小嘴巴吹了气，一根根麦秆都鼓起一个个小包，在春风中摇曳着。野草夹杂着黄的、红的、白的小花暖暖地绽放着。
曹操最喜欢跟着孩子们在麦田间的田埂上猛跑，喜欢隔着麦田追击、拦截和阻击。这其中大多数孩子和他们的子孙，日后都跟随曹操走上了统一帝国的战场。
一年下来，曹操的口音已经褪尽洛阳官话味道，一口地道的谯郡方言，说每句话的末尾音调都上扬。穿着、动作、身形也逐渐跟村民的孩子们相同，脸上、手上、衣服上不时有泥污、绽线、破洞，头发披在脑后。刚开始，曹操和玩伴们只是掏麻雀、捉蟋蟀，晚上掏鸟窝，夏天舀干池塘里的水抓鱼。渐渐地痴迷于跟在稍大的少年们后面走村窜屋，遇到问死吊丧，结婚迁居这样的红白喜事，他们更是有事帮闹，无事帮闲。少儿的懵懂与热情，必须隔三岔五找谁打上一架，生活才有滋味。见谁不顺眼上去就骂，遇到不平事挥拳踢脚……惹得邻村的男孩见了他们就躲，猫狗听到他们的声音就提前跑开。
由于曹嵩没条件管，邹氏不敢管，曹操如同五月蒿草般放纵地生长。一举手一投足，充满野性。谯郡属沛国都城，数百年来的富庶之邦，有着令曹操感到新鲜的事物。谯郡是平原，粮食丰产，是南北有名的牲口集散地，又是皮货之乡。田野间、栅栏内随处可见成群的牛羊猪狗，还有超过四个品种的鹿，一来可以做成肉制品，二来皮子用途广泛。最令曹操难忘的是跟同伴们骑驯鹿时的样子。鹿群奔跑在原野上，加上几朵祥云，好似身在云端。
除了畜牧业，还有令曹操震惊的是故乡的泡桐树，一到花开季节，房前屋后，道路旁，水沟边，到处开遍紫色的花，香气弥漫得到处都是，连天空都被染成了紫色，仿佛是天地间举办盛大的花开庆典！
那花，一直开，一直开，开到天那边。曹操在田野里奔跑，跑过紫色的花树下，又跑过白芍花开，于飞雪中迎来新的一岁。
公元161年正月，当曹嵩从墓地回到曹庄，竟然没能从十来个大小不同的男孩子中认出儿子。还是曹操一声叫唤，曹嵩走上前蹲下身，为他整理被汗水贴在额头的乱发时，怒气横生。分别一年，且不论他吃些什么，过得怎样，就凭让曹操蜕变成一个彻头彻尾、野性十足的小男孩，曹嵩也不肯原谅续弦邹氏。
邹氏不想成为人皆憎恨的继母，没曾想遭到丈夫怨恨。曹嵩临别时只冷冷地留下一句话：十五一过，就送阿瞒去学堂。
东汉的贵族或官宦子弟，六岁开始学习生活规范、称呼、礼仪、洒扫、应对、进退等一系列复杂严格的基础知识。曹嵩决定送他去当地口碑甚好的卞家学堂，至少不让他继续野下去，还能学些礼仪。
卞先生名泽，字仲开，世代说唱，人到中年嗓音毁坏，开个学堂谋生。他那极富说唱情趣的神态和动作，不仅表现在给孩子们讲神话故事时，教知识也是如此，很令爱听故事的曹操和孩子们着迷。
谯郡可不是洛阳的金乌巷，人们对曹腾尊敬，从不在曹家人面前说起“太监”、“宦官”等敏感字眼。但曹操入学没几天，当他跟其他小男孩一样，站在茅房里撒尿时，为首的男孩钵子抱住曹操撩起他的袍子，拽住他的小鸡鸡，大喊“太监老公的孙子安了个假鸡鸡”。
曹操大叫着一把推开他，他便跑到茅房外面继续喊叫说笑。曹操顺手操起一根棍子，冲出去对着钵子的后脑勺猛打，结果打得他颅骨裂缝。曹嵩被人叫去，先把钵子送到华佗的祖父开的医馆治疗。后来赔了钵子家两千八百钱，三石粟米才算了事。
这是曹操第一次让曹嵩花血本，并且落下病根。只要一听到曹操闯祸，他的胃就疼痛难忍，焦躁不安，并且从此伴随终身。
曹嵩不敢送曹操去上学，免得他再闯祸。同时很为他那一副满不在乎的样子感到担忧。受到羞辱后的曹操，简直如同一只小刺猬，动不动就会跟刺猬一样竖起针刺。不把他带到身边管束，恐怕耽误对他的教养。曹操先是死活不肯，迫不得已到了墓地，只花了半个时辰熟悉环境，便把这当成了游乐场，一会儿骑上石马背做驰骋状，一会儿要爬到石人的肩膀上坐着。死气沉沉的墓地传来曹嵩的责备和埋怨，倒有了几分生机。
守墓岁月相当无聊，对死者的悼念已经成为依伴。曹嵩从洛阳带回来的竹简已经看得差不多，对仕途的担忧，如同柳芽初发越来越大。
二、放养之子
任何伟大人物的诞生，似乎都缺少不了乡村岁月或苦难经历。祖父去世，父亲曹嵩为了给祖父守丧，辞职回乡，同时也将年幼的曹操从繁华的京都洛阳带进人生第一家园——大自然。谯郡的乡村气息给了他无尽滋养，也培养了他无穷的想象力。这段乡村生活的经历，给曹操的人生留下了深深的烙印。天性顽劣的曹操，成为学堂拒收的孩子，作为学院派的父亲曹嵩，满口“之乎者也”的经学院博士，如何教育“野得不成样子”的顽童？
神仙难办父教子
曹腾突然去世，对曹嵩的打击可想而之。他的经学院博士位置已经有人顶替。三年孝期结束后，谁还记得他？
七岁的曹操，很快就熟悉了周围村庄的孩子们，只有一日两餐和睡觉的时间在家，其他时候都在村庄的某个地方跟孩子们疯耍。当曹嵩除了吃饭时间怎么也找不到曹操时，才知道冤枉了邹氏。
大约又这样过了半年，曹操已经野得不像样子。曹嵩担忧，要是回不了洛阳，把他的教育荒废了怎么办？
在灶膛里忙碌得锅灰粘在额头的奴仆阿才，当初被曹腾买给曹操当小厮，就因为看中他的目光如小狗般忠诚。他见曹嵩烦恼，便献上一计：老爷您是大博士，比卞先生强多了，还不如您教阿瞒认字。
曹嵩身为经学博士，将要启蒙顽劣不羁的曹操，可不像他想象得那样十拿九稳。在做这个决定之前，他肯定不知道一句俗话“宁当大学教授，不当顽童头头”。
为了给曹操收心，曹嵩先让他学会祭祀礼仪。
子曰：“生，事之以礼，死，葬之以礼，祭之以礼，是谓孝矣。”
曹嵩给曹腾“祭饭”，一日两餐，四季不缺。曹操问曹嵩，如果一顿不祭，埋在墓中的祖父会不会真饿着？
曹嵩的回答是肯定。
曹操生日那天早晨，父子一起跪下，曹嵩告慰曹腾，由他亲自教曹操读书。农历七月十八，曹腾墓地旁边的守墓草庐内，只有一个先生和一个学生的私家父子学堂就此开学。还有周边村庄里七八个男孩好奇地躲在茅屋拐角处“观礼”。
学堂虽小，礼不可废。一定要有个规范的开学仪式。曹嵩带着曹操洗手拈香，来到屋外场上。在孩子们眼中，他们父子在举行一个奇怪的仪式。
父子俩跪好，几个跪拜礼毕，曹操问：父亲，为什么要跪拜天地？
因为天地是我们的父母。
曹操对曹嵩的解释鄙夷、怀疑地发笑。偷看的孩子们也发出哧哧的笑声。
曹嵩再次庄重解释：圣人云，没有天上的阳光，地上万物就不会生长。没有地上的泥土，万物就失去附着。
曹操诡辩：那，我要是喊天地父亲母亲，他们能答应吗？
曹嵩摇头：大德无言，厚德载物。作为天地的子女，应该修成和他们相同的本性。
曹操对曹嵩“学院派”的解释根本不买账，也不能理解，又是一阵顽童般地大笑。笑声感染了拐角处的孩子们，也跟着一起笑。
这是在曹腾的墓地，怎么能笑出声？曹嵩厌烦曹操的不尊表现，这一年半来真是把他给散漫坏了。跟在金乌巷判若两孩，没有规矩，缺少教养。
皇帝是太学名誉总长，曹嵩自然就是皇帝门生。
曹嵩看看太阳，再看看左右，大致找出洛阳的方向。带着曹操磕头，口中念念有词：启奏皇帝陛下，今有学生曹巨高率学生曹吉利，向陛下行入学礼。
二人起身，曹操禁不住又问：父亲，为什么要跪拜皇帝？
曹嵩一边掸去袍子上的灰尘，一边说：因为普天之下都是皇帝的土地，你我都是皇帝的子民。
曹操担心又纳闷：天地是我们的父母，我们又是皇帝的子民，那您还是我的父亲吗？
曹嵩带着曹操边说边回到屋内：当然是。
曹操皱眉跟在曹嵩后面回到屋内，曹嵩端坐在席子上，曹操跪拜曹嵩，既是父亲又是先生。
礼毕，挤在轩窗下面偷看的孩子们，见曹嵩和曹操对面双腿盘坐在席子上，俨然大小两尊坐佛，忍不住掩口发笑。
曹操扭头看见了屋外的玩伴，目光飞了出去。
曹嵩拍拍几案：不要心不在焉，要心神合一。
曹操收回目光，正坐对着曹嵩。
曹嵩说：首先从你的名字学起。你对别人自称时，是亲朋好友，就只需要说你的大名“瞒”，对外人和一般人需要自称你的字“吉利”。如果是公文运用，或者是公开场合，自报姓名时要将姓和字连在一起，称呼自己为“曹吉利”。外人称呼你时，是家人就可以叫你的大名“瞒”，朋友和关系好的人称你的字“吉利”，一般社会人等，称你的全名“曹吉利”。
曹操双手挠头，面带迷惑：哎呀，真乱，无论见到谁，都介绍我是阿瞒不就行了？
曹嵩解释道：阿瞒是你的｜乳名，只有家人能叫。自称和称呼别人都要按照规矩，否则让人认为你没有教养。
曹操摇头：可是父亲，我根本记不住。
曹嵩不理曹操：记不住也要记。称呼很重要，选择合适的称呼，不光是对别人的尊敬，还能体现自我修养……
曹操窗下竖起了一只小棍上绑着的蚂蚱，眼珠一转，忽然捂着小腹：父亲……
曹嵩纠正：在课堂上，应该叫先生。
曹操只好重说：先生，我要小便。
曹嵩气得把